「今天你得上街買菜，我傍晚進門時，要有熱騰騰的飯萊等著我。」今天一早，楚謀將一袋碎銀和一張簡圖擺在桌上，給了她一個新任務。
做菜？李潼怔住。努力想做是一回事，能不能做到又是另一回事。對柴米油鹽毫無概念的她，只能傻傻地看著他。
「有問題嗎？」明明知道問題極大，楚謀還故意問。
要讓她嘗盡苦頭，這種事怎麼可能例外？這兩天是看在她忙到應接不暇的分上，加上他不想餓到自己的肚皮，吃食都是由他買了簡單的饅頭乾糧充數，沒逼她下廚。
但從今天起她可沒那ど輕鬆了，她不僅得上街採買食材，還得煮出一桌菜餚。想到她即將面臨的慘況，楚謀揚起冷笑。連廚房都沒進過的她，將會體會到什麼是叫天不應、叫地不靈的滋昧。
「你會跟我去嗎？」李潼鼓起勇氣問。如果他能陪她，她就不會那麼怕了。
對上那雙充滿期待的眼，楚謀一時語塞，不懷好意的邪惡念頭在猝不及防間被毀得蕩然無存，反而讓自責填滿了胸臆。
就是這個表情，將他的計劃毀得一塌糊塗。他原本是想將所有的家務全丟給她去做，就算她再怎麼叫苦也會視若無睹，但好幾次他都發現自己竟在不知不覺間幫她分擔了粗重的工作。
問題就在於她根本不抱怨！要是她能惡言惡狀地罵回來就好了，偏偏她一直咬牙苦做，每次都得他喊停了她才會罷手，讓他覺得袖手旁觀的自己很卑劣。
他一再自我告誡她有多狠毒，心智仍被她柔弱的外表蒙蔽，沉重的櫃子他搬了，之後需要用的柴薪他也補好了，但出手相助後他都感到強烈的懊悔。
無法繼續坐視這樣的惡性循環，他選擇離開。眼不見為淨，這樣就不會再忍不住動手幫她。
他不曾走遠，隔了一陣就回來，每故都故意挑剔她的進度，想激怒她讓她露出馬腳，但每一次他都失敗了，因為她總是柔順地點點頭，等他下一次再回來時，雖然還是差強人意，但她真的已經盡心將他抱怨的地方做了改進。
「可以嗎？我不知道路。」見他沉默，李潼以為他在考慮，一顆心因懷抱希望而跳得飛快。
楚謀強迫自己別去看她那張會瓦解所有冷漠防備的姣美容顏。不，夠了，這兩天他做的已經太多了，他不能再心軟！
「我畫了圖。」他冷道，把地圖推到她面前。
李潼低垂眼睫，連帶把失望掩下。身為將軍的他應該很忙吧？這兩天他大多的時間都不在家裡，她不但沒幫他分憂解勞，還用這種小事煩他。
「好。」即使對接下來要怎麼做感到茫然，她也沒再多說一句話。
好什麼？一個出入總是由轎子代步的人，哪裡分得清東南西北？那張圖她看得懂才有鬼！她的回答讓楚謀勃然大怒，卻是因為擔慮。想到她很可能會迷失在市街裡，他的心就猛然揪緊。
察覺到那抹不該有的反應，他更火，氣極了搖擺不定的自己。他到底怎麼了？不是還打算讓她在外面流浪個三天三夜的嗎？都已經畫圖給她了，他還想怎樣？
不忍與冷情在心頭強烈拉扯，最後，他還是只能選擇逃離。
「傍晚回來我要看到東西。」他丟下警告，旋即轉身離開。
李潼怔站原地，毫無頭緒的她根本不知該從何下手。要買什麼？怎麼買？怎麼生火？怎麼煮東西？
看到桌上的東西，她下了決定。至少得先找到市街，其餘的到時候再說了。她拿起錢袋，一邊研究地圖，一邊往外走去。
「小娘子，早啊！」突然有人喊住她。
李潼抬頭，看到鄰居楊大嬸站在缺口處對她招手。從小到大沒遇到過有人這樣和她打招呼，加上秦嬤嬤一直教導她別隨意和人交談才是高雅的表現，她只是把視線又調回地圖，繼續往前走，並不曉得這舉止有多麼無禮。
「你這姑娘怎麼這樣？回來！」和藹可親的楊大嬸頓時變了臉，怒聲斥喝。「人家跟你道早，你就得回應，說楊大嬸早，快！」
李潼嚇了一跳，不懂自己做錯了什麼，但對方威猛的氣勢又不容違抗，她只好跟著重複一次。「楊大嬸早。」
楊大嬸的怒氣平息了些，將她的淡然解讀成高傲，對她的態度還是很不滿。
「以後見了長輩要主動問好，別當成沒看見就晃過去，還有，要、笑！」楊大嬸拉住雙頰，扯出一個猙獰的笑。「不然長得漂漂亮亮的有什麼用？跟木頭人一樣，哪會得人疼？」
