不過她的心裡很清楚，他是由衷惦掛她的安危，那種被他放在心上在乎著的感覺讓她既窩心又感動，而一想到不久之後還能與他一路同行回江南，她更是不禁愉悅地彎起嘴角。
皇甫廷彥接著又說：「事實上，除了不放心你自己一個人之外，我還打算前去拜見你的師父。」
「喔？為什麼？」冷香兒好奇地問。
「這還用問嗎？」皇甫廷彥目光熠熠地望著她。「當然是想向她討徒弟、向她提親，希望她可以同意將你這個高徒嫁給我呀！」
聽出他話中的意思，冷香兒的俏臉一熱一心裡湧上一股強烈的歡喜。
「怎麼你光惦著要問我師父，應該先問問我才對吧？」她笑著嗔問。
「說得也是。」皇甫廷彥笑了笑，從善如流地問道：「香兒，你可願意嫁給我，永遠留在我的身邊？」
「倘若我不願意的話，你打算怎麼辦？」她故意反問。
「那我只好努力說服你了。」
「喔？怎麼說服？」冷香兒笑問，心想他該不會打算用對李蘋蘋嘮叨說教的那一套來對付她吧？
皇甫廷彥的眸光一熱 伸手將她攬入懷中。
「當然是這樣說服……」他傾身吻住了她的唇，火熱的舌采入她的唇齒之間，與她的丁香小舌縉繕交纏。
月光下，他們吻得難捨難分，而當這個熾熱纏綿的親吻結束之後，冷香兒早已思緒迷亂、目光氤氳。
「怎麼樣？你願意嗎？」他一邊問，一邊輕吻著她的耳垂。
拂在耳畔的灼熱氣息，讓她敏感地發出嬌吟，身子甚至還微微輕顫。
「我願意……」她喘息地回答。能夠留在他的身邊，她當然願意！
她的答案換來一記更熱切的深吻，直到皇甫廷彥覺得再繼續下去，一向引以為傲的自制力可能會徹底瓦解，這才強迫自己鬆開了她。
「今晚好好休息，明日一早，咱們就繼續啟程吧！」他說道。
「嗯。」
他們又溫存地在屋頂上靜靜相擁了好一會兒之後，才依依不捨地各自返回自己的房間裡。
第7章(1)
隔日一早，用過早膳之後，他們一行人繼續啟程，而當舉蘋蘋要上馬時，一個閃神沒有踩好，狠狠跌了一跤。
「哎唷，好疼啊！」她可憐兮兮地嚷著。
冷香兒本想下馬去扶她，但一旁皇甫廷彥的動作更迅速，很快地過去將李蘋蘋拉起。
「蘋蘋，你還好吧？」他關心地問，同時迅速審視了一下，看起來沒有什麼傷，這才放下心來。
「我的腳好像有點扭到。」李蘋蘋哭喪著臉說道。
「真的？」
李蘋蘋點了點頭，懊惱地說：「這下子該怎麼辦？我恐怕沒法兒騎馬了……我看不如我和表哥共乘一騎吧！」
皇甫廷彥一愣，委婉地推拒。「這樣恐怕有些不妥。」
「哪有什麼不妥的？幾年前表哥不都常抱著我騎馬嗎？」李蘋蘋的語氣有幾分撒嬌的意味。
皇甫廷彥心中一歎，幾年前，她還是個十一、二歲的大女孩，而他也不知道她對自己有著過度崇拜的情愫，所以沒想到要設防。
這會兒她已經及笄，是個姑娘了，怎還能共騎一乘？
「我看，不如雇一輛馬車吧！」冷香兒開口道：「馬車坐起來平穩又舒適，蘋蘋也比較舒服些。」
「嗯，也好。」
皇甫廷彥讓李蘋蘋的侍衛們前去張羅，等了約莫兩刻鐘之後一輛舒適的馬車便駛了過來。
望著馬車的車廂，李蘋蘋困擾地蹙起眉心。
「表哥，人家腳扭傷了，上不去。」她撒嬌地朝皇甫廷彥伸長了手。
皇甫廷彥的俊顏掠過一絲尷尬，不過她的腳扭傷了，身為表哥的他將她抱上馬車也是合情合理的事，因此他沒有太多的猶豫就將她打橫抱起。
冷香兒原本對此不以為意，可當她不經意地瞥見李蘋蘋將腦袋依偎在皇甫廷彥懷裡的畫面時，心裡忽地打了個突，但她很快就揮開那絲異樣的感覺。
這李蘋蘋不過是個小姑娘，她實在不該胡思亂想。
她相信皇甫廷彥對她的真心，而從他的神情和態度，很顯然是將李蘋蘋當成自己的妹妹一般，她沒什麼好介意的。
「謝謝表哥，表哥對我最好了！」李蘋蘋朝他甜甜一笑。
「你就待在馬車裡，好好休息吧！」
皇甫廷彥上了馬，來到冷香兒身邊。
「抱歉，這下子恐怕咱們的腳程會更慢了。」他有些無奈地說。
「沒關係，我不是說了嗎？若真趕不及的時候，我可以自己先走。」冷香兒不以為意地笑笑。
