到了戌時過後，雨忽然大了些，風勢也增強，雨被風從忘了關的窗戶打進屋裡，地上很快的積凝了一灘水。
整個山溝村進入秋收期，秋雨過後便要收割稻作了，所有人都擔心雨下得太大會將稻穗打得伏地，於是就有人睡不著了，提著燈在屋前望來看去，盼雨能小些。
其實秋雨對作物是很好的，下過雨後田里的土吸飽了水氣，結出的稻穀更飽實，飽得快要裂開似的，經過曝曬，脫殼後，一粒粒白米渾圓潤白，彷彿那地裡的白玉，晶瑩剔透。
倒是季薇一家人毫不掛心，早早就睡了，因為他們的梯田在半山腰，有陡坡、有排水，雨下得再大也淹不著。
季薇還巴不得再下大一點雨，這樣從坡地渠道流下的雨水便會流進她挖了十尺深的池塘，她養鴨的塘水有了便不用發愁再開閘門放水，天池的水也有限，一次開得太多，下回的灌溉用水就少了，她還打算收成後再種上玉米和小麥呢。
她喜歡不求人，自己有就不必去買，玉米磨成粉是玉米粉，小麥磨成粉是麵粉，兩者只要種一季就能吃上一整年，何樂而不為，囤積糧食是她有備無患的小嗜好。
「砰！砰！砰！」
突來的巨響驚醒季薇，「咦，打雷了嗎？」她皺起眉頭。
「砰！砰！砰！砰！砰！砰……」
壓過雨聲的拍門聲不斷響起，早已入睡的季家人根本不想理會，可是風雨聲之中似乎聽見有小姑娘嗚咽的叫門聲。
或者是母女連心，周玉娘忽覺胸悶的第一個起身，她披著薄外衫去敲大女兒房門，季薇剛好穿好外衫，母女倆一頭霧水的看向赭紅色門板，猶豫了大半天才決定去開門。
通常大半夜上門的都不會是什麼好事，她們真的不想管閒事，萬一一個弄不好是會惹禍上身的。
「會是誰來敲門……」周玉娘喃喃自語。
「真缺德，不給人好眠，都快到丑時了。」看了一眼自製沙漏，季薇估算時間約凌晨一點左右。
打了青竹油紙傘走過院子，季薇很謹慎的貼在門邊一聽，雨聲中有姑娘家的哭聲，不肯開門的她聽見有人喊娘叫大姊的，連福哥兒都喚上了，她心裡打了個突，暗暗心驚。
「是小元，是小元的聲音，你妹妹在門外……」周玉娘心急地取下門閂，將兩扇門扉拉開。
門剛一拉開，門外跌進一名全身濕透的小姑娘。
「娘——」哭聲驟起。
一聲娘喊得周玉娘好不心酸，她連忙低下身撥開小姑娘被雨打濕的頭髮，一張悄生生的小臉露了出來，滿是淚痕的抽嘻，這不是她留在本家的小女兒小元還是誰，她不會認不得自己的女兒。
「你是怎麼回事，為什麼冒雨來山溝村？你三叔父和三嬸娘他們都不管你嗎？大半夜的，你一個姑娘家也敢在外頭，你是不想活了是不是……」要是遇到了壞人……她不敢再往下想。
「娘，我……我好冷……」抖著唇的季小元臉色發青，一雙小手冷得像剛從冰水裡撈出來似的。
「娘，先進屋再說，她若是沒坐車，一路過來也不容易，應該累得沒力氣了。」此時的季薇看到門邊站了一個人，一樣渾身濕淋淋的，神色狼狽。
是薛婆子。
經大女兒提醒，周玉娘才發現小女兒一隻鞋不見了，腳上的布襪微微泌出血絲。「你這孩子……」
幾個人入了屋，關上大門。
這時被吵醒的福哥兒從自個兒的屋子走出來，他猛然一見頭髮滴著水的二姊，嚇了一大跳，把瞌睡蟲都嚇跑了。
大家都不知道發生什麼事，只是默默的做著事，周玉娘拿了自己的衣服讓薛婆子換上，季薇則帶妹妹回房換衣，在季小元換衣服時她又到廚房升火，隨便弄了兩碗肉絲湯麵讓雨夜趕路的人吃。
湯麵一端上桌，季小元和薛婆子兩人眼睛都亮了，似是餓了許久，不等人招呼便端起碗呼嚕呼嚕地吃了。
「吃飽了？」
「嗯！」
「有力氣說話了？」
「……是。」
「你要長話短說，還是詳詳細細地從頭說到尾，我們明天還要幹活，沒時間聽你磨磨蹭蹭地編些理由……」她不是收容所的慈善家，如果沒有正當理由，別想她有好臉色看。
沒有半絲憐惜的開場白，季薇一開口便是連珠炮的質問，她不希望平靜的生活受到打擾，把沒見過她「凶悍」這一面的季小元嚇得身子直縮，嘴唇曝嚅了老半天說不出一句話來。
