「我想你也瞧出來，辜府裡陰謀巧布，野心勃勃，即便是親人之間也多有防範，你猜，這些大內高手是奉了誰的命來監視我？」
「我怎麼會知道？我只會捉鬼畫符菉，不懂勾心鬥角，你陰我、我陰你這一套。」辛芙兒再白他一眼，推開笑得放肆的俊顏，重新與鐵鏈纏鬥。
辜靈譽伸出大掌，按下剛碰上鏈條的柔荑，手腕一轉，重新握回掌內，大掌小掌膩在一塊，熱鐵燙膚似的嚇著了她。
「你……你做什麼？」皓腕努力鑽啊抽啊，好像他掌裡燒著一團火，連帶的也會遭受波及，亟欲掙脫。
他揚高眉頭，「怕你傷著，怎麼了？」又不是頭一次握她的手，有必要這麼激動嗎？
「欸，是你自己白日裡對我擺出辜公子的臭架子，還敢問我怎麼了？不過是喊你一聲小狐狸罷了，有必要大發雷霆嗎？」
辜靈譽微笑，笑意不達眼底，冷冷的瞅著她，嗓音冷冽的開口，「我不喜歡你那樣喊我。」
辛芙兒壓根兒不吃他這套，輕哼，「你鑽什麼牛角尖？天大地大，你的底細只有我知道，你這是心虛，不打自招，難不成是怕我說漏嘴？」
「你明知道我不是這意思。」
「不然是什麼意思？」她毫不畏懼的瞪著他，回敬他難得動怒的眉眼。
「酸酸……」
「噯。」樹梢上晃動的幽幽鬼影陡然插話，「你們真打算這樣沒完沒了的鬥下去？」
「別吵。」
他們兩人異口同聲，一齊瞟瞪女鬼，默契好到教人哭笑不得。
「反正我從一開始就希望互不糾纏，兩無瓜葛，是你一相情願，閒來無事想報恩，我根本不期望你報什麼恩，我只是誤打誤撞的救了你……」眼看他臉上的笑意逐漸消失，轉為凜冽，一時肝火過盛導致口無遮攔的她居然梗住喉嚨，說不下去。
辜靈譽面色陰森，大半輪廓暴露在月色中，色澤卻不是溫暖的白，而是冰冷如霜的銀。
「沒錯，我是一相情願，對我而言，你是我遇見的第一個好人，也是唯一一個能讓我感受到情感波動的人，我感激你，敬佩你，甚至是……」他頓住，薄唇微抿。
辛芙兒冷冷的替他接著說下去，「充其量不過是本著感謝我一時心軟，間接幫了你一把，我明白你對我的感激之情，這樣就夠了，說什麼要娶我報恩的鬼話就可以省下，我背負著振興白茅道術的重責大任，沒有心思也沒有閒暇耗在辜府，陪你遊戲人間。」
辜靈譽毫無預警的鬆開手，往後退一大步，霎時，清晰可見的俊秀輪廓藏匿於黑夜，什麼都看不真切，她只能憑藉著身體感官，模模糊糊的感覺到他猙獰的皺起整張臉龐，似乎……
「我明白了，全明白了。」他沒了笑意的嗓音濁啞乾澀，卡了一顆苦糖似的，澀味瞬間湧上，淹浸咽喉。「我和你本來就是不同世界的人，就算我當成了凡人，依然不懂人間尊卑貴賤之分的區別。」
「你在胡說什麼？」辛芙兒略帶迷惘的蹙起眉頭，「如今你已經是辜靈譽，不僅富甲天下，而且身份地位高人一等，哪來的卑賤……」
「是我不該癡心妄想。」
「你越扯，我越糊塗了，你到底妄想我什麼？」她偏歪著頭，傻傻的問。
「當我被裘老頭縛在祭壇上時，以為自己應該是活不成了，其實在揭露裘老頭的陰謀之後，我就看開了，也不再想著要怎麼樣才能變成凡人的事，畢竟一個人忍受孤寂，白白活了近千年，能這樣解脫也好……」
黑暗中響起若有似無的笑聲，陰鬱的句子被凜冽風聲拆散，散在耳畔支離破碎，宛若顫泣。
聽在辛芙兒的耳裡，好難受，心底像是某種東西碎了，無形的痛楚刺得她每寸肌膚都泛疼。
「然後我遇見了你……那一夜天色混濁，沒有半絲美麗可言，可是你突然出現在我的面前，到現在我的腦海裡還深深烙印著你當時的模樣，猶豫該不該救我時的苦惱模樣……自那一刻起，我心底深埋的貪念全被喚醒，這種念頭比從前要來得更強烈，壓得我幾乎喘不過氣……」辜靈譽自我解嘲似的剖露心情軌跡，「碰上你真是我最大的幸運，那一夜，盼望了將近千年的心願終於成真，他的陽壽已盡，所以我霸佔得心安理得，沒有內疚，沒有其餘雜念，只閃過一個疑惑，如果她再遇見我，會不會……」
