只是明明一切都煥然一新了，他們一家三口也往好的方向走，山溝村的村民也對他們友善多了，互有往來的串門子，少了很多指指點點的風言風語，可是她卻越來越悶。
是忙到沒事可忙而產生的職業倦怠嗎？她暗忖。
「大姊，嘿，大姊，你在不在，睜著眼睛睡覺嗎？好奇怪喔！為什麼沒有動靜，會不會傻了……哎呀！」好痛。
「誰傻了，你才是傻小孩，在大姊面前搖什麼手，當我瞎了呀！」她只是很懶、很悶，不想理人，整個人放空當石雕，想看能不能找回先前用不完的元氣。
福哥兒揉揉發疼的腦門，很是乖巧的幫大姊捶肩。「大姊，天高氣爽的，我想出去玩。」
「小虎子五歲，你九歲了，等過了年你都十歲了，還一個勁的想玩？」他得多花些時間用功，不求他出人頭地，考上狀元，但最少不能是紈褲子弟，整天只會吃喝玩樂、混吃等死。
季薇在想要不要教他加減乘除的算數，以及會計入門做報表，等她日後生意做大了，現成的賬房不用可惜，擁有猢口的一技之長勝過死讀書。
這就像現代的職業學校，做專業教學，專門培育技藝人才。
他偏著頭想了一下。「大姊傻了呀！你不是說開春後就要送我到落雁書院，到時我就去讀書了，想玩也沒機會玩了，我會很可憐很可憐的當一隻隻能在書裡鑽的書蟲。」
季薇只是有口無心的說過一次書蟲，意思是食古不化的讀書人，只會照本宣科而無自己的意見，是一隻識字的文盲，認識它卻不懂它，書看得再多還不如食書的蛀蟲。
誰知福哥兒無意間聽見了便記住了，不時翻出來濫用，並以此請求她不要揠苗助長，讓他好好的成長，有個充滿美好回憶的童年。
「哎呀！對喔！我怎麼忘了有這一回事，差一點就要耽誤你了……等等，你剛說大姊是傻的，你這熊孩子皮在癢了，連大姊也敢拿來說嘴。」她輕擰了他耳朵一下以示懲罰。
「我的好大姊，我以後不敢了，你饒了我這回……娘，快來救命呀！大姊要辣手摧草，我小命休矣！」他裝死的翻白眼。
「我還摧草呢，剃了你的頭髮當和尚去。」她以手當剪滑過他的髮際，逼得他又叫又喊的哈哈大笑。
在門口摘豆莢的周玉娘不明就裡，以為兒子哪裡摔著了，趕緊三步並兩步的進屋，誰知是兩姊弟在玩耍。
「喳喳呼呼地，娘真當你出事了，以後不許頑皮，要跟你大姊多學學。」如今這個家能過得這麼舒適，全靠女兒的聰慧，要不然此時他們娘仨還不知流落到什麼地方。
「娘，是大姊欺負我，怎麼反過來我挨罵。」娘偏心，他要絕食……呃，餓肚子太難受了，他要不穿鞋上床，踩了一床泥腳印，讓娘知曉不可欺凌弱小，他也有脾氣的。
「因為敲你的腦袋瓜子正順手。」季薇笑著往他腦門一敲，不重，但很傷小男子漢自尊。
「大姊！」好壞。
看他控訴的大眼，她咯咯咯的笑起來。「去吧！去吧！去找小虎子玩，不玩得一身髒不許回來。」
一聽到有得玩，福哥兒的小性子被安撫了，咧嘴一笑的跑到隔壁，不一會兒就聽見兩人跑出去玩的腳步聲。
「你喲！福哥兒都是被你慣壞了，誰家的娃兒不幹活只想著玩，好歹到雞窩裡摸幾顆雞蛋，晚上弄個青蔥炒雞蛋好加加菜。」現摘的青蔥最甘甜，不辣，帶點微甜。
十幾隻母雞開始下蛋了，偶爾還會跑出幾隻黃色小雞來湊熱鬧，周玉娘在圍牆邊辟了幾塊地，種起時令菜蔬。
那回扭傷腳挖回來的山葡萄沒有種活，不過絲瓜和南瓜倒是長了不少，深黃花、淺黃花開了又謝，長的絲瓜已經可以吃了，橢圓形的南瓜才如拳頭大小，得再等上大把個月。
原本雜草叢生、殘破不堪的季家老宅不見了，眼前是一片欣欣向榮的新氣象，整個院子充滿旭日東昇的朝氣。
季薇撒嬌地挽住娘親臂膀，在她肩頭蹭了一下。「又不是沒吃過雞蛋，哪有那麼嘴饞呀！福哥兒是家裡的男丁，再寵也沒幾年了，在我還能寵他的時候多寵寵他，日後他就得自個頂門立戶了，我們想幫他也不容易。」
家裡孩子太少，沒有多幾個兄弟幫襯著，以後福哥兒會很辛苦，少了父兄的扶持，族中長輩又不可靠，遇到了困難他只能自己克服，沒得旁人好拉他一把。
