她心臟不自覺緊縮，好不容易散去的酒意再度湧上，烘得她渾身熱熱的。唯獨這種時候，她才會覺得……眼前的人，真的是個男人。
寧昱凱儘管秀秀氣氣、身形纖瘦，但其實並不陰柔。寬鬆的Ｔ恤下是緊實有致的男性肌理，手臂賁起的線條帶著力度，連撫著自己頭髮的指掌都帶著粗糙的厚繭，長年練習空手道使他除了一副好身手外，同樣也有著精壯健碩的身軀，只是平常他習慣隱藏，讓多數人以為他很文弱。
「好一點了嗎？」
他柔柔詢問，嗓音低沉，一頭墨色的短髮長度恰好地落在額際，清爽乾淨，帶著絕對的男性氣息。他真的……不再是小時候那個粉雕玉琢得教人分辨不出性別的小娃娃。
而且，他力氣極大，能把失去意識的她，一路從藍海的Bar帶回他位於五樓的住處。
現年二十五歲的寧昱凱任職於一間科技公司，負責撰寫程式，和一般朝九晚五的上班族不同，他不用打卡上班，只需在開小組會議或向廠商及自家人作說明時才要到場，其他時間則都在家裡完成分發下來的Case，生活堪稱自由愜意。
所以，才能總在她需要照顧的時候出現。
冉擷羽「嗯」一聲，飲盡那杯蜂蜜水，酒醒了，她意識逐漸清明，寧昱凱撫弄她棕髮的手接過了杯子，臉上還是那抹淡柔疼寵的笑。「擷羽，和我交往，好嗎？」
又來了。
冉擷羽翻了個白眼，面對這番深情告白卻一點都不意外。也是，倘若有個人在你分手之後便送上告白，數年如一日，相信任何人都會習以為常。
「我暫時想收山，沒那個心情。」
「是嗎？」寧昱凱不以為意，淡笑起身，一點都沒有告白被拒的窘迫。「我弄了吃的，去洗把臉，弄好了出來吃吧。」
看吧。
冉擷羽看著他離開的堅實背影，他們認識已經十七年，自她交了第一任男友開始，昱凱總會在她恢復單身的時候告白，要她和他交往，可每當她拒絕，他都是一副預料之中，不甚在意的樣子。
有一年，她終於受不了，問他：「你是認真的？」
他臉上笑容一斂，目光灼灼。「認真的。」
還記得那時她被他看得臉紅心跳，他眼神裡有種分不清、說不明的熱切情緒，讓人看著便忍不住發燙，這使他臉上增添了一抹很有魅力的剛毅。冉擷羽很意外，這個小她四歲的男孩，她從沒把他放到戀愛的位置上思考，即便被他告白多次她也始終堅信兩人不來電，唯獨那次，她想，試一試無妨。
「好啊，我們交往看看。」
她以為昱凱聽了該喜出望外，就算沒有，至少，嗯……雀躍一下，但他俊臉一沉，凝視她的墨眸裡浮現出不贊同。「如果你不是真心要跟我交往，就不要輕易答應我，知道嗎？」
到底是誰跟誰告白的啊？冉擷羽超傻眼，同時也有一股被看穿了的惱。「如果我一輩子都動不了真心怎麼辦？」
寧昱凱好似不訝異她會這麼問，只淡淡一笑，道：「我會等到那一天的。」
那一瞬間，她居然有些害怕，害怕自己將有一天，真的會被眼前這個人困住。
用一張以愛情為名的網。
從此以後，她便不敢輕易答應，甚至連過分靠近都不敢，她下意識抗拒他，帶著某種難以言喻的恐懼。一思及此，冉擷羽呼了口氣，將自己從回憶裡抽回。看，這麼多年過去，她還是一樣，沒有變，她該安心了……
畢竟，誰都可以和她談愛，唯獨他——不行。
憶及理由，她原先的熱度便一下子降了下來。
冉擷羽洗了把臉，走出寧昱凱的房間，空氣中飄來食物的香氣，她嗅聞著，肚子咕嚕叫，這才記起自己在Bar裡只顧著喝酒，壓根兒沒吃東西。
她猜，肯定也是於覓告訴他的。
冉擷羽腹誹好友的多管閒事，走到餐桌前，寧昱凱給她弄了清粥，旁邊配置一些簡單小菜，切了對半的鮮黃鹹蛋蛋黃，誘人食慾，用蝦醬炒過的空心菜透著新鮮的綠，一旁還有自製的醬菜及小魚乾炒花生。
寧昱凱從廚房走出來，說：「先喝點粥暖暖身子，你酒喝多了，很傷胃。」
他笑容柔潤，身上套著圍裙，款式很普通，沒什麼特殊，但寧昱凱一穿上它，整個人便又多了幾分味道出來。他長年獨居，切菜拿鍋的姿勢漂亮得讓人見了就想把他娶回家，即便看了多年早該麻木，然而每次見到他為自己張羅吃食的模樣，冉擷羽就覺得心底某個最堅硬的角落又被他敲落了一點。
