楔子
這是一個群雄割據的亂世時代，大大小小的國家林立於同一塊大陸上，國與國之間為生存、為擴張、為利益總是爭戰不休，勞民傷財，民不聊生，以至於盜賊橫行。
天興國同樣處在這塊混亂的大陸上，當然逃不過相同的命運，但相較於其他國家，天興國的百姓卻幸運許多，因為他們擁有護國大將軍段良玉。
段良玉將軍驍勇善戰，天生將才，戰無不勝，即使面對三國聯合大軍，依然將敵方打得潰不成軍，令邊境總是同氣連枝的三國簽下了藩屬國協議，讓天興國土的北東南三方國境再無戰事紛擾，軍士兵馬得以休養，百姓生活得以安定，不再為戰事所苦，流離失所，家破人亡。
為此，天興國的黎民百姓無不感激涕零，有人為段大將軍立長生碑，有人為他歌功頌德，甚至還有傳言說有百姓在段大將軍率領眾將士凱旋而歸的途中，朝他下跪高喊出萬萬歲的謠言。
所謂無風不起浪，所謂功高震主就是這麼一回事。
段大將軍即使再忠君愛國，於謠言四起、人言可畏的情況下，為了釋疑依舊交出了統率軍令，卸甲歸田，不久後便行蹤成謎，失了音訊，甚至是生死未卜，因為有傳聞指出段大將軍因功高震主，早已被掌權者暗地派人殺害。
不過幸得段大將軍嫡女出面證實，段大將軍平安無事，只是暫時卸甲歸田，做閒雲野鶴去了，當國家有難時，自會為保家衛國再度現身重披戰袍。
「父親曾言，戰死在沙場上便是他今生的宿命與使命。」段明慧正氣凜然的面對質疑者道，讓聽聞者不得不在心裡讚歎這麼一句：不愧是將門虎女。
天興國的百姓是幸運，也是不幸的，幸運是因為他們有一位護國大將軍可以為他們保家衛國，不幸則是皇帝年幼，大權旁落，掌權者又是非不分，寵幸奸臣，貶抑忠良，以至於讓百姓們心心唸唸所希望、期待的安定變了調。
所幸北東南三方鄰國已成藩屬國，又有三位皇子做為質子，三國不敢明目張膽的興兵作亂，也算是不幸中的大幸。
可惜的是，三國雖不敢明目張膽作亂，卻不代表他們不能暗地裡偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的禍亂邊境，讓許多人的生活朝不保夕、苦不堪言。
奸人當道，民不聊生，浮生亂世，梟雄崛起，不為國，只為保家與——保命。
第1章(1)
天興皇朝元啟十年
距離護國大將軍大敗三國聯軍卸甲歸田後，不知不覺已過了整整七年的時間，天興國百姓在少了連年戰火的波及下，生活逐漸安定富裕，城裡一片熱鬧，絲竹管樂之聲不斷，歌舞昇平，人人喜笑顏開，儼然是一副太平盛世的模樣。
然而，那只是京城與遠離邊境的繁華城鎮的景象。
靠近邊境的地方，天興國的百姓們依然過著朝不保夕、水深火熱的日子，他們的生命和財產無時無刻不受到來自鄰國的流寇馬賊盜匪等迫害。
但是天高皇帝遠，又有誰管他們的死活呢？那些地方的老百姓們只能自救或逆來順受，每過一天便像撿到一天般的慶幸，對朝廷再也不抱任何希望或期待。
在這種情況下，有兩句話不知何時成了邊境居民的口頭禪——與其期待皇朝兵馬，不如去做白華土匪。
邊境的百姓們總是如此說道，而所謂的白華土匪便是盤踞在白華山上的一群土匪——
白華山聳立在天興國的東北方，剛好位在天興國、華月國和青炎國三國交界之處，也是出了名的三不管地帶。
在那座白華山上長年盤踞著一群土匪，他們人高馬大，武藝非凡，來去如風，凡是途經白華山下，被他們盯上的商團商隊無一倖免於難。他們洗劫糧食財物，卻從不輕易取人性命，偶爾還能聽見他們劫富濟貧的傳聞。
也因此，邊境的百姓們才會流傳那麼一句話，因為白華土匪至少還會劫富濟貧，而皇朝兵馬呢？只會為皇帝的野心征戰，勞民傷財，弄得民不聊生，何時曾關心過老百姓的生活？
寧為土匪，不為兵士。這完全是生活困苦的天興國百姓們的心聲，同時也是他們對皇帝與朝廷經年累月的怒氣與怨氣。
風向本是這麼吹的，但不知從什麼時候開始，竟悄悄轉了向，逆向吹拂。
「你聽說了嗎？白華土匪又殺人了，這次是薛家商隊，一共死了五個人。」
