「難道我真的像個登徒子嗎？你何時見過我跟春迎她們拉拉扯扯、勾肩搭背過？」
「沒有……」
「是啊。或許我總是愛逗你、惹你生氣，但你以為我真那麼無聊，只為了逗你來尋開心？傻瓜，我是喜歡你，深深地喜歡著你。不知道從何時開始，我已喜歡到無可自拔，你是我這二十九年來第一個動心的女孩。」他伸手拭去她的淚珠，連她的眼淚，他都捨不得讓它落下。
「但我一點都不好，如果我夠好，就不會……不會被拋棄了。」
「不！那是他們不懂你的好。但，我懂。」
「那就不要知道我的過去，如果……如果你真的喜歡我。」她不斷地搖著頭，不願意說出那段最深的痛。
「水晚，告訴我，我是什麼？」雙手捧住她的頭，他輕輕地將吻落在她的唇上，安撫著她極度不安的心。
「你是男人……」「唉。」她竟然這樣回答他。
「你是大夫……是最用心的神醫。」是啊！雖然她總愛叫她庸醫，但從認識他第一天起到現在，也將近一個月了，每一日、每一晚，他都不厭其煩地為她把脈，不辭勞苦地為她調著新藥，一點一點地改善她的身子。
甚至前幾日她還發現他眼春迎她們忙到子時，就是為了要將新鮮蓮子裡的蓮心給挑出來熬藥，為她解肝毒，化惡氣。
雖然她的毒未解全，病未痊癒，可是她的身子的確一日比一日有起色，而……她的心傷，似乎也被他給一點一點地治好了。
「你讓我看病這麼一段時間以來，還有加上我為百姓義診的日子裡，你一定很瞭解一個病人要治病前的步驟對不對？當我為病人開藥前，除了把脈外，一定要瞭解他是哪兒痛？哪兒不對勁？他是做過什麼、吃過什麼，或是受過什麼傷？我才能為他診斷病因，好開藥治病。」看著她漸漸平復的情緒，他開始循循善誘。
「嗯。」
「唯有如此，才能把疾病給根除不是嗎？如果像當初遇見你時一樣，生病了、疼痛時只拿個暫時提神、不讓你昏過去的藥，如此粉飾太平、暫時壓住病情，你身上的毒何時才能解得了？何時才能痊癒？」「曉鋒……」她明白他的意思了。一思及此，她又忍不住開始哽咽。
「所以我才要你告訴我，是什麼傷了你？是什麼讓你這麼痛、這麼自責、這麼辛苦地扛著這一切？那樣我才能醫好你心上的傷，也才能將你好好的放在我心房。」
看著那不斷落下的淚，他明白水晚的傷口要揭開了。
「是我害死了爹……是我……都是我……」她痛哭失聲，過去那些回憶，像最危險、最惡的毒瘤一般，緊緊地壓著她的心，貪婪地吸取著她的快樂、她的年輕，讓她怎麼也掙脫不了。
原以為這一切要直到她的生命終止那刻，才會真正解脫，但沒想到在曉鋒的懷抱、在他的真切情意裡，這不堪的一切，終於緩緩釋放。
「水晚，你這麼哭我會不捨。」雖未落淚，但一陣鼻酸湧上，齊曉鋒已泛紅了眼眶。水晚從來沒有這樣脆弱、這樣的無助痛哭過。
他無法想像，她將這一切扛在身上有多久。
她伸出手，緊緊地抱著那溫暖且讓她備感安心的身子。流不盡的眼淚，彷彿正在洗滌著自己所背負的罪惡，所造就的過錯。
齊曉鋒沒有再說話，僅是騰出一隻手輕拍著她的背，讓她的情緒能漸漸地平復下來。
「那一幅畫，是我爹為死去的娘畫的。」不知道過了多久，她才平順了呼吸，停止了哽咽。雖然淚還是止不住地滑落，但她已能平靜地開口了。
「我記得，你還因為那幅畫而罵我是江湖郎中呢！」想起近一個月前的他們，哪可能像現在一樣地相擁？相互開罵還比較可能。
「是啊……」
「你說過，姬伯父是位夫子，對不對？」
「爹不只是夫子，他還是德海書院的院長！雖然德海書院是間私塾，但在他門下每年也有近百位學子。爹的為人就如同他的名字一般，慈德，慈愛厚德！他不僅是位慈父，也是位有德良師。書院裡繳不起束修的學子，爹就讓他們幫忙打些雜工，或幫忙抄書抵學費。而在爹的眾門生中……秦尚節是最聰明，也是最狠心的學生……」
「就是那日被你一把推出去的白斬雞？」瘦巴巴、獐頭鼠目、沒他帥的死讀書人！感覺到懷裡人兒的激動，他將她摟得更緊，不讓她再顫抖。
