在油燈的照映下，刀鋒寒光閃閃，只差那麼一根頭髮的距離，就能劃破一名小女孩的喉嚨，讓她魂恨歸西。
「啊！」
小女孩發出驚叫，面無血色的跌坐在地，手裡毒針頓時散落一地。
「你做什麼？」美婦臉色大變，一個移形換影，竟自櫃檯後方瞬間來到女孩身後，將人護到懷裡。「欺負我這個寡婦還不夠，你連小孩也不放過？」
蒙烈收回大刀，面無表情的轉過身。
「他在哪裡？」他又問了一次，不管語氣還是眼神，都和上一次一樣讓人想出手揍人。
美婦臉上瞬間換了好幾個顏色，最後氣結的將小女孩拽到身後，將手中的水煙袋重重敲到桌上。
「你娘的，那殺千刀的在哪裡干我屁事！我和他早在八百年前就斷絕了關係，你捉不到人，卻跑到我的地盤來找碴，有沒有搞錯！」
「他受了內傷。」他冷聲道。
「是喔，那你怎麼不乘機一鼓作氣，一刀把他給殺了？」美婦不以為然的輕哼。
「他往南一路逃竄，稍早我在城外的林子裡發現他的蹤跡。」
「他到青城了？」美婦的臉色瞬間變得極為慘白，就連她身後的小女孩也跟著顫抖。
「他內傷頗重，外傷多處，需要地方療傷。」深冷黑眸瞬也不瞬地盯著美婦。「我要知道，他想去哪裡？」
「他……」美婦喘了口氣，強迫自己靜下心。「毒魔犯盡我族禁忌，以蠱毒逼練邪功，以人血助進內力，雖然全身是毒，卻也非毒不可，一般藥材對他毫無療效，只能到瘴氣重的南方沼澤，以各式毒藥放入酸性溫泉，以毒療傷。」
「瘴氣重的南方沼澤……」蒙烈若有所思的重複，接著大刀一收，倏地轉身走回大門。「別再用迷香害人，否則別怪我讓下面的人剿了你這間藥鋪。」跨過門檻之前，他頭也不回的冷聲警告。
「是、是、是。」美婦翻了個白眼，迅速伸手罩住桌上一盒薰香。
直到那高大的身影完全消失在門外，小女孩才敢開口說話。
「姥姥，毒魔來了，咱們要不要逃？」
「當然要逃，而且今天就逃。」美婦斬釘截鐵地說道，可下一瞬間，卻像是發現什麼似的，狠狠賞了小女孩一個爆栗子。「臭丫頭，你不開口沒人當你是啞巴，叫什麼姥姥？叫美姨！」
「美姨？」小女孩揚聲咕噥，「你都五十好幾了，好意思——」
「閉嘴！」
「可你原本就是我外婆——」
美婦露出極美的笑容，卻以極為兇猛的口吻說道：「你信不信，你要是敢開口再喊我聲姥姥，我就讓你那張小嘴變香腸，嗯？」
***
冷涼夜風襲來，吹散天間暗雲，月娘悄悄探出頭來，復還大地朦朧月華。
蒙烈單腳屈膝坐在河邊圓石上，卻無心觀月，一雙深冷黑眸盯著前方篝火，臉上始終是若有所思。
知曉毒魔南逃的目的後，與其盲目在後追蹤，倒不如改變作戰計劃前後包夾，讓毒魔再也無路可退。
昨日他已飛鴿傳書，捎信給南城縣的官府，要求加強巡防，並派兵潛伏在各處沼澤林地，只要發現任何線索，便立刻通知他，在他抵達之前絕不可輕舉妄動。
毒魔傷勢不輕，勢必急於療傷，此外還得防止暴露行蹤，就算發現有官兵重重把守，也必定不敢貿然傷人，只能迂迴前進。
這是兩全其美的辦法，一來可以讓他有足夠的時間縮短彼此的距離，二來也能確切掌握毒魔行蹤，只消趁著毒魔傷重時再給他致命的一擊，一切就能夠結束。
毒魔一旦伏法，千百冤屈就能獲得公理正義，可為何他的心卻始終如此沉重？
夜風再起，一張粉潤小臉忽然自腦間掠過。
那日，他實在不該走得如此匆促。
雖然商隊裡人多，要幹壞事並不容易，可他至少也該打探清楚那對夫妻的底細後再讓她離去。她太過單純，總是容易對他人的話信以為真，若是不幸遇上壞人，那——
「該死！」
握緊拳頭，他仰頭低咒，完全不敢置信自己又想起那膽怯愛哭的小女人。
這幾日，他總不時想到她。
早在他成為捕盜官的那一刻起，就將生死置之度外，從未害怕過什麼，也從未擔憂過什麼，更從未在乎過什麼，然而那日離別之前，她那哭紅的雙眼卻在他的腦中烙下了印，再也揮之不去。
尤其是這幾日，他的心中更是莫名升起一股不祥。
他不信鬼神，然而與生俱來的敏銳直覺及長久磨練出的洞察力，總讓他隱約覺得哪裡不對勁，卻又說不出個具體。
