這個念頭，讓姑娘們全都芳心怦然，充滿了盼望。
嚴淳風的眉頭微皺，很難不察覺到她們殷切的期盼。
儘管這些年來，他對姑娘家們明裡暗地投來的愛慕眼光早就習以為常，可他卻一點兒也不喜歡這樣。
為了避免連在自家中也要惹來這樣的麻煩，他刻意端出嚴峻的神情，那雙凌厲的黑眸一掃，果然讓她們不敢再頻送秋波，而他的目光最後不經意地被一抹纖細的身影給吸引住。
那個站在最左側的姑娘，似乎打從一開始就低著頭往地上猛瞧。
見她看得這麼認真，他還以為地上有什麼古怪的東西，忍不住也順著她的目光往下望去，結果什麼也沒瞧見。
正感到狐疑之際，忽然有名青衣姑娘發出虛弱的嬌呼——
「哎呀……我怎麼……突然好暈哪……」才剛輕嚷完，那青衣姑娘忽然整個人暈厥倒地，不偏不倚地倒在嚴淳風的腳邊。
嚴淳風的濃眉一皺，當場沉下了俊臉。
不是他沒有半點同情心，而是這姑娘的昏厥實在是太假了！
在場所有人都看出她是裝的，只除了一直低著頭的蘇澄澄。
眼看有人昏迷，卻沒有人願意伸出援手，蘇澄澄在困惑之餘，深怕那姑娘的身子有什麼狀況，急急忙忙上前想扶起那位姑娘。
可，她一邊急著想幫人，一邊又沒忘了要避開嚴淳風的目光，結果顧此失彼，沒注意到一旁的石塊，腳步重重地一絆，整個人竟重心不穩地往前仆去，還不偏不倚地撞進嚴淳風的懷裡！
驚駭的抽氣聲霎時此起彼落，就連一旁的總管德叔也看傻了眼，而假裝昏厥的青衣姑娘疑惑地睜開眼睛偷瞧，看見這一幕，當下氣得忘了要繼續假裝暈厥，惱怒地瞪著蘇澄澄。
這個意外讓蘇澄澄又驚又羞，白皙的俏臉瞬間燒紅，困窘萬分地從嚴淳風懷中匆匆退開。
「爺……爺兒饒命、爺兒饒命！」她懊惱萬分地急嚷著，就怕嚴淳風不願輕饒過她的冒犯。
嚴淳風咬了咬牙，臉色不太好看，不過當他盯著眼前這個身材嬌小的姑娘時，卻愈看愈覺得有些眼熟。
他忍不住又多看一眼後，立刻認出她來。畢竟她有著一張他所見過最嬌美的容貌，又是兩日前才在街上遇見的，想要忘記也難。
「你不就是前兩天的那個姑娘嗎？」
聽見他的話，蘇澄澄的心又更往下沉了。
慘了慘了，真的被他給認出來了！這下可怎麼辦才好？她該不會連留在嚴府一個月的機會也沒有了吧？
不行呀！這份差事這麼難得，而城裡幾間飯館、茶樓她都問過了，若是沒法兒待在這裡，她真不知道自己該怎麼辦？
或許，好好地向他求情，事情還有轉圜的餘地……吧？
「爺兒饒命、爺兒饒命！」她迭聲告饒。
聽著她一聲聲的求饒，嚴淳風的臉色卻是愈來愈難看。
儘管那日她確實惹得他有些不快，但是平心而論，她會那麼做也是想替那孩子打抱不平。
這麼一想，他心中對她就挺有幾分欣賞，畢竟若換成了旁人，可能只會冷漠地袖手旁觀，不像她還會跳出來想替那孩子討公道。
至於剛才的意外，他感覺得出她並非故意想投懷送抱，既然如此，那也沒什麼好追究的。
可聽聽她現在那一聲聲的「爺兒饒命」，以及那一副誠惶誠恐的模樣，搞得他好像是什麼不分青紅皂白、一點兒芝麻綠豆的小事就會嚴懲奴僕的暴君似的。
眼看她還打算繼續嚷下去，嚴淳風皺起眉頭，開口低喝：「夠了，別再說了！」
蘇澄澄立刻噤聲，嚇得縮起了肩頭。
糟了，他的口氣聽起來透著不悅，這份差事該不是沒指望了吧？
她抬起眼眸，心情沮喪地瞅著他，正好對上了他的目光。
說也奇怪，一對上她那雙盈滿懇求的眼眸，再看著她那可憐兮兮的神情，嚴淳風心中升起的一絲火氣瞬間降了下來。
算了，跟一名年紀輕輕的小女子有什麼好計較的？他輕吐一口氣，揮開心中原先的微慍。
他的目光又淡淡地掃過一旁幾位丫鬟人選，甚至還瞪了那名剛才佯裝昏迷、這會兒終於自己起身的姑娘一眼。
「除了這位『過分嬌弱』的姑娘明顯不適任丫鬟的工作之外，其餘的人可以留下來。在這一個月的期間內，你們就聽從德叔的調派與吩咐，只要好好地表現，盡好本分，嚴家不會虧待你們的。」
青衣姑娘一聽見自己竟偷雞不著蝕把米，連掙錢的機會也飛了，不禁又懊惱、又激動地求道：「奴婢知錯了，求爺兒再給奴婢一次機會，奴婢不敢再犯了！」
嚴淳風沒理會她的呼天搶地，冷著臉轉身離開，將其餘的事情交給德叔處理。
蘇澄澄詫異地瞪大了眼，好半晌之後才能夠反應過來，臉上也不禁綻開驚喜的笑容。
太好了！他沒有在一氣之下將她趕出去，也沒有開口責難，這應該表示她可以繼續留下來