第1章(1)
九月，塞北朔風已帶著寒意，站在城樓上向遠處望去，是一望無際的草原荒漠。
銀鳳翅盔，頂飾紅纓，輕裘軟甲，劍眉如裁，虎目湛湛，鼻樑高挺，薄唇輕抿，好一個英挺俊武的青年，此人正是軍中威名赫赫的白袍將軍雷飛雲，在雷老將軍之後鎮守北疆，憑著手中一桿銀槍震懾北狄。
雷飛雲望著遠方，眸色深幽。
不久前的一場大戰，讓來犯的北狄再次飲恨關前，如今風中已無當日深濃的血腥味，盡忠扞衛國門的忠骨已掩埋在黃土之下。
邊塞關前，年復一年不知有多少忠骨埋葬，活著的人仍要繼續保衛疆土，直至天下靖平。
有人騎著馬從遠方朝城牆奔馳而來，來人下了馬，疾步登上城牆，來到雷飛雲身後停下腳步，「將軍，有人送信至將軍行轅，南邊來的。」此人還特意加重最後四個字的語氣。
雷飛雲轉身，伸出一手。
親衛將信雙手遞上。
雷飛雲拆開信封，抽出信箋，信手抖開，快速看完了信，他有片刻的默然。
他出身公侯將門，元勳貴戚，子繼父業，為國守門，軍權在握，誰不說一聲年少得志，唯獨婚事幾番波折，年近而立仍是孑然一身。
年少時他曾有過兩次婚約，可是女方都未及成親便香消玉殞，他也因此落下了克妻的臭名，讓京城閨秀聞名便退避三舍，加之京城後來又流傳他和某人是斷袖的流言，他要說親更是難上加難，時日一久，他倒也絕了成婚之心，一心駐守邊疆。
而今這封信，乃是他第三位未婚妻周佩華親筆所寫。
這第三樁婚約來得意外，他幾年前回京述職，閒暇之際到江南散心，看到有輛馬車的馬兒失控，拖著馬車狂奔，車上一名臉色蒼白的素衣少女毅然決然地往下跳，他恰好把人給接了個正著。
從此，他便多了一樁婚約在身。
彼時岳父因父喪，回原籍丁憂守制，而周佩華也尚未及笄，婚期自然就定在她及笄之後。
只不過，之後因著周家老太君也身故，周家喪期增加，緊接著周佩華的外祖父母也相繼病故，婚事也因周佩華身上有孝而一拖再拖。
當年周佩華及笄之後，他也想趁著周老太君熱孝期間將人迎娶過門，誰知道偏偏碰上周佩華生病，婚事便又耽擱了下來。再之後，邊關戰事一緊，他便也沒再多想。
看著手中的信，雷飛雲忍不住歎了口氣，現在未婚妻身上的孝除盡，卻有了殺身之禍，他當然不想頂著個克妻的名頭，天災無法避免，人禍必然不能讓對方得逞。
哼，岳父繼室貪圖周佩華生母給她留下的豐厚嫁妝，竟然不惜暗下毒手害她性命？真當他這個鎮國公平北大將軍是泥捏的不成！
雷飛雲微微瞇眼，之前周家來信說長女疾病纏身，婚期一拖再拖，原來裡面還有這樣的因由，若不是周佩華想方設法托了人送來這封信，只怕最後他得到的又是未婚妻病故的消息。
「回府。」雷飛雲將信往懷中一揣，轉身大步離開。
親衛急忙跟上。
下城牆，上馬，回行轅。
一路無話。
回到行轅，雷飛雲把跟在自己身邊的老管家叫到前廳議事。
「去江南？」老管家有些訝然。
雷飛雲點頭，「對，去江南周家迎親。」
「迎親？」實在不是老管家要大驚小怪，婚期未定，就這麼直接前去迎親，不合規矩啊！
雷飛雲理所當然地道：「婚期一拖再拖，便是這次你們前去碰到周家再有喪事，也得趁著尚在熱孝期把人給我接回來。」
老管家心裡一陣激動，敢情國公爺這是動了春心想娶夫人進門了啊，真是老天開眼，老國公九泉之下也能瞑目了。
這麼多年了，他甚至都要覺得國公爺這是打算一輩子打光棍了，謝天謝地，可算是柳暗花明了啊！
雷飛雲接著又吩咐道：「帶上一百名親衛，日夜兼程趕去，婚嫁所需之物可至江南再置辦。」
一百名親衛？
老管家忍不住抬手往額頭抹了一把，國公爺真不怕嚇著未來的夫人啊？那些個親衛都是跟著國公爺在戰場上九死一生拚殺下來的，那一身的凶煞之氣掩都掩不住，一言不發往那兒一站就能當鎮宅的門神，夫人那種江南水鄉養出來的嬌弱女子，恐怕禁不住這種煞氣驚嚇吧？
看著老管家欲言又止的模樣，雷飛雲歎了口氣，語重心長地道：「不是我心急，實在是照信上所說，我怕你們去得晚了，本將軍又要剋死一個未婚妻了。」
