「小淘！」易靖之趕緊抓回就要奪門而出的她，「不要走！」用力抱住她。
「放開我！」小淘掙扎著，心痛得直想大叫。
「不要！我一放手，你就會離開我了。」他低吼著，因為害怕失去她，身子變得很緊繃：「拜託你聽我說！」
她嚇住了，從沒見過如此憤怒的他，以致不敢亂動，也不敢出聲。
「我喜歡的人就只有你一個，這樁婚事……」易靖之把事情的來龍去脈全都說了出來，只期望她能明白他的心意。
小淘聽完，情緒逐漸平穩下來。「你是說……你是真的對何姑娘沒有半點感情嗎？」小心翼翼的問。
「是啊！若我對她有感情，怎麼可能會說喜歡你呢？」他一臉的無奈——小淘到底把他當成是什麼樣的男人？
「就算是這樣……」小淘垂下眼，「父母的媒妁之言，你要如何去拒絕？這可是兩家的事，沒那麼容易解決。」忍不住哽咽了。
在還未聽他解釋前，她真的好恨他；可知道整件事的原由，她才發現自己很難恨他，她愛他，她不想將他拱手讓給別人！
易靖之歎氣，將臉埋入她的頸項。「小淘，為了你，再大的困難我都會去面對，這件事也一樣，我會求得何姑娘和我娘親的諒解，告訴她們我的心意。」
「你要告訴她們？」
「當然要說，我總不能一直委屈你啊！」
小淘眨眨眼，心情頓時變好了。「靖之，剛才我是太生氣才會說出那些話，你不要放在心上。」撒嬌的請求原諒。
「我知道。」他露出笑容，戲謔的說：「小淘會生氣才好，這代表你在乎我，你若一點醋都不吃，我才要傷心呢！」
「我哪有吃醋！」她打死不肯承認。
「我都聞到好酸的味道了，還說你沒吃醋？」
小淘推開他，「不說了、不說了，你就只會取笑我。」坐回椅子上。「你打算什麼時候說？」
「愈快愈好。」這事不能再拖下去，萬一耽誤到何少清的幸福就不好了。
小淘挑眉，「嗯……」低頭看著自己的裝扮，下定決心——她總不能一直女扮男裝……今晚是該讓事情明朗化了。
易府今晚十分熱鬧，大廳裡聚集了易奶奶、易母及目前的當家易靖之，還有一位嬌客——易靖之的未婚妻何少清。
他們團聚在一桌吃飯、聊天。
「唉！靖之的爹也真是的，才剛回來又出門了。少清，你可別介意啊！他的結拜兄弟剛好來到京城，不得不去赴約。唉！真是可惜，大家若能團聚在一起吃頓飯，不知有多開心呢！」易母雖然露出惋惜的模樣，但嘴邊卻是掩飾不了的笑意。
靖之和少清看起來好相配，她很得意自己的眼光，迫不及待想讓靖之早點成家，將美嬌娘給迎娶進易家。
「伯母，之前和伯父也吃過好幾次飯了，我是不會介意的，何況以後機會多得是，您不需要感到可惜。」何少清嬌羞的說，偷偷看著易靖之的側臉。
「呵呵，少清說得是。」易母拍拍她的手。
第7章(2)
相較於易母和何少清的喜悅，易奶奶就冷靜多了，發現到孫兒的神情始終很冷淡，不禁關心的問：「靖之，你是不是有什麼心事？怎麼看起來悶悶不樂的。」她才不管別人的想法，只希望易靖之能開心。
這時，所有人的目光全都集中在易靖之的身上。
「沒有，我只是有點累了。」淡淡的回答。
「是嗎？」
「娘，別擔心，他都說沒事了。」易母又說：「咱們還是先吃飯吧！免得涼了就不好吃了。」
「說得也是，大家都動筷吧！」易奶奶微笑的說，率先夾了面前盤子裡的肉片吃進口，之後一臉的訝異。「真好吃！」
「呵呵，沈大廚的廚藝一向很好。」
「是沈廚子做的嗎？但這味道和以前吃得不太一樣。」易奶奶皺眉，急忙催促，「快吃看看，我從沒吃過這麼美妙的滋味。」
大家一聽，紛紛動筷，吃了後均露出不敢置信的神情——
「真好吃！」
易靖之瞪著滿桌的菜餚——能做出這麼美味的食物除了小淘，就沒有別人了，可小淘怎麼會……
「少爺。」小終湊近他的耳邊，「今晚的筵席確實是小淘大廚一手包辦的，聽說她是為了要感謝你的照顧，才會特地請求沈大廚讓出這個機會。」
方纔小淘來找他，立刻讓他瞪凸了眼睛——原來小淘是……唉！他起初還誤以為少爺有著斷袖之癖，沒想到害他白擔心了！
