「宣兒姑娘，我保證絕對不會惹麻煩，請你讓我出去。」衣嫿淨想繞過宣兒，自個兒去尋冥劍淵所住的院落。
「衣姑娘，不行就是不行，這事兒我作不了王，你該明白的。還有，你叫我宣兒便成。」宣兒張開雙臂攔、攔、攔，就是不讓衣嫿淨踏出房門半步。
「宣兒，算我拜託你了。」無法突破宣兒的攔阻，衣嫿淨懇求地看著她。
「衣姑娘，請你休息吧。」宣兒命自己別去看衣嫿淨楚楚可憐的表情，就怕自己會心軟放行。
天！幸好她是女人，倘若她是男人，肯定抗拒不了衣嫿淨的哀求，她終於明白賀叔為何不派孔武有力的男丁來看住衣嫿淨了。
眼見說服不了宣兒，衣嫿淨惆悵地走回內房，坐在床沿想著冥劍淵。難道她待在「幽冥山莊」時，都得坐困愁城、見他不得？
宣兒見她不再堅持己見，總算稍稍放心，她還真怕倘若衣嫿淨繼續哀求下去，她會抵受不住地屈服而放人，那可就槽了。
「宣兒，那麼勞煩你幫我跟賀叔說一聲，請他讓我見劍淵一面，可以嗎？」衣嫿淨輕聲要求。
「這……我會幫你跟賀叔說的，至於他答不答應，我可無法保證。」宣兒終究沒辦法硬著心腸來拒絕她小小的要求，勉為其難地答應了。
「謝謝你，宣兒。」衣嫿淨溫柔一笑，總算肯褪下繡花鞋躺在床上好好休息。
宣兒見她躺下休息，頓時輕鬆不少，至少不用無時無刻地盯著人看了，老將衣嫿淨當犯人看著，她也是會不好意思的。見衣嫿淨沉靜地睡下，宣兒心想，就讓衣嫿淨好好睡一覺，她在外頭守著便是，於是輕聲地退出房外。
宣兒退出房外，衣嫿淨緊閉著雙眼，腦海中閃過她為何會被驅逐至「菩提寺」，旁人又是如何對她冷嘲熱諷、鄙夷著她。她的前半生是受人支配、控制的，沒有自己的主張，唯一有過自己想法的，即是愛上冥劍淵。
結果，換來的是淚水、哀求、無助、絕望、妥協，以及……與世隔絕。她的命運像是早就被安排好似的，無法抗拒，也沒有抗拒的勇氣。她像個傀儡般任人擺怖，深陷於黑暗之中，可是冥劍淵的再次出現卻給了她一道曙光。
她拒絕再當個只能等待命運安排的大家閨秀，她不想再當個沒有自主性的玩偶，她拒絕再為別人而活。
這一回，她要為自己而活！
是的，她要為自己而活，不再軟弱認命！
猛地睜開了雙眼，眼中已有了堅定的光芒，她靜躺著，不發出半點聲響，耐著性子等待時間流逝，她得等門外的宣兒放鬆警戒才能有所行動。
門外的宣兒沒聽見房內傳出動靜來，心想衣嫿淨八成已經睡著了。自莊主無故離莊後，莊內所有人是忙得人仰馬翻，連她這個小小的丫鬟都不例外，累得隨時都會睡著，現下她只是小小休息一下，應當不礙事才是。
宣兒坐在門口偷偷打盹，她聰明地倚著房門，這麼一來，倘若裡頭的人想打開房門偷溜出來，絕對會驚醒她的，如此便萬無一失。
房內的衣嫿淨同樣留意著房外宣兒的動靜，過了好半晌都沒聽見半點聲響，衣嫿淨這才俏悄起身，套上繡花鞋，躡手躡腳地來到窗邊，拉起裙擺踏到椅子上去。
十六歲的衣嫿淨做不出爬窗此等不文雅的舉動，但二十九歲受困已久的衣嫿淨為了見心上人一面，再難看、再不文雅的動作都做得出來！
她悄然無聲地推開窗，許是連賀叔都想像不到她會做出爬窗的事來，因此並沒讓人守在窗下，這對她而言是個太好的機會，儘管對宣兒充滿歉意，可該做的事她仍得去做。
爬上窗後，跳下比想像中要簡單得多，她並沒有跌得七葷八素，也沒摔得東倒西歪，她順利地站在地面，再悄然無聲地關上窗，不教人發現她已偷跑出房，然後開始尋找冥劍淵所居住的院落。
她住的院落荒涼寂然，一如她所居住的「菩提寺」，看著這不帶生氣的角落，她不禁打從心裡感到厭惡，同時間，爹娘及兄長的冷血無情又再度浮現在眼前。她用力地甩甩頭，甩去所有的不愉快，在這個時候，她不想再去想那些令她傷心難過的事，她要想冥劍淵，也只要想他就好。