只是無論如何，就算他再急著緝捕毒魔，也該交代幾個可信的人，一路上注意看顧著她，然而他卻只是任由她無助的垂淚離去，甚至連她是否上了馬車，都無法確定。
雖然事後他曾折返城頭，然而商隊早已離去，連同那圓潤討喜的身影全都消失在曾經熱鬧的市集前。
是他太過大意，沒有思慮周詳就推開了她，是否就是因為如此，他才會心生不祥，始終放不下那張泫然欲泣的小臉？
夜風不斷，暗雲飄移，大地再次暗下，隨著篝火高低明滅，一抹幾不可聞的微弱哭聲，讓低垂的黑眸倏地朝上方的樹林裡張望而去。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
有聲音，而且是女人的哭聲。
那哭聲溫馴軟綿，溢滿恐懼和驚嚇，彷彿正受人欺凌，仔細聆聽，那哭聲竟然就和那小女人的哭聲如出一轍。
念頭才閃，蒙烈便瞬間擰起濃眉。
該死，他到底是在犯什麼病，竟然連個女人的哭聲都能想到她？這幾日氣候不差，算算日子，她隨著商隊一路北上，早已過了黔州。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
擾人的哭聲持續著，蒙烈忍無可忍，索性滅了篝火，一路循聲而去。
這年頭殺人搶劫早已不是什麼新鮮事，扮弱演戲引君入甕的把戲更是司空見慣，只是遇上他，就不知究竟是好運還是壞運了。
高大身影無聲無息迅速沒入漆黑的樹木裡，隨著哭聲逐漸清晰，樹木裡也傳來清楚的對話聲，他一路聽著，沉默判別該怎麼處置這個狀況。
「婆子，還是你聰明，這一趟可拐到了不少好東西啊。」
「少貧嘴，你又想打什麼鬼主意了？」
「嘿嘿，我是想到南方還要一段路，不如今晚讓我——」
「不成！這丫頭我驗過了，還是個處子，鐵定能賣得好價錢，在賣人之前你要是敢亂碰，信不信我斬了你的手？」
「那至少讓我摸個幾把吧？」
「哼，前日她逃跑時，你揍也揍了，摸也摸了，還想再摸哪裡？」
「你驗下方，我自然就得驗驗其他地方哪，這輩子我還沒瞧過哪個女人有這樣雪白粉嫩的好肌膚，只是摸個幾把，應該不礙事吧？」
「不要！不要！放了我……我求你們放了我……嗚嗚……」
第5章(2)
這聲音！
高大身影幾乎凍結，蒙烈簡直不敢相信自己所聽見的。
即使她哭得啞了，喊得嘶了，他還是認得出那哭得可憐兮兮的小女人，就是圓圓。
他們說了什麼？
他們綁了她、打了她，如今還想——
「不要過來！」
恐懼的尖嚷恍若一把尖刀，無預警狠狠刺入他的胸口。
冷硬臉龐倏地抬起，無盡寒光自黑眸深處迸射而出，高大身影瞬間化為一道鬼魅，朝著林間那明亮的火光疾飛而去。
「小美人，不要怕，我可是來替你上藥的，嘿嘿嘿。」
「不要！不要！」
黑暗退去，火光乍現，蒙烈一眼就瞧見圓圓被綁在一棵大樹下。
她一身單薄，脆弱的不斷後縮顫抖，盈滿恐懼的小臉上全是數不盡的淚痕，小臉左側甚至還有一道清晰的巴掌印，而那該死的女人竟然就坐在篝火邊，視而不見的任由男人欺近圓圓？！
殺意自黑眸深處倏然湧現，大掌抽出匕首，凌厲射向男人。
咻！
匕首挾著驚人氣勁，瞬間沒入男人掌心，連掌帶人拖釘到後方的樹幹上。
「啊啊啊啊啊——」
淒厲的哀嚎登時響徹雲霄，驚得林鳥振翅飛散。
沒料到林間竟然會有人突然暗算，婦人連忙抄起腳邊的長劍想要回擊，卻還是晚了一步。
僅僅是一瞬間，她的脖子上便多了把鋒銳大刀，而前一刻還離她十步遠的蒙烈，早已平空出現在她眼前，高大身影恍如鬼魅，臉上神情更似地獄修羅。
老天，她看過這男人，他是——
婦人雙眼瞪大，驚駭得連聲音都發不出。
「你該死。」
刀光冷冷一閃，如暴風雷電由天擊下，瞬間斬斷了婦人持刀的手臂。
同樣淒厲的哀嚎、同樣鮮血淋漓的下場，婦人失去手臂，仰頭哭嚎了幾聲，便因承受不了劇痛而暈厥倒地。
眼看蒙烈持刀朝自己走來，被釘在樹幹上的男人嚇得連哀嚎都發不出，只能恐懼的睜大眼，急促喘氣，眼睜睜看著大刀一劃，瞬間也削斷他的手臂。