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第2頁     樂顏

  當初葉綾歌哭鬧著要嫁人,葉綾舞還送了好大一份嫁妝,後來又提拔葉綾歌的丈夫在綺繡閣工作,陳安人也算機靈,後來便負責布料採購,一開始人還老實,後來就開始收取各種回扣,這次更絕,乾脆便宜買了一批發黃發霉的廢料,給綺繡閣的報帳卻按一等品,他從中不知道收了多少錢,這些錢又不交給葉綾歌,反而中途跑到揚州去嫖妓。

  這樣一個混帳男人,按照葉綾舞自己的脾氣,乾脆直接休夫了事,結果陳安三言兩語又把葉綾歌哄好了,她反而倒過來跟自己娘家人鬧。

  人蠢沒藥醫,葉綾舞光是看著自己的三妹都覺得很無力,連和她爭吵的力氣都沒有。

  第1章(2)

  綺繡閣是葉綾舞父親開創的成衣坊,那時候只能算是稍有盈餘,一家人吃穿不愁而已。葉父一生無子,雖然一口氣納了十二個小妾,庶女生了一大堆,兒子硬是沒有,最後葉父愁也愁死了,當然,也可能是在床上操勞過度累死了。

  葉父早逝,臨死前吩咐大女兒葉綾舞招個女婿入贅,生了兒子姓葉,好歹把葉家香火繼承下去。

  葉綾舞當初也是打算遵照父親的遺囑,招個入贅女婿,可是後來她才發現,入贅女婿哪是那麼好招的?

  重男輕女的風俗由來已久,人們把男丁看得很重,認為只有男丁才能傳承血脈,因此只要有點骨氣的男人都不肯入贅,自己吃再多苦也要娶個老婆入門,頂門立戶,這才算是男子漢大丈夫。

  入贅成為女方的人?那算什麼,小白臉吃軟飯嗎?

  時下的風氣就是這樣。

  所以,葉綾舞很難找到合心意的夫婿人選,願意入贅的多半是好吃懶做的小混混,而她看中的那個男人,卻像鳳鳥,不僅人長得俊美無儔,志向也那麼高遠,怎麼可能屈就葉家一個小小商戶之女?

  就這樣,葉綾舞的年紀漸長,今年已經是滿二十歲的老姑娘了,卻還是沒尋到合適的夫婿,而她也一直獨立支撐著父親留下的綺繡閣,其中許多艱難波折,根本無法向外人細說。

  父親去世後,葉綾舞先是處置了父親的那些小妾,年輕沒孩子的,就隨她們自己再嫁,有女兒並願意在葉家養老的,她也沒趕她們走,給她們一口飯吃,等庶女長大,也給她們一份嫁妝,不管怎麼說,這也是父親留下的血脈。

  至於葉綾舞嫡親的三個妹妹,她更是費盡心機為她們尋找合適的夫婿,但是商戶人家的女兒並不好找對象,達官貴人之家當然不會想要商人之女,就算去了也是做小老婆的命,她才不允許自己妹妹受到這種待遇呢。

  好不容易把三個妹妹嫁出去,結果妹夫又看上了葉家財產,想出各種方法從葉家撈錢,尤其是三妹夫陳安,這兩年膽子大了,越來越混帳,欺負葉家一門子女人,以為她們沒見識,鬼話連篇、欺上瞞下,如果不是看在葉綾歌和兩個外甥的面子上,葉綾舞都想把他送交官府,讓他吃幾年牢飯了。

  如果只是陳安混帳也罷了,偏偏葉綾歌也什麼都聽陳安的,以為葉家虧待了她,以為她每年從葉家成衣坊拿到的分紅實在太少,其他都被葉綾舞私吞了,整天罵葉綾舞小人。

  葉綾舞有時候很想狠狠敲一敲葉綾歌的腦袋,她這麼辛苦地經營家業是為了什麼?還不是為了給葉家的女人們支起一片天,不讓她們被外人欺負嗎?

  女人嫁了人,怎麼才能生活得好?一半靠自己,一半就要靠娘家。娘家如果底子夠硬,女人在婆家說話也能多幾分底氣,就算受了欺負,也能回娘家訴一訴委屈。

  如果葉家沒有了,誰來為這些出嫁女撐腰,誰來為她們出氣,誰來供給她們每年的零用錢?

  葉綾舞從來不小氣,綺繡閣的盈利,除了留下必要的經營資本和家裡那些女人的養老費用,其餘都均分給了三個嫡親妹妹。

  她的帳簿向來清楚明白,年底都會和妹妹一起清帳。

  她到底是為誰辛苦為誰忙?就連娘親都認為她只會傻傻做事,一點都不會為自己打算。

  她娘王氏其實也有自己的算盤,一心要把自己的大女兒嫁給自己的娘家侄子王崇義,這樣葉家的財產也就便宜不了外人。

  可是她那個侄子整天遛貓逗狗不務正業,葉綾舞開門做生意,見識過各色才俊,怎麼可能會看上他?