「嗯，那咱們快動身吧！」皇甫廷彥心想，若路上不要再有任何耽擱，應該不至於會誤了她的事。
返回京城的一路上，李蘋蘋常會藉故撒嬌，纏在皇甫廷彥的身邊。
如此一來，他和冷香兒本沒有太多獨處的機會，這讓冷香兒心裡不舒坦的感覺愈來愈強烈，但她也只能一再地告訴自己別胡思亂想。
算算路程，約莫兩日之內就可以抵達京城，一到京城之後。
李蘋蘋將回到自己家中，而她前去向師伯祝壽過後，就可以準備動身返回江南。
到那個時候，皇甫廷彥將會與她一路同行，還怕他們兩人沒有好好相處的機會嗎？
這麼一想，冷香兒的心情就釋然、愉快多了，心裡也不禁期盼能夠早一點抵達京城。
傍晚時分，他們抵達了一座熱鬧的城。
李蘋蘋從馬車裡探出頭來，一臉興奮地說：「咱們就在前方那間『松園客棧』用膳吧！我記得那兒有表哥最愛吃的『醋溜瓦塊魚』。」
她轉頭朝冷香兒嫣然一笑，說道：「冷姐姐，你都不知道，表哥他什麼魚都不愛，但就特別偏好那道『醋溜瓦塊魚』。」
「真的？」
「是啊！還有，表哥還喜歡『黃悶牛肉』、『紅燒栗子雞』 ，每回表哥到咱們家作客，我一定會吩咐咱家廚子特地為表哥準備這幾道菜呢！」
聽李蘋蘋對皇甫廷彥的喜好如數家珍，冷香兒笑了笑，心想她也該找機會多瞭解皇甫廷彥一些。
「夠了，蘋蘋，這有什麼好說的？」皇甫廷彥無奈地制止，不希望讓冷香兒認為他和李蘋蘋過於親近，就怕她有所誤會。
「好嘛，表哥不愛我說，我就不說，瞧我很乖巧吧！姨父跟姨娘都稱讚我這麼乖巧聽話。將來肯定會是個好媳婦兒呢！」
聽見這番話，冷香兒的心裡打了個突。
李蘋蘋口中的姨父、姨母，指的是皇甫廷彥的爹娘嗎？他們……該不會有心想要李蘋蘋當皇甫家的媳婦吧？
皇甫廷彥不願冷香兒有所誤會，便刻意以輕鬆的語氣對李蘋蘋笑道：「我爹娘膝下只有我與我大哥兩個兒子，一直將你當成親生女兒般疼愛，在他們的眼中，只怕我和大哥都遠不及你討喜呢！」
冷香兒的目光與皇甫廷彥短暫交會，他溫柔堅定的眼神瞬間安定了她的心 讓她不再有半絲猶疑。
「是嗎？」冷香兒開口揶揄道：「不是你自幼太過頑皮、不聽話，你爹娘才特別偏愛甜美討喜的蘋蘋吧？」
說說笑笑間，他們一行人來到「松園客棧」，點了一桌子豐盛的菜餚，眾人吃得津津有味。
正當他們想聊些什麼的時候，臨桌幾位客人的高談聲傳了過來——
「聽說城外山上那窩土匪上個月換了老大，結果更加囂張凶殘啦！」
「是啊，那個叫吳熊的傢伙，上個月把原本的土匪頭兒給殺了，連同好幾個不聽他話的嘍囉也都殺了呢！雖然那窩土匪現在只剩下二十多人，可個個凶狠無比，幾天前還劫了來自江南鏢局的貨呢！」
聽了這些對話，冷香兒美眸一瞇，與生俱來的正義威在體內蠢蠢欲動。
皇甫廷彥的黑眸朝她望來，以眼神暗示她可別自己一個人輕舉妄動，冷香兒彎起嘴角，朝他輕輕頷首。
她發現即使沒有開口，他們光是交換眼色也能猜知彼此的心意，那讓她感到愉悅極了。
關於他口味的偏好等等瑣事，只要相處久了自然就會知道，可是兩個人要能心意相通，可不是那麼容易的事情。
她由衷慶幸自己在茫茫人海之中遇見了一個與自己心意相通的男子，那讓她覺得自己真是幸運極了！
用完晚膳之後 他們各自到客棧的房裡休息。
冷香兒在自己的房間裡忙碌著，過了約莫兩刻鐘之後，銅鏡中出現了一張中年大叔的面孔，看起來容貌極為平凡。
「很好，大功告成。」冷香兒滿意地笑笑。
既然知道近郊土匪猖獗之事，她怎按捺得住性子不管？可她又不希望自已的容貌沿路上太引人注目，所以易容成平凡大叔的模樣，比較方便一些。
她相信皇甫廷彥也沒打算對土匪之事袖手旁觀，那麼他們正好可以趁夜結伴同行，闖進土匪窩裡替百姓們除害。憑他們二人的身手，她相信那二十多名土匪根本就不足為懼！
冷香兒來到皇甫廷彥的房門外，心裡暗暗猜想他會不會很快就猜出這個中年大叔就是她易容喬裝的？