匆匆離開荒蕪的院落，順著路徑躲過往來僕傭的耳目，沒多久，她來到了萬紫千紅的花園，走近一看，赫然發現花園栽滿了茶花，一叢叢爭妍綻放，她忘情地看著粉嫩嬌妍的茶花，忘了離開廂房的目的。
稍早她進「幽冥山莊」時是走另一條路，並未經過花園，所以沒能看見這裡種植了許多茶花，而這一新發現讓她倏地濕了眼眶，回想起多年前與他相遇的那一日。
他們相遇的那天，她在「衣家莊」的花園裡無憂無慮地蕩著鞦韆，當時的花園就像此處一樣，開滿了茶花，他氣宇軒昂地出現在花叢間，她不知道他是誰，可當她將鞦韆蕩得愈高，就愈能看清他的模樣，一顆心也被他唇角那隱隱浮現的笑容所牽動。
她想，在那一瞬間，她就已經愛上他了，不顧他身旁就站著她的未婚夫婿，無法克制地愛上他。
衣嫿淨步伐急切地繞過叢叢或粉、或白、或紫的茶花，驚訝地發現一株與「衣家莊」內形狀相同的梧桐樹，她驚訝地掩唇，抑制到口的驚呼，凝望著粗壯分枝上頭所繫的鞦韆，得拚命用力呼息方能抑制過於激昂的情緒。
她的心翻攪著、刺痛著，淚眼迷濛間彷彿再次見到十六歲的她開心地坐在鞦韆上，等待那人的出現。
情不自禁地走向它，伸手輕撫著鞦韆，想著為何「幽冥山莊」的花園會和當年「衣家莊」的花園如出一轍？想著他是如何命人種上茶花與梧桐樹？想著他是以怎樣的心情派人繫上鞦韆？想著當他望著鞦韆時，是否……也如她想他般地想著她？
清風吹揚起她的髮絲，將她的衣袖、裙擺吹得翩翩飛舞。曾經，有那麼個人氣宇非凡地出現在花海間，如神祇般地出現在她面前。
當她緬懷著當時的情景，轉身回頭睇望花海時，朱唇卻訝異地微啟，不敢相信雙眼所見到的畫面——和十三年前一模一樣的場景再次呈現於眼前，冥劍淵帶著瀟灑不羈的笑容出現，走在他身邊的則是英挺俊偉的皇甫行！
相同的場景使她產生錯亂，誤以為她還是不識愁滋味的十六歲少女，她無語地看著他們倆連袂出現，頓覺雙腿發軟，再也支撐不住，虛軟地跌坐在鞦韆上。
不，不同的。仔細一看，冥劍淵與皇甫行或多或少都增添了些歲月的痕跡，皇甫行比十三年前來得霸氣，冥劍淵則多了十三年前所沒有的淡漠疏離。看著這兩個在她生命中佔有極大份量的男人，她內心百感交集。
當她凝望著左右了她大半人生的兩個男人時，那兩個男人也同時望著她，她正如記憶中那般美麗……不！她比記憶中要出落得更加美麗。長年的與世隔絕非但沒使她變得憔悴，反而使她變得更加出塵絕美，她就像是不小心墜落凡塵的仙子，光陰在她周圍是停滯不前的。
她的美麗不管看多少次都會教人讚歎，兩個男人因她，心湖再掀萬丈波瀾。
衣嫿淨不懂，不懂他們兩人怎會彷彿無事般地一同出現，江湖傳言他們倆早就不相往來了，不是嗎？
她兀自沉思著，沒發現鞦韆因從未有人乘坐過，已年久失修，當她一坐上去，綁縛鞦韆的繩索就開始斷裂，待她發現時整個人已向下跌，水袖翩翩翻飛，宛若將要凋落的花朵。
冥劍淵與皇甫行眼尖，一見到翻索斷裂便同時出手，兩人施以輕功，搶先奔至衣嫿淨身畔，在她往下跌時，一人一邊地拉住她的手，攬住她的腰肢。
預期的疼痛並未降臨，她驚魂未定，愕然地看著各抓住她一邊手臂的男人，而她的腰肢則同時被兩個男人的手臂給撈住了。
兩個男人的視線於衣嫿淨上方的頭頂交會，冥劍淵挑了挑眉，嘴角噙著嘲諷的笑容，暗示皇甫行注意一下自己的身份。十三年前皇甫行是衣嫿淨的未婚夫沒錯，可十三年後的皇甫行已成家立業，有妻有子，於情於理都不該如此親密地攬著別的女人。
皇甫行抿著唇，定定地看著冥劍淵，同樣以眼神示意冥劍淵先放手。他與衣嫿淨曾是未婚夫妻，他們倆打小就認識，不是冥劍淵這個後來者可以取代的，論交情、論親疏遠近，都該是冥劍淵先放手才是。
兩個男人互不相讓，誰也不肯先放手，場面僵持不下。
「我……沒事了。」衣嫿淨不自覺地靠向冥劍淵，仰頭對皇甫行道，希冀他的雙手能自她身上移開。