他為自己突如其來的念頭感到羞愧。
黎育清回望他。
月娘很公平，在她眼底映入嬌美，也在他週身灑下銀白光圈，把他硬硬的五官描出難得一見的溫柔。
黎育清見過太多好看男子，依風流倜儻論，他排不上名次，以瀟灑多情言，他只能敬陪末座，但月光下的他，剛硬稜角化成如水溫柔，他的表情、他的目光，像魔咒，教她挪不開視線。
是啊……黎育清無奈承認，她喜歡他。
二十幾日，她壓抑著自己，不能想、不可以想，但喜歡是種真真實實的情緒，不是刻意假裝不存在就能夠隱形的事項。對他的喜歡就擺在心口正中央，即使用再多的否認，拿再多的友誼做偽裝，她頂多能欺騙別人，卻騙不了自己。
她不知道，喜歡上這樣一個男人之後，那顆心還能為誰跳動？但她堅持，不勉強一份不屬於自己的愛情。
「我……試試看。」很久之後，他才答出這樣一句。
回信很困難嗎？對他而言，是的。
他沒寫過家書，即便是對江雲也沒寫過，頂多讓人帶口信，說自己一切安好，更何況現在的他心頭出現前所未有的紛亂，他不知道屆時下筆要寫什麼、能寫什麼。
黎育清沒計較他的勉強，想也不想的笑出一排白玉貝齒，她對齊靳的要求很少，標準很寬，他願意試著回信己經是她的意外收穫。「說定嘍，那我以後會更認真寫信。」他沒接話，突然間，兩個人同時在月光下沉默。
他看著遠方屋宇，她仰頭望向夜空星辰，很久未交談。
照理說，這代表談話結束，可以各歸各房，可兩人都沒有道晚安的意願，於是他們靜靜地靠著彼此，靜靜地各想心事。齊靳試圖釐清自己的心頭紛亂，試圖解釋自己無來由的心動，他試圖找出一個合理說法，讓兩人的友誼可以坦然並且繼續。
黎育清猜不出他的心事，但確定他是個不擅長聊天的男子，期待他主動提出新話題，不如指望自己。
但分離在即，她實在提不起興致與他扯東扯西，如果……如果能夠找到幾個合適理由，讓他再留幾天多好……可理由再合適，他還是得走……意外地，他先開口了，「對於楊秀萱，你還是小心一點。」
「她應該不會再招惹我吧，怎麼說府裡中饋有我的份，而她現在麻煩不斷，只能求平安脫身，何況她還得分神操辦五姊姊的婚事呢。」黎育清是恨楊秀萱，但她也深信舉頭三尺有神明，若非那股冥冥之中的力量，自己怎麼會重生？終宄是善惡未有報、天地看不過去，想要矯正錯誤倫序。
齊靳看她一眼，對，她說的有道理，但他還是不放心。
想了想，又提出另一番叮嚀，「蘇姑娘的話很有渲染力，但不完全正確，放下仇恨可以，不過必須確定楊秀萱危害不了你，若她再企圖對你動手，你絕不可以輕易放過，若情況危急，常業、常寧可以助你一臂之力。」
「放心，我雖然不會拿刀子殺人，但會鬧到能為自己作主的人跟前，你不必為我擔心。」
「總之小心，你自己說的，沒什麼東西比活著更重要。」
「同樣的話奉送給你，忠君是對的、建立功業是對的，但沒有任何一件事比活著更重要。」她再再強調，那是因為她明白死亡意謂著什麼，世間有太多未曾親見的好風景，若沒平平安安走完這一遭，多可惜。
「你似乎總認定我會死在戰場上？」雖然她曾就此解釋過，但他不完全相信。
「有沒有聽過刀劍無情？戰爭是做什麼的，說穿了不是殺人就是被殺，我又不能叫你不殺人，這種話給皇帝聽見，他大概就要下一道聖旨來殺我了，所以只能交代你小心一點，不要被人殺，這樣不對嗎？」黎育清說得他呵呵大笑，她總有辦法讓他感到自在輕鬆，不管是在怎樣的情況下。
他暫停上一個話題，猶豫半晌，拉出自己並不情願的問題。「育清，你心裡有喜歡的人嗎？」聽見他這樣問，黎育清頓時發傻，是她表現得太清楚，讓他逮到蛛絲馬跡了？所以前面那些話只是鋪陳，今夜的重點戲是他要說服自己，別妄想不屬於她的感情？
這個想法讓她心頭瞬間發出酸意，死死咬住下唇，她憋氣，不吭聲。
「不能說嗎？育莘、育岷和齊鏞都不在，幾個哥哥無法替你作主，如果你有喜歡的人，可以對我說，在能力範圍內，我幫你。」
