刀碎、魂散。
他卻來到地府？
「龍飛。」有人喚住他。
那個名，他很早之前就不要了，也不喜歡有人如此叫他。
飄揚於四周的聲音，忽遠忽近，彷彿透視他的內心，接收他方才一閃而逝的意念，改口喚出另一個名。
「刀屠。」
他定住步伐，面前出現一道白霧人影。
微微彎揚的唇角，溫文儒雅的氣質，站在刀屠前方兩步遠的男人露出溫和善意的笑。「我是文判，久仰大名。」
「……我為何會在此？我記得我應該碎成粉末，刀魂一但失去刀身，就會像一陣煙霧消散無蹤才對。」
「你很清楚嘛。既然如此，你還甘心為饕餮捨命，尤其……你知道自己一死，是再也不會有轉世投胎的機會。」
「我不會有轉世投胎的機會，為什麼會來到地府？」地府是給有「未來」的人或妖或獸，他們在地府裡按照生前功過來決定受何種業火懲罰，一旦償還完畢，便飲下忘卻河之水，再入洪川，回到輪迴。
那不是他擁有的資格。
「站在這裡沒有閒話家常的好心情，我們不妨換個地方品茗慢聊吧。」
文判官才說完，森暗的黑霧及刺骨寒風瞬間消失，取而代之的是一方翠玉碧竹圍繞的竹搭涼亭，清爽宜人的徐徐微風，拂得竹葉沙沙作響，哪裡還能感受到黃泉地府的幽暗恐怖？
文判官率先在竹椅上落坐，竹桌上，瓷壺冒出熱騰騰白煙，他斟茶，淡雅清香飄入鼻間。
「別客氣，坐呀。要不要來點小茶點？」
「……」刀屠站著不動，眼神銳利地看著一襲白袍的文判官。
文判官品著香茗，還吃了一口芋香軟泥糕，茶微苦，糕卻甜，兩者搭配起來意外地順口。他悠哉地放下茶杯，緩緩開口。
「看來，我還是得先解答你的困惑，你才會有好心情喝茶。」文判官不改溫吞，說起話來不疾不徐，「你確實不該在這裡，龍飛刀碎掉的同時，你這只刀精也跟著化為烏有。不過，有人為你求情，換得你輪迴機會，你可以在這裡等著投胎，你的下一世將會是名廚子，頗長壽哦，九十五歲，在睡夢中壽終正寢。」
「誰？」是哪個人替他求情？
「神，武羅。」
「……」刀屠蹙眉。
「武羅尊者向我家上頭那位老大開口，希望能讓你有一次轉世機會，他自知對你有所虧欠，想補償你。」
虧欠？補償？
他從不曾奢望武羅補償他，若非饕餮重傷，他不會要求武羅出手救人，他甚至不準備和武羅有任何交集。
「我不需要。」刀屠不領情。
「你這一世，不是帶著遺憾而走嗎？你不希望還有來世能補滿缺憾？」文判官見多了滿心不甘的冤魂，泣訴著這一世受盡的痛苦折磨，愧恨著這一世走差的歧路，他們期盼這一世無法得到的，在下一世可以獲得彌補，他不覺得刀屠不想要。
刀屠靜默。
遺憾……
他這一世，確實是帶著遺憾而走。
他遺憾自己與饕餮的緣分竟然如此淺薄，他以為自己還可以多煮幾年飯給她吃，可以多幾年與她共處，在見到她被自己所傷那一幕時，他確定了自己會為她揪心疼痛，他確定了自己情願以死換得她平安無恙。
他遺憾自己只是她漫長壽命中的一個過客，遺憾自己是她最痛恨的龍飛刀，遺憾自己對她從不曾坦率說出心中的感受，遺憾自己再也見不著她的一顰一笑。
「你確實很遺憾。」連他這名旁觀者也能從刀屠的表情看得一清二楚。「那麼，你更應該收下武羅尊者給你的機會，這一世得不到的，興許下一世能得到，人生抱持著希望不是一件很有趣之事嗎？」文判官笑道。
「下一世……」不該存在於他身上的三個字，遙遠而不實際。
這一世，他是刀，雖凝成精魄，擁有人形，卻仍只是把刀，碎掉了，就什麼也沒有了，不會有轉世，不會有輪迴，不會有機會……若擁有下一世，文判官口中所言的九十五歲長壽的廚子，不再是龍飛刀……
也許，她會因為貪吃而來找他。
也許，她又會被他的手藝迷上。
也許，她想假裝成為他的娘子，賴著他不走。
也許，他和她，可以繼續這一世沒能走完的人生。
也許……
「你心動了。」文判官從刀屠眼中看見這樣的結論。
「……」刀屠無法否認。他對於那樣的遠景，深深心動著。
