不過，看情況也知道——她要生了！
水明月飛身竄出高台，底下的眾人急忙讓開，他使著輕功準確的落在余美人身旁，一把扶起她。
「呼……」余美人已經開始喘氣，話也說得斷斷續績，「夫、夫君……你來了……」
「疼嗎？要生了嗎？」水明月連聲問，整個人是前所未見的慌張。她喘著氣，虛弱一笑，「我想……是快了……」
水明月二話不說把她抱起，一旁的僕人早已替他們開闢出一條道路直通艷城，眾家僕簇擁在他們後頭，人人臉上都帶著心急。他們的少夫人要生了，怎麼可能不急！
水明月急切的走進皓月樓，產婆已在裡頭候著，他輕柔的將妻子放到床上，即使是命令人慣了的他也不得留下，只能被請出房外乾著急。
等待的時間總是刻骨的難熬，葛京和惠舜禾陪同在水明月身邊，兩老一左一右的來回踱步。
水明月則是神情平靜的坐在主位上，一杯溫熱的香片從他坐下開始就握在手中，直到茶水變涼他一口也沒飲下，沉著鎮定的外貌是費了好一番功夫偽裝出來的，其實他心中也是一片亂糟糟，連換下一身華服贅飾都忘了。
折騰了一夜毫無動靜，終於在東方天際露出魚肚白時，從旁內傳來了等待已久的聲音。
「是女孩兒！是女孩兒呀！」入內幫忙的杏梅在孩子的第一道哭聲響起時，忙著出來報喜。
「生了……」水明月一臉失神，好半晌才恢復，急忙問：「可以進去了嗎？」
得到產婆的首肯，向來呼風喚雨的水明月才得以入內。
滿臉汗濕和淚痕的余美人正合著眼休息。
「水當家趕緊去看看吧！少夫人很努力，連一點聲音都不敢發出來，說是怕水當家會擔心，老婦未曾看過這麼安靜的產婦呢。」無怪乎半點聲響都沒有，葛京還直喊怪異，想當初葛大娘產子時呼天搶地的跟被搶了一樣。
原來是怕他擔心。唉，他的妻子傻得令人心疼，總是為他如此著想，要他如何能放開她的手？
來到床畔，水明月半跪著，緊緊的握住她軟軟的手。
手中傳來的溫熱喚醒了余美人，眨眨眼睫，見著了他。
「同我回去可好？」他伸手替她拭去眼睫上殘留的淚，問道：「很快就到花期了，孤芳自賞的感覺可不好受。」
「胡說……」噗哧笑了聲，她輕搖螓首，「花期明明是在夏季，這會兒才早春呢！」
方纔使力的汗滴由她的額際滑落，晶瑩得有如朝露，耀眼的陽光破窗而入，把她映照得閃閃發光，令他著迷得無法忘懷。
「回去好嗎？」他不死心的又問了一次。
此時，產婆將小女嬰交到他手中，抱著甫出世的女兒，水明月胸中的感動漲得滿滿的，大掌輕輕拍撫著沉沉入睡的女兒，父女倆沭浴在陽光之中。
「起名了？」余美人美目柔兮，看著這一生她最愛的兩個人——她的丈夫和她的女兒，鼻頭一酸，眼眶盈滿了淚珠。
「胭脂。」搔搔女兒軟軟的腮幫子，水明月回首看著她，「水胭脂。」
「胭脂水粉的胭脂？」
「嗯。」他頷首，抱著女兒回到床邊，同時開口：「回去吧。」
他水明月的妻子怎麼能不回家？沒有她的日子他過得可不好。再說，他已經不想夜夜上妹妹的驕陽樓討床睡了，不趁現在有女兒在撈些油水好處怎麼行！
看在女兒的面子上，她會同他回去吧？余美人伸手也摸了摸女兒小小的臉蛋、小小的手掌，臉上沁出甜蜜的笑。
「好，回去，我們一起回去。」回他們家去，回那個有他的家去，這次他們要帶著一個小小的新生命一起回去。
又是花季。
今年遇上突如其來的驟雨，打斷花期，也打落一地未開的花苞。生了對龍鳳胎，如願求得一子的余美人月子還沒坐滿，倒是整日盯著院子裡的曇花，偶爾逸出幾聲低低的歎息，那模樣讓艷府上下所有人看了好不憐惜。
幾個女兒瞧見，大的牽小的，小的拉大的，一群小蘿蔔頭湧進父親處理事情的書房，向父親報告母親的近況。
小腦袋瓜擱在案上，水珍珠明亮的眼睛盯著父親正在翻閱的折子。
「娘成天歎氣。」她嘴上不忘報告余美人的狀況。
