他驚詫的眼光讓鍾凌明白，自己蒙對了。她這樣一步步猜、一步步准，神一般的第六感讓自己很困擾。
從兩人的眉來眼去，她猜出兩人相識，從貴氣男的打扮氣度，她猜出他出身不凡，一個不凡的男人為什麼要和一個鄉下瘸子來往？而瘸子為什麼可以給貴氣男眼色看？
很簡單，他身上有對方要的東西！
至於是什麼？錢？田地？當然不是，對方要的是忠誠、是性命，她不知道賀澧確切的死期，只曉得是後年，賀大娘哭著、號啕著，說她的兒子死了！
她不知道自己有沒有辦法改變他的命運，她只知道，自己強烈希望他活下來。「賀大哥……」
眉一彎，難得地，他露出明顯笑意，「放心，不會的。」
那麼多年，風裡火裡全闖蕩過來，眼下的局勢越來越好，他沒道理死在此時，就算要死，也只會在……搖頭，他搖掉那絲煩躁不安。
他柔柔的聲音莫名地令她安心，只是她很清楚，命運之輪將會怎麼運轉——對不起，她無法擁有他的樂觀。
鍾凌忖度著，還能講出什麼更清楚的話來提醒他，但他舉起手，打斷她。
「鋪子到了，要不要進去看看？」
知他無意深談，鍾凌心有不甘，卻不得不暫且放棄。「進去吧。」
走進鋪子，一個夥計等在裡頭，老闆已經回鄉，留下他處理鋪子的事。
鋪面不大，但賣點心足夠了，鍾凌打算在門口處擺一個小櫃檯，專門發價目表給顧客，兩旁擺上陳列架，專提供人試吃，若客人有需要，服務人員就在價目表上面做記號，決定好要買的品項及數量後，就到櫃檯排隊結帳並領取商品。
預定的結帳處後面有一扇門，走出門便是個院子，裡頭有口井，井水甘甜，院子比鋪面要來得大，足夠鐘凌蓋一間烘焙廚房。
院子的最裡面是棟兩層的樓房，木製地板，古色古香，上下共八間房，旁邊還有淨房、茅房和廚房、柴房，設施不豪華，卻是齊備。
樓房的後面還有一小塊院子，並排著曬衣架。
「怎樣，合適嗎？」賀澧隨著她轉過一圈後問。
「合適，謝謝賀大哥。」
「那就好，咱們去和夥計談談，找一天過來付銀子，就可以帶地契到周大人那裡辦理過戶。」
「辦過戶需要很久嗎？」
「周大人吃你那麼多糖糖餅餅，他怎好意思耗你時間？」
難得的愉快輕鬆，難得地，她在他的話裡聽見幽默。
「說得也是。」她笑著附和。
「租地的事就別找人了，我那裡有二十幾畝地，你挑個兩、三畝，開春後就開始蓋牛捨吧，剛買來的桑子、二牛、阿黃都出生農家，侍弄幾隻牛不會太困難，不過你講的奶油要怎麼做，你得找時間教他們。」
「賀大哥，既然地是你的、人是你買，那個牛場就當是咱們合股的吧。」
她想的是，若事業做得夠大，他就可以留在秀水村裡過安定生活，不必去冒那個未知的危險，卻不知道，他冒險求的並不只是一份安定的生活。
「不必，地是租你的，你每年還得繳租金供我嚼用。」
「我保證，合夥後，賀大哥收穫的肯定比收租更多。」她極力勸說。
「我不做搞不懂的東西。」
「很簡單的，沒什麼好搞懂的，養牛、擠牛奶，做成奶油和起司，那些東西是我餅乾行裡需要的原料，僅此一家，別無分號，做出來的成品絕對不怕滯銷。」
了不起再開個披薩店，她絕對會讓他賺到錢。
這裡還沒有人喝牛奶，不知道它的香濃美味，等她開發出來，就會曉得牛奶有多珍貴，這是個能致富的途徑，她很確定。
她的熱烈邀請看在他眼裡，滿滿地，感動在心。
她猜得出他會遭遇危險，他又怎猜不出她邀請自己合夥的目的？她是想把他留下來，遠離肇陽吧？！
望著她熱情的雙眸，他退一步，妥協道：「你確定？」
「確定、十成確定、一百成確定，確定到不能再確定了。怎樣？咱們合夥好嗎？」
「好，合夥。蓋牛捨的銀子我出，買牛只的銀子你出，各佔股五成。」
「沒問題。」鍾凌爽快回答。
所以……她已經把他留下了嗎？他不會離開了嗎？
笑容在眼底，掩去裡頭的一絲不確定，鍾凌不知道能不能心想事成，但她真的希望他遠離危險。
第十章 狼虎般的惡親戚(1)
