「是這樣嗎？那就好。」老太君終於把正眼調到婉瑛身上。「你才剛嫁進門就當了現成的娘，沒生過孩子的女人，可不知當娘的辛苦，硯哥兒還這麼小就失去親娘，我每次想起心就疼得緊，原想把他帶在身邊照料，他爹又不肯答應，如今就只能寄望你了。」
婉瑛躬身回了一句。「孫媳婦兒一定會盡好自己的本分，好好教養硯哥兒長大成人的。」
「要是不懂得怎麼教養孩子，就要多問別人，可不要自作主張了。」老太君這話的警告意味很濃。
老太君擔心寶貝曾孫被後母虐待，也是很正常的反應，婉瑛回了一聲「是」，心想只要憑良心做事，早晚可以證明給大家看。
這時，府裡的管事過來，跟老太君稟明可以入席了。
「好了、好了，既然人都到齊了，就先吃飯吧。」老太君率先起身，在婢女的攙扶下踏出內廳，往另一處廳堂走。
其他晚輩、小輩自然全都跟在她的後頭，大家一面走、一面聊，男男女女、大大小小全部加起來，也讓婉瑛見識到秦府的主子們究竟有多少位，光要記住他們的臉孔就有些傷腦筋了。
「……老太君方才說的那些，別擱在心上。」金嬤嬤也不知自己是怎麼了，還有些多事的安慰她。
婉瑛不由得怔愕。「什麼別擱在心上？」
「……沒什麼。」老太君那番話背後的用意，無非就是要她掂掂斤兩，別以為真是硯哥兒的娘，自己可還沒有承認，不過見孫少奶奶根本就不明白，讓金嬤嬤眼底不禁閃過一絲笑意，心想她還真沒半點心眼，該說好還是不好呢？既然這樣，也不便去點破，就當作什麼也沒發生。
眾人來到另一處面向湖泊的廳堂內，屋裡已經擺了三桌大的、一桌小的，秦鳳戈和秦鳳疆是嫡孫，自然跟長輩們坐在主桌，另一桌是給庶出的兒孫們，第三桌則是給各房的幾位小姐，至於最小的那一桌高度又矮上許多，自然是給曾孫輩來坐，嫡庶分得一清二楚，也可以看出各自在家中的地位。
身為孫媳婦的婉瑛和王氏，以及其他沒見過的幾位全都恭敬的站在主桌旁，先幫忙倒茶水，待奴才捧著食案過來，再由她們把擺在上面的菜餚一一端上桌，而婢女們全去伺候其他主子了。
當老太君挾了菜之後，晚輩們才開始動筷子。
大家都在吃飯，婉瑛覺得無聊，就開始一個一個認人，其中幾張臉孔有印象，另外有好幾張則是初次見到。
王氏悄悄地湊近。「大嫂，別東張西望的……」
「喔，謝謝。」她趕緊收回視線，卻和另一名同樣站著伺候的少婦四目相接，對方年紀和王氏差不多，都是二十出頭，外型看來樸拙老實，已經先主動和婉瑛點頭微笑。
婉瑛也馬上示意，悄聲問了王氏，這才知曉她就是白姨娘所生的庶子的正室，娘家姓郝，和自己是妯娌，而且懷了一個多月的身孕。
「大嫂。」郝氏喚了她一聲，露出憨直的笑臉。
她瞟了下對方的肚子，心想讓懷孕初期的准媽媽站著總是不太好，不是說前三個月是最危險的，因為胎兒還沒穩定，可是得有個理由脫身才行。「二弟妹，你現在身子不舒服。」
郝氏不明就裡。「大嫂，我沒有不舒服。」
「你懷孕了，不要站著，就說你不舒服，想回房歇息。」婉瑛心想這是善意的謊言，總比出了事好。
「可是……」郝氏猶豫地看了下另一位妯娌，向來老實的她從沒說過謊，而且也沒生過病，實在裝不出來。
一個小小身影突然跑向婉瑛。「娘！」
「奶娘不是在餵你吃飯嗎？」婉瑛低頭看著硯哥兒。「快回去坐好，記得要多嚼幾次再吞下去。」
硯哥兒見娘站在那兒，不能一起坐下來，便拉著她的手，要走到自己那一桌。「娘，來……」
「娘不能過去！」婉瑛對他搖頭。「硯哥兒先回去把飯吃完……」
他噘起小嘴，索性站在娘身邊，也不吃了。
沒想到連賢哥兒也鼓起勇氣，從自己的座位上起身來到王氏身邊，不想見到自己的娘只能站著看大家吃。
第18章(2)
秦鳳戈早就希望改掉這個不成文的規矩，只是找不到時機開口，也就順勢提出自己的觀點。「祖母，規矩固然重要，但也不差這一、兩回，一家子團聚吃飯，就是要開開心心的。」
既然兄長說話了，秦鳳恕終於可以發洩積壓在心中的不滿。