  有時候葉綾舞實在鬱悶,也很想撒手不做了,付出再多也沒人看到,還總以為她在佔便宜。

  如果她是個男兒身,在父親去世後,像她這樣獨立支撐起家業,並且照顧妹妹出嫁,別人一定會紛紛稱讚她年少有為、孝順父母、友愛手足等等,反正都會是正面的褒揚。

  現實卻是,就因為她是個女兒家,所以她做的一切努力都成了笑話,所以她辛苦為葉家的女人們支起一片天空,不僅外人不理解,就連自家的親娘和親妹妹都認為她貪婪好財、別有所圖。

  她有時氣極也想隨便找個男人嫁了,或者把家裡財產分了,大家各自過各自的,以後誰也別想找她再多管一點事。

  可是,以後呢?

  家裡這些女人錦衣玉食慣了,坐吃山空,過不了幾年恐怕就要挨餓,到時候連自己親娘都沒人照顧,而自家妹妹沒有了娘家支撐,被休還是小事,如果被打被罵、沒完沒了又怎麼辦?

  葉綾舞是長姐,在沒有兄弟的情況下,只能用自己瘦弱的肩膀撐起葉家的門戶,就只為了爭一口氣,為了告訴外人,就算葉家只剩女人,也不是任人欺負的。

  她不求被人感恩戴德,在她有能力的時候,她盡力照顧她該照顧的人,但是她也不是只付出不求回報的傻子,所以她今天已經快瀕臨極限了。

  葉綾舞對安哲說:「實在對不起,家事煩擾,請你回去稍待,我處理完家事就去。」

  安哲連忙應道:「您忙,您忙,我先回去。」

  葉綾舞冷眼看了看葉綾歌,然後轉身上了二樓,說:「既然你們都這麼說,那就等四妹來了,今天把所有問題都解決了吧。」

  綺繡閣和隔壁的典當行一樣,都是臨街的二層小樓建築,樓下又分裡外間,外間是開闊的門面,有樣品衣和供客人選擇的衣料,左面靠牆還有一排木椅供客人坐下歇腳;裡間稍微小一點,是供樓下普通客人試衣的地方。

  二樓則裝飾得非常典雅,分隔成三個單間,靠裡的那間是葉綾舞的工作間;外面兩間的牆上懸掛著書畫,案上供著四季鮮花和及身的大銅鏡,椅子是非常舒適的酸枝木大靠背椅,這是專門供貴客們試衣的地方。

  快到晌午的時候,葉綾舞的四妹葉綾詩也到了,她嫁給京城外的一個小地主家的獨生子,日子倒是過得不錯。

  葉家四姐妹,加上她們的母親王氏,五個人聚在葉綾舞的工作間裡,面面相覷。

  老三葉綾歌最先說:「大姐,你想怎麼辦,說個痛快話吧。反正不能你吃肉,妹妹卻連湯也喝不著,天底下沒這個道理。」

  老二葉綾語看看三妹,再看看大姐,欲言又止。她是個性子溫吞的老好人,誰也不想得罪。

  老四葉綾詩自幼被嬌寵,嫁人了又被夫家人呵護,對於此事一副可有可無的樣子,只管膩在母親身邊竊竊私語,她剛剛懷孕了,正是又喜又憂的時候。

  葉綾舞說:「我知道你們的意思,總以為我掌管了綺繡閣,就霸佔了葉家最多的家產,哪怕我處事再公道,再無私心,也沒人看見沒人理解,既然這樣,咱就把綺繡閣賣了吧,不管賣多少錢,扣除母親和留在葉家的三個姨娘的養老錢之外,咱們四人都均分,一次分完。」

  葉綾歌馬上說:「我同意。」

  葉綾詩也說:「隨便,為了這一點子錢吵吵鬧鬧傷了姐妹和氣,早分早好。」

  葉綾語卻為難地說:「這樣好嗎?綺繡閣畢竟是父親的心血。」

  葉綾舞歎口氣,看了二妹妹一眼,難為她還想著父親的遺囑,她說:「我不會忘記對父親的承諾,我會招贅,把葉家香火傳承下去。」

  王氏向來沒有意見,以前聽丈夫的,現在聽女兒的,女兒們意見一多,她自己就亂了,她說:「這樣啊,既然你們都願意,那這樣也行,免得總是說你佔多了她佔少了的。不過,綾舞,你要是成親,和你表弟多好啊,自己人不受氣。」

  對於自家這個糊塗娘親,葉綾舞就乾脆當做沒聽見她說的話。

  「既然這樣,今天起綺繡閣就暫且關門吧,然後清點盤帳,找肯接手的老闆,大家分錢。」

  既然她的一番辛苦都付了流水,她何必再戀棧不去?

  女人經商比男人辛苦千百倍,她實在不想再自討苦吃。

  第2章(1)

  葉綾舞放出風聲要出售綺繡閣的消息隔天,隔壁典當行的錢掌櫃就找上了葉綾舞。


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