賀澧悶聲回答，「阿芳心思細、想法多，你不讓她進門，她會想像這宅子裡藏污納垢，會擔心自己是不是做錯，不應該把阿靜交給你。」
藏污納垢……許吉泰臉色頓時黑了。他堂堂的宰相大人，被皇帝讚譽品性端方、溫良恭儉的許大人，居然說他藏污納垢……
眼看許家大宅的門當著自己的面關上，鍾凌暗暗罵自己一聲胡思亂想後，轉頭看向徐伍輝。
甜甜一笑，她明年才十五歲呢，怎麼都想不到，自己就要嫁給這個男人，結婚生子是多麼重大的責任，她真能扛得起來？
「同先生談得怎樣？」鍾凌問。
「與君一席話，勝讀十年書。」
「九月就要參加鄉試了，緊不緊張？」
「還好。」
嘴上客氣著，但目光卻是篤定，鍾凌看出來了，也難怪他篤定，明年的他就是譽滿京城的探花郎呢。
「聽起來信心滿滿呢。」
「有嗎？還好吧。」
「這麼謙虛？」
「天底下最真實的道理就是謙遜，越是結起飽滿顆粒的稻禾頭越低嘛！」
幾句話說得鍾凌臉紅。「你們到底偷聽了多少？」
「不少。」
「從哪裡開始？」
「從『只要你一路跑得盡心，只要你細細觀賞了沿途的好風景……那麼便是贏了』開始。」
「還真的是不少。」她敲了自己的頭一下。「我在做什麼啊，怎麼沒注意到車子已經停下，你怎麼就不出聲提醒我？」
「你喜歡訓阿靜，而先生喜歡聽，讓你多說個幾句有什麼關係？」
他滿臉驕傲，阿芳再不久就要成為他的妻子了，瞧！他的眼光多好，那番話可不是尋常女子能說得出的，連先生都折服不是？
「可是……我想挖洞了。」鍾凌捂起臉，再讓她說下去，她大概連「全世界最有錢的人也不能把財富帶進棺材中，夜晚入睡前能為自己達到的美好成就喝彩更重要得多」這類賈伯斯名言都講出來。
「挖洞？你這道理是向誰學習的？穿山甲還是蟋蟀？」
「徐伍輝！」她嬌嗔一聲，樂得徐伍輝盈盈笑起。
「要回去了嗎？」
「不。」她轉身往馬車裡取出幾個紙盒後，讓車伕先到村口等她。
馬車離開，她把紙盒分成兩份，裝進提袋裡，將其中一份交給徐伍輝。「這是我新做的手工餅乾和蛋糕，你拿回去給弟弟妹妹吃吧。」
「我自己回去？你不跟我一起？」
「不了，我趕緊把這些送去給賀大娘，就得回家。」
「你經常往賀家去，卻不大肯到我家裡？為什麼？你不喜歡我娘？」
「你別多心，我只是……」只是每次見到徐大娘，她不是問那鋪子一個月能賺多少、給堂哥多少月銀、小丫頭一天幹活幾個時辰，就是暗示日後她嫁進徐家，嫁妝裡至少要有鋪子的五成股份才行。
這種話，她不知道怎麼回答，只能傻笑，就怕對方當真以為她會帶著鋪子嫁進徐家，到時嫁妝單上找不到股份，不知道會氣成怎樣，所以現在能避自然就避了。
「你二堂姐經常到我家裡，陪我娘說話，幫我娘做家事，她們感情不差。」
意外！她還以為已經不一樣了，原來該進行的事兒還是進行著。
「徐大哥，是不是徐大娘對你說了什麼？」
「你能猜得出來，何必問我。」
「所以是真的說了？說什麼？嗯……說你將來是要做大官的，先納個妾收在房裡，日後陪你赴京趕考，你在外頭，身邊有個人照應著比較好。還是說，哪個當官的沒有妻妻妾妾好幾個，那不只是排場，也是身份。
「或許徐大娘說：阿芳那丫頭腦子機靈，挺能賺錢的，可她這麼忙，怕是不能把你服侍周全，不如納個小妾，一個照應外頭、一個照顧家裡？」
她越說，徐伍輝越是瞠大眼睛，偏過頭，似笑非笑地瞪著她說：「你偷聽我娘說話？」
「偷聽？你太小看我了，只需要幾個小推敲就猜出來的事兒，還用得著偷聽？只是我真不明白你娘，如果徐伯父把大娘辛辛苦苦賺來的銀子拿去養小妾，不知道她會不會也覺得理所當然？她不喜歡的事為什麼要加諸在媳婦身上？唉，這後院家宅為什麼事多，總歸而言就是一句話。」
「哪句話？」
「女人何苦為難女人？」
她搖頭，歎氣，誇張的無奈表情讓他失笑不已。
「我用你的話頂過我娘了，問她樂不樂意讓我爹娶個年輕貌美的姨娘進門。」
