序 二０一一台北國際書展
是的！台北國際書展又來了。
老實說，這個日子總是讓晴子又興奮又會胃糾結，只要是晴子的親朋好友，粉絲一定知道晴子在說什麼吧？
沒法子，我親親可愛的娘就給我生了一粒米大的膽子而已，歹勢啦。
不過，她也生給我一顆認真惜福的心，這讓晴子在面對一些不如意的事時，不會太鑽牛角尖。
但凡事總有例外。譬如說，這次書展的主題書《乞兒的菜刀經》，在某個點，晴子就想它想了個兩天三夜，簡直到了龜毛的程度。
真的，晴子就是想要它以最好的模樣展現在書迷們面前，這對晴子而言，是很重要的時刻，希望在書展上，看到它的人，都覺得它是本好看的書！
哈哈哈……晴子又開始在繞口令了。朋友們說，當晴子很認真的要說明一件事時，反而會說得二二六六、詞不達意，或是重複一些簡單的句子，繞來繞去。
所以，晴子就先說到這裡了，免得你們還沒進入晴子的書寶寶世界，就頭昏昏了。（笑）
另外要說的是，晴子很愛逛書展，或許我們曾在人群中交錯而過。（當然啦，絕不是站在台上的那一日期，那一天，晴子被緊張的網給束縛了，臉發青、手冒汗，一點也不像自己，只想快快回家！）
但重點是，看到每一位為了我們這些隱身在書寶寶後面的作者而來的書迷朋友時，晴子都好感動喔，謝謝你們對每一位筆耕者的支持！
或許你們不是晴子的書迷，但我依然謝謝你們，謝謝你們成為人山人海中的一員。我在其中，汲取感動，享受每一張看書的笑臉，也接收了快樂的能量。
謝謝，再敘嘍。
楔子
「只到瀋陽嗎？」問了路邊的行人，點頭稱謝後，袁裘兒吐了口長氣，摸了摸餓扁扁的肚子，低著頭，有氣無力的走著，接著轉往巷弄裡一家不起眼的小當鋪。
鋼條直立似牢的櫃檯，露出一個四方窗口用以進行交易，老闆無聊的撥打著算盤，口中還喃喃埋怨，「天下太平、百姓過得富裕安康，這當鋪生意一日不如一日啊！?」
聞言，她扭扭捏捏的走進來，遲疑一下，便轉身走人，不一會，再進來，走人，又進來……當鋪老闆撥算盤的力道愈來愈大，臉色也愈來愈難看。
在見那圓滾滾的身影猶疑不定又要出去時，他再也忍不住的拿起算盤一拍檯面，「來調頭寸就上前，別進進出出的，妳來亂的嗎」
吼聲一起，圓圓的身軀嚇得連退幾步，又突然急忙往前挪動。只見她肥短的手指拎了一支跟破銅爛鐵沒兩樣的髮釵放在窗口，老闆兩眼一瞇，連放大鏡都懶得拿，鄙夷的瞧了那身破衣裙一眼，受不了的搖頭。唉，窮光蛋一枚！
「我說這位客人，妳要典當這把髮釵，還不如當了妳腰間那把破刀。它勉強還值個幾文錢。」他伸手指向她繫在腰帶上插在皮袋裡的刀。
「不行！?什麼都可以當，就這把菜刀不成。」她緊握著斑剝的木頭把手。這把菜刀是爹留給她的遺物，是袁家的傳家寶，說什麼都不能當！?
