淳臨蹙起了眉，腳下步履未停，開始後悔自己對他的熱心相助了。
「公主，在下手上正巧有支簪子，若為您簪上，不知旁人看了作何感想？」
驀地停下腳步，她轉身看著一直恭敬尾隨的男人。「你在威脅我？」她以為這男人會因為她和璟月的交情而巴結她，誰知，這麼快就在她面前撕破臉？
「公主果然是聰明人。」他讚揚著，看似無害的笑顏底下卻暗藏狠勁。
「看來，並非沒有小廝為你引路，是你自己故意要走失道的吧？」
他只是揚唇，冷冷微笑。
她抿唇，知道自己被設計了。
「公主，我只要一個名字，請別為難在下。」否則，她只會為難到她自己。
「我沒有你要的名字，請回吧。」她瞥了他一眼，轉頭就走，卻被他一個箭步搶上前，輕易擋住了她的去路。
「再走幾步就會看到守門的，您真那麼喜愛我的簪子，我就馬上為您簪上。」
她開始明白月兒為何如此討厭他了，他的確卑鄙得讓人火大！
「冒犯公主是死罪。」她冷著嗓提醒。
「公主別忘了自己已為人婦，在下的命可沒幾兩重，比不上您那高貴的名聲——孰輕孰重，公主，請慎思。」噙著嗤笑，他寒聲警告，誓要撬開她蚌似的嘴。
「你——」她氣得咬牙。「讓你知道了又如何？」
赫穆陰冷一笑，面目猙獰起來。「我會遣人打斷他的狗腿，再挖掉他眼珠子剁了餵狗！」不容人置疑的篤定腔調，殘暴得像已滲著血水一樣腥臭可怖。
她倒抽口冷氣，被他狠辣的手腕嚇倒了，單純如她，從未遇過這麼可怕的人。
他忽地低笑起來，褪盡陰狠的臉龐恢復了最初的慈眉善目，變臉好比翻書的速度般教人傻眼。
「公主意下如何？」連話，也變回最初的恭維調調。
「你若敢造次，我絕不輕饒！」她強忍恐懼，他的話或許能嚇破她的膽子，可同時也在警戒她絕不能洩漏半點風聲。
「公主是聰明人，怎麼老是在做著些傻事？」他歎了口氣，滿臉惋惜，漫不經心地解開了襟前繩索。「您會後悔的。」
語畢，她還未來得及瞭解他的種種言行，他已脫下了身上的大氅，用力抖了開來，再覆上她的肩頭——他臉不紅氣不喘，一氣呵成完成了引人側目的行為。
出其不意的舉動，殺她一個措手不及，她這才發現他手上根本沒有簪子！
淳臨氣紅了臉，尚未揚聲斥喝，她身上多出來的大氅已被人使勁扯掉，突來的力道使她整個人向後踉臆，幾乎摔倒的同時，她被狠狠擁進了一個溫熱的胸膛。
「那木都魯，赫穆恭請貝勒金安。」
及時響起的聲音，堵住了她差點吐出的尖叫。
原來是申哥哥……知道背後有他的支撐，她繃緊的肩膀立時鬆懈下來，整個人幾乎癱軟在他懷裡。
「有勞貝勒。」接過祺申甩來的大氅，赫穆笑覷他額際暴跳的青筋。「告辭了。」把目光調回淳臨臉上，賞心悅目之餘，也順道煽煽她夫君的妒火，一舉兩得。
留戀似的視線，直教橫抱於她腰間的大掌掐握成拳。
「申哥哥……」滿腔驚恐正要道出時，她回首，卻看見他滿佈陰霾的臉龐。
他放開了她，深沈的眸直瞅她略帶慌意的眼。「青綾說你去請安了，可我到額娘那邊去的時候，她卻說沒看見過你。」
「我……青綾還沒燉好補湯，我在瀲園裡等她……」她試著解釋，不想讓他知道自己跑到隆恰軒去了，怕竊聽一事露餡兒。
「等青綾？」他對她的回答嗤之以鼻。「能讓你在太冷天出門的人，真不簡單。」他諷道。她怕冷怕得要死，怎會肯待在外頭等人？破謊言！
淳臨不笨，聽出了他的弦外之音，她咬了咬唇，道：「我不認識那個人，剛才我一個人在梅林閒逛，然後遇見那個人沒多久，你就出現了。」
「一個人在梅林閒逛？」他撇唇，嘴角勾出冷冷的笑痕。「說得好像梅林已開逼了梅花似的。」戲謔般的字句滲著一股酸勁。
她的話聽在他耳裡，無疑成了最蹩腳的謊言，誰會冒著寒冬天出外對著一列枯枝生出觀賞的雅興？更何況，她是那麼畏冷的人。
假如現在是梅開的時節，他或許願意相信她——可惜不是，他無法相信她。
解讀出他臉上的不屑，她揪緊了裙擺。「申哥哥，我——」
