「啟稟大爺，小的去的時候正瞧見疏雨姑娘帶了人要潑油，馬還沒死，但四周堆滿柴，一名壯漢高舉一把大刀，等把馬殺了就一把火燒了，免得害人染上疫疾。」病畜通常只會傳給牲畜，對人影響不大。
「這……真有此事……」莫非他看走眼了，那明明是一匹健康的馬，怎麼會……他心有不解。
「大爺，還有疑慮嗎？向晚不敢有違天地良心，我家二爺花黃金萬兩，買到的卻是要人命的瘟馬，我代二爺開口索賠可有不妥？」把馬燒了？向晚眼神帶笑，看來疏雨這場戲演得不差。
她懂得用藥，一點輕微的毒素就能製造出假象，輕易瞞過別人的眼睛。
此時據說已燒成肉乾的大黑馬正精神抖擻的甩著馬尾，神氣活現地咬了用黍麥桿餵它的香羅一口，氣得她大喊叫春濃拿刀來，她要疏雨弄一桌馬肉大餐來吃。
「是無不妥。」壓錯寶了就要認賠殺出。
「那麼向晚也不便太苛求，雙方都沒佔到好處，二爺本欲出萬兩黃金買馬，常爺就以一成價賠償吧！二爺吃點悶虧，不與你計較。」向晚適度地揚唇一笑，眉間的觀音痣紅得似血，似觀音臨世，福澤眾生。
「什麼，一……一千兩……」他哪來那麼多銀子，再說，他們壓根還沒拿出萬兩黃金哪，這不擺明訛詐嘛。
「黃金。」她不忘提醒。
「黃金？！」她吃人不成，一千兩黃金是好幾萬兩白銀，把他賣了也拿不出來，他只是個馬場管事啊。
以他不到百兩的身家而言，那是一筆龐大的數目，他典妻賣子賺上幾輩子也還不到零頭。常勝已嚇得說不出話來，冷汗直冒。
「呸！別給爺兒裝窮，爺今兒個吃不到馬肉全是你的錯，你還給爺哭喪著臉，讓爺瞧得一肚子火，要是沒讓爺消消火，爺保證從今天起，整個西寧城，不，是玉林國將無你容身之地！」面色一沉的鳳揚塵用腳踹翻一桌席面，湯湯水水灑滿一地。
常勝的臉更白了。「我……我沒錢……」
他一拳頭揮過去，打掉了常勝兩顆門牙。「你不是說你是走南闖北的馬販子，手上五、六百匹青驄馬，蓋了好幾座大馬場，還問爺有沒有興趣參股，一年賺個幾十萬不成問題？」
「馬是東家的，不是我的……」常勝吐了滿口血，嚇都快嚇死了，為了一百兩被活活打死，他得不償失。
怕常勝供出自己是背後的主使者，鳳寒波故作和事佬出面打圓場。「一時手頭不便是常有的事，出門在外哪會身懷重金，寬限幾日讓他回去籌措……」
不待他說完，鳳揚塵又砸了牆上的一幅畫。「這混蛋讓我沒了馬肉火鍋，還被家裡的丫鬟臭罵一頓，我丟了裡子又丟了面子，大哥叫我這口氣怎麼吞得下去，他跟天借了膽子，連我鳳氏家主也敢欺，不斷他一手一足我還能見人嗎？」
聽到要砍手剁腳，常勝已經不是嚇了，他褲襠裡一泡尿就這麼流下來，軟泥般的癱坐在地。
「好好好，瞧你這脾氣大得嚇人，得饒人處且饒人，大不了我先替他墊上，大哥當個中間人總成了吧！」真是吃不到羊肉反惹一身腥。
鳳寒波話剛說完，素白皓腕立時伸向前。
「既然大爺好說話，向晚也不跟你客氣，是付現還是銀票？」她瞥了眼身後的木清和木湛，二名掮夫，再多銀兩也搬得動。
「現在給？」他聲音微微揚高。
向晚面露粲笑，一抹動人小梨渦若隱若現，好不嬌媚。「大爺也曉得府裡的帳房是見錢眼開，嗜財如命的鐵算盤香羅，她連二爺都敢指著鼻頭罵了，要是她知道有這筆賠償金而我卻沒拿回去上繳，她肯定學二爺這暴躁性子翻桌，大爺忍心見向晚為難？」
「……我給你銀票。」看著那張笑顏如花的嬌容，他一咬牙，掏出了重本。
色不迷人人自迷，美人一笑向來無往不利，多少兒郎葬送在芙蓉笑靨之下，甘心入魔障。
不過鳳揚塵的眼是冷的，陰氣森森，雖然本就是一個白臉、一個黑臉，配合得天衣無縫，可是他卻是真心的毫無一絲喜悅，甚至是陰沉地，心中震怒不已。
表面上他是將大堂兄一軍，反打得其灰頭土臉，丟馬又失金，害人反害己，半點好處也沒撈著。