「這是真的嗎？」
「千真萬確。我舅母的表哥的表姊的娘家就住在附近的白陽城，娘家裡的二姨娘的弟弟就是那商隊中的一員，聽說他的換帖兄弟就是死掉那五個人中的一個，如今那家人的家門口已掛起了白幡，又怎麼可能有假呢？」
「可是那白華土匪不是向來不殺人的嗎，怎麼會突然變成這樣？」
「土匪就是土匪，哪有不殺人的？」
「可他們不是劫富濟貧的義匪嗎？」
「義匪？那不過是空穴來風，以訛傳訛的謠言罷了。你親眼見過他們劫富濟貧嗎？還是你有認識哪家人受過那群土匪的恩惠？事實已擺在眼前，有人被他們殺害了，而且死的還不是一兩個人。上回死了兩個人，這回死了五個人，下回不知道又會死多少人？這群無惡不作，窮兇惡極的土匪真的都該死！」
不知何時開始，白華山近處的城鎮裡，不管是酒樓、飯館或是小吃攤上皆能聽見類似的對話。
老百姓對白華土匪作風的改變議論紛紛，信的有之，不信的有之，懷疑的有之，怒罵的有之，沉默的也有之，然而不管如何，邊境百姓們對白華土匪的觀感正在往不好的方向改變中。
而這時，白華山寨內的幾位當家正為此事齊聚一堂，眾人臉上表情簡直是一個比一個難看。
「這絕對是有人栽贓陷害咱們的，這該死的混蛋若讓爺爺我逮到，看我非扒了他的皮不可！」四當家席如山咬牙切齒的說道，忍不住用力拍了一下桌子，發出砰聲巨響。
「桌子和你又沒仇，幹麼拿它出氣？」三當家龐龍冷冷地說道，認識他的人都知道，他說話的語氣愈冷代表他愈生氣。
「我心情不好，你最好少惹我。」四當家席如山怒不可遏的瞪眼道。
「同樣的話原封不動的還你。呱噪的傢伙。」三當家龐龍冷冷地回道。
「你說誰呱噪？」四當家席如山怒目而視。
「誰應聲就說誰。」三當家龐龍冷漠回應。
「你想打架嗎？來呀！」四當家席如山立即起身怒吼道。
這兩個人天生不對盤，一個脾氣火爆，一個性格冷峻，武功又剛巧處於伯仲之間，因而當年為爭三當家這個位置兩人大戰了數十場，最終雖由龐龍取得老三的位置，不過席如山卻始終不服，兩人因此一直吵吵鬧鬧斗了好些年。
「你們倆要打就去外頭打，不要在這裡吵得人心煩意亂。原本就已經夠煩的了。」二當家葛迪揉著隱隱作痛的額角，皺眉道。
「是他先惹我的。」四當家席如山狠狠地瞪了三當家龐龍一眼，然後悻悻然的坐回座位上。
「迪哥，這件事你怎麼看？」三當家龐龍當作沒看到，轉頭問二當家葛迪。葛迪在他們寨子裡可是有著賽諸葛的封號。
「這絕對是個針對咱們寨子的陰謀陷害無庸置疑，問題在於對方是誰，這麼做的目的為何？」二當家葛迪眉頭緊蹙的說。
「還會是誰，肯定是那些被咱們搶了財物米糧的人，心有不甘，想報復又打不過咱們，才會用這種下三濫的法子陷害咱們，想讓官府出兵滅了咱們山寨。」四當家席如山怒不可抑的恨聲道。
「官府若想出兵早就出了，不會等到現在。」三當家龐龍忍不住嘲諷的說。
四當家席如山倏然轉頭，怒目相向的朝他吼道：「龐老三，你不針對我會死嗎？」
「席老四，我是就事論事，平心而論，沒有針對誰。」
「放屁！」
「誰放屁？你嗎？」
「你——」
「夠了，你們倆再吵就給我滾出去！」二當家葛迪終於忍不住朝那兩人怒聲大吼。「你們倆都快要當爺爺了，卻總是為了一點小事在那邊吵吵鬧鬧的，你們不覺得害臊，我都替你們覺得丟臉了。」
「迪哥，是龐老三他先惹我的。」四當家席如山委屈道。
「迪哥，我沒有。你應該知道不管我說什麼，席老四都有本事將它解讀成我在惹他。」三當家龐龍面色淡淡的開口。
「你們倆從現在開始都給我閉嘴，沒有人要你們開口說話就一句話都別說。」懶得理會他們，二當家葛迪直接下令。
四當家席如山面色不善的狠瞪三當家龐龍一眼，哼了一聲不再開口說話。
只要老四閉上嘴巴，老三沒了絆嘴的對象自然也就安靜下來，真是兩個讓人不省心的傢伙。二當家葛迪輕搖了下頭，轉頭看向首座的位置，開口問道：「大當家對於這件事有什麼看法？」