幫忙？怎麼幫？替她找婆家、尋男人？堂堂大將軍居然改行當媒婆，會不會太紆尊降貴？
聞言黎育清更惱，這算什麼？表明他們之間只是兄妹情誼？表達兩人之間沒有摻雜男女感情？暗示她若有不應當的心思，就該盡快剷除？
不必！謝謝費心，她心知肚明得很，小丫頭和大將軍天差地遠，她絕不會傻到去高攀一個攀不上的男人，不會對一個不愛自己的男人有所期待。
「都沒有喜歡的嗎？那我去信給齊鏞，讓他在京裡幫你找個好的。」她說話會讓他發笑，他說話卻讓她急得跳腳，這種對話是不公平模式，她才不要她有這麼差嗎？需要堂堂大將軍親自替她推銷，難不成他也想學齊鏞那一套，不想娶黎家姑娘，索性認上一個乾妹妹，而且手段還更枳極，怕自己被她賴上，連當媒婆都不介意。
她生氣，十足的生氣！
她很畏高，還是逼著自己鬆開他的手臂，逼自己離他半步遠，逼著自己轉開臉、對他的懷抱視若無睹，但是……屁股才挪開一點點，她就開始全身發抖，連牙關也來湊熱鬧。
她這是在害羞？女孩子提到婚姻大事都是這樣？
齊靳不明白她的反應，可不明白是一回事，看不慣她全身發抖也不肯依賴自己又是另外一回事，手臂用力一扯，再度將她拉進懷裡。
這刻，他突然理解，原來自己的胸懷和她的身子如此契合，她在心就安，她不在，焦躁立刻湧上來……那可怎麼辦才好，總有一天，小丫頭會長大，大到不適合在自己懷中尋求溫暖慰藉。
到時，他怎麼辦？
「小心一點，要是摔下去會受傷。」這句恐嚇叫做欲蓋彌彰，他想解釋自己的無賴行為，卻沒想到自己益發無賴。
僵硬著身子，她在生氣！
她沒那麼差勁，硬要把自己塞進一個不喜歡自己的男人懷裡，是他太過分，明明不喜歡自己、明明想要把她推出去，卻還要裝出兩分心疼之意，難不成，他還真把自己當成黎育清的第四位哥哥？
她家什麼東西不多，就是哥哥一大票，親的、認的、干的、濕的，多到讓她喊得頭暈。
但是……他的嘴巴很討厭，他的懷抱卻很溫暖，她想在他面前倔強，卻在他胸膛服軟，悄悄歎息，她真討厭矛盾的自己。「怎麼不說話？」齊靳低聲問。還在害羞？齊靳從來不理解女人的心思，怎麼能夠瞭解小丫頭的怒火？
「為什麼要說話？」她硬邦邦地頂他一句。
「如果你不喜歡京城男子，要不，在樂梁城找找？」還說還說，不把她急得跳樓不甘心是嗎？她是十三歲，不是二十三歲，有那麼急著找男人？
可她嘴巴硬，硬要說反話，反正他的嘴巴一樣討人厭。「不必費心找，樂梁城裡最有名的是姚家三公子，就他嘍，你能幫我去說親嗎？既然他想攀上我哥哥，大概也樂意攀上懷恩公主吧。」
「姚松崗這人……人品不行，黎育鳳不過是個沒見過世面的小女子，就算欺犯到他手上，也不該用這麼殘酷的手段，若是碰上貞烈女子，說不定就在酒館上吊自盡了。」哈！這會兒和她站一邊，同意黎育鳳沒那麼惡劣，不該遭此報應？「他不行？」
「不行！」他答得斬釘截鐵。
「那李大戶家的二公子呢？功名沒有，但富得流油，嫁進門，我天天吃香喝辣，不怕沒銀子使。」
「他是庶出的。」他一出口就是反對。
連李大戶家二公子他也知道？打聽這麼清楚，難不成早就在心底盤算起她的親事？
「我也是庶出的。」黎育清反駁。
好啊好啊，反正要她亂嫁，她就亂挑，誰怕誰！
「你己經寄名在嫡母名下，何況你還是皇帝親封的懷恩公主。」
「好吧，換一個，江同知的大公子。」就那個大麻子吧，反正男人重才不重貌。
「江英芰？不好。」
東挑西挑，沒有半個男人配得上他的小丫頭。
而他越是挑剔，黎育清胸口那股氣便越見消弭，她也不明白自己為什麼會有這麼奇怪的情緒，不過聽著他的反對批評，她無來由地滿心歡喜。
「又怎麼不好了？他同哥哥一起考上舉子，今年就要進京赴考，考中後馬上是個官身，他是嫡出，不太老，家裡又看重，這條件在樂梁算是排得上榜的。」