「乾爹！」
齊宏寧經由丫鬟的引領，率先和小瑛兒在走廊上相會，他笑容洋溢地伸手將孩子抱起，讓孩子坐在他的左臂上，眸中盡顯疼愛之情。
「瑛兒，你今日打扮得可真漂亮。」
「是娘幫瑛兒打扮的。」小瑛兒開心地道。
衛千璇和後頭的丫鬟稍後才來到齊宏寧面前，但她一時緊張又走得快一些，沒想到竟踩到自己的裙擺，整個人一時重心不穩地往前傾。「啊——」
「宗主？」兩個丫鬟驚叫出聲，伸出手要扶住她。
「璇兒？」齊宏寧眼明手快地伸出右手，搶先丫鬟們一步摟住她的腰，下一刻她便撞入他的懷裡。
熟悉的男人氣息突然瀰漫在鼻間，迷惑了她的心魂，她有一瞬間恍然失神，心頭的悸動更加強烈，多想就這樣被他緊緊抱著，被他的溫度、氣息環繞住，再也不分開……
他對她的影響還是那麼強烈，她仍舊抗拒不了他，她……依然深深地愛著他呀！
「璇兒，沒事吧？」
他關心的詢問終於讓她恢復神智，她趕緊拉開兩人間的距離，難掩嬌羞無措地答：「我……沒事……」
雖然剛才只是意外，她還是心虛地遣退一旁的丫鬟，不希望有旁人繼續盯著他們瞧。「這兒沒你們的事，可以退下了。」
「奴婢遵命。」丫鬟們聽話地一一離去。
在丫鬟離去之後，衛千璇才又瞧著他，難掩羞赧。「多謝齊……」
「直接叫我宏寧吧，這樣比較親切些。」他可不想再從她口中聽到「齊大人」或是「齊大哥」這種生疏的稱呼，剛好趁這個機會逼她改口。
她瞪了他一眼，這種叫法也太過親匿了，依她現在的身份及立場她根本就叫不出來呀！
齊宏寧也不硬逼她，順勢自然而然地握住她的手，往不遠處荷塘邊的小亭子走去。「咱們就去亭子那裡坐坐好了。」
她錯愕地瞪著兩人交握的手，不該是這樣的，他不是最規矩、最一板一眼的人嗎？怎麼這會兒卻不顧禮教地直接握住她的手，像是一點都不覺得這麼做有什麼不對？
她試著想抽回手，沒想到只換來他更加堅定強力地緊握住，不讓她有逃脫的機會。
她心慌意亂地四下瞧了一圈，幸好僕人都已被她遣退，要不然她該拿什麼臉面對別人？
內心越來越困惑了，現在的情況和四年前完全顛倒，她是被動退縮的那一方，而他反而變成主動強勢的那一方，讓她不知該怎麼應付。
三人進到亭子裡，齊宏寧和衛千璇分別坐在緊鄰的石椅上，而小瑛兒則直接坐在齊宏寧腿上，他才一鬆手，她馬上將手收回去，臉蛋早已染上羞紅之色，在他眼裡異常的……誘人。
「沒想到四年不見，你倒是拘謹了不少。」他淡淡地笑著。
「你反倒無禮了不少。」她又羞又惱地瞪著他。
「禮尚往來，你當年對我也沒客氣到哪去。」
「你……」也變得油嘴滑舌，難纏得多，也難怪之昂要逃了！
看她氣得快從椅子上跳起來了，齊宏寧暫時放過她，從袖袋中掏出一個紅色小錦囊。「這是我補給瑛兒的出生禮。」
自從認了瑛兒當乾女兒後，他就托人打造這份禮，昨日剛送到齊府，他今日就迫不及待帶來了。
什麼出生禮？她納悶地看著他打開錦囊的封口繩，拿出裡頭一條純金打造的小項煉。
是長命鎖呀，金鎖片上刻著漂亮的雲形紋路，鎖片中間有一個「壽」字，下方還懸串著一顆小鈴鐺，只要一搖晃鎖片，就會叮叮噹噹地響，聲音清脆好聽。
他親自將長命鎖掛在小瑛兒的脖子上，溫柔地說：「希望這保佑你無病無痛的順利長大。」
小瑛兒好奇地摸著自己脖子上的金鎖片，從齊宏寧的腿上跳下來，站在娘親面前興奮地問：「娘，好看嗎？」
她看著女兒胸前的長命鎖，突然鼻一酸，有一股想落淚的衝動，卻又拚命地克制住，不能讓淚真的落下來。
女兒得到了親爹爹的祝福，她當然替女兒感到欣喜，但女兒卻不知道眼前疼愛她的乾爹正是她的親生爹爹，這是一件多麼遺憾的事？
不讓他們父女相認，是對的嗎？她對齊宏寧的愧疚越來越深，也對女兒感到越來越抱歉，都怪她一時衝動，才會造成現在的結果。
她到底該如何彌補？她的心好亂，她根本不知道該怎麼做呀……
齊宏寧看出她眼底的心酸、掙扎，不由得輕歎口氣，不希望她難過。「唉，你這個傻女人……」
