這會兒，皇帝打扮成滿頭白髮、滿臉白鬚的老翁來到相約地點。
此處位於城內一隅，前屋以賣字畫做為掩護，且掌櫃的相當挑剔，他看順眼的客人才能進門，但其實掌櫃的是霍棋佑的人，會這麼刁難，只是為了不讓閒雜人等隨意進入； 後屋則是和另一棟屋子相通，只要出了後門，鑽進另一棟房子，再出大門，就是另一條街道。
當然，霍棋佑和李敦不會同時從同一處入口進入的。
「找我何事？」縱使面對的是皇帝，霍棋佑的態度依舊不卑不亢，更沒有一絲諂媚。
「我們許久未見，就不能和顏悅色的問問我最近過得好不好嗎？」為了配合自己目前的角色，皇上故意把嗓音壓低，像個中氣不足的老頭子。
「你是來找我閒話家常的？」
「自然不是。」
「那又何必多說廢話？」
皇上歎了口氣，拿他沒轍了。「整日待在宮裡，悶得都快生病了，陪我找點樂子會少你一塊肉嗎？」
敲敲皇上放在一旁、上頭寫著「鐵口直斷」的旗幟，霍棋佑哼了口氣道：「若閣下哪天打算不再當皇帝，改當江湖賣藝的，在下絕對樂意捧場。」霍棋佑依然不改冷酷本色。
皇上歎了口氣道：「你若真當我是皇帝，至少也該有點分寸，朕可未曾見過你向朕行大禮。」
「原來閣下是想讓在下行君臣大禮，那簡單呢，宣我進宮不就得了。」人前，他的確會賣皇帝老爺一下面子的，但人後嘛，大可不必，且他也不認為李敦真的在乎這些禮數。「有話直說吧，說完快快回宮去，免得被有心人發現你我的關係。」
李敦是個不錯的皇帝，若要說有什麼缺點，就是有時不夠深謀遠慮，就像現在這樣，想到就溜出宮，若不小心被何廣發現，那麼他們過去的努力就前功盡棄了，而且很難保證何廣不會趁李敦在宮外時對他下毒手。
「以後還是少溜出來，有事情交代無影來聯繫便可。」
無影是皇上的密使，專門替皇上跑腿，並在宮外暗中搜集大臣不法情事。
「這你就不懂了，我是明君，自然得微服出宮，親自體恤民情，如此才能懂得民之所願、民之所想，再說，有無影在，我何須擔憂。」
無影也是霍棋佑訓練出來的，能力多強，霍棋佑自然比誰都清楚，但就算無影武功高強，也難保不會有任何閃失，還是小心為上，但皇上的任性又不是這一、兩日的事，他以前就常跑出宮，霍棋佑也知道這樣的叮嚀他肯定聽不進去。
「所以你是來體恤民情的？快去，不送。」
「霍棋佑！」李敦氣得都要跳腳了。
「好了，不逗你，你這趟來，要的應該是這個吧。」霍棋佑從衣兜裡拿出一封信函遞給他。
「真的到手了？」皇上飛快拆開信函，看見裡面的紀錄，眉頭馬上皺起來。「這個何老賊，一邊讓眾大臣替他說話，證明自己是最忠君的臣子，私底下卻大量招募私家兵，他這是想起兵造反嗎？！」
「你又不是不知道他早有異心，與其浪費力氣生氣，倒不如好好想想如何削削他在朝中的勢力，至於宮外的問題，我會替你處理，你大可放心。」
「你有何良方？」
「定個律法。」
「怎樣的律法？」
「各官宦臣子的私家護衛，每戶不得超過十五名，以此限制各官宦大臣的軍力，每戶人家家中武器必須遞上數量紀錄，若查發現數量不符者，一律充公。」
皇上讚歎的看著霍棋佑，他不當官為國之所用，真的很可惜，不過話說回來，他在暗處幫忙出錢出力，也和為國所用沒兩樣，這麼一想，皇上心中的陰霾馬上又一掃而空。「應該有不少人會跳腳。」
「只有如此，他們才會露出馬腳。」
那些心懷不軌之人，若不想繳械，又想繼續壯大自己的勢力，必然會開始往暗處移動，他便可以趁此機會掃除那些足以危害國家的私人力量，這就是他能幫得上皇上、也幫得上黎民百姓最好的法子。
「老賊肯定不會乖乖聽話的。」
「還是有法子可以挫挫何廣的銳氣，若是卸掉何廣的左膀，你說老賊會不會跳腳？」霍棋佑再送上一份帳冊。
皇上一看，忍不住笑了。
「這個好！」
第2章(1)
劉巧若很喜歡霍香寧這個孩子，霍香寧才被奶娘帶離開馨園沒多久，她就迫不及待想再看看她，可是當她來到霍香寧的寢房，才知道霍香寧被燙傷了，白皙的小手又紅又腫的。
