村長先是一陣驚訝，隨即感激涕零地接過錢袋。
「謝謝、謝謝！」
一旁的皇甫廷彥盯著她，像是在暗暗觀察、思忖著什麼。
「這位師父真是慷慨助人。」他開口稱許。
「貧尼只不過是代勞而已，不敢居功。」冷香兒語氣平穩地回答，目光與眼前的男子短暫交會，心裡驀地打了個突。
儘管她對自己的易容術極有信心，而刻意壓低、改變過的聲調應該也沒有露出什麼破綻，但……他那雙深不可測的黑眸，怎麼好像在窺探什麼似的直盯著她？難道她有什麼地方疏漏了嗎？
不，不可能的。出門之前，她已經在銅鏡前謹慎地檢查過了，絕對不可能有什麼破綻。
可……他為什麼這樣盯著一個尼姑？未免太詭異了吧！不管怎麼樣，她最好還是先閃為妙。
她低垂著眼眸，避開他的注視，說道：「既然貧尼已經把銀子送到，那就先行告辭了。」
皇甫廷彥立刻接口道：「我正好也打算到『妙慈庵』附近，不如就和師父一塊兒同行吧！」
冷香兒聞言微微一僵，就聽見他接著又對隨從說——
「張德，你就留在此處幫忙村長一塊兒把坍壞的房子修繕好，等忙完了再回客棧等我吧。」
「是。」
村長滿懷感激地帶著張德轉身返回村裡，而村子口就只剩下皇甫廷彥和冷香兒兩個人。
冷香兒瞥了他一眼，想到他有意與她同行，她就不由得暗暗覺得不妙。
雖然她不確定他是否真的正好有事要到山上的「妙慈庵」附近，但是不管怎麼樣，跟他同行絕不是個好主意。
「阿彌陀佛，貧尼的腳程慢，不敢耽擱施主，還是請施主先行——」她的話說到一半，腳邊突然竄過一團小小的黑影。
她的目光不經意地往下一瞥，當場臉色大變，彷彿看見了什麼天底下最恐怖的東西。
驚嚇之際，她反射性地使出輕功朝旁邊一躍，轉瞬間身子已到數丈之外，而一隻小小的耗子吱叫了聲後，一溜煙地竄進草叢中，不見蹤影。
皇甫廷彥瞇起了黑眸，而冷香兒則是在心裡暗暗喊了聲糟。
都怪她幼年時，常被不疼愛她的爹娘當成出氣的對象，不僅動輒打罵，還不只一次地將她關進灶房裡。
幽暗狹小的灶房中，常有好幾隻耗子在她的腳邊竄來竄去，甚至還囓咬她的腳。她又怕又痛卻又逃不掉，只能無助地放聲大哭，從此在她的心裡留下了抹滅不去的可怕陰影。
要她面對兇猛的豺狼虎豹，她一點兒也不畏懼，可是小小的耗子，只要一隻就足以令她寒毛直豎、花容失色。
「師父的動作可真是利落，簡直像是身懷上乘的輕功。」皇甫廷彥似笑非笑地說，黑眸閃動著篤定的光芒。
昨日得知那葉百風其實是個惡德奸商之後，他心想，那「黑衣匪徒」如果真會如她所言地拿那五百兩銀子來行善，應該會挑選最需要幫助的對象。
根據他昨晚的打探，得知「陶喜村」是附近一帶最貧困的村落，於是一早便過來瞧瞧，想不到正好遇見這個尼姑前來送錢。
他原本心想，這尼姑口中「行善不欲人知的善人」很有可能就是那位姑娘，所以才借口有事要到「妙慈庵」附近，想乘機在路上向她探聽那位善人的事情。
想不到，一隻突然竄出的耗子讓他驚覺事情大有蹊蹺！從剛才她那一躍數丈的身手來看，必定有深厚的武功底子。
如此看來，那個「行善不欲人知的善人」和眼前這尼姑極有可能就是同一人，而且也是易容成黑衣匪徒的那位姑娘！
冷香兒乾笑了兩聲，嘴硬地否認道：「貧尼只不過是幼年曾習了點功夫，哪稱得上什麼身懷上乘輕功呢？施主真是愛開玩笑。時候不早，貧尼也該回庵裡去，就此告辭了。」
她轉身就要走，他卻身形一晃，擋住了她的去路。
「姑娘請留步。」
冷香兒心中一驚，卻仍嘴硬地否認。「什麼姑娘？貧尼早已出家，施主的稱謂實在太不得當了。」
眼看她又要走，皇甫廷彥情急之下出手拉住了她。
冷香兒蹙起眉頭，強忍著出手的衝動喝道：「這位施主，男女授受不親，貧尼又是出家人，如此拉扯成何體統！」
被她這麼一斥責，皇甫廷彥也覺得拉著姑娘家確實不妥，因此力道略收，而她不僅乘機掙脫了他，還迅速出手點住他的穴道！
「妳！」