「是誰霸著盤子不放手，叫弟弟少吃一點，說他跟山裡的豬一樣胖？」差點把他給氣哭了，嚷著再也不吃肉了，只吃青菜和窩窩頭，立誓要跟竹竿一般瘦。
「那是餓了嘛！我幹了一天活總要讓我吃飽吧！」搶來的食物最美味，她樂此不疲。
「是，你總有借口。」把豆莢拿進屋裡去蒂掐絲的周玉娘似在聊天的一提。「怎麼許久沒見明哥兒了？」
「他去京城拜壽了。」那個老壽星壽比龜鶴，去了兩個月還不回來，八成醉在溫柔鄉了，樂不思蜀。
方開明是以舅老太爺六十大壽為名上京賀壽，六十歲是大壽，自然得大辦，他才必須早早上京預做打點。
實則他是用空出來的時日收貨，一邊收貨一邊透過林家的關係找買家，還得和對方周旋，商議價錢，安排下一次的買賣事宜，因此又晚上幾天。
「喔！難怪有人魂不守舍，整日提不起勁，原來是明哥兒不在了。」她看好小兩口，這兩個孩子很相配。
季薇像被雷劈中似的震驚不已，差一點從椅子上摔下地。「娘，你在胡說什麼，他到京裡關我什麼事，我吃好睡好、上山下地的幹活，什麼時候為他牽腸掛肚了？」
「誰說你為他牽腸掛肚了，你這是不打自招！要不是你爹走得早，你這年紀也該議親了，明年這時候說不定都當娘了。」是他們做父母的沒用，耽誤了她的佳期。
「娘，提這些事幹什麼，給自己找難受不成，你看看咱們這個小家有哪裡不好的，這都是我們掙來的，你要欣喜女兒很能幹，給你豐衣足食。」季薇最不耐煩聽兒女親事。
她這具蘿莉身軀才十四歲……好吧，快十五了，可是還稚嫩得很，胸不夠大，腰不夠細，腿不夠長，屁股不夠翹，不是她要嫌棄，是這身體還在發育中，生兒育女實在太早了。
起碼勉強要到了十八歲尚在可容許的範圍內，至少擺脫未成年少女的程度，可以有性……呃，房事，這時懷孕對母體的傷害較小，也能生下健康的寶寶，母子均安。
這年頭醫術落後，死在生產中的婦人何其多，生孩子就像在闖鬼門關一樣，是拿命去拚的，她不想賭命。
好在老天也滿疼她的，一穿過來便是喪父的孤女，雖然被退了親，可是至少能在三年內免於被逼嫁人，她有時間為自己謀劃，看要錢財還是土地，先把想要的掌控在手中再說。
「明哥兒真的很不錯，過了這個村就沒有那個店了，你要放在心上好好琢磨琢磨，娘這雙眼沒看錯人，他會是個愛妻顧家的好良人。」女人最大的歸宿是什麼，還不是嫁個好丈夫，噓寒問短、和和美美的，勝過財帛無數。
「娘別盡挑他的好處講，你沒瞧見他不好的一面，也許他正美女在懷，享受左擁右抱的快活……」想到方開明在京城的風流樣，季薇心裡很不是味道，有種被辜負的感覺。
人剛走的頭一個月還不覺得少了什麼，在忙完田里的事，又忙蓋屋、挖塘、監督菜園的翻土，當一切都張羅得差不多了，她才驚覺身邊沒有一個能分享的人，想找個人來聊聊成就感竟是無比困難。
當站在結穗的梯田時，她頓感茫然，重活一回的意義在哪裡，她是為誰辛苦為誰忙，難道讓她孤獨的立於峰頂？
不知不覺間，腦海中躍入一道孤傲身影，她想他會明瞭她在說什麼、做什麼，然後用半調侃的語氣支持她。
「在別人背後道人長短是極不道德的行為，小師妹，你把一個累得像條狗的男人批評成貪花好色的風流鬼實在太不應該，我非常痛心。」她還在，真好。
一身風塵僕僕的男人突然出現在門邊，陽光灑在他身後，照出一道陰暗不明的身影，卻給人十分安心的踏實感。
「明哥兒，你來了！」才說著他就出現了。
「師娘。」臉上有剛剃胡碴的新痕，微微一頷首的方開明沒看向周玉娘，他灼亮的雙眼緊盯著季薇。
准丈母娘看得分外覺得好笑，最後找了個借口離開，「你們聊，我到廚房多炒個菜、煎一條魚，晚點在這裡吃飯。」明哥兒到底有沒有聽見她在說話？
「噯。」他不知道自己應了什麼，只覺得心裡滿是她的影子。
周玉娘起身，抱起笸籮裡摘好的豆莢，笑笑的往廚房走去。