「這就叫作手腕啊！看不出來現在的畢業生手腕這麼好，我們喔……老啦！要把局面讓給年輕人。」
「沒錯，只是想當初塗秘書還是新人時就不像現在這個新人這麼好運，唉，陪執行長度過車創時期，最艱苦的局面一過去就被忘記，有夠可憐的，就是不知道塗秘書怎麼想？」
「這還用講，一定是嘔死了，自己一手教出來的人反而咬了她一口，如果是你你受得了嗎？」
「當然受不了。但是明槍易躲暗箭難防啊！我說她也不知道用了什麼手段，搶走了塗秘書本來的工作。」
「塗秘書都做幾年了，沒想到會栽在一個菜鳥手裡，而且還是撿現成……」
齊君蔓難受地靠在牆壁上，耳裡飄進了其他同事的交談聲，難堪的眼淚很快地滑了下來。
管理部的會議延誤，開到了下午一點半，她跑進茶水間取回自己的午餐，無意間卻聽到了這樣的話。
只不過是陪他出席一次發表會而已，怎麼會惹來這樣的閒話呢？
她從來也沒想要取代塗姐啊！她只是想替塗姐分擔一些工作，沒想到竟然被解讀成……手腕高超的心機女。
如果讓大家知道她不只陪他參加發表會，還是他的女朋友，她是不是會被打入地獄。永遠別想跟大家交朋友了？
忽然，她覺得天旋地轉，雖然她不見得多喜歡道人長短的人，可一旦聽到他們討論自己的話，心底很難不介意。
「有沒有看到齊秘書？」喬仲桀忽然走了進來，嚇了他們一大跳，有一個人還趕忙摀住嘴巴，滿臉心虛。
「啊？沒、沒有耶！」
「她明明說來拿午餐，齊秘書！」他朝裡頭喊著，冷不防地拉開裡面的門，見到了臉色不佳的齊君蔓。
那些人一見到她，比見到突然進來的喬仲桀還要吃驚，紛紛逃開，連回頭都不敢。
喬仲桀看到她一臉蒼白，關切地問：「你怎麼了？生病了嗎？」
「我沒事。」本想安靜地等他們離開再出去的，卻沒想到被他給破壞了。
雖然這樣讓她更加難堪，可她不怪他，會有今天這樣的局面多半也是她自找的，她還能怎麼著？除了心傷難過之外，好像做不了什麼了。
「怎麼可能沒事，你的臉色好難看。是餓過頭鬧胃疼嗎？我帶你去看醫生。」
他拉起她的手，不意卻被她甩開。「不用了，我很好。」
「你又鬧什麼彆扭？」從昨晚到現在，他快被她莫名其妙的舉動給弄瘋了。
「我只是不想再給誰誤會。」反正他就是不想讓大家知道他倆在一塊嘛！被擰亂的心思讓她不自主地往偏頗的方向想去，心情也跟著惡劣起來。
聽罷，喬仲桀卻一副等著她解釋的樣子，「誰誤會？我們做了什麼讓人誤會的事！」
「是沒有，但大家好像都誤會了。」她喟歎，頓了下才繼續道：「執行長，我現在真的很感謝你的做法，私人感情還是不要公開，你才是對的。」
「什麼……沒頭沒尾的？我聽不懂。而且我不是說過嗎？只有兩個人的時候你不要叫我執行長。」
「現在是上班時間，還是公事公辦。」沒錯，她是很感情用事，但也可以很理智。於是，她飛快地為自己做了個決定，「對了，我想去念EMBA.」
「為什麼突然要去念？」
「不是突然，是想了好一陣子了。為了與你匹配，我只好讓自己看來更優秀。」將來她也會讓自己的優秀成為他的驕傲，她暗忖。希望他會理解她的動機，莫不要糟蹋了他。
「你已經很優秀了，至少在工作上我已經少不了你。」他忘情的撫著她的額頭，撥去覆在前額上的發，她——他願疼寵的女孩。
他想吻她，卻被她技巧的躲掉了。「別這樣，被人看到不好。」
「也對。」在公司與她有肢體接觸已經很超過了，若再吻她而被人發覺的話，後果可是很嚴重的，自己真是太不理智了。他暗罵著自己，沒再往下繼續。
齊君蔓沒心思去理會他的懊惱，微歎一聲，語帶深意道：「哪天你願意公開我的時候，希望我不會讓你丟臉。」
「什麼意思？我以為昨晚已經說得很清楚了，不公開我們之間的事是為了保護你，還是你想被媒體騷擾，把你家祖宗八代的事都挖出來？到了那一天，你再來跟我抗議會發生這些事都是因為我？」
