「唉呀呀，明明做錯了事，說話還挺不客氣的，也是，就算是個泥人兒，也有土性子的吧！咱們就大人大量，別與那可憐人計較了，就等著看好戲吧！看她還能囂張多久。」
說完，她與幾名跟從的婦人笑得花枝亂顫，見到段倚柔的臉色越加蒼白，她們就笑得更開心得意。
這時，一名模樣清秀的小沙彌走了過來，對著段倚柔說道：「請問這位女施主是段姑娘嗎？我們住持方丈請段姑娘移步到後院一敘。」
聞言，段倚柔與綠錦兩人面面相覷了一眼，心裡雖覺得納悶，但仍舊點了點頭，跟著小沙彌的腳步往後院前去。
韓夫人幾人聽見是住持方丈找她過去，心裡都覺得訝異，也同時眼紅不已，白雲寺的住持一直都是由德高望重的高僧所擔任，非常受到皇室朝廷成員的尊敬與重視，聽說，如果住持沒同意要面見，即便是皇帝本人到來，都見不到他老人家一面！
曾有帝王為此而忿忿不樂，但終究也沒做任何處置，一直連來了三次，才終於見到了當時的住持方丈。
她們走過了長廊，就在要進入後院的穿堂之前，小沙彌停下了腳步，回頭對她們說道：「方丈說只請段姑娘一個人進去就好了，請另一位女施主留步。」
「可是……」綠錦想要反對，卻被主子的眼色給制止了，只好乖乖地停住腳步，讓小沙彌給帶開了，離開之前，依舊不斷地回頭，擔心地看著一個人走進後院的主子。
段倚柔走進院子裡，夏日的園子裡已經是一片綠意盎然，在院子的角落，栽了一株已經盛開的百日紅，粗厚的枝幹可以看得出樹齡十分老了。
她的腳步不自覺地走到那株老樹旁，低頭斂下眸光，看著一地的落花，在綠草如茵之中顯得十分奪目艷紅。
或許，是因為獨自一個人的關係，又或許是那一地的殘紅，牽動了她內心的悲傷，一抹摻揉著苦澀的淺笑，噙上她的唇畔。
她原以為問心無愧，就可以不必在意別人如何說她。
可是，許是因為她心裡無愧，所以，對於各種流言蜚語，才會更加感到無辜與受傷吧！
兩抹薄薄的濕潤，在她淺笑的同時，染紅了她的眼眸。
這時，她忽然感覺到有道銳利的視線在瞅著自己，以為是方丈來了，轉頭卻又遍尋不到人影，心裡才在納悶的時候，一名年紀約莫五十開外的中年人往她這個方向走過來。
「是段家小姐嗎？」傅總管面帶著和善的笑意，向她問道。
「我是，請問閣下是……？」
「在下姓傅，是夏侯家的總管，來給主子傳個話，段小姐，胤爺臨時有急事不克前來，請小姐先回府吧！」
段倚柔沒想到會得到夏侯胤無法前來的消息，有一瞬間，她無法分辨出現在腦海之中的想法，是失望，也同時鬆了口氣。
其實，她一直做著心理準備，今兒個會從夏侯胤口中聽到他想要退婚的決定，因為早就是料想中的事，她的心情也一直很平靜。
但或許，她並不如自己想像中堅強，可以聽著夏侯胤說要退婚而無動於衷，終究，還是有點傷感吧！
「請傅總管替我回去轉告夏侯公子，就說我隨時等他的消息，請他明白我已經做好心理準備，只求他不要太為難我的家人。」
「段小姐，這話……？!」傅總管露出一臉為難的表情，「這些話，還是請段小姐見到胤爺，親口對他說吧！」
「好，我知道了。」段倚柔微笑頷首，這時正好綠錦耐不住性子了，急著跑進來一探究竟，「那麼，傅總管，我已出門多時，怕家裡的人會掛念，就先走一步了。」
「不送。」傅總管揚手恭送，目送她們主僕二人離去。
第1章(2)
在這同時，夏侯胤站在庭院另一端的小閣裡，透過石窗將剛才所發生的一切看得一清二楚，甚至於是她所說的每一句話，他也都聽見了。
「胤爺，人已經走了。」傅總管轉身躬首，揚聲稟道。
「我看見了。」夏侯胤的半身被屏風給擋住，這也就是為什麼段倚柔沒看見他的原因，但他卻將她看得非常清楚，透過百日紅扶疏的花影，將她的臉蛋看得非常仔細，當然也將她眼底的淚光給瞧進了眼底。
那就是太爺爺給他挑選的妻子，果然一如人們所說的，那線條清淡的眼眉，只稱得上是清秀，距離秀麗還有一大段。
「胤爺，這樣好嗎？太爺吩咐你一定要見到段家小姐，當著她的面，把話告訴她。」