「老太君要她們學習怎麼做個媳婦兒，將來才知曉如何當婆婆，這會兒都是自己人，真要那麼講究嗎？」想到在這座府裡，庶出的孫子連叫一聲「祖母」，還得看受不受寵，他一直很努力地在習武唸書，希望能博一個功名，好好地揚眉吐氣一番，這樣還不夠嗎？秦鳳恕也不想這麼憤世嫉俗，可是想到連在家裡都得不到尊重，說話也沒有份量，祖母對他只有責備，從來不曾誇獎過半句，脾氣自然不好了。
「一個家沒有規矩，豈不大亂？」江氏自然站在婆婆那一邊。「我和你二嬸，還有鳳哥兒過世的娘，也都是這麼走過來的，這是為了她們好。」
王氏焦急地看著夫婿。「相公，別再說了……」
只聽見「砰！」的一聲，秦鳳恕忍無可忍地站起來。「那麼二嫂懷了身孕，還要她站著伺候，難道就不怕有個閃失嗎？」
此話一出，所有的人都看向郝氏的肚子，讓她相當不好意思，接下來又瞪著不發一語的秦鳳鳴，像是在指責他。
「鳳鳴，怎麼不早說呢？」秦守榮語帶責備。
秦鳳鳴起身回答二叔的話。「也是前天才知道的，還找不到機會開口，何況要孫媳婦站著伺候，既是府裡的規矩，自然不便有任何意見。」
原來他就是郝氏的丈夫，這也是婉瑛第一次看清秦鳳鳴的長相，五官和秦鳳戈真的很像，簡直像是同父同母所生的親兄弟，只是予人一種心事重重的感覺。
老太君開口關心地問：「大夫怎麼說？」
「前天下午，孫兒親自帶她到六安堂給紀大夫把過脈，因為若請大夫到府裡，萬一不是，恐怕會讓大家白高興一場，所以想等確定了再說，而紀大夫說她身子硬朗，只要別拿重物，動了胎氣就好。」秦鳳鳴說到妻子有喜的事，臉上多了將為人父的喜悅之色。
「娘，今天就別太嚴苛了，餓著了還沒出生的曾孫子可不好，就連硯哥兒、賢哥兒也都不吃飯了。」秦守榮也開口說情。
老太君眼看再堅持己見，活像都是自己的錯似的，態度也跟著軟化了。「好了、好了，以後一家人吃飯，就不必再這麼講究規矩，都去坐著吧。」
「是。」婉瑛和王氏等人回道。
王氏和郝氏自然是坐到丈夫身邊去了。
而硯哥兒最是開心，拉著婉瑛就往自己坐的小桌走。「娘，一起吃……」
「好，娘跟你一起吃。」她反而更樂意跟這些年紀最小的孩子們同桌吃飯，也不在乎坐小板凳。
一名十歲的男孩從另一桌走過來，朝婉瑛拱了拱手。「大堂嫂，我是康進，謝謝你送的紙風車，我很喜歡。」
會叫她一聲「大堂嫂」，表示跟秦鳳戈是堂兄弟，就不知是哪一房的兒子，婉瑛還弄不清楚，心想回去以後得偷偷列一張家族表，方便記牢。
「你喜歡就好，要是想自己動手做，我可以教你。」婉瑛也不藏私。
康進不禁面露喜色。「多謝大堂嫂，我會另找時間請教的。」
其他幾個也拿到紙風車的孩子全圍過來，紛紛表示想學，這下可讓硯哥兒緊張了，連忙抱住娘，就怕被其他人搶走。
聽見笑聲，包括主桌，還有其他兩桌的人全都往小桌這一頭看了過來，不禁心想這位剛進門一個月的續絃還真受到孩子們的歡迎。
而秦鳳戈則是低頭吃飯，不曾在大家面前為她說過半句好話，也是希望婉兒能靠自己的力量來得到大家的心，這樣才有意義。
相信有朝一日，秦家的人都會忘記她的出身不好，真心地接納。
待用過飯，老太君和幾位長輩先行離席，秦鳳戈也被叫去了，婉瑛便留在原位和其他平輩聊天，大家總算能自在地交談。
「大嫂。」直到這一刻，秦鳳鳴和秦鳳恕這一對庶出的兄弟，才算正式地和婉瑛打照面。
婉瑛記起金嬤嬤的教導，所謂長嫂如母，在氣勢上可不能矮個一截。「兩位小叔不用客氣，倒是直到剛剛才知道二弟妹有喜的事，真是恭喜了。」
「多謝大嫂。」秦鳳鳴淡淡地說。
「雖然我沒生過孩子，但也知道女人懷孕最需要的是相公的關心，小叔應該早點把懷孕的事說出來，不該讓二弟妹站著，也好待在房裡歇著，萬一不小心被跑來跑去的孩子撞倒了，那該怎麼辦？」她真是覺得大多數的古代男人都只把女人當作生孩子的工具，一點都不在乎她們的死活，反正可以多納幾個小妾進門，不怕沒有兒子。