「嗯，他因為家貧，總是吃不飽，所以當初來書院時，就是這麼瘦弱。但因為他天資聰穎，又好學上進，所以爹讓他在書房幫忙抵他的束修。雖然爹極看重他，但總感覺他老人家似乎對他保持距離，只是當時的我沒有多想，以為爹是怕引起其他學子的不滿，才刻意如此。
後來，秦尚節開始找我說話、與我斗詩、比詞。甚至到後來，他會在夜晚偷偷離開學子捨房，約我到庭院裡賞月、賞花。他寫了很多詞送我，吟著許多詩經樂府裡的情詩感動著我……
直到有一天，他要上州學了，他要我跟爹提我們的婚事。因為他窮，不敢提親，便讓我去跟爹求，讓他入贅到我們姬家為婿。當時我才十六歲，年少無知，便不知羞恥地跟爹開口，說我想嫁他。」
「晚兒，他有沒有……你是不是……」齊曉鋒緊張了起來，他的晚兒竟然被人給約去月下賞月還兼念情詩！
「你……你怕我不是清白之身了嗎？是不是？」她不安地抬起眼看著他。
「不，不是！晚兒，即使你已非清白之身，我也不在意，我在意的是你是不是很愛他？」如果她心裡最愛的人不是他，那才是他最深最深的恐懼！
「你以為他跟你一樣飢不擇食？把我這棵草當寶，對我動手動腳嗎？」聽到這話，姬水晚忍不住笑了出來，感覺一股暖意流入了心房。
「什麼草，對我而言，你是無價寶，我喜歡就好！不過晚兒，告訴我，你愛他嗎？」
「如果是問十六歲時的我，我會告訴你，愛！但若是現在的我來看那段過去，我會告訴你，那只是迷戀，不是愛。當時他最多只是抱著我，但他的擁抱並不似你的這麼緊、這麼貼近；他僅會抱著我，念看情詩。
當時，我跟爹提這事時，他僅是皺著眉，問我真的想嫁他嗎？我當然是回答非他不嫁！後來，他娘來跟我爹提親事，在他離開書院的前一日，我成了他的未婚妻。
因為他和我有了婚約，他遲早是姬家的女婿，爹就資助他上州學的費用，並在他通過了科考後，還為他出了上京應試的盤纏。兩年後，他順利通過殿試，高中狀元，進入翰林院。爹寫了一封信到應天府給他，說我已經十八歲了，要他找時間回來準備完婚，否則再拖下去就太晚了。而這兩年爹也為他耗盡了大半的家產，就只是因為我說怕秦尚節吃苦。」
只是當秦尚節回來後，卻像變了個人似的，趾高氣昂且不可一世。一見面就說爹想攀親附貴，施恩望報，竟想讓當今翰林院士，入贅到他一個小小書院院長的家裡？」
我爹被這一氣，就生了場大病，臥床半年多。王海伯伯寫信告訴他爹生病了，基於人情道義，他也該回來探個病。沒想到他這次回來，就是要退婚！」
「他說……他說我一個姑娘家……主動跟父親吵著要嫁人，有夫婦德，厚顏無恥，沒資格坐他秦家正室的位子，娶了我這樣的女子，只是弄髒了他的名聲。若我非他不嫁，硬是要賴著他，最多只能納為小妾，就是他最大的退讓了，他的正室是要留給當今聖上的二十一公主。所以要不就退婚，要不就乖乖當小妾。」說到此，姬水晚的臉上僅有淡淡的恨，畢竟秦尚節所言雖然字字不留情面，但其中也有部分是事實——當初的確是她去跟爹提說要嫁他的！
「二十一公主？她不是今年才十八歲？那當時她也才十二歲！」這秦禽獸真是厚顏無恥，連十二歲的娃兒也想染指。
不過，二十一公主又與他們齊家有關係，這一切難道真是命中注定？
「嗯，聽王伯伯說其他的公主不是太小，就是有了婚約，所以二十一公主是他最適合成為乘龍快婿的一位。聽到這些事後，爹氣不過，寧可讓秦尚節退了這門親事，也不讓我受委屈。沒想到他退了親後，為了怕這事影響到他的聲譽，他就四處散佈謠言，說爹仗勢欺人，欺負貧門出身的學子，還說爹四處放話，如果沒他就沒有當今秦狀元！
結果其他書院為了競爭便大肆宣揚這些流言，說德海書院是運氣好，有此天資聰穎的學生，而不是兩位夫子的功勞，若不是得秦尚節此門生，德海書院根本出不了狀元。我們萬萬沒想到在德海書院終於出了個狀元後，竟也成了眾人唾罵，眾人嫌的開始。