「這是怎麼回事？剛剛不是還好好的嗎，為何會傷成這樣？！」見霍香寧縮在床上一直哭，張若曦心疼極了，連忙坐到床邊把她抱進懷裡，輕輕拍撫著她的背。
幾名丫鬟沒人敢回話，奶娘支吾了半晌才道：「姨夫人煮了碗湯給小小姐喝，小小姐不小心打翻了，所以……」
小孩子打翻東西很正常，但是張若曦看奶娘的表情，總覺得另有隱情，她連忙捲起霍香寧的袖子，就見她手臂上青一片、紫一片的，怵目驚心，她的第一個念頭就是，霍香寧被虐待了。
為了弄清楚真相，張若曦又問：「這些傷是誰弄的？」
「小小姐自個兒摔傷的。」
「說實話！不然我就報……」警字差點脫口而出，張若曦連忙改口，「再不說實話，我就報官！」
奶娘一聽，連忙跪地求饒，「少夫人，奴婢真的不知道是怎麼回事，小小姐只是去了姨夫人那兒……」
姨夫人……嘖，原來霍棋佑還有小老婆啊！
哼，她在現代的婚姻有小三亂入，沒想到穿到古代了還要對付小三，難道這是她的宿命嗎？但不管大人之間有什麼感情糾葛，都不應該牽扯到小孩子身上！
張若曦向來追求和平，也不喜歡吵架，但是她無法接受大人拿小孩子當出氣筒，她決定要去找那位姨夫人理論理論。「馬上帶我去找姨夫人！」
「少夫人，別了吧……」奶娘馬上勸道。
姨夫人脾氣不好，幾乎所有下人都吃過姨夫人的苦頭，去了是自找麻煩。
「你們是真心視我為少夫人嗎？還是嘴裡隨便喊喊好玩的？！」不得已，張若曦只好板起臉，端起少夫人的架子。
奶娘還是第一次看到少夫人生氣，連忙起身領路，春兒則扶著少夫人跟上。
何綺凰的院子在西廂房北邊的凰園，得先繞過寬廣的後花園，三人剛好在後花園的池子旁遇到了何綺凰。
見到何綺凰，春兒和奶娘都往後退了一大步。
這幾年劉巧若不受寵，何綺凰一進門，整個霍宅就像是何綺凰的天下，大家都怕何綺凰，何綺凰也不曾把劉巧若母女放在眼裡，這後花園有她在，其他人通常都得迴避，其中自然包括劉巧若母女。
「姨夫人……」春兒和奶娘怯怯地喚道。
張若曦看到兩人的反應，微微挑眉，原來就是這個女人，怎麼，她有這麼可怕嗎？
「原來是姊姊啊。」
她的聲音尖銳、語氣又酸，張若曦一聽，頓時覺得整個人好不舒服。 「你就是姨夫人？」
張若曦上下打量著她，據說在古代要看一個人是不是富貴榮華，看對方的打扮和身上的飾品大概就能猜出一二，而這位姨夫人，雍容華貴，自不在話下，堪稱貴女，氣勢比原主可說是有過之而無不及，難怪下人們怕她怕得要命。
「姨夫人是下人們叫喚的，姊姊就叫我綺凰吧。」何綺凰假裝認分的道。
張若曦懶得和她說這麼多，劈頭就問：「寧兒身上的傷是不是你打的？」
「冤枉啊！我疼那孩子都來不及了，怎可能打她，姊姊是不是誤會什麼了？」何綺凰故作委屈的道。
雖然是第一次見面，但不知怎地，張若曦就是覺得何綺凰現在的和善都是裝出來的。
「姊姊不是一向對孩子不聞不問，怎麼這會兒又表現得那麼在乎了？敢情是醒來之後轉了性了？」
「你說實話，孩子身上的傷是不是你弄出來的？」
「我都說了與我無關，我還有事情要忙，不陪你胡攪蠻纏了。」
「你不能走，我們把話說清楚！」張若曦急著要問清楚，下意識出手拉住了何綺凰。
秋香見自家主子用力掙扎，連忙上前幫忙，雖然她順利讓少夫人鬆了手，卻也害得自家主子一時重心不穩，跌進冰冷的池水裡。
「救命！救命啊！少夫人殺人了！少夫人殺人了！」秋香看見自家主子落水，馬上大聲嚷嚷。
真是欲加之罪啊！張若曦突然覺得，這世界似乎沒有想像中的那麼美好。
最後是張若曦跳下冷得足以凍死人的寒湖中，把何綺凰救起來的。
何綺凰只吃了幾口冰水，卻假裝病重躺在床上不起，還讓大夫把她的症狀講得好像僅存一口氣。
霍棋佑回府，一得知何綺凰落水，便把劉巧若和當時在場的人都喚到廳堂，詢問事情經過。