老闆詫異她的反應，好奇心使然，抬頭想看是什麼樣的人會隨身帶菜刀。
這一看，原本困惑的表情突然笑開。「小姑娘，我介紹個掙錢的好法子給妳，包妳馬上就可以吃香喝辣的。」
這小丫頭長得真不錯，靈活清澈的黑眸有著堅定的光彩，圓圓的臉蛋很可愛，雖一身粗布衣，但卻遮掩不了凹凸有致的豐腴身材，若是瘦一點，就是傾城大美人了。近日青樓老鴇買姑娘的價格不錯，將她引薦到萬花樓，多少可以拿一點中介費。
袁裘兒見他色迷迷的上下打量自己，這種不安好心的眼神，她可看多了。「不用了。我就是要當髮釵。」
瞧她執拗的瞪著自己，當鋪老闆沒好氣的回道：「呿！這東西一文錢都不值，拿回去！」他拿起髮釵，順手一扔，她急忙伸手接，卻沒接著，髮釵落了地。
她退後一步想蹲下身找，卻聽到的一聲，她臉色一變，一抬腳，圓臉頓時變成苦瓜臉。髮釵被她踩壞了。
「萬花樓的老鴇人挺好的，要不要考慮看看？看妳是要顧肚子還是要面子？」
「我寧可當要飯的！」她氣呼呼的拾起斷裂的髮釵，雙手握拳頭的怒瞪老闆一眼後，轉身走了出去。
回到熱鬧的街道，聞著賣吃的攤販飄出的香味，她猛吞口水，自問：當真要乞討過活
不，天無絕人之路，她有手有腳，肯幹活，定能找得到差事，填飽肚子。何況，她離開老家前，寫了信請人交給遠在揚州的姑姑，只要她收到信，一定會派人來找她的，一定……會吧？
第1章(1)
天無絕人之路？
是吧，但袁裘兒已一路流浪到京城，一身狼狽，她髮絲亂、臉蛋髒、衣服破，身上還因久未梳洗而發出異味，看起來就像個臭乞兒，伸出小手，「大爺、大娘，行行好，給個賞吧！?」
熙來攘往的街道上，她瑟縮著身子，餓到腳軟、發抖，請求路人的施捨。
一名買了袋熱饅頭的大娘瞧了她一眼，正要丟個饅頭給她時，一旁突地竄出一個瘦骨嶙峋的小乞兒，模樣與她相比，更淒慘落魄。
「善良的大娘，給我吧，她一看就是吃很多了啊。」小乞兒往她的痛處狠踩。
「我沒有，我喝空氣也會胖啊，大娘！」她急忙澄清。
但大娘的眼睛瞄了她圓潤的身子一眼，饅頭就這麼凌空一轉，到了骨瘦如柴的小乞兒手上。
袁裘兒只能乾瞪眼，眼巴巴的對著小乞兒手上白嫩的饅頭流口水。
這正是她悲哀之處，即便餓得要死，身上的肉肉卻沒減少一分，這一路想靠乞討填飽肚子，難，想找個提供食宿的活幹，更難，因為一看到她圓潤的身材，就認定吃很多，導致沒人願意僱用，加上她刻意用木炭粉抹臉，不想再讓唯一上得了檯面的臉蛋引人注目，結果更惹人嫌，害她常常餓肚子。
「快來啊！福滿樓的廚子大賽要開始了，有好手藝的，別忘了上場挑戰啊。」一陣喝聲突然從遠方傳來。
「哎呀，賀大廚，你也要去啊。」
「是啊，這次福滿樓備的都是頂級食材，就算沒贏，至少也能免費吃頓山珍海味。」
一群人嘰嘰喳喳的從她眼前走過去。
廚子大賽嗎她急急的看了看四周，見一攤販旁有桶乾淨的水，連忙跑過去，急忙洗手又洗臉。
「妳這臭乞兒！?妳用妳的髒手下去洗，這水我怎麼用？」
她被商家狠踢了一腳，跌坐在地上，「對不起，對不起。」她尷尬地起身，直往人多的地方走去。
京城街道寬廣，馬車喀啦喀啦的穿梭著，路上行人來來往往，卻有一大半往同一個方向走去。
她的右手緊緊的握住繫在腰間的牛皮腰袋，跟著人潮走。
遠遠的，她就看到福滿樓設立的競賽會場，幾乎封住了半條街，在會場四個角落都設了報名台，光負責招待的奴僕就有數十餘人，除了參賽者外，前來湊熱鬧的民眾絡繹不絕。還有不少人遠道而來，把馬路擠得水洩不通。
「妳這小乞兒是來要飯的吧？去去去！」招待一見她擠到台前來，一身破衣裙、身上又有股異味，嫌棄的朝她直揮著手，要她走人。
「我是來參加比賽的，我有帶菜刀。」她獻寶似的急急將腰上的菜刀拿出來。
「這把刀看來黑不溜丟，又鈍得緊，切得動嗎？去去去，別來亂！」
「我真的是來參加比賽。」她焦急的重申，就怕錯失這個好機會。
「快點，比賽要開始了，我們後面還沒報名呢。」排在她後面的師傅們催促。
「就是，何況沒有三兩三，哪敢上梁山？你讓這名小乞兒報名，就算出了什麼問題，最後吃不完兜著走的，也絕不是你。」
眾人你一言我一句的勸說。招待聽了倒是點點頭。京城裡誰不識他家康爺，膽敢前來騙吃騙喝何況這次大賽若做不出符合水平的佳餚，可得付上雙倍的食材費，這小乞兒有膽子上場，也許真有兩把刷子也說不一定。
這麼一想，招待才不情不願的讓她簽個名，到後面的比賽會場去。
天啊，好多人啊，簡直是人山人海，但又亂中有序。
長排的料理桌，兩旁佈滿已經起火的爐灶。參賽者眾多，有單槍匹馬，也有組團報名，食材早已備妥，廚子可任意使用，但必須做出一道完整的菜色。
也許是袁裘兒的外表太狼狽，她每站在一個爐子前，就會被原本的組員排擠，就這樣一直被擠到最邊緣、最後方的位置。
望著前方一大片黑壓壓的人潮，她很擔心評鑒師傅走到她這裡，可還有力氣或心情品嚐？這麼多菜，舌頭不試鈍了？