真可怕。
她顫了下，坐下來喝粥，粥裡帶著清甜的米香，他故意把湯水放多一點，讓她暖暖氣管。唯獨這時候，冉擷羽對他的態度才不會像平時那般防備，她用餐的模樣很柔順，像是平時總對你沒什麼好臉色的貓兒收起了利爪，願意窩在你懷裡任憑撫摸一般。
寧昱凱瞅著她，眉目裡漾著輕柔的笑意。他最喜歡她這時候的樣子，臉上不施半點脂粉，露出一張素淨秀雅的臉，頭髮微翹，眼神清和，肩膀軟軟地放鬆，不再那般緊繃，這樣的平和很短暫，通常只出現在她還沒全醒的時候。明知不該，但寧昱凱還是忍不住伸手輕撫她頰邊。「沾到了。」
冉擷羽粉頰一下子脹得通紅，見他舔舐抹去的那點醬汁，她一愣，感覺好像整個人都被他給舔過。她心跳怦怦難以自持，討厭自己這種反應，只得用瞪的。「不要老是動手動腳！」
「好。」寧昱凱細唇一揚，不意外她的反應，眼神寵溺地任由她築起防備。這是她保衛自己的一貫方式，但這反應也代表了她對他，並不是全然地無動於衷。
所以，這樣的她，他也喜歡。
為本身有些自虐的念頭自嘲一笑，他開口：「擷羽，聖誕夜我們一起過吧？」
冉擷羽愣了愣。「現在才幾月？」可惡，於小覓你根本就是通敵叛國！
「不早一點約，我怕你就沒空了。」寧昱凱說得讓冉擷羽沒法反駁。確實，就算沒男友，她混的這個圈子若想找人過個熱鬧的聖誕夜還不簡單？
可她不喜歡，平日面對那些自以為品味卓越的時尚家們就已經夠倒胃口了，她不想連美好的假日都得掛著面具跟那些人混在一塊。
「好不好？」寧昱凱還是笑著。他問得很輕，不帶逼迫，可他細細的眉眼笑起來時那股溫和的氣質，總讓人沒法拒絕他吐出來的任何請求。他眼睛微瞇，如玉般的眼眸帶著水光，晶潤透亮，冉擷羽被他看得連心都要化成一灘水，遑論拒絕。
「好啦！」她答應得惡聲惡氣，這男人總曉得她的死穴在哪，從小便靠著這個眼神把她給吃得死死，不過不知道為什麼，同意之後，她倒覺得整個人輕鬆許多，大概是不管如何有個熟悉的人陪著自己過節，總是挺好的。
第1章(2)
得到自己想要的結果，寧昱凱開心了，接下來不再有進一步要求，這令準備了半天的冉擷羽不是滋味。不是說喜歡她嗎？不是說想跟她交往嗎？不是說想讓她動真心嗎？這小子的「認真」到底在哪裡啊？
她哭笑不得，但理智明白這樣對他們才是最好的，也許她該感謝他這樣的態度，讓他們的「關係」得以維持下去，若非如此，她肯定早就離他遠遠的，離得越遠越好。
她緩了口氣，將東西一個個吃完，寧昱凱見狀便要上前收拾，她早他一步。「我來洗。」
「好。」知悉她的性格，寧昱凱從善如流，任她在廚房裡動作，這幅畫面使他眸光暖熱，胸腔隱隱躁動，可他按捺住，只走到她身後。冉擷羽感覺到他靠近，渾身一顫，還來不及問他要幹麼，他便伸手替她捲起了袖子。「小心一點，要弄濕了。」
她鬆懈下來，見他幫她把右邊的襯衫衣袖給捲好了，索性把左手也湊過去，他會意，笑笑弄好了兩邊，只是在抽手之際有意無意地擦過她白嫩的手臂，引發她背脊一陣強烈震顫，她再瞪一眼，警告他別太超過，可寧昱凱不以為然，仍是笑著。「擷羽。」
「怎？」
他眼一瞇，廚房溫和的光籠罩在他臉上，使他身上多了一種很吸引人的東西。他說：「聖誕夜，我很期待喔！」
★★★
真要說起她跟寧昱凱的關係，最一般的說法，就是青梅竹馬。
他小她四歲，兩人相識於冉擷羽十二歲那年，那時他們舉家搬至寧家隔壁，在父母向鄰居打招呼時，她看見小小的他一臉怯生生地躲在大人身後，不吭一聲，但一雙透亮的大眼直盯著這些突然冒出來的陌生人。
這八歲的娃兒粉粉嫩嫩，黑亮的眼珠子像是會說話似的，招人喜歡，一瞬間冉擷羽還以為自己多了個鄰居妹妹。「你叫什麼名字啊？」