「我不是這個意思。」她也弄不清楚自己的心了。「也許我很自卑吧！」
他皺眉，沉聲道：「你不需要這樣。」
「是啊！等我優秀一點，或許就不會這樣了。我總不能把自己和金控董座之女相比。」蜜雪兒的顯赫家世她遠遠不及，有這麼強的對手，她的愛情很不容易呀！
「好端端地，扯蜜雪兒做什麼？都說了跟她只是朋友。」他顯得有些不耐，女人一定這麼小心眼嗎？如果是這樣，那還不如自己一個人還比較自由自在，這個想法突然鑽了出來。
「對不起。現在，我們要趕緊吃飯了，下午還有兩個客戶要見暱！」她牽起一抹笑，勉強地打起精神。現在的她很亂，很需要一些時間和工作來忘記流言蜚語。
喬仲桀卻沒有忽略掉她眼裡的淡愁，開會的時候她表現得還很正常，卻在剛才變了，細想那些人臨走前的慌忙，他想自己已經猜到環節出在哪裡。
又到了每月與父兄聯繫的時間。
約定時間一到，喬仲桀與美國那邊的視訊會議便展開了。
「我看到台灣的報導了，結盟的構想不錯，你可以再多找幾間合作。」喬承威下著指示。
「我知道。」喬仲桀檢視著由美國傳來的文件，飛快地審視著，並做出回應，父子倆一來一往，如以往般討論著公司業務。
席間，喬仲桀看到大哥時而恍神、時而淡笑的神情，只有同坐在旁側的喬承威沒有注意到。
終於，會議已收尾。
「伯宇要和蜜雪兒結婚了，婚期確定再告訴你。」
他一聽，微蹙起眉，難怪大哥的表現有異，原來是因為要結婚了。
「怎麼這麼快，之前沒聽你提過。」
「那是因為我們都不知道彼此的心意，我也是近來才知道原來她早就對我有好感，既然她的心意與我相同，所以我們就不打算拖了。」提到蜜雪兒，喬伯宇不自覺地話也變多了。
他感受著大哥的改變。「不管如何，大哥，恭喜你了。」
「呵……我也沒有想到蜜雪兒會答應我的求婚，你知道你們以前是同學，大家都以為你們會在一起，沒想到蜜雪兒喜歡的人是我。」喬伯宇沉浸在幸福之中，急於向所有人分享這喜悅，根本忘了自己對喬仲桀的態度曾經是那麼尖銳。
「我都說過了我們只是同學，現在你應該知道我說的是真的。」
他沒有特別高興或有其他什麼感覺。有的只有大哥和北大金控董座之女結婚，為喬氏科技帶來的商業利益會讓父親多麼開心，父親會很滿意大哥這樣的決定。
「嗯，所以你這個介紹人到時一定要出席。我們要當面謝謝你。」
「不用了。」這是他們自己決定的事，與他有什麼干係。
「要的，就這麼說定了，你一定要飛回來。」
「你也很久沒回美國了，這次一定要回來。」喬承威也交代道。
結束視訊之後，喬仲桀感到很累，這不單只是應付父兄那種明明沒感情卻要裝熱絡的累，還有面對整個企業利益的累。
他很想脫離那個家，很多年以來一直都有這樣的想法。正因為對家的眷戀不深，所以他根本不會想要成家立業。在台灣落根，就這麼地過一輩子也無所謂。
只是這樣的想法似乎出現了一點小狀況，那就是君蔓的出現。會和她交往完全出乎他的意料，起初是對她的欣賞再來就是她的愛心、爛漫和笑容，讓他不動心都難，她擁有足以吸引他的魅力。
但是，他還不打算告訴她，自己抱定不婚的態度。反正兩人才交往不久，將來會怎麼樣誰知道，說不定熱情消失的速度比自己想像的還要快，說不定在他還沒有提出「未來」的想法之前，他們已經分開了。
那麼，更沒有見他父母的必要了，何況他要到哪裡找一個「母親」呢？
他也不需要「大媽」來認可他的女人。
斜躺在黑皮座椅上仰望著窗外那無垠的天際，那夜幕的顏色正像他此刻的心境，那樣黯、那樣凝沉。
第5章(1)
自從開始上了EMBA之後，齊君蔓的時間變得很緊湊。
白天忙上班，下班趕上課。雖然同是企管課程，可卻比在學校念的時候來得深奧、靈活得多，她必須更認真才能趕上進度。
不過為了喬仲桀，也為了自己，她真的豁出去了。
難得今天老師提前講完教材，提早放人，她才得以打電話給許久不曾聯絡的卓芸。