「你、你這種女子……」
「徐家娶不起嗎？沒關係，我回去就讓人把徐大哥的庚帖送回來，也麻煩大娘把我的庚帖找出來，咱們就當沒這回事，反正又不是第一次了，我們也害怕高攀了徐家呢。」
臉上笑著，心裡卻是氣到不行，反正她明白得很，徐大哥說的才算數。
她再不看徐大娘和鍾子薇一眼，轉身走到母親和劉爺爺身邊，又回身屈膝，笑道：「徐太太、徐老爺，我和我娘還有事要忙，先回去了。」
在車上，鍾凌半句話不說，心裡憋悶得很，雖然早已猜著，人家盤算著拿她當免費菲傭，掙銀子、給徐家開枝散葉；雖然很清楚，那不過是徐大娘的一相情願，徐大哥不會讓她順心遂意。
但鑼對鑼、鼓對鼓，正面敲過，心裡究竟不舒服。
盧氏從沒見過女兒臉色這麼臭，也隱約知道方才徐大娘拉著女兒說話，肯定是狗嘴吐不出象牙來，可……心疼吶。
盧氏憂心問：「阿芳，你怎麼了？」
「娘，沒事，您別擔心。」
「不教我擔心，還擺出這副臉色？」
鍾凌回神，摸摸自己的臉，「很臭嗎？」
盧氏正想回她幾句，卻沒想到突然聽見一陣馬鳴，車子猛地停下，母女倆來不及反應，撞到一塊兒。
鍾凌揉揉發疼的額頭，見母親痛得整張臉全皺在一塊兒了，肯定是撞得狠了。
「娘……」
話沒來得及說出，她們同時聽到劉星堂一聲斥喝——
「你們要做什麼？」
「要命的，就給我滾遠點！」粗嗄的聲音響起，下一刻便聽見拳腳對戰的聲響，鍾凌聞聲心驚，打開車簾想看看外頭什麼狀況，可是有人動作比她更快，一把將車簾掀起。
「你們是誰？」鍾凌急忙將母親護在身後。
表情猥瑣的大漢看了看鍾凌，再望一眼她身後的盧氏，涎著臉笑起來。
真是美得讓人心頭發癢啊，難怪人家念念不忘，這樣一副好皮相，當寡婦太可惜。不過這小丫頭也是個美人，不如……抓一個是抓，抓兩個也是抓，如果人家不要小的，那就美了他們這群弟兄也無妨。
想著，他眼底流露出淫邪目光。
鍾凌不是個孩子，能不知道對方在打什麼主意？眼睛四下轉動，她企圖在車廂裡找到能反擊的器具。
倏地，腕間一緊，她被扯落馬車，還來不及驚呼，整個人已經跌落地面，背部直接著地，五腑六髒瞬間像移了位，痛得眼冒金星，腦子一片空白。
那人扯下她後，又往車子裡頭抓盧氏。
盧氏拳打腳踢、嘶聲大喊救命，鍾凌顧不得疼痛，連忙翻身站起，她看見不遠處有根粗枯枝，飛身撲上前抓起，回身就往那男子後腦劈去。
她用盡全力了，可惜年紀小、力氣弱，這一砸沒把人弄暈，反惹得對方大怒，他丟下盧氏，轉身朝鍾凌走來。
鍾凌沒有打架經驗，急得一顆心幾乎要跳出來，對方步步進逼，她轉眼望向劉星堂。
劉星堂正與五、六個賊匪纏鬥，許是對方沒料到一個老頭子竟會有這麼好的身手，一開始疏忽大意，有兩個人著了道。
賊人臉上無光，他們拐著腿、抽出刀，夥同其他人包抄劉星堂。眼下情況緊急，劉星堂自顧不暇，哪有餘力救她們母女。
鍾凌知道，不能指望劉爺爺，她只能自救！
才這樣想著，下一瞬，她手上的枯木就被對方抓住，一陣拉扯，鍾凌失手，枯木被奪。
「一個小丫頭也敢暗算爺，命都不要了嗎？」賊人怒吼。
像是要給鍾凌一點教訓似的，他抓住她的脖子，鐵箍似的大掌收縮，捏得她吸不著空氣，一張小臉漲得通紅，神智一點一點地喪失。
盧氏狂奔過來，揪住惡賊的衣領拚命捶打，可那點力氣哪能奈何得了對方？
母親哭喊嘶叫的面容讓鍾凌恢復些許神智，她重重咬了下唇，藉由疼痛提醒自己不能暈過去。
不知道哪兒來的力氣與反應，她一勾腳，用膝蓋攻擊對方的下體。
惡賊吃痛，彎身護住下半身，鍾凌的頸子被鬆開，新鮮空氣大量湧入，她一邊貪婪地吸著空氣一邊咳嗽，兩隻眼睛狠狠地瞪著匪徒，一眨也不眨。
待一陣疼痛過去，惡賊恨恨地朝鍾凌走去，凌厲的目光讓她心驚。
鍾凌趕緊拖著身子往後縮，當對方快步走來，她放聲大叫，「娘，快逃……」
話還沒來得及說完，對方快她一步，他抬起腳猛地朝鍾凌胸口踹去——