「口氣和緩點，別嚇著了她，你沒瞧她小臉白得像紙，肯定這一路走來的驚嚇不小。」
她還是孩子，哪禁得起嚇。
「娘，你別慣著她，把她慣得都不認爹娘了，當初是她自己選的路就得自己承擔，我們幫她是心善，不是該任由她予取予求。」外人會比爹娘親嗎？她的膚淺害了她自己。
「你幹麼跟自己妹子計較……」周玉娘輕歎了一聲，放開摟著的小女兒。
「季小元，你說說看，不要怪大姊狠心，若是你的解釋不能讓我滿意，我還是會把你丟進雨裡，讓你哭著走回去。」有些人不嚇嚇她是不知道害怕的，以為別人的好是應該的。
「三……三嬸娘她……她要賣了我……」季小元邊說邊紅了眼眶，淚珠兒直掉，好不可憐。
聞言的季薇眉頭微蹙。「三嬸娘為什麼要賣了你？」
「她說我……我長大了，可以說媒，她讓媒人上門給我說了一門親，讓我一滿十三就嫁人……」她說時雙肩忽然抖了一下，顯然這門親事令她非常畏懼。
「嫁人是好事呀！有人要你該高興才是，三嬸娘的確很寵你，早早為你作了打算。」善解人意呀！三嬸娘。
季小元忽地激動的握起粉拳。「可是對方是個瘸子，他會打老婆，之前娶過三個妻子都被他打跑了，我是第四個，他還比我年長十幾歲，今年都快三十了……」
「喔！這樣呀，真不幸。」季薇覺得自己有點幸災樂禍，看到別人痛苦得快要死掉她居然感到很爽快。
「我不嫁，我絕對不嫁，我才十一歲，還不到嫁人的年紀，三嬸娘怎麼能……能……」
三嬸娘明明說要把她當成親生女兒嬌養，捨不得她太早嫁人，要多留幾年……騙人、騙人，全是騙人的，說是當女兒養的，可是齊要、齊術一人一間屋子，她卻得和薛婆子擠一間，他們每個月都有半兩銀子零花，她卻只有一百文，連買支簪子都不夠。
她知道齊要、齊術是三叔父、三嬸娘的親生兒子，她是隔房的侄女不能和他們相提並論，可是也不能差太多，跟三嬸娘當初跟她說的完全不同。
「那是三嬸娘心善，體恤你的處境，要不然你一個什麼也不會做，只會在家裡吃閒飯的人，除了嫁人，你還能做什麼，三叔父和三嬸娘也為難，你還是乖乖的嫁了吧！省得浪費人家的米糧。」
她以為別人家的女兒好當嗎？以季三爺夫婦的為人，沒好處的事他們可不會幹。
「不要，娘，救我，三叔父和三嬸娘他們不懷好意，我知道錯了，你不要不管我，小元好怕……」季小元咚地跪下，涕淚齊下的抱住周玉娘的大腿，一顆頭搖得快斷掉。
「是你三嬸娘跟人說好的，我也沒辦法，若真是和人定下了，恐怕無轉圜餘地，咱們做人要守信重諾……」她也很捨不得，可是成親不是兒戲，一旦過了禮，連她這個親娘也阻止不了。
「娘，你要眼睜睜看女兒去死嗎？那個人的胳臂好粗，一口黃板牙，他看人的眼神像要把人吃了，娘，我好怕，怕死了，你要救救我……」她發狠地猛磕頭，磕得頭破血流。
「小元，你流血了……」周玉娘掩著嘴哭了，連忙摀住女兒的傷處不讓她磕頭，那額頭往地撞要有多痛呀！
「你的意思是說，若是俊俏少年郎你就肯嘍？因為對方長得難看又兇惡，所以你抵死不嫁，如果是個面如潘安的相公，管他今年幾歲，你二話不說就嫁了？」她膚淺的性子幾時才能改，只看外表而不重內在，誰哄了就跟誰走。
天生啞巴的薛婆子在一旁比手畫腳，急著要幫季小元解釋，季薇看了一眼將她請到旁邊，對於薛婆婆伸出援手的義行她是十分感激，沒有薛婆婆，她那個愛慕虛榮的妹妹不知道摔到哪條山溝裡淹死了。
「才不是大姊說的這樣子，三嬸娘根本問都沒問過我，我也是無意間才知情的，我吵過、鬧過，三嬸娘就把我關起來。」說她再吵就不給她飯吃，要餓她幾頓讓她學學規矩。
「哦！那你是怎麼曉得的，那人走到你面前說要娶你？」季薇很好奇，季小元的腦回路是堵塞的——
蠢到無可救藥，被人賣了還說別人是好人。
她雙頰一下漲紅，面有憤怒。「那個人白天來過，說要送我一支銀釵，我沒敢收，跑回屋裡躲起來，後來越想越覺得不對勁，一個外男怎麼進得了內院，得趕緊知會三叔父……」