遠處有三道人影悄悄望著她——
「巧彤，她這樣已經很久了嗎？」
「回十一公主的話，自從昨日回到棲月宮後，九公主的精神就不是很好。」巧彤說到這裡，還搖了搖頭。
一旁的安郡歎了一口氣，「這可怎麼辦才好？偏偏你去向父皇求情也失敗了，難道這下子真要將平城嫁到賀連國嗎？」
艷都此刻則是滿臉凶樣，「我會再去找父皇理論的！」
「只怕麗妃又要阻攔你吧？」安郡苦思著，「還有什麼辦法能讓平城不要嫁去賀連國嗎？」
「辦法是人想出來的，我們一起想，總會有法子的。」
突如起來的男子聲音，讓圍在一起說話的三人都嚇了一跳。
「五皇子。」巧彤回頭一看，瞬間鬆了一口氣。
艷都與安郡則是很訝異於五皇子來去無聲的功夫！
「你想嚇人嗎？怎麼都不出一點聲音，就這麼無聲無息的出現了！」
「五皇子有什麼方法？」安郡急急的問。
「不是很難，但需要有個能頂替平城的人。」
「頂替什麼？」艷都疑惑的道。
「頂替平城身份的人。」唉！這是下下策啊！
三個女人聞言，瞬間有了不同的心思，而其中一個最不該說話的人此時開口了「公主對巧彤的恩情彷如再造父母，巧彤一直都在想，如果能替九公主做任何事，巧彤絕對願意。」表情堅決的她再次重申道：「我願意替公主嫁去賀連國！」
艷都與安郡驚訝的看著想來恪守本分的巧彤，沒料到她竟然會說出這樣的話語來。
「那麼，十二公主，你就替她嫁到賀連國吧！」
望著坐在遠方紫籐樹下的平城，肅頤的胸口只覺得不捨——昨天平城離開他的府邸後，下午他就急忙與南宮睿商討，晚間他也同時進宮稟報文帝關於所有的疑點。
沒想到文帝在聽了他的說法後，仍然不以為意，甚至還說了些令他生氣的話——
「朕以為這該是誤會吧？怎麼可能董大人會跟賀連國有關？還有，若賀連國當真知道大金國邊疆的練兵陣法的話，怎麼可能到現在還沒攻破大金國的邊防？」瞧他說得跟真的一樣，明明至今都沒事！
「聖上，那是因為兒臣每次都會將兵法加以變化，否則若依兒臣呈給朝廷的圖示演練，恐怕如今早已被賀連國給攻破了；而既便如此，聖上也不願意找出董大人來對質嗎？」雖然沒有確切的證據，但他秉持的可是合理的懷疑，怎麼文帝聽了老半天，卻還是不肯相信他的話呢？
「有什麼好對質的？」文帝也生氣了，「總之，朕說沒問題就沒問題，找董大人做什麼？」
董大人可是麗妃的哥哥，若是找他來問話，到最後卻音查無證據而不了了之，那麗妃是絕對饒不了他的！
「聖上，」肅頤的臉色愈變愈冰冷，「這麼說來，你完全不管賀連國連年進攻我大金國之事，也要堅持將九皇妹嫁到賀連國嗎？您真捨得嗎？」
「有什麼好捨不得的？」文帝振振有詞，「她是大金國的公主，原本就有義務要替兩國締結之好。」
「即使賀連國連年進攻我國，我國也從未吃過敗仗，您仍是要推派一名公主過去和親嗎？」
肅頤陰狠的眼神讓文帝的心一驚，「你……你這是什麼意思？你是在質疑朕的施政有問題嗎？」
肅頤吸了一口氣——近幾年他發現在文帝面前，愈來愈控制不住自己的脾氣，但之前都沒比這一次來得嚴重！
而既然如此，那就別怪他無情了。「兒臣不敢，但兒臣想替九皇妹向聖上求情，請聖上不要把她許配給聲名如此惡臭的對象。」他軟言再道。
「對方哪裡惡臭了？」文帝隨意擺手，「她嫁過去也是一名皇妃，朕以為這樣挺好的。」
「若是月妃還在世，知道自己的女兒即將被嫁給一個以殺妻、虐妾而聞名的對象，想必也會痛不欲生；能否請聖上打消此意？」他無法讓文帝改變對董紹的信任，那總可以為平城說上幾句話吧？
「你怎麼這麼多的意見？」文帝覺得煩透了，「總之，他們下月五號就會派兵來迎接平城，你就順便回去邊疆，送她一程吧！」
「派兵過來？怎麼會有這種事情？」肅頤簡直是不敢置信。
就算大金國真要送一名公主過去和親，也不代表賀連國能帶兵過來迎娶公主，文帝是在想什麼？
難道他真昏庸至此嗎？
而他也說了，賀連國每次都會看穿他大金國的武力配置，文帝還敢讓賀連國靠近他大金國的邊關，難道文帝竟是絲毫都不看重這個問題嗎？
