第9章(1)
易靖之看著她強顏歡笑的模樣，忍不住輕摟住她。「已經很好了。」
「是嗎？靖之，請告訴小淘是哪裡好呢？」她努力學習著大家閨秀的口氣，舉止也不像以前——粗魯得像個男孩似的。
聽著她的輕聲細語，他忍不住歎氣。「你真的是我認識的小淘嗎？」低聲問：「我的小淘總是笑得比太陽還燦爛，不像現在只會苦笑……我的小淘偶爾會不正經，性子開朗，做事大刺刺的……從不在意別人的眼光。」
放開她，捏捏她的臉。「曾幾何時你竟變得如此拘束，快把真正的小淘還給我。」他的心好痛。
「你們到底是要我怎樣？」小淘丟下毛筆，只覺得滿腹委屈。
「一下子嫌我的修養不好，所以我努力唸書、勤寫書法：可一下子又說我不夠端莊，所以我拚命學著所謂的大家閨秀該有的禮儀，結果你卻不喜歡！」她猛搖頭，「我不知道了啦！」
她的心好煩、好亂。
「你只要做你自己就好，我不喜歡什麼大家閨秀，那又不是你。」
「但是你娘喜歡啊！你知道她有多喜歡那位何姑娘。」何姑娘可是她模仿的對象呢！
「小淘，你尊重我娘就夠了，不需要刻意去討好她。」握著她沾滿墨水的手，語帶憐惜的說：「以後要跟你一起生活的人是我，我喜歡原本的小淘，我只希望你過得快樂。」
「靖之，你娘若不認同我，這些話都是枉然的。」
「如果娘到最後還是不肯答應我們的婚事，大不了我這輩子都不成親，永遠守著你。」
聽了他的話，她只覺得內心好感動，卻忍不住笑出聲。「唉！這個意思是要我也不成親嗎？」
「難道除了我，你還會看上別的男人嗎？」
「呵，我若是一輩子真的不嫁，沒名沒分的跟著你，我爹肯定會氣得跳腳。」
「是喔！還有你爹。」他傻笑的說：「看來我娘這關還算是容易的！」
她點頭。「我爹可是個大魔王。」嘴角上揚，恢復了本性。「好啦！咱們就一關一關的解決吧！」
「明天的驗收有自信嗎？」
她指著紙上亂七八糟的字體，聳聳肩。「縱使我有自信，你娘恐怕也不會喜歡。」她果真對書法沒有天分。
「嗯……小淘，就照你的方式去做吧！寫書法不一定都得像我這樣照著規矩來，只要把字寫出來就行。」
她想了想，忽然擊掌。「我想到了！」抱住他，「哇，我終於知道怎麼做了，靖之，謝謝，我愛你。」興奮的說。
他挑眉，很高興看到她的心情變好。
隔天，驗收的日子到了，他倆一起出現在大廳：易奶奶、易父和易母早已坐著等待。
「準備好了嗎？」易母問著小淘。
「嗯。」小淘拍掌，「小終，幫我拿上來。」
一聲令下，小終和另外一個下人扛著一卷布料上台，用力一甩，把白色的布料鋪在地上，再提來一個裝滿墨水的桶子。
「這是做什麼？」易母不解的問。
「伯母，這是我呈現書法的樣子。你只要求我寫字，並未規定必須以什麼方式寫吧？」
「沒錯，不過……」
「媳婦，先看看再說。」易奶奶拍拍易母的手。
「是啊！先看看無妨。」易父也開口了。
事實上，無論易靖之喜歡誰他都不介意，只要孩子能幸福就好；但做娘親的總是會不捨兒子，以致對未來的媳婦多所挑剔。
更別說之前為了尋找媳婦人選，他們夫妻倆還特地在何府待了一陣子，是真心滿意才會帶著何少清回來。
現在前功盡棄，難怪會把怒氣發洩在小淘身上。
易母點頭，「好吧！」
「小淘姑娘，這個。」小終遞上兩根木棍。
「各位，寫書法不宜弄刀耍劍，所以我用這兩根木棍來代替。」
小淘甩弄著木棍，笑吟吟的說：「我就用殷式絕學——雙刀武功來完成這幅作品。」
易靖之的眼睛一亮，迫不及待想看到小淘的作品了。
小淘將木棍往木桶一伸，接著使勁一甩，墨水立刻沾上白布，漾出點點黑色痕跡，然後開始耍弄木棍。
虎虎生風的招式在眾人面前展現——她雙手交錯並用，棍子在白布上畫出一條條瀟灑的跡墨，猶如柳樹的枝柳，非常飄逸。
此時，她將左手的棍子往上一拋，轉個身用力一踢，當棍子落在布上時，任由它在地上隨意滾動，由於棍子上沾有墨汁，頓時，一座高聳的山立刻浮現。