不夠高的水綺羅跑到水明月坐著的椅子邊，猛點頭，附和道：「一直歎，一直歎。」
水明月將年紀最小還走不穩的水蔻丹抱上大腿，漂亮的鳳眼掃過五個女兒。
「有用膳嗎？」他問的當然是余美人。
水綺羅忙回答：「娘今日午膳吃得很少。」
「三日前的早膳也是。」水珍珠搶著應話。
「還有大大前日。」水青絲也幫腔證實。年紀尚小不太會說活的水蔻丹看著三個姊姊爭先恐後的模樣，咯咯猛笑。
合眼片刻再張開，水明月開口尋找少話的大女兒，「胭脂。」
「爹。」站在離門口最近的水胭脂小聲。
水明月將小女兒放下，朝水胭脂招手要她過來。「之前交予你的事，處理的如何？」
「東西由葛叔親自護衛，今兒晚上便會送來。」水胭脂和母親最為相似的眼裡，閃著和父親同樣聰慧的光芒。
水明月唇畔勾起笑，摸了摸大女兒的頭，表示讚許。跟著水胭脂又將妹妹們領出書房，還水明月一個安靜的空間。凡事喜歡追根究底的水珍珠，一出房門便問：「爹指的是什麼？」
淡覷了她一眼，水胭脂不答反問：「想知道？」
幾個妹妹都點頭。
「待天色暗了，再告訴你們。」水胭脂硬是要賣個關子。
幾個妹妹立刻相約今晚誰都不許睡。
深夜。
往年這個時候庭院裡的曇花齊放，今年因狂雨打散了一切，徒留無法映襯花兒的綠色枝葉。
替一雙剛出生的兒女哺過奶後，余美人趁丈夫還沒回房前先來到庭院裡，心疼的看著今年等不著的花兒。
「不睡？」醇厚的男音在她身後響起。
余美人輕巧的回過身，面對他，「吹吹風，房裡委實熱著。」她編派小借口。
水明月沒有拆穿她，僅是牽著她漫步在月光下。
快要離開種滿曇花的前院時，余美人依依不捨地回眸望了一眼，這些小舉動都落在水明月眼底。
向來清冷的丹鳳黑眸黯了黯，他向一旁隨侍在側的葛京使了個眼色。接到主子的暗示，葛京悄悄離開。
「今年真可惜。」水明月淡淡地開口。余美人聽出他所指的，答腔：「天災無法避免，我並沒有很在意。」
才怪，她透明如水的心思全寫在臉上。
水明月仍不戳穿她的口是心非，帶著她信步往後院走。
入夏的夜，微風陣陣帶來幾許舒適的涼意，彼此之間沒有談話聲，氣氛雖靜謐卻不僵硬。
那是她和他相處的方式。
驀地，一道小小的白影吸引了余美人的注意；
「那是……」水亮的大眼緊盯著黑夜中的一點白。那模樣、像極了花季時常會看到的曇花，雖然只有一朵，卻依然讓余美人驚艷不已。
「還有沒被雨水打掉的嗎？」太過欣喜讓余美人忘了自家後院沒有種植半棵曇花，直往那方向走去。
水明月沒開口，只是靜靜的陪在她身後。
繞過曲折的院道，她很快來到後院，那裡的景象頓時讓她驚訝得說不出話來。
是曇花，滿滿整個後院的曇花。余美人這才發覺不對勁，連聲問：「曇花哪來的？是你買的嗎？」
正值花季的曇花昂貴且不易取得，每年有大批的曇花在這時候送進宮內，更是讓想賞玩這些花期短暫花兒的人們知難而退。
這些她都知道，所以才更訝異這滿院的曇花從何而來。
打從驟雨開始他便知道妻子的掛心，不捨她整日蹙眉，面對他時又要佯裝一副不甚在意的神情，水明月讓聰慧的大女兒去處理收購曇花的事，而他只要坐收漁翁之利便行。
水明月帶笑的日光和躲在樹叢裡窺探一切的女兒們對上，繼而移開，轉向妻子。
「年年，我為你送上這些花兒。」他摘下一朵曇花親手交到地手裡：「歲歲，我以花兒做為對你不渝的誓言。」
輕柔卻堅定的捧著曇花，余美人心頭一陣緊縮，有暖流淌過。
他不知道，每年期待著曇花的綻放，是他為她養成的習慣。
又名「月下美人」的曇花，是他特地為她種的花。
意為——水明月保護下的余美人。
他種的花，完全向她吐露出他誓言愛她一生的決定。
而她知道，在他的羽翼下自己會活得很好，就像這年年盛開的曇花一樣，他給的愛不會只是片刻，而是一輩子。
如同這月下美人，一瞬亦永恆。
---全書完---