「真的嗎？」易靖之挑眉。
小終笑著說道：「老夫人、夫人，還有一道菜尚末端上來呢！」
「哦！真是神秘，那就快端上來吧！」
小終跑到大廳門口，提氣大喊。「上菜。」
話才說完，一道清亮而悅耳的嗓音立刻響起。「來了。」
大家往門口一望，一股香氣瞬間充斥在眾人鼻間，令大伙的口水立刻旺盛的分泌著，紛紛期待著美食上桌。
然而當看到進門的人，眾人更是各個瞪大眼，只覺得驚艷——
縱使撲鼻的香氣令人口水直流，但端著美食進來的美人卻更是讓人感到怦然心動。
小巧的臉蛋上五官精緻，嘴邊餃著一抹笑，牽動著所有人的心弦；身著淺綠衣衫，托出她玲瓏有致的身段。
她的一顰一笑皆清靈脫俗，一舉一動更是吸引著眾人的目光；她的全身下上都散發出一股魅力，猶如落入凡問的淘氣仙子。
小淘的美貌讓眾人久久說不出話，但其中卻有兩個人不這麼認為——那就是何少清和易靖之。
何少清先是被震懾住，接著氣得俏臉扭曲，總算明白了易靖之和小淘的關係為何不尋常，氣得咬牙切齒。
「小淘。」易靖之站起身，眼中難掩激動，走過去傻呼呼的看著她。「你……真的是你？」連嗓音都有點顫抖。
小淘的男裝已經夠清秀脫俗了，沒想到恢復成女裝竟是如此的艷麗逼人、奪人目光。
完了！這輩子他的心跳恐怕會一直失控下去了。
「你這眼神很奇怪，難道我平常不美嗎？」小淘不滿的問。
「不、不是……平常也很漂亮，只是現在少了英氣，多了很多很多……夢幻……總之就是看起來很漂亮……」一面對小淘姑娘，他竟開始胡言亂語起來。
小淘噗哧一笑，覺得很受不了他。「快回座啦！」雖然易靖之現在成了傻瓜，不過他激動的反應卻讓她覺得好得意，心情變得十分愉快。
「靖之，這位姑娘是誰？」易奶奶出聲。
易靖之握住她的手，「奶奶，她就是我請來的大廚。」一邊解釋，一邊發現到眾人異樣的目光，這才鬆開她的手，先回座位。
「可我聽說你請的大廚是個男人，如今怎麼成了個姑娘家？」
易奶奶一臉的不解。
「娘，這是怎麼一回事？什麼大廚？咱們家不是一向由沈廚子負責膳食嗎？」
易母連忙發問，怎麼她才出門幾個月，家裡就變了樣？
「唉！你也知道靖之的執著……」易奶奶向媳婦解釋著事情的原委。
易母聽完，皺著眉，「靖之，你這孩子！」
「媳婦，這沒什麼關係，我只好奇怎麼會男變女呀！」
「還有什麼？這擺明是想愚弄脾氣善良的靖之哥。」何少清冷冷的說，對小淘可是有著滿腹的怨言。
可惡！若她猜得沒錯，靖之哥肯定是對小淘有意思！她絕不會讓小淘這隻狐狸精來擾亂這樁婚事。
易靖之急著解釋，「奶奶、娘，不是這樣的，小淘沒有騙我，其實是……」
他的話還沒說完，小淘已走上前，出聲打斷。「易老夫人，還是由我來解釋吧！」
瞥了一眼唯恐天下不亂的何少清，小淘揚起絕美的笑容，先將菜餚端上桌。
「小淘之前以男裝現身，絕對不是想欺騙易少爺，而是有苦衷。小淘自小就立志成為名廚，但我知道天下之大，不能總是待在家鄉裡不思長進，所以決定長大後要去闖天下，不但能增廣見聞，順便也可訓練廚藝。可眾人皆知，一個姑娘家想在地方上立足有多麼的不容易，為了不想被欺凌，小淘才會以男兒身示人。」她邊說，眼眶邊浮起一層薄霧，看起來楚楚可憐。
「縱使小淘犯下欺瞞易少爺的罪行，但這其中也是因為萬般的無奈。每當午夜夢迴，小淘一想到這件事，就會滿心愧疚，常常以淚洗面，哭到眼睛都腫了……」
她低下頭，抖抖肩膀，啜泣了幾聲。
易靖之看到傻眼，不禁懷疑起眼前的小淘與他所認識的小淘是否是同一個？她真有因女扮男裝的事而感到愧疚嗎？此時他滿腦子都是她開懷大笑的模樣，簡直快無法適應眼前這楚楚可憐的小淘了！
「小淘呀、小淘，你果然是古靈精怪，演技一流，我對你簡直是佩服得五體投地，我認輸了。」他在心底這麼說著，笑容中帶點無奈及憐愛。