他真的還要再為這樣無能的文帝效力嗎？
「朕知道你一定會看守好的，就這樣，別再說了。」文帝疲憊得只想趕緊回到麗妃身邊，他是真的累了。
「聖上，你還沒聽完兒臣的話，近年來賦稅加高，讓邊疆人民過得甚為困苦，因此兒臣希望……」
「那不重要，不然你去和南宮宰相討論此事好了。」
「聖上，更重要的是，九皇妹的事……」
「朕剛剛怎麼說，你就怎麼做，好了、好了，朕累了，沒事你就快點回邊疆吧！免得又出問題了。」文帝忍不住打了個呵欠，腳步直往後宮走去。
「聖上……」
肅頤想到早晨與文帝的對話，心中仍是一把火——大金國與賀連國對峙以來，從未敗過，他大金國哪會需要派公主過去和親？
更何況文帝從頭到尾都不曾理他說的話，一個勁兒就是要把他給趕回邊疆，完全不考慮平城的未來，只求現階段的和平；他不是有點生氣，他根本就是氣極了！
既然如此，他絕對要把平城給帶在身邊，即使哪天這個秘密可能外洩，逼得他必須放棄一切，那他也認了——他拒絕再為這個愈來愈昏庸，完全不管人民死活，只聽寵妃之言的文帝拋頭顱、灑熱血了。
美麗的紫色花瓣飄散落地，坐在園子當中的佳人卻是悶悶不樂。
他走近她，輕輕喚。「平城。」
僵了一上午的頸子急忙想轉動，「皇兄？」果然看到自己思念的熟悉身影，看他身穿一襲武人裝扮，對她露出擔憂的模樣。
「你怎麼自己一人坐在這裡？不怕著涼嗎？」肅頤責備著她，「要是不小心得了風寒該怎麼辦？」
「皇兄，你要回邊關了嗎？」平城忍不住上前抱緊他。
光看他穿著一身盔甲及武人的裝扮，她就可以猜想得到——他定是要離開她了。
「對。」咬牙忍住歎息。
悲哀的吸了一口有著他氣息的空氣，她把自己埋在他的胸膛裡，「那麼，平城祝皇兄旅程順利，一切安好。」
「你在說些什麼？」他生氣的搖晃著她，卻發現了她紅腫的雙眼，「平城，不要哭，難道你不想跟皇兄一起走嗎？」
「走？我還能走去哪裡？」
「跟我一起回邊關。」
平城悲慘的搖頭，「但是父皇已經把我許配給賀連國的三王爺了。」
肅頤的臉色一變，「這我知道，但你還是要跟我走。」
「皇兄？」她不解的看著他。
「迎親車隊會經過我的領地，到時你就偷偷下車，換個人來頂替你的身份嫁去賀連國，這樣你就可以待在我的身邊，而我也絕對不會把你送給別人的！」這次文帝膽敢趁他不在府內而做出這樣的宣判，他絕對會讓文帝付出代價！
這樣混帳的行徑，他絕對無法饒恕！
「可……可是誰要頂替我？」平城驚叫出聲。
「公主，由巧彤頂替你去。」一旁文靜的宮女走出來點頭致意。
「巧彤？」平城不敢置信的又看了一眼肅頤，「皇兄！你怎麼可以……」
「公主，請你別怪五皇子，這事是經過巧彤同意的，」她文靜的臉龐彷彿已下定了決心，「巧彤跟在公主身邊，自然很瞭解公主的心意；而且巧彤本就是聖上的女兒，嫁去賀連國也會是一名皇妃，不至於辱沒了巧彤；相反的，巧彤還得感謝五皇子給了巧彤這個機會來報答公主，巧彤可以保證，絕對不會做出有害九公主及五皇子的事。」
「巧彤……」她顫然地望著跟隨她多年的宮女。
「公主，如果沒事的話，巧彤就回去跟其他的陪嫁宮女姐妹們先說清楚，大家都是棲月宮的人，就算要陪公主走，也要走得有價值，巧彤先告退了。」語畢，她恭敬福身，往宮內走去。
紫籐花園裡就只剩下挺拔的肅頤與嬌弱的平城。
「你要做的就是顧好你的安全，等到了邊疆後，就永遠不要離開我的身邊，知道嗎？」
「但是皇兄，你真能永遠不娶，身邊就只有我一人嗎？」她心疼的看著他，「這真的是你要的嗎？」
「怎麼了？難道你不願意跟我一起去邊疆受苦嗎？」
「我是捨不得你這一生都不娶妻！」她幽幽的歎了一口氣。
就算這個計劃真的成功了，巧彤也真能代替她嫁入賀連國，但皇兄呢？他真能一世不娶妻而守著她嗎？她真的能做到嗎？生長在深宮，她從小到大看的事情可多了，她真能指望他的心不會變嗎？