「真的？徐大娘怎麼同你說？」肯定是火冒三丈，大罵他不孝子吧！
「你的表情看起來有點幸災樂禍？」
「不不不，你看錯了，不是幸災樂禍而是感同身受。」她連連搖頭，卻笑得嬌俏可人，擺明就是幸災樂禍。
他覷她一眼，說道：「你不是很會推敲嗎？你來推敲看看，我娘會怎麼說。」
她還真推敲了，想過半晌，她緩慢說：「徐大娘應該會說：『那怎麼一樣，你爹不過是個走街串巷的小貨郎，吃飽飯都成問題了，哪能講究排場。你可不同，將來是要當大官的，家裡不多擺幾個花瓶，會教人小瞧了去。』」
說完，她望著他，發現他臉上憋也憋不住的笑意，噗地，兩人一起笑開。
「不會吧，我全猜對了？我怎麼這麼神仙。」
「沒全猜對，我娘沒說花瓶。」
「不然呢？」
「她說的是女人。」並且那個女人有可觀的嫁妝，娘指望著未來媳婦把嫁妝拿出來供自己進京赴考，她就不必把銀子拿出來。
「有差嗎？人總是得隴望蜀，肚子餓時想著有飯吃就好，能吃飽了，就想要是多點銀子可以花銷花銷多好。有了銀子就想當官，當官了就想娶妻納妾，想在身邊湊個唐伯虎的八美圖，可，這樣真能快樂嗎？」複雜的人生怎能享受單純的快樂？
「你問倒我了，每個人都有自己想追求的人事物，可誰也不知道追求到手後會不會發現那不過是一場空。」
鍾凌滿意地點點頭，喜歡他的話。「所以呢，徐大哥，你想要迎妾納通房嗎？」
徐伍輝停下腳步，對著她鄭重道：「有阿芳，一個就夠，如果沒有阿芳，就是娶八個、十個，心裡還是虛的。」
這話很甜，甜得她嘴裡心裡沾滿蜂蜜，兩人並肩走著，紅撲撲的兩張臉傻傻地笑著。
他們走到分岔路口，徐家往右，賀家往左，他再邀一次，「要不要上我家？」
「下回吧，下回再去坐坐，今兒個太晚，還是先去看看賀大娘。」
「你很照顧賀大娘？」
她擠眉弄眼，歪著脖子對他說：「有人翻倒醋瓶兒了嗎？我怎麼聞到醋味。」
「是翻了，翻在這裡！」他指指自己的胸口道：「沒弄清楚的還以為你是賀家媳婦。」
「錯了，不是賀家媳婦，是賀家女兒，賀大娘前幾天認了我。」
「真的假的？」
她舉五指發誓，「童叟無欺。」
「好吧，我吃醋無所謂，誰讓我喜歡你，喜歡得再醋也得吞下去，可要是讓我娘醋了，以後她不挑剔你就真有鬼。」
她明白他的言下之意，收起痞笑，再認真不過地說：「徐大哥，這件事我不能不做，當初人人避我家如蛇蠍，都怕被我家給沾了也攤上霉運，只有賀大哥不怕，他幫我們家辦喪事、幫我起家、幫我對付我二伯母。再說、如果不是他，阿靜怎麼能接受你的教導，我和徐大哥又怎麼……能夠在一起？之前，我當真認定，緣分斷了就是斷了的，逼迫自己不可妄想。」她垂下頭，臉上有著傷心。
「對不起，那個時候，我應該在你身邊的。」他後悔，那時候為什麼不多些堅持？
「不干徐大哥的事，你也是身不由己。總之，賀大哥幫了我這麼多，現在他不在，我能做的不過是送點東西，偶爾陪賀大娘聊聊天罷了，我總想著，人一世千萬別欠下太多，該還的還、該報的報，所有的恩怨情仇最好能在這一世終了，別帶到來世。」
徐伍輝挑起她的下巴，暗暗立誓，嘴上也堅定道：「我知道了，以後我再不會讓你受委屈。」
鍾凌點頭，一笑，鄭重道：「我信你！」
一個是認真承諾、一個是認真相信，這刻，他們都相信，兩人會肩並肩，從春走到夏、從夏走到秋，走過冬天、走過無數個四季風情，相信他們的未來會充滿光明，就算有險難阻礙，他們也會幫著彼此衝過去。
卻沒想到，所有的想像都只是鏡花水月，空幻一場。
第十四章 他曾是壽王世子(1)
五月，天漸漸熱了，生意沒有過去那麼好，鍾凌做了些果凍，才讓生意好轉一些。
這天鐘凌在廚房研發些爽口的小點心時，小秋進來。
「小姐，有人找你。」
找她？會是誰？徐伍輝嗎？不可能，他正在閉門唸書，出門唯一的去處是先生家裡，聽說先生對他評語很高，預估他今年九月定會通過鄉試，明年的春闈至少能考上二甲進士。