「就讓她暫時留下來，不過……她要在十天之內瞭解每一房的開銷用度，要是辦不到就馬上走人。」他擺出一家之主的架勢，拍板定案地說。
蘭姨瞠大眼睛。「十天？怎麼可能？」
「我並沒說全部的賬本，至少最近半年的都要看完。」關軒海自然也不會強人所難，把規則說得更清楚。
「多謝大少爺。」趙徽英接受挑戰地說。
「好了，我要先回房歇著了。」關軒海從太師椅上站起來，情不自禁地又覷了下低垂螓首的趙徽英，現在知道她是誰，不怕找不到人，只要等時機到來，再好好地跟這個女人算那筆帳。
待關軒海前腳離開之後，五個弟妹也跟著走了，內廳裡只剩下蘭姨和趙徽英兩個人在。
「大少爺不是真的瞧不起你，只是擔心你太年輕，又經驗不足，要管理府裡這麼複雜的帳目會很吃力，所以才想先考驗你。」蘭姨連忙為關軒海說幾句好話，因為她也是頭一回見到大少爺對人說話這麼無禮，而且對方還是個姑娘家，所以令人費解。
趙徽英美眸中閃著自信的光芒。「我不會跟他一般見識的，再說打從十歲那一年，我娘走了之後，爹就開始教我怎麼記帳，怎麼看賬本，所以不會有問題的。」要不是爹過世，她悲慟逾恆，無心管裡家中的生意，也不會讓舅舅有可乘之機。
「我就是相信你有這份能耐才這麼做，這十天可就要辛苦你了。」蘭姨看著眼前這位「揚州趙家」的大小姐，無論教養和容貌都足以配得上大少爺，暗地裡希望能撮合他們，完成姑爺和小姐生前的心願。
第2章(1)
八月節，陰氣漸重，露凝而白也。
節氣進入白露，一夜冷過一夜，是典型的秋天時節了，不過位在江南的關家大宅內依舊是花香四溢，不時可聞到桂花香。
「你先下去歇著吧。」關軒海在月色中回到府裡，整座宅子靜寂無聲，鼻端嗅到的清雅香氣似乎愈晚愈濃了。
小廝把提在手上的燈籠遞給主子，這才轉身離開。
「天氣已經變涼了，二弟的身子骨不好，得記得交代下頭的人幫他進補……」關軒海一面提著燈籠往前走，口中一面喃道，儘管平日忙於生意，可是有關於弟妹們的事始終都放在心裡。「還有四弟怕冷，要幫他多裁幾件冬衣……」
話才說到這裡，眼尖的他便望見遠處有一簇小小的火光在移動，就因為周圍一片漆黑，所以格外的顯眼，雖然看不清楚，不過也猜得出是有人提著燈籠經過廊下，往另一頭走去。
關軒海駐足凝睇了片刻。「都這麼晚了，是誰在那兒？」因為這座宅子實在太大了，奴僕雖然多，再加上請來的十幾名護院，總還是有看顧不周全的地方，得謹慎小心些。
這麼一想，他便提著燈籠，跨著大步跟上。
待關軒海逐漸趕上對方的腳步，也慢慢看出是名女子的身影，而且……眼熟到讓他攏起了眉頭。
是她？
想到五天前答應讓趙徽英留在府裡擔任帳房的差事之後，關軒海就告訴自己不用著急，只要等著她自動開口請辭，說無法勝任這份工作，那麼他便可以當場嘲弄奚落她一番，也為自己挨了那一個耳光報仇，把他們之間的帳做個了斷，到時對蘭姨也有個交代，不是他要趕趙徽英走，而是她無法勝任這份差事。
「都這麼晚了，她還不睡，是在做什麼？」關軒海的雙腳彷彿有自己的意識般，還是跟著趙徽英的身影走。
就這樣，兩人一前一後的來到建在碧波湖畔的芙蓉舫，他想起這是爹為了娘而蓋的，還是用娘的閨名取的，雙親生前總喜歡坐在這兒喝茶聊天，欣賞風景，只是自從他們過世，就不再有人使用了，只見那抹纖柔的身影走進了位在前艙的門內，這個舉動更令關軒海大感疑惑。
「她在這裡做什麼？」他決定進去探個究竟。
而屋裡的趙徽英才將剛沏好的龍井茶擱在靠著窗邊的書案上，希望可以提神醒腦，因為今晚得繼續把帳冊看完。
待門扉傳來「喀」地一個聲響，接著一具高大黑影不期然地跨進門檻，把正在倒茶的趙徽英嚇了一大跳。
趙徽英先是「啊」的一聲，發出驚呼，手背也被溢出的熱茶給燙到了，連忙縮了回去。「嘶……」