皇甫廷彥愕然，想不到竟又著了她的道。
冷香兒鬆了口氣，嘴角得意地揚起。
「雖說是因為耗子洩了我的底，但你能這麼快就猜出我是個假尼姑，也算你好本事。」
昨日與他交過手，她知道他的武功高強，應該很快便能夠自行衝破穴道，但即使只有一盞茶的時間，對她來說也夠了。
「我不會去『妙慈庵』的，你可別真去擾了人家的清靜。就這樣，後會無期。」她朝他嫣然一笑之後，隨即施展輕功，迅速離去。
皇甫廷彥的穴道被制，只能眼睜睜地看著她離去。
儘管又被她給耍了一回，但他的心裡卻一點兒也不惱怒，對她的好奇與興趣反而又更強烈了。
「後會無期嗎？那可不一定……」他喃喃低語。
倘若下次再遇見這個姑娘，他絕不會再那麼輕易地讓她離開，非要多瞭解她一些不可！
第2章(1)
為了尋找那位不知名的姑娘，皇甫廷彥刻意在揚州多待了一天。只可惜，即便他有心尋人，卻因為毫無頭緒而一籌莫展。
眼看這樣耽擱下去也不是辦法，他只好啟程離開揚州。
由於出發的時刻晚了，他們的馬車宜到天都黑了才駛入下一座城，甚至連晚膳的時辰都耽擱到了。
皇甫廷彥坐在馬車中閉目養神，腦中卻再度浮現那位姑娘的臉蛋。
明明那次見到她真面目的時間很短暫，但是她那雙燦燦發亮的美眸、那張嬌媚無雙的容顏，卻彷彿烙在他腦中似的深刻。
過去這些年來，或許是由於他「謹安將軍之子」的身份，也或許是由於他俊美出色的面孔，他的身邊始終不乏一些干金閨秀們主動示好、送秋波，期盼能夠得到他的青睞，然而卻從沒有一個女子令他心動過。這還是生平頭一回，有個姑娘如此佔據他的心思。
沒能再見到她，他心中隱約覺得好像失去了什麼，胸口縈繞著一股難以言喻的失落與惆悵。
她與他……真的就如同她所說的「後會無期」了嗎？倘若真是如此，不免令人感到可惜。
只不過，他們畢竟僅是萍水相逢，連彼此的姓名和身份都不知道，在這種毫無線索的情況不想要再見，確實有如大海撈針般困難。
皇甫廷彥皺起眉頭，無奈地輕歎口氣，而這時馬車的速度減緩，隨從張德的聲音飆了進來。
「少爺，前頭有間客棧，咱們今晚在那兒投宿吧？」
「好。」
馬車又行駛了一會兒後，停在一間客棧外頭。
皇甫廷彥下了馬車，正打算走進客棧時，神色卻忽然一斂。
功力深厚的他，聽力也比尋常人敏銳許多，而此刻他隱約聽見不遠處傳來了一陣騷動，似乎有幾個人正一邊追逐，嘴星一邊嚷嚷著「別讓那個傢伙給溜了」之類的話語。
有偷兒嗎？還是發生了什麼事？
「張德，你先進客棧去張羅房間，我到附近去看看。」吩咐完之後，皇甫懲彥立刻施展輕功，輕輕鬆鬆地躍上了屋簷。
放眼望去，果然看見約莫六、七個男人正拔腿狂追，至於他們的目標……他瞇起黑眸搜尋了下，瞧見了一段距離之外的那抹身影。
由於隔了好幾條街，他沒法兒將對方瞧得仔細，但從那一身漆黑來看，似乎是個身穿夜行衣的傢伙。
黑衣黑褲……這讓皇甫廷彥不由得想起了那位易容術高超的美麗姑娘，不過她此刻人應該在揚州，不會出現於此，而眼前那傢伙穿著夜行衣還被人追著跑，八成是犯了案卻敗露行蹤的蹩腳偷吧！
皇甫廷彥輕功一使，不一會兒工夫已擋在那人的面前。
那蒙面的黑衣人大吃一驚，沒料到會有人突然擋住去路，抬頭一望，暴露在外的那雙良眸掠過明顯的詫異。
「怎麼又是你……」
聽見那句嗓音輕柔的「怎麼又是你」，皇甫廷彥一怔，俊眸浮現一抹難以置信的光芒。
儘管眼前這人蒙了面，無法窺見容貌，但是那嬌小的個頭，確實與那位容貌嬌媚的姑娘極為相似。
原本以為她人還在揚州，想不到竟會出現在此？
「是你嗎？姑娘？」皇甫廷彥的嗓音透著一絲激動。
聽見他的問話，蒙面人自嘲似地輕笑了聲。
「怪了……是我的易容術變差了嗎……明明我喬裝成中年大叔，怎麼……你卻衝著我喊姑娘……」
真的是她！
一股掩不住的雀躍情緒瞬間湧上皇甫廷彥的胸口，但他很快就察覺她的情況不太對勁。