但事實上他覺得自己損失大了，為了區區一千兩黃金，從來不對他笑的向晚居然笑給別人看，還一臉嬌柔，看得他心口一陣酸意直往上冒，很不是滋味。
所以當他面色不悅，氣呼呼地將美貌婢女拽臂離開，大家都以為這個二世祖的毛病又犯了，因吃不到馬肉而遷怒他人，惱羞成怒回府訓婢。
只是，在鳳陽酒樓外傳來這般的對話——
「咦！為什麼你有轎子坐，爺沒有？」好呀！她真敢目中無主到這種程度，惡婢難馴。
「因為向晚操勞過度，身虛體弱，身子不堪負荷。」翻成白話是：除非你能多攬些事做，別一味的丟給我。
能者多勞。「下來，別忘了我才是主子。」
「男子坐轎，難看，有損二爺威風。」他不要臉面，她還得顧及鳳氏家主的門面。
他冷笑。「爺不在意，坐轎好乘涼。」
「二爺買了一匹馬。」她語氣柔如水。
「那又怎樣！」他口氣兇惡。「二爺騎馬，那才是男兒本色。」「馬死了。」燒成灰了不是？
向晚掀起轎簾，打起蓮花手結，貌似觀音。「二爺鴻福齊天，說不定能庇佑馬兒死而復生呢。木清、木湛，起轎。」
「是的，姑娘。」一前一後，四人抬的轎子由兩人護轎，飛快地消失在眾人眼前。
「你……你這個對主子不敬的婢女，你等著爺回府和你算帳，別以為爺寵你就升天了，這回不抽你一頓鞭子，爺就叫你一聲娘……」子。
喳呼聲漸遠，聚集圍觀的百姓一哄而散，鳳陽酒樓前的大街依然熱鬧不減，擺攤的小販吆喝貨色齊全，物美價廉，賣花的小姑娘沿街兜售，大嬸牽著小兒上學堂
酒樓雅座裡，一片清冷，宛如秋風颼颼吹過般冷寂。
「穆清三，我和你說的那件事你照辦就是，隱密點，不要讓人發覺，事成之後，另行分帳。」
「常勝，你這沒用的東西，兩三句話就被人唬住了，你方纔若一口咬定馬兒是在鳳宅出事，與你無關，誰能追究到你頭上？蠢貨！蠢到無藥可救，居然嚇到尿褲子，你……簡直是丟人現眼……」
鳳寒波瞇起陰鷙的眼，怎麼也想不透到手的一萬兩黃金會平白從手中飛走，他還倒賠千兩金，只因一匹突然染疾的病馬……等等，突然？難道他被人陰了？
「鎮江的大麥該收成了，找個人看著，別出亂子，淮南三月不下雨，恐成旱災，別讓災民搶了當糧食；柳城的金絲楠木改運到通州，順水而下到臨清，那裡有人收著，滄州的鹽和徐家鎮的雀舌茶給爺盯著點，要是出了什麼紕漏，爺摘了你們腦袋……」
「是的，二爺。」
乾淨得像沒人用過的書房內，十來名管事模樣的男子面向烏梨木書桌排排站，從二十出頭歲到四十來歲都有，個個神情肅穆，態度恭敬，靜得沒有一絲聲響。
第6章(2)
月是半邊殘，昏暗無光。
夕歡閣書房外，風吹動樹葉發出沙沙聲，天氣微涼，草叢裡、水岸邊，蟲鳴蛙叫，一片祥和，感覺不出半絲的肅殺。
白日縱情玩樂、恣意妄為的二世祖，眾人口中扶不起的阿斗，此時在鳳揚塵身上全然看不見，他面色沉鬱，行事果決，殺伐盡在掌握中，不露絲毫慌亂。
「離憂，那批送進宮裡的藥材有沒有問題，雪參和茯苓一定要百年生，養顏聖品天雪膏不能加鉛粉，不宜多，備三盒即可。」多了就顯不出珍貴。
「藥草是王老爹家的，我檢查過才封箱，雪參數量不多，今年可能得減產；至於茯苓成長較穩定，我挑出不錯的送進宮；而天雪膏製作不易，還要加入一百多種香花和凝脂，原本要做成三盒極其勉強，不過雲澤大師父說他研究出了新製法，一樣的量可做成五盒，留下三盒，另外兩盒已送到向晚姑娘房裡。」借花獻佛。
雕竹青玉狼毫一頓，深若墨玉的黑瞳冷冷一睨。「多事。」「喔！二爺不願意，待會我親自去取回，就說送錯了，二爺不給。」香花送美人，胭脂贈佳人，此乃人間風流事。
「沐離憂，你最近事太少，閒了些是吧！」連他也敢戲弄，膽子養肥了敢套狼。
「是閒了，不過也很忙，夫人那邊叮囑了，二爺的年紀不小了，該議親了，夫人讓我來問二爺一聲可有中意的姑娘，她備好了聘禮，隨時可上門提親。」可憐的二爺，終於要任人宰割，遇到他的娘親，也只有乖乖就範的分。