噗地，一口鮮血從她嘴裡噴出，她的身子像破布似的飛起來，重重地撞到身後的樹幹。
這下子，她失去所有知覺，連疼痛都感受不到，只有在閉上眼那刻，她看見一柄刀插進劉爺爺的腿……
後腦一陣陣疼痛，鍾凌勉強睜開眼，看見鍾子靜坐在床邊。
這裡是先生的家嗎？他們被救了嗎？太好了，沒事了……她鬆口氣，又緩緩閉上眼睛。
沒事就好……她不怕劫難，只要沒事就好……
「姐，你不要再睡了，你醒醒好嗎？」鍾子靜哽咽道。
鍾凌苦笑，她也想醒啊，只是全身好痛哦，痛得她疲憊。「別怕，姐姐沒事，乖，再給姐姐睡一下就好……」
鍾子靜乖巧地點點頭，不再擾她。
只是兩滴微溫的淚水落在她的手臂上，弟弟的淚，教她心疼。
很累，但是她必須睜開雙眼，看著雙眼紅腫的弟弟，她舔舔乾涸的嘴唇，輕聲問：「劉爺爺的傷還好嗎？」
「上過藥了，但還得休養十幾天才能好，大夫說，姐姐的傷更重。」
「不怕的，姐姐是九命怪貓，會活得好好。阿靜，幫姐姐告訴大夫，千萬別省銀子，用最好的藥，爺爺年紀大了，身子得好好保養。」
「阿靜知道，大夫是先生請的。」
鍾凌點點頭，微笑，「阿靜，娘呢？娘傷得重嗎？」娘肯定也受傷了，否則她定會守在自己床邊寸步不離的。
聽見姐姐的問話，鍾子靜再也忍不住恐懼，放聲大哭。「姐，娘被壞人擄走了。」
鍾凌驚得想跳起來大叫，但是沒辦法，她的骨頭變成棉花，軟得撐不住她的任何動作，她能運用的只剩下腦子。
所以不能慌亂，她必須好好想想。
是綁票嗎？為什麼？他們得罪誰了？鍾子薇？可她沒買兇的本事吧，就算有，動作也沒那麼快，他們才剛離開徐家大門呢。
那麼是二伯父？不可能，他更窮，上回鬧過那場，二伯母算是看透澈了，把幾文錢都守得死緊。
不是得罪人，那麼，對方是要錢的吧？是看見唐軒生意不差，想撈一票嗎？
「他們要錢嗎？我給！要多少我都給！是誰抓走娘，恐嚇信送來了嗎？阿靜，你跟他們說他們想要多少錢都可以，只要把娘平安送回來……」口氣一急，她說得上氣不接下氣。
「姐！」鍾子靜俯下身抱住她，哭得不能自已。「先生已經派人去追查娘的下落，周大人也來過了，劉爺爺殺死了幾個人，他們是城裡的混混，等周大人找到其他同夥的，就可以問出母親的下落。姐，你別急。」
聽見周大人和潛山先生插手，鍾凌鬆口氣，她用力咬住嘴唇，逼自己冷靜。「阿靜，快告訴我，當時是什麼情況？」
「當時，劉爺爺拚著一口氣，把姐姐背回先生家裡，他全身淌著血，只說一句『太太被劫』就暈了過去，剩下的事全是先生安排的，先生循著原路，發現咱們家的馬車倒在路旁，馬已經不見蹤影，地上橫七豎八地躺著六具屍體，就讓人請周大人過來。
「劉爺爺到晚上就清醒了，這才告訴我們當時發生的事。他說兩個匪人抓住姐姐和娘，上馬揚長而去，劉爺爺腿受傷，追趕不及，臨時從地上撿起一把大刀朝其中一個惡賊背心射去，惡賊一刀斃命，姐姐也跟著摔下馬，等要再救娘時，惡賊已經失去蹤影。」
「我昏迷幾天了？」
「三天，大夫說……姐姐再不醒……」低下頭，他哽咽起來，緊緊握住她的手，生怕一鬆手，姐姐就不在了。
鍾凌鼻酸，她的弟弟還這麼小，她必須堅強。
像是在催眠自己似的，她不斷對自己說：「沒事的，有先生和周大人出面，娘很快就能從惡徒手裡救回來。」
她一說再說，從不相信說到相信。。
她必須說服自己相信，她努力了這麼久，沒道理失敗，沒道理功敗垂成，更沒道理到頭來做什麼都是枉費啊！所以娘會好好的，一定。
鍾凌抹去他的淚，柔聲道：「好阿靜，姐姐會好起來，娘也會回來，我們會越過越好，姐姐承諾過你們的，對不對？」
「對！」鍾子靜忍不住淚水，但還是用力點了頭。
「姐姐很有能力，能給你們過好日子的對不對？」
「對！」
鍾凌在逼自己相信這只是偶發的意外同時，鍾子靜也逼自己相信姐姐，因為他必須有信心，不能崩潰。姐姐只剩下他了，他得像個男子漢！