接下來五天，全家人趕工趕得熱火朝天，連鍾凌熱衷的「文化盜版業」都暫停下來，不過無妨，她已經存上幾十本書，夠弟弟細細品讀。
「新任合夥人」送鍾凌一套筆墨，硯台和墨塊沒什麼了不起，頂多就是墨塊比一般的香了些，厲害的是那管毛筆，筆尖之細根本就是毛筆界的0.3，有了它，鍾凌下筆神速。
紙盒老闆接到這筆生意，連夜趕工，趕著在出貨的前一天交貨，鍾子文下午也不進城賣糖賣餅了，加上其他人訂的一百一十三個禮盒，他們光靠白天的幾個時辰根本生產不出來，何況還要分出時間做外包裝的紅色布袋，袋子不難做，難的是刺繡，那是水磨功夫，要不是之前早已備下五十個成品袋，鍾凌真想找人加工。
很累、超累，累得幾個年輕人兩隻眼睛冒紅絲。
不過那張百兩銀票，提供了大家無窮無盡的精力，因此除每天被逼著准點入睡的盧氏之外，這些天沒有人睡足兩個時辰過。
當那個無良的貴氣男，在第五天的一大早就進秀水村取貨時，鍾凌對自己神准的第六感有著無比感激。
她猜測無良貴氣男，早晚會發現自己訛了他四十包贈品，說好五天，他肯定會一大早出現，殺他們一個措手不及，然後討價還價，再拗她一筆。
實話說，對樂意付一百兩銀票的大客戶慷慨些也沒什麼，只不過想到他施以小惠，就要賀澧為他賣命，這個公道她明裡暗裡都得替賀澧討一點回來。
貨送上車，鍾凌又是鞠躬哈腰，又是笑臉頻頻，這些不必花錢的表面功夫，她給得很慇勤，至於其他的？對不起，謝謝再聯絡。
貴氣男心頭不舒坦，非要和她鬥嘴，討點蠅頭小利，可她不買帳，動不動就側過臉打個呵欠，還直道對不起，說為了出這批貨，昨兒個熬到寅時初才完工。
言下之意是，您老有心挑剔也賣力些，昨天凌晨一點已經是第五天，那時候出現，我們的貨還沒齊備呢。
不管怎樣，貴氣男走了、銀票收下了，盧氏為犒勞他們幾個，早餐煮上滿滿一大桌。
捧著碗，一個個狼吞虎嚥，像幾輩子沒吃飽過似的。
鍾凌打鐵趁熱，問：「娘，看來糖果餅乾這門生意確實可以做，要不，咱們在城裡租間鋪子，你說怎樣？」
「若是沒接到這張訂單，一天賣的扣掉本錢也不過掙個三兩多一些，就算天天不休，一個月下來也是一百兩左右，我聽你徐大娘說，好的鋪面一個月要十幾、二十兩銀子租金，你賺錢這麼辛苦，何必花那個冤枉錢？」
「話是這麼說，可若有一間鋪子，咱們就可以賣更多種的餅乾糖果，何況有間遮風避雨的店，就可以天天開張。娘忘記嗎？十月那時連下十幾天的雨，不能出去做生意，娘愁得眉毛都快打結。」
「阿芳這話說得在理，三嬸，我發覺現在進士榜和發財包沒之前好賣了，客人多少都有些失了新鮮感，所以說種類越多，生意才能更好。可我們出門擺攤，位置就這麼大，哪能賣多少種，旁邊的攤位見我們生意好，還會尋釁呢，如果有間自己的鋪子，就不會碰到這些問題。」鍾子文加入勸說陣營，他也有心把生意做大。
盧氏是保守派主席，怎麼也不肯鬆口，她對鍾子文說道：「咱們家現在人手就這麼多，能做多少東西出去賣？瞧，才幾天工夫，你們一個個都瘦了一圈，銀子要賺，身子也得顧著，要是像三嬸這樣，可就得不償失。何況京裡的宅子貴著呢，一開價就是幾千、幾萬兩，若是阿靜爭氣，真能考上進士當京官，咱們得慢慢把銀子給攢起來，到時不至於連幾片屋瓦都買不起。」
她是打定主意，一年存一千兩，用十年時間給兒子存一間京宅。
眼見說不動母親，鍾凌歎氣，也罷。
鍾子文和鍾凌互望一眼，眼底都有些無奈，但長輩做事求的是個穩字，哪肯像他們這樣拚了命地往前衝。
鍾子靜看看姐姐，再看看娘，他知道姐姐那表情是妥協了，他替姐姐夾一顆煎蛋，順道把台階跟著搬過來。
「姐，我二月就要下場考試了，要是搬進城裡，徐大哥給我上課多不方便啊，還是住在這裡的好。」
他的話讓盧氏心暖，不管怎樣，兒子總是站在自己這邊的。
鍾凌瞪他一眼，這個小滑頭，真懂得挑時間討好母親。