「你……沒事吧？」關軒海沒有想到會嚇到她，而且還讓趙徽英燙到了手，本來想大聲質問她在這裡做什麼，這下變得理虧了。
「你做什麼這樣嚇人？」待她看清來人是誰之後，便沉下俏顏斥道。
「我嚇人？」這女人居然敢用這種口氣跟他說話，關軒海也跟著拔高嗓門。「我倒是要問問你，這麼晚了在這裡做什麼？」
「大少爺以為呢？」趙徽英撫著燙到的手背，幸好不算嚴重，待會兒抹個藥就沒事了。
關軒海這才注意到她面前的桌案上堆滿了帳本，還有文房四寶以及算盤，不禁愣了愣。「你這麼晚了還不睡，就為了看這些東西？」他真的沒想到趙徽英會這麼認真看待這份帳房的工作。
「我不過是想證明給大少爺看，自己絕對能勝任這份差事。」她也是有骨氣的，不想讓關軒海看輕了。「免得大少爺又把我錯認為是那種只懂得奉承伺候男人的青樓女子了。」
「那是因為……當時我喝醉了。」都挨了她一巴掌，這女人還在記恨？關軒海鼻翼噴出怒氣。「再說你不也狠狠的回敬了，我活到這麼大，還沒被女人打過耳光，你是第一個敢對我動手的。」
聞言，趙徽英沒有說話，只是用那雙燃著小小火苗的美眸瞪著他，讓關軒海不禁暗自得意。
「你無話可說了？」他大剌剌地在桌案另一頭坐下，哼笑地問。
趙徽英收回怒視的目光，繼續方才倒茶的動作，接著兩隻白嫩的小手捧起茶杯，優雅的啜了一口龍井茶。「我原諒大少爺平常接觸的女子都是在那種風月場所中營生的，會這麼說也是正常的。」
「你原諒我？」關軒海怪叫一聲。「我哪裡說錯了？」這個女人說話的姿態比自己這個主子還要高。
「大少爺真的想知道？」趙徽英緩緩地擱下茶杯。
關軒海抬起下顎，高高在上地喝道：「說！」
「首先，大少爺儘管喝醉了，也不該認錯了人，以為出現在身邊的姑娘都是青樓女子，這對人是一種侮辱；第二，若我不打大少爺那一巴掌，乖乖的任由輕薄，那麼我便是侮辱了自己，任何一個好人家的女兒都會這麼做。」她說得頭頭是道。「就因為大少爺身邊圍繞的都是在那種地方營生的鶯鶯燕燕，所以我也就願意原諒大少爺從來不懂得『尊重』二字如何寫。」
「你……你……」關軒海被狠狠的教訓一頓，頓時臉紅脖子粗的，只是不知是難堪還是氣惱。
「大少爺無話可說了？」趙徽英冷冷地回了他同樣的話。
「好，這事兒確實是我錯了。」他硬是嚥下了這口怒氣，畢竟是自己先犯了不該犯的錯誤。「不過你最好記住，在這座府裡，誰才是主子。」
「這點大少爺放心，小女子可不敢忘。」趙徽英翻開一本帳冊，連頭也沒抬起地說。「已經很晚了，請大少爺去歇著吧。」
關軒海用力地磨著牙，他從來沒遇過性情這麼高傲的女子，好像她生下來就是當主子，只有別人看她臉色的分。「要知道關家可不只有我一個主子，你得把每一房的帳本都弄清楚，我就等著看你有多大的本事。」
說完，他便悻悻然地拂袖而去。
聽見飽含怒氣的腳步聲漸行漸遠，趙徽英才仰起螓首，輕歎了口氣。「我怎麼又把氣氛搞得這麼僵，可是偏偏見到他就是無法平心靜氣的說話……」
想到關軒海都已經認錯了，也不是有心的，就該適可而止才對，何況現在的她一無所有，不再是「揚州趙家」的大小姐，若是無法待在關家，就真的是無處可去，但就是無法對關軒海和顏悅色，到底是什麼原因呢？
她撥了下算盤珠子，卻還是無法專心。
「英兒，娘是沒辦法親眼看到你嫁人了……」
「不過你千萬要記著，你是關家未來的媳婦兒，雖然關老爺和關夫人都已經不在人世，不過婚約就是婚約，當年咱們兩家可是說好的，一定要你爹提醒關家大少爺履行才可以……」
趙徽英耳邊又響起十歲那一年，母親臨終之前的遺言，而她也自然牢牢記住，就跟天下所有的女子一樣，早就認定自己是關家未來的媳婦兒，只是爹平日忙於生意，總是不在家，也就一天拖過一天，始終沒機會和關家的人取得聯繫，如今父親也過世了，兩家長輩都已經不在，這樁口頭上的婚約還能算數嗎？