「會不會什麼？」
他斂目，嘴角微揚，淡淡的說：「罷了，說出來又能怎麼樣？於事無補。」
「辜靈譽，你把話說清楚。」她聽得一頭霧水，搞不清楚東南西北。
「我說了這麼多，你卻從沒聽進心裡。」他別開臉，不再看她。「謝謝你讓我明白了什麼叫做自作多情，放心吧！我不會再糾纏下去，明日一早就讓旺福送你回去。」
「辜……」辛芙兒瞠大眼睛，不知所措的目送他離開，耳畔彷彿還飛繞、盤旋著他憂鬱的歎息。
佇立半晌，她蹲下身子，雙臂輕輕環抱自己，臉上滿是迷惘，心緒紊亂，越想越糊塗。
若不是他千方百計與她相認，哪怕是走在路上兩人四目相接，她永遠也不會知道他便是那日被自己所救的小狸妖，他甚至可以做到神不知，鬼不覺，何苦要冒險讓她詳知內情？
說到底，她始終不能明白他想報恩的心。
有什麼好報的？她也是誤打誤撞幫了他，根本不是有意，他到底在執著什麼？
而今，她終於成功的使他鬆口放棄，兩不相干，應當高興才是……可是心窩感覺空空的，好不舒服。
「酸酸，你真笨。」女鬼不知幾時來到她的身旁，幽幽歎了一聲，「為什麼不攔著他？」
「攔他？」辛芙兒惶惑的側首，繼續死鴨子嘴硬，「我為什麼要攔？好不容易讓他放棄想報恩的蠢念頭，我攔他做什麼？」
「你呀……」女鬼搖頭兼歎息，一臉可惜。
「我怎樣？」月光之下，她明明泫然欲泣，還要假裝不馴。
「傻子一個。」
「胡扯什麼？小心我不幫你。」辛芙兒悶悶的轉身，眨去眼裡的濕意，拂拍衣裾的塵埃，正要起身，一具胸膛冷不防的自後方撲抱而來。
杳杳薰香搔動鼻息，芳心驀然漏跳一拍，梗在她喉間的一句話又硬生生的嚥了下去，不敢相信寒著臉離開的傢伙居然會折返。
異樣的情感脹得她胸口發燙，不同於當初出師告捷的熱血沸騰，像是體內深處一股悸動湧破封印，想跳脫她的控制……
「辜靈譽……」
「別動。」辜靈譽的薄唇貼近她的耳朵，托抱她的腰肢，往暗處一拖，低聲警告，「辜夫人正獨自朝這裡走來，沒帶半個婢女。」末了帶有幾分玩味。
大半夜的，最講求排場的辜家主母居然獨自來到傳聞中鬧鬼的院落，除非是傻子，否則怎麼會看不出來其中蹊蹺……
辛芙兒的耳朵被他呵熱，極想躲開，最後還是忍下了，壓抑對她而言相當棘手的莫名悸動，縮在他的懷裡，探出半顆頭，不敢隨意眨眼，深怕錯過任何細微的線索。
辜夫人穿戴整齊，環顧四周，確認無人，隨即從錦織腰帶裡掏出一把鎖鑰，解開拴住齋門的鏈頭，逐一卸下鏈條。
從辛芙兒所在的角度看來，辜夫人的臉色鐵青，雙手微顫，儘管掩飾得極好，還是看得出來她從頭到腳都浸泡在濃濃的懼意之中，只怕有個人在她的頸後輕輕吹氣，三魂七魄就全跑了。
「可好了，三更半夜，一堆不相干的人全擠來這兒，我們是來尋線索的，辜夫人總不會是來尋鬼的吧？你說呢……」她打趣的說，覷了一眼後方的人，突然憶起兩人不久前才正式決裂，嘴角彆扭的僵住。
啊，尷尬了……
幸好辜靈譽直盯著汲芳齋，辛芙兒在鬆了一口氣之際，感到莫名的悵然，心裡怪悶的。
「依我看，能坐上主母位置的人絕非等閒之輩，安穗公生性風流多情，光是側夫人便有十多位，辜夫人出自名門貴族，從小便懂得算計佈局，為了穩固自己的地位，恐怕也曾經幹了不少骯髒事。」
他一番深入的剖析揪回了她分散的心神，不著痕跡的藏好淡淡的落寞，專注凝神的思索其中古怪。
「究竟汲芳齋裡頭藏有什麼秘密？」
「走。」他指向另一頭的扇形小窗，不等她回應，便輕托她的腰身，飛快挪動身形。
第6章(1)
辜靈譽和辛芙兒蹲在牆角，一同探頭，露出兩雙炯炯目光。
暗不見天日的閣房內，桌垮椅塌，刺鼻的霉味陣陣傳來，辛芙兒摀住口鼻，拚命忍耐，因為不像他習慣在黑暗中張望，她雙眼微瞇，過了許久才稍微看清楚。
他扶正搖搖晃晃的腦袋瓜，示意她往裡邊看，辜夫人蹲在一隻焦黑的圓盆前燒黃紙──辛芙兒時常當作寶貝的冥錢。