「『發福客棧』的大門還是關著的，想來他們還是在找尋寧廚師的下落吧？真可惜，吃不到絕世佳餚了……」食客歎出長氣來。
「對了，阿福，你剛從外地回來，那你有沒有聽說關於『發福客棧』打劫案的後續消息呢？」
阿福道：「有耳聞了，也知道古老闆都急瘋了。我還聽說，許多人瞧見一匹快馬往南方而去，但落腳何處，就沒有消息了。」恰巧做完生意回到城裡的商人，把所知所聞告訴大家。
「真是奇怪的搶匪，不劫財，只劫人，還搶了人家客棧的廚師，真是奇怪……」
「不奇怪，一點都不奇怪！搶走那位寧廚師，等於搶走一座金山銀礦，因為『發福客棧』的廚師等於是財神爺的分身呀！」
「說得也是。」
「請問大嬸，紅柳城真的出了個厲害廚師嗎？而且聽說前幾天還被一名年輕匪徒給劫走了，真有這回事嗎？」羅元紳一走進紅柳城，沿路就不斷聽到當地人的議論話題。他竊喜，看來綠林窩探子的消息是正確的。
「是有這回事。」旁邊人紛紛點頭。
「你們能不能告訴我詳細內情啊？」羅元紳一直在打探左寧的下落，還吩咐綠林窩的徒眾們想辦法跟蹤言撞牒，雖然很快就被甩掉了，但後來就有聽說紅柳城出了位大廚師，道道美食皆引來絡繹不絕的食客，再然後又冒出紅柳城最出名的大廚子被怪人給搶走的消息，這消息讓他不禁前往紅柳城來一探究竟。
「你都不知道，『發福客棧』的老闆哭得有多傷心，還花錢請人幫忙尋找哩！」百姓們又竊語個不停。
羅元紳追問道：「那有沒有最新消息？客棧老闆有查到那位劫匪往什麼方向躲藏了嗎？」
「有人瞧見他們快馬往南方去了。」
「南方？」
「對啊，聽說是南方，不過到底是哪個省份，這就不知道了。」
「往沿海省份去了……」羅元紳核對著綠林窩已掌握到的訊息，綠林首領說過，言撞牒在沿海省份擁有別院與店舖等產業，該不會是往浙省去了吧？
好，就沿著南方路線走一趟！
第七回
言撞牒一路上都盯著左寧，兩人同吃、同住、同睡一間房，但是她睡床，他則打地鋪，體貼得讓左寧覺得——有詐！
「你又來了，好奇怪。」左寧還是男子裝扮，所以兩個「男人」同住一房並未引人側目，她不解的是他的行徑。她瞅看他彎身打地鋪，依他的個性，一定跟她搶床睡，或者踢她下床，但他並沒有，一路上都以她為重，雖然這樣的尊重也打動過她的心，不過感動都只是一下下，她不認為他是出自真心誠意，總覺得有問題。
「你不喜歡我尊重你？」他反問。
「你演得很累喔？」她不領情。
言撞牒不知該生氣還是掐死她，不過這些都是他自找的，若非以前他對她的極度忽略，今天的狀況就大不相同了。
天亮後，離開客棧，兩人啟程往南走。
「你這樣抓著我不累嗎？」左寧問他。連在馬背上，他還是緊緊摟住她纖腰。
他看了她一眼，回道：「我不累，而且抱著你的感覺很好，愈抱愈上癮。」她的身子軟若棉絮，十分舒服。
聽到這曖昧話，左寧臉蛋通紅，斥道：「不准你再抱我，我們已經沒有任何關係，我不是你的未婚妻，況且比我好抱的姑娘多的是，你只要招個手，天下絕色都會主動投進你懷抱，所以——啊，幹嘛，你抱得太緊了，我不能呼吸了……放開，唔……放開我！」呃，他簡直要把她揉進體內了。
「我若不注意，你可能會再跑一次，我還是把你抱緊些才好。」他把她抱得更緊。
她臉蛋紅透，叫道：「你變得好奇怪，也好可怕，你放開我！」她開始用力掙扎，喊道：「放開我！你快放開我，快點！」
「別亂動。」他阻止她。
「放開——」
一個左搖，一個右晃，千里馬被兩人震動得開始亂了步伐，極富靈性的馬兒忽然嘶鳴一聲，高揚馬蹄。
「啊——」砰！兩人從馬背上掉下來，在草地上翻了幾圈，千里馬又嘶鳴一聲，彷彿很得意自己的傑作。
「連千里馬也受不了你的反抗，生氣了。」他仍然抱著她，卻不敢把身體重量放在她身上，只是側躺在她身邊，望著她呆愣的臉容，食指忍不住撫上她的唇、滑過她的玉容，又輕點她的細嫩耳垂，再眷戀不捨地回到她紅潤的櫻唇上。
她久久無法回神，直到千里馬又嘶鳴了聲，她才意識到發生什麼事——她從馬背上掉下來了。
「我墜馬了？」不過身子沒有任何的疼痛。