接著她提起桶子，隨性往布料上一灑，再手持雙棍，舞出看似隨性卻有力道的棍法。
啪啪！兩根棍子相掩發出清脆的聲響，——落在布上，頓時溪谷中的潺潺流水立刻成形。
小淘的武功使得十分有勁道，不論強悍的棍法，或是漂亮的踢腿，甚至使上輕功在空中飛舞，都讓眾人看得目不轉睛。
「哇！」易靖之看著她靈巧的身手，整個人都傻住了。
方纔她在空中輕舞的模樣宛如仙子，異常的迷人。
小淘的嘴角揚起一抹漂亮的弧度，率先拋開左手的棍子，用右手的棍子揮毫，寫下四個大字後，將棍子往地上用力一蹬。「大功告成。」
「我看看。」易奶奶和易父、易靖之立刻上前一睹為快。
長長的白布條上繪出一幅山水潑墨畫，與一般的畫作截然不同，畫風灑脫有勁，雖然構圖上不甚完美，但筆觸在該柔的地方十分溫柔，該有力的地方十分強悍，而題在上頭的字則是——不離不棄！
雖然唐突，但率性的筆法與畫中的意境卻是十分契合。
「靖之，在你看來，這幅畫如何？」易奶奶問道。
「佳作。」易靖之毫不吝嗇的讚賞。
「可不能因為她是你喜歡的人就偏袒啊！這樣有失專業。」
「奶奶，難道您不喜歡嗎？」
易奶奶微笑，「喜歡。」
「爹呢？喜歡嗎？」
「喜歡。」易父點頭，「就不知道某人喜不喜歡了。」看向一旁沉默的易母。
「伯母。」小淘走上前，真摯的看著她，「小淘沒基礎，所以獻醜了，不過這段日子我一直很努力的學習，希望你能感受到我的心意。」
易母的神情很複雜，她確實是對小淘的畫作感到驚艷。「先說說你為何會提這四個字？」
「不離不棄的意思是，畫中有兩座高聳的山，而我特地將字寫在中間是要表達，即使世人都不認同我和靖之，阻擋在我們之間的困難多如高山，可我對他永遠都是不離不棄。」她粲笑，語氣相當堅定。
「說得好啊！靖之有你這樣的姑娘癡心愛著，那他這輩子也就無慨了。」易奶奶的眼底充滿讚賞，感動的直點頭。
事實上，只要心愛的孫兒感到幸福，她就高興了！
易靖之握住小淘的手，兩人相視而笑。
「我可是認同小淘了。」易奶奶看著一臉無奈的易母。
「我也認同。」易父又說：「孩子幸福最重要，不是嗎？」
易母的眼不斷在兒子與小淘身上來回遊走，最後只得投降了——她承認自己從未見過兒子露出這麼幸福的神情……就算是他的娘，恐怕也無法讓他展露出這模樣！
之前與其說她是在反對小淘，不如說她是在嫉妒吧！「娘都這麼說了，我還能反對嗎？」
「呵呵，你能這麼想就好。」易奶奶開心的說。
易靖之則是難掩激動，「娘，謝謝。」
「你啊！我這邊是答應了，不過你別高興得太早。」易母歎氣，「何家那邊你得自己想辦法解決。」
她可不想賣著老臉去替兒子收拾殘局。
「你娘說得對，何府那邊得盡快去登門認錯。」這事易奶奶可不能任由易靖之了。
「是。」易靖之點頭，他絕對會擔起所有的懲罰。
今天晚上的街坊比起白日更為熱鬧——盛大的廟會在京城熱烈的舉行，小攤販熱情吆喝，吸引群眾上門。
小淘買了一枝糖葫蘆，朝身旁的男子笑了笑。「要吃嗎？」
將糖葫蘆湊近他的嘴巴。
易靖之張嘴，她卻又移開，改放入自己嘴裡。
「小淘。」他無奈的笑著。
「不給你吃。」她甩著一頭長髮，蹦蹦跳跳來到橋上。「靖之，你看，月亮好圓喔！」興奮的大喊。
「再過幾天就是中秋了。」
她敲敲腦袋，笑著說：「我都忘了，中秋那天月亮一定更圓、更漂亮。」
「是啊！」發現到她的眼神失落。「怎麼了？」
「我想起爹了。」她仰頭，神情黯然。「不知道爹過得怎樣。」
「小淘，等我去拜訪完何府，就立刻回來陪你回家。」摟住她的肩膀。
「回家？」她愣愣的重複。
「對，我早該上門去提親了。」
她害羞的垂下眼微笑。「嗯，不過話說回來，你的武功練得如何？」
「跟你爹比，當然是比不過，但我會努力的。」他苦笑。
她咬唇，安慰他道：「雖然我和我爹是吵了一架，但我爹還是很疼我的，到時候我爹若真的動手打你，我會保護你的。」