老管家的表情頓時凝重起來，國公爺話裡的意思他聽明白了，他鄭重其事地道：「老奴明白了，馬上就點一百名親衛南下去迎夫人。」
聘禮什麼的不用考慮，早幾年就已經送到周家去了，他們這次只管去把人迎來，至於沒有提前捎個信什麼的，事情都這樣緊急了，這種小事還管得著嗎？
「迎親之事交由文先生代勞，這一路行程恐勞累些，山叔你還是不要去了。」眼看老管家就要出去安排一切，雷飛雲趕緊又補充道。
老管家想了想，明白主子的用心良苦，點點頭道：「那我去幫著準備東西和挑挑人。」
留在廳裡的雷飛雲把懷裡的那封信又拿了出來，展開看向信中最後那句話—只等一月，君若不來，我自離去。
這絕對是威脅！
她的意思很清楚，要是一個月之內不見他的人前去，他就得再次擔下克妻的臭名，而她則會死遁離開。
看著信箋上娟秀卻有帶著風骨的字跡，不難想像其主人是何等性情。
雷飛雲伸手捏了捏眉心，這一月之期是指他接到信開始算，還是信發出便開始算？
雷大將軍突然覺得頭好疼。
這一趟恐怕只能勞煩文先生了，他覺得他這個未婚妻不太好對付，還是請文先生出馬更保險些。
深夜，萬籟俱寂。
園中的竹林被風吹拂，發出沙沙聲響，在慘白的月光下如鬼影搖曳，膽小一點兒的只怕會驚出一身的白毛汗。
一名半夜巡邏的家丁，剛剛從東廂出來，正繫著腰帶，正巧看到一道白影從竹林閃過，下一瞬，一道劃破天際的尖叫聲如春雷一般炸響了。
很快地，整個周府熱鬧了起來，頓時燈火通明，人聲鼎沸。
只有一個院落仍舊悄無聲息。
紅燭映出一室的昏黃，床帷挑起，半靠在床頭的少女一臉菜色，嘴唇發白，雙眼黯淡，顯是久病之相。
一名青衣丫鬟端了一杯水從桌前走過來，坐到床邊，將手中杯子遞過去，道：「小姐，喝口水潤潤吧。」
周佩華張嘴喝了兩口水，抬起眼皮問了聲，「外面鬧什麼呢？」
荷香漠不關心地道：「誰知道！大半夜的也不消停，左右也跟咱們無關，小姐就別管了吧。」
周佩華微微一笑，伸手推開杯子，示意自己不喝了，拿帕子拭了拭嘴角，道：「還是出去打聽一下，不定又出什麼夭蛾子呢。」
荷香一想也是，便點了點頭，「那小姐先歇著，奴婢這就出去看看。」
「好。」
荷香先把杯子放回桌上，再扶著小姐躺下，放下床帷，這才轉身出了屋子。
周佩華並沒有睡著，她眼也不眨地盯著床頂，心思轉來轉去。
現在書信應該已經上路了，算算日子也差不多了，距離她病入膏肓、藥石罔效也沒幾天功夫了，得安排一下後事了。
她根本不想嫁給雷飛雲，一個自打訂親之後就對她漠不關心，只在年節時派人送來節禮，一切只聽由繼母說詞的男人，粗心大意至此，不是對她毫不在意，便是馬虎大意之輩。
若非他如此行事，繼母也不會生出心思謀害她性命，奪取母親留給她的嫁妝。
歸根結底，事情發展至此，雷飛雲亦有責任。
無謀匹夫，不足以攜手百年。
即便她要脫身而去，也要在臨去前給他一記重擊，縱然日後再見，他也無顏對她說道什麼，正是因為他的大意，才導致她殺機臨身，為了自保不得不百般籌謀。
輕輕地吁出一口氣，周佩華慢慢閉上眼睛，精神實在是差，還是先睡吧。
未等周佩華睡沉，便聽到荷香的腳步聲，她又睜開了眼睛，輕喚道：「荷香。」
荷香快步進了內室，走到床邊隔著床帳低聲道：「說是府裡花園鬧鬼了。」
「鬧鬼？」周佩華不由得微微蹙眉。
荷香安撫道：「小姐不用擔心，這又不關咱們的事，還是先睡吧。」
不關她的事嗎？
周佩華揚起一抹譏諷的笑，自打繼母入府，許多與她無關的事都莫名其妙地落到了她頭上，害得她遇事不得不多想，否則，如今她墳上的草只怕有人高了。
俗話說得好，有後娘就有後爹，她完全體會到是怎麼一回事，在繼母手下討生活，她實是艱難了一段時間，隨著年紀漸長情況才慢慢轉好，但她依舊時刻小心謹慎，唯恐一不小心就踩到了陷阱害了自己。