他伸出手，想要抹去她眼角微微泛出的淚珠，卻在此時發現不遠處的穿廊有位陌生的中年大叔正好經過，瞬間頓住手勢，視線停留在那人身上。
衛千璇隨著他的視線望去，順口轉開話題。「那是趙總管，來衛家已經一年多了。」
自從他調離之後，衛家又換了兩個總管，前一個姓羅，這一個姓趙。
「趙總管最近經常出衛府？」
她一愣，想了想後回道：「嗯，似乎是有這麼一回事。」
副總管最近才向她抱怨過，他為了帳冊之事想找趙總管，卻總是很難碰到，所以她有印象。
「你們最好別和這位趙總管有太多牽扯。」他突然提醒道。
「為什麼？你認識趙總管？」
「不算認識，但最近因為某些原因，正在注意他。」
他所負責調查的謀反案近來已到了收尾的時候，探子陸續回報消息，其中一個新發現就是定國王的人馬主動找上趙總管，和趙總管頻繁接觸，他還不清楚趙總管在計劃中扮演什麼樣的角色，但已持續派人暗中觀察趙總管的一舉一動。
礙於這些調查都是機密行動，不得對外洩漏，他只能略作暗示，提醒衛家宗主千萬要和趙總管保持距離，免得一併被牽連。
「璇兒，聽我的話，我不會害你的。」他眼神認真地對她說道。
她看著他的眼，那黑而濃的眸色，像是一股深潭，吸引著她的心魂陷入，不由自主地被他牽著走，無論他說些什麼，她總會傻傻地說好……
不行，他對她的影響太過強烈，她不該和他太過靠近，這太危險了！
猛然回神，她急急地站起來，找了一個理由離去。「瑛、瑛兒的衣裳有些單薄，我回去幫她拿一件披風過來，免得她受寒了。」
「璇兒？」
她沒有停下腳步，快速離開亭子，直到在走廊上拐了彎，逃離他的視線後，她才大大鬆下一口氣。
怎麼辦？面對他，她的意志力越來越薄弱，到最後肯定會失守的。
「璇兒。」
耳邊突然傳來娘親的聲音，害她冷不防嚇了一跳！
她看著從另一頭穿廊走過來的娘親，努力抑下慌亂的情緒。「娘，怎麼了？」
「齊大人過來看瑛兒？」
「是。」
衛母看著女兒驚魂未定的模樣，忍不住輕歎一聲。「唉，璇兒，你真的打算不讓瑛兒認她的生父？」
如果齊大人不回來，那也就算了，正好讓這個秘密永遠瞞著，但現在齊大人不但回來，還頗有心要介入女兒和孫女的生活，恐怕是已經知道了些什麼，這樣他們還能再瞞他多久？
況且不讓他們父女相認，總是件遺憾的事情，將來瑛兒要是知道，或許還會怨他們也不一定。
衛千璇沉默了好一會兒，才啞著嗓音回答：「我……必須再想想，該怎麼做，我也很為難……」
說與不說，都是為難，她自嘲地苦笑，終於承認當年的自己太過大膽衝動，才會造成現今難以收拾的局面。
但如果時光再倒回四年多前，重新來一遍，她還會選擇這麼做嗎？
她想……還是會的，她還是會傻傻地錯下去，再重來幾遍結果都是一樣……
第8章(1)
衛千璇越來越覺得，答應讓齊宏寧成為小瑛兒的乾爹，簡直就是錯到不能再錯的決定。
以乾爹的名義連連入衛府來探望女兒，也乘機接近她，她已經無法阻止，只能由著他來，結果沒想到，他倒是食髓知味、得寸進尺，這下子居然還想把她的女兒拐帶回去——
「瑛兒，要不要去幹爹家玩？乾爹的家裡準備了好多有趣的小玩意兒哦。」
「要要要，瑛兒要去幹爹家玩！娘，讓瑛兒去幹爹家，好不好嘛？」小丫頭興奮地在娘親身旁蹭呀蹭地撒嬌，非得蹭到娘親答應不可。
「……」衛千璇輕歎了一聲。「之昂，你陪瑛兒去吧。」
「……」他何其無辜被牽連？
用完午膳，齊宏寧就抱著小瑛兒起身離開衛府，要回齊府去，江之昂很無奈地一同跟著，一臉不情願，擺明了很不想繼續趟這趟渾水。
一行人坐上馬車後，齊宏寧冷瞪了他一眼，意思一清二楚，他的目標是衛千璇，誘瑛兒回齊府，也是想一併誘千璇過來，他可以不必來湊熱鬧。
「好好好，我明白你的意思。」江之昂真有一股翻白眼的衝動，對這兩個「債主」無可奈何。「你放心，只要瑛兒在你手上，她要不上鉤都不行，我會乖乖配合的。」