「天色不早了，你也該回去了。」打斷她未完的話，他轉身就走，一副聽她多說一句都嫌煩的樣子。
假如她對他只有一堆謊言，他不想聽。
亦步亦趨地跟上他疾走的步伐，他冷硬的臉色教她慌亂極了，她不死心地想上前解釋清楚，奈何她個頭嬌小，比不上他的高大腿長，她得用跑的才能勉強跟上。
這是非常罕見的狀況，他有哪回不是跟她手牽手地走在一起？如今，他卻把她拋在後頭，任她獨自追隨他負氣的背影。
到達臨安居後，祺申厲聲吩咐楓依得看管好主子，別再讓她獨自出門，他凜冽的眼神和嚴肅的言辭嚇得楓依直點首。
「申哥哥……」及時拉住他的手，她下讓他就此離開，小臉滿是惶然的焦慮。
掌上的冰冷教他皺眉，本能地想反握她的小手為其取暖，她卻放開了他。
把他突然鎖起的眉峰看得一清二楚，她的心一酸，以為他厭惡自己的觸碰，趕緊把手抽回，深怕再惹他不悅。
「剛才……剛才那個人只是向我問路，他想到隆明軒去……」
暗自強抑的怒火又再竄上心頭，面對她的一再辯釋，他開始感到無力了。
「那個人，一直跟阿哥不對盤。」赫穆不可能跑到仇人的住處去吧？
她呆掉，知道隆明軒是祺康貝勒的住處，卻不曉得赫穆與祺康不和……
直到他拂袖離去，她才回過神，意識到自己幹了欲蓋彌彰的蠢事，她撫額呻吟，覺得頭疼極了。
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終於跟意中人重逢了，她會有什麼想法？
祺申擰著眉心，長指有一下沒一下地敲著桌面，不斷揣測淳臨的心思。
已為人婦的她，大抵也只能有恨不相逢未嫁時的遺憾吧？
申哥哥，可以的話……不要管我的事。
言猶在耳的話語使他心胸窒悶，想起她的謊話連篇，他就惱火，她那是為了不讓他插手管她的事？
沒忘掉她當日的請求，他甚至連她當時的神情和語氣都記得牢牢的，更不可能忘了她對赫穆的那份執念，這，一直是他的心頭刺。
嘖，真煩。
舉杯獨酌間，響起了敲門聲，他眉頭一緊，不打算理會，但來人不放棄地又叩了第三、第四……直到第八下，他霍然摔杯，火氣攻心之下，他大步上前開門。
到底是哪個不識相的奴才？忘了他初更後就下准打擾的規矩嗎？
猛然敞開的大門，迎來了不該於此時出現的人兒——淳臨。
他盛怒的臉龐一凜，銳利的雙目沒錯過她正冷得顫抖的身子，他立時搶過她手上的托盤。「快進來！」還愣著做啥？不怕凍死嗎？
走到桌前放下托盤，他立即給她取來貂裘披上肩頭，在她忙著呼氣呵暖自個兒雙手時，他直接挪起她的小手納進厚掌間，自然而然地烘暖她的冰冷。
「你的丫頭當我在說空話了？誰允你這麼晚了還到處亂跑？」他眉頭擰得死緊，口氣難掩憤懣，瞧她在太冷天裡還敢穿得這麼單薄就火光。
「她們都歇下了，是我自個兒偷跑過來的……」她訥訥低語，靈眸睨著他眉問的下快，她抽回了雙手，轉至桌前舀出紅棗銀耳湯。「你先喝了這個好嗎？」
「這種事使喚下人送過來不就得了？」瞧她，抖得把半罐湯都灑出來了。
氣歸氣，他還是依她之言把湯喝了。
淳臨立時煥出安心的微笑。「喝了就別再跟我生氣了。」
原來是賠罪禮？待人把湯喝光了才道出其意，她真的……很狡黠。
雖然上圈套了，但他沒半分怒意，反倒挑起眉，勾出笑痕。「我有生氣嗎？」
求和的舉動彰顯出她對他的在乎，把他先前的煩躁釋然了大半，也讓他覺得他們之間，並非只是他一人唱著獨角戲。
「有，你明明就有……」他眼底的笑意壯大了她的膽子，她不客氣地抱怨起來。「傍晚不聽我的解釋、不牽著我回臨安居，我這麼晚了特地給你帶吃的來，你還要凶我……」句句指控道盡了她的滿腹委屈，他還對她冷嘲熱諷哩，哼。
「你還特地跑來教訓我有多沒良心。」他當她在撒嬌，嗓音仍是笑笑的。
「你知道就好……」他剛才還用吼的來把她趕進屋裡呢，哼。
看著她嬌嗔的容顏，他心情卻忒好，張臂擁住了她，他厚實的掌撫上了她隨便亂纏的髻兒。「那湯，是你親自做的？」