「我知道。」夏侯胤打斷他的話，頓了頓，低沉的嗓音再度開口：「回去之後，如果太爺問起今天的事，就告訴他我見過段家小姐了，至於他老人家所交代的事，我自個兒心裡有數，會看著辦。」
當初，夏侯家的老太爺挑了她當曾孫媳婦兒的消息，轟動了整個京城，或者說，這個消息教天下女子皆為之心碎不已，因為，夏侯家雖不是天底下最豪奢的巨賈，但是名聲好，字號老，在商場上的地位是舉足輕重的。
倘若是在數十年前，這倒也沒什麼，畢竟一直以來，人們都是重文輕商，追求仕進，寧可寒窗苦讀十年，最後當個窮秀才，也不願意從商討生活。
不過，隨著前朝末年取消了坊市制度，商肆開進了平民老百姓住的胡同巷弄之中，人人可以在自個兒家裡做起生意，賺到大錢，經年下來，輕商的風氣淡了許多，尤其在出了幾個家財萬貫的大財東之後，人們更是個個見錢眼開，爭著要跟富商巨賈當上親家，飛上枝頭當鳳凰。
從白雲寺回來之後，過了數日，夏侯家那方面沒有半點動靜。
段家人追問起那天她與夏侯胤見面的情況，段倚柔如實地對爹娘說了，在聽見女兒沒有見到人，段老爺心裡有了不好的念頭，心想與夏侯家這門親事肯定是告吹了。
今兒個一早，段倚柔就聽見前屋那裡傳來了騷動，熱熱鬧鬧的，人們在奔走相告著，就在綠錦心裡好奇，求著主子說想去問明白時，來人傳話，說老爺交代要大小姐到前廳去，有話要對她說。
段倚柔聽說是爹爹在找，立刻回說好，帶著綠錦挪步到前廳去，就在交接著前廳後院的小穿門前，她看見了挽柔帶著貼身丫鬟站在那兒，見到了她，神情顯得有些古怪，還沒讓她有時間細問，就轉身帶著人走了。
「二小姐怎麼可以這樣？好歹您是她的親姊姊，也不想想小姐為她做了什麼，真是好無理。」綠錦忿忿不平地低叫道。
「不要多嘴，或許挽柔剛好想到有急事待辦，走吧！爹爹還在等著我，不能教長輩久候了。」
主僕兩人一前一後走進了前院大廳，一進門觸目所及都是亮眼的茜紅色，那一匣又一匣的禮品幾乎佔去了廳裡大半的容身之處。
好半晌，段倚柔回不過神來，抬起眸，看見爹親一臉笑呵的模樣，心裡更加不解了。
「爹，這些……是要做什麼的呢？」
「還看不出來嗎？這是夏侯家剛派人送過來的聘禮。」段老爺走過來，一把將女兒拉到成堆的聘禮旁，「你瞧，多豐厚的聘禮，爹剛才看過清單，夏侯家可真是一點都不含糊呢！」
「這時候……送來聘禮做什麼呢？」
「柔兒。」段老爺看著女兒，神情轉為嚴肅，「你們要成親，聽著，夏侯老太爺指示成親典禮要照常舉行，也已經請期問好了日子，成親的日子就挑在下個月十五，夏侯家不嫌棄你，是你的福氣，知道嗎？」
段倚柔看著父親，從他的眼裡看出鬆了口氣的釋然，對於還能夠與夏侯家當親家，對段家而言不啻是如獲至寶。
「是。」她點點頭，柔順地附和。
「你應該很清楚，對段家而言，能與夏侯家結成親家，是一件不可多得的好事，在這節骨眼上，夏侯當家沒有悔婚不娶，對段家與你而言，已經是天大的恩惠了，你心裡要明白這一點，知道嗎？」
「知道，柔兒心裡很清楚。」
「來，把這個拿著。」段老爺掏出了一隻純白的玉鐲子，交到女兒手裡。
「爹，這不是娘的玉蝠鐲子嗎？」段倚柔吃了一驚，連忙地縮手推辭，「不成，爹，這是娘的玉鐲子，是咱們段家的傳家之寶，柔兒不能拿。」
「你一定要拿，戴上。」段老爺半是強迫地替女兒把鐲子給戴到腕上，「你應該知道關於這鐲子的傳說，這鐲子有靈氣，女子戴著這鐲子出嫁，會保佑多子多孫，受夫家疼愛，現在的你，需要這份好運氣。」
「爹！」段倚柔輕輕搖頭，眼底泛著淚光。
「聽爹的話，嫁到夏侯家之後，無論遇到什麼委屈，要記得忍耐，總歸是……咱們欠了人家恩情，知道嗎？」
段倚柔看著爹親，知道他在提醒她要安分守己，知道她即便是在夫家受了委屈，娘家也使不上什麼力，因為段家太需要這樁姻緣，她遲疑了好一會兒，忍住了內心的歎息，才點了點頭，「是，柔兒知道。」