「既然如此，我會替你安排在三日後去投胎，完成武羅尊者的請求。你在地府裡不需要受罰，就好好待在竹亭裡喝茶吃點心，等時辰一到，我會親自來接際。」
「我殺過無數人，應該罪無可赦，為什麼不需要受罰？」他明明滿身血腥，入了地府，就該受盡各式懲罰，為他的罪孽付出代價。
「那些罰責，武羅尊者全數承受下來，那是他的罪，不是你的。武羅尊者在百年前受盡業火地獄焚身之苦、寒冰地獄浸凍之苦、油鼎地獄滾烹之苦，刀山地獄穿刺之苦，他是贖完了罪，大徹大悟後才由月讀尊者領他入仙籍。你不過是受人操執的凶器，世人認為你是魔刀，但在我眼中，你就是一把刀罷了，何罪之有？」文判官澄褐色的眸，有他看待事情的另一角度，如同以孽鏡台映照出人的一生，多少道貌岸然之人，鏡台裡照出最醜惡的嘴臉，地府不縱放有罪之身，亦不會誤判無罪冤魂。「你靜候轉世之日到來吧。地府三日，人間三年，說長不長，道短不短。」
文判官言盡於此，最後一個「短」字說完，白色身影化為輕煙，消失無蹤，獨留刀屠於綠竹小亭之內。
文判官輕描淡寫的言語，還在他腦海裡迴盪。
他不知道武羅經歷過那些責罰，他以為武羅在放下屠刀之後便立即升天去過他的神仙日子，原來武羅為自己過去所為付出了同等的代價——他斬殺十大禍獸，直至筋疲力竭而亡，死後，並非如同訛傳那般，由白髮仙人領往西方極樂，反而在黃泉中繼續贖罪，長達百年。
所以武羅來尋他，說能替他洗淨一身血腥，助他名列仙籍，成為神兵利器中的一柄，已是百年之後。
武羅還替他求來下一世。
他不應該有的下一世。
刀屠低歎。
難解的紊亂情緒。
曾經棄他而去的主人，現在為彌補他遺憾的主人，他對他有恨，有不甘，又有不恨，又有釋然，恨又無法恨透，釋然又無法完全釋然，聽見武羅承受過地獄苦劫，他一點也開心不起來。
亭外的竹葉沙沙，讓心思更難冷靜。
竹亭裡，刀屠孤影靜佇。
這一世，就到此為止了，期盼來世嗎？
來世，可以不再遺憾？
「刀屠，準備好了嗎？」文判官再度出現，已是三日後之事，來與去時無異，都是一陣輕煙浮現，緩緩凝聚出他的頎長身形。
三日匆匆而逝，人界流轉三年，熟悉的人事物，是否仍維持他記憶裡那般模樣？她……是否仍記得曾有一個名叫「刀屠」的男人為她一個「餓」字，深夜裡仍然願意起身前往廚房生火煮麵？
「嗯。」
「那好，走吧。」
文判官正要先行，突然，黃泉裡那一大片黑幕般的天產生詭譎紅光，它在旋轉著，彷彿一條火紅色的巨蟒在天際盤旋。
「那是什麼——」文判官正疑惑異象的由來，瞬間捲起巨大風勢，將千百萬條半透明的鬼魂全數捲入紅光正中央，同時也有相同大量的鬼魂由紅光中央落下，眼前由魂魄綿密交織成一片白網。
被捲走的魂，是近來甫收的新魂。
落回地府的魂，是應該投胎轉世成人或成獸的舊魂。
「逆行之術？！」文判官驚覺事態嚴重。是誰在施此逆天咒術？！這會讓該生的魂魄無法轉生，已死的魂魄無法安息！
「這是……」刀屠看見自己渾身變得清澄透明，從十指指尖開始不見。
「刀屠！」文判官要阻止他被逆行之咒帶走，但揮出手時已經來不及，刀屠一瞬間消失。
「文判大人！全亂了！枉死城奈何橋全亂成一團無法收拾！如何是好？！」鬼差急乎乎跑來，眾魑魅手忙腳亂，有的去捉飄遠的鬼魂，有的去撈墜入血池內的小鬼差。
「唉。」文判官除了大氣一歎外，還能做什麼？只能眼睜睜看著滿天亂象何時停歇。他掐指一算，查出元兇身份。「饕餮呀饕餮，你給我們製造出多大的麻煩呀！」
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刀屠彷彿作了一場夢，一場在黃泉地府裡的夢。
他悠悠轉醒，夢裡的一切真實得好似是他的親身經歷。
他最近很常作夢，夢見他在地府，夢見他在廚房裡煮食，而饕餮從他身後伸夾雙臂抱著他，哭著說好想他，夢見手拙的她竟然親自替他縫製衣裳，藏在枕下要給他驚喜……