「你沒摔死。」他笑，指腹依然眷戀不捨地在她玉頰上滑移。
「你摸我！」她的心酥酥麻麻的，卻也因此回過神來，連忙彈坐而起，吃草喝水的千里馬又回頭看著主子，露齒嘶鳴的馬嘴像是在奸笑。
我。」她窘迫地道。
「連千里馬都欺負
「馬兒不會欺負女主人，它只是希望你懂得男主人的心情。」言撞牒也坐起，端詳她靈動的表情，不過愈看愈氣自己過去的疏忽，過去的他一心一意只想擺脫她，不曾欣賞過她的逗趣與可愛。如今，她時而聰明、時而迷糊的個性，像是一種牽絆，緊緊糾纏住他。
「聽不懂你在說什麼。」她啐道，環顧四周，總覺得這地方似乎來過。「奇怪？我怎麼覺得這地方有點眼熟。」
言撞牒吹了聲口哨，千里馬立刻回到主子身邊。「你不可能來過這裡。」
「我是沒來過，但我覺得這特殊的地形似曾相識。」她思索著到底是在何時來到過這地方、見過這副景象。
「上馬吧。」言撞牒扶著她坐上千里馬。「走。」他駕著千里馬沿著河道往前方山坡方向走去。
溪流與山坡是為一體，千里馬往前行，但溪流卻也愈來愈狹窄，左寧忍不住道：「再往前就會出現一條圓弧形的山路。」
言撞牒一聽，有些驚詫。「你真的來過這裡？」
「可是不可能啊。」她真的沒來過。
「但你卻知道這裡的山路。」
她腦子裡又浮現另一個景象。「往右走會有個船形狀的屋宇。」
「你真的知道！」言撞牒大驚。
「啊，我想起來了，我想起來我在哪裡看過這裡的地形了！就是你藏在書房裡的那張藏寶圖，這山路、這船形屋宇都是藏寶圖上的注記！」她記得許久前她偷看他在書房裡的行動，無意中發現藏寶圖的存在，當時還被言撞牒抓到，被他嘲諷了一番。
「你還罵我是小偷呢！」想到他過去的漠視與無禮，她就生氣。「你罵我想偷你的東西，我好氣，夫妻本為一體，你的就是我的，我看你的東西並不為過，可你那時卻如此羞辱我。」
「沒想到你的記性如此之好，看了一眼就把地形全都記進腦子裡。」
「你現在開始怕了？怕我記住整個地形，可以趁你不注意之時把寶藏挖光光？」
「不怕。若怕，我豈會帶你過來？你先前不是怨我鄙視你，不把你當一回事，那麼我從今天起就展現夫妻本為一體的行為，你可以安心了吧？」他道。
「什麼？」她不敢相信耳朵聽到的話語。他說要與她同為一體？
他輕笑，不再回應，駕著千里馬往林子裡走，愈深入愈是幽靜，而路的兩側都是濃密林蔭，顯得很神秘，還有涓細水流聲……
走到一處平坦地後，言撞牒扶著她下馬，道：「接下來用走的。」
她也只能跟他走。
言撞牒扶著她慢慢走上斜坡處，然後，一個奇特的山洞出現，他帶她進入。山洞極大，而且十分涼爽，不過山洞頂端有幾個小弧度的空隙，讓日光能夠照射進來。照理說洞內應是相當明亮，但不知為何當他們一進入山洞，一層濛濛的霧氣便慢慢浮現，洞裡的光芒變成慘白色。
「你等等，不要再走進去，我先去解除機關。」言撞牒要她停步。
「這霧氣……有古怪？」她問。
「是的，聞久了，人會發傻，然後昏厥倒地，沒人救助後是生是死，只能聽天由命。」
「原來如此。」她看他扳動一塊小石頭，然後一個手掌大的洞口出現，他又扳動小洞裡頭的機關，忽然間，原本的霧氣慢慢散去，洞裡的空氣變得清新。
霧氣散了之後，山洞裡的景物更加清楚，左寧再往裡頭走，發現山洞裡還有一些小洞，並且放有一些文件。
「有地契，還有銀票……天哪，好多錢喔！」她翻閱著那一疊價值不菲的契約合同，驚詫地問：「前面那一隻又一隻的大箱子該不會也存放著金銀珠寶吧？」
「沒錯。」
她傻眼。「這山洞裡頭藏著一堆寶藏？！」
言撞牒笑道：「你若有興趣盤點清算，可能會算暈過去。」
「問題是你哪來這麼多寶藏？」這才是重點，言撞牒私底下在做什麼營生？他該不會是盜匪之流的角色吧？對了，他每年都會失蹤一陣子，該不會就是去當搶匪？「你從哪兒取來這麼多的寶藏？我從來沒聽長輩說過『言之家』有家傳藏寶圖，而且言家祖產已夠豐富，伯父伯母為人正派，更不可能去經營迅速聚財的偏門行業，所以，你哪來這麼多金銀財寶藏放在這裡？先前我發現這張藏寶圖時，也只當是嬉鬧的假圖，沒想到真有寶藏。」