「這樣不得體。」李潼眼中盈上了困惑。楊大嬸說的和她自幼學的並不一樣。
「誰教你的？」楊大嬸瞪眼。目中無人被教成理所當然？她還是第一次聽到。
「嬤嬤。」想起他說不能提到身份的叮嚀，李潼只能簡單答道。
「你嬤嬤老糊塗啦？真是的，一個好好的姑娘家就這樣被教壞了。」楊大嬸不住搖頭嘀咕。「難怪你家相公老是對你那麼凶。」
「他對我很好的……」怕他被人誤解，她立刻為他辯駁。
那一晚雖然她睡著了，但她知道他為她做了什麼。醒來後發現手上經過處理的傷勢，她感動得說不出話來，他卻絕口不提，她也只能把這份感激收在心裡。
李潼悄悄將手握在心口，掌中因逐漸癒合而產生的硬皮提醒著他不曾言明的溫柔，想到他曾經握著她的手，她不禁紅了臉。
「有嗎？」楊大嬸冷哼。
雖然這兩天小娘子忙著打掃很少露臉，但偶爾聽到的一些對話已足以讓她大概猜出他們相處的情形。那男人吶，對自個兒娘子和對她這個外人的態度未免也差別太大了些，她本來還覺得奇怪，現在總算知道問題出在哪裡了。
「我說你呀，老是擺著張冷冰冰的臉，男人看了怎麼會開心？」
李潼聞言一震。是這樣嗎？因為她不笑他才會對她冷言冷語？但嬤嬤教她的不是這樣啊……
「可是……」她沒辦法問嬤嬤了，她該怎麼辦？她的腦中一片紊亂，強烈的慌亂及無所適從粉碎了她瞼上的淡然表情。
那像是被人遺棄的無依神態，即使同為女人見了也忍不住給予疼惜。
「沒關係，有我在，不管是打理家務還是進對應退，聽我的就對了！」楊大嬸胸脯一拍。小娘子看起來本性不壞，只是缺人管教，她絕對要把她的壞缺點生都改掉。「你要去哪？」發現她手上的紙，楊大嬸問。
她豪爽熱情的個性讓李潼有些不知如何回應，卻又有種被人保護的心安，有人可以商量讓她覺得自己不再是孤獨一個人。
「買東西。」不知道該回答要去哪裡的她，只好拿出手上的地圖和錢袋。
「我看看。」不等她動作，性急的楊大嬸已經跨過牆快步來到她面前，拿過錢袋把裡頭的碎銀倒出，金額少到讓她詫異低喊。「才這麼點？」
李潼根本不曉得那些錢可以買到多少東西，被這麼一問，只能點頭。
「你家相公賺的不多啊……」楊大嬸擰眉苦思，實然抓住她的手往外走去。「來吧，精打細算我最行了，咱們燒出幾道好菜，包準讓你相公刮目相看！」
李潼被拉得措手不及，不小心讓手上的紙給飛了。「地圖……」她想去追，楊大嬸卻牢牢抓住她的手不放。
「有我在哪用得著什麼圖啊？」楊大嬸昂首哼笑，見她就這麼安靜下來，不悅地怒嘖了聲。「人家這麼好心幫你，像這時候就要說謝謝，懂不懂？」
「謝謝。」孺子可教的李潼趕緊說道。
「沒有指名道姓，誰知道你在跟誰講話？有誠意一點，不要面無表情！」
「謝謝楊大嬸。」
「這才對。還有啊，你打掃的速度真夠慢了，等回來後我再好好教你——」
直至大門關上，楊大嬸那連珠炮的聲響仍隱約可聞，一個忙著教，一個忙著聽，她們都沒發現有抹高大的身影站在屋頂上，靜靜看著一切。
其實楚謀並未離開，他終宄還是不放心讓她自己外出，所以候在屋頂，打算等她出門時再悄悄跟在她身後。讓她擔心受怕就夠了，長安城這麼大，沒必要真的讓她找不到路回來。
他刻意給了她極少的銀兩，為的是讓她嘗嘗生活窮困的苦，同時他也可以在她無法弄出像樣的菜色時指責她，沒想到這反而激起楊大嬸的滿腔熱血，有她帶著，別說迷路了，看樣子就連其它的事她也打算一併教會。
她日子不好過了。楚謀微微一笑，淡嘲中隱含著連他自己也沒有察覺到的寵溺。目送她們離開後，他才躍過後院的高牆，從另一個方向離開。
楚謀以為什麼都不會的她會被楊大嬸盯得極慘，但當他進門時，她又再一次出乎他的意料之外。
桌上擺著兩菜一湯和備齊的碗筷，她就坐在桌旁等候著，看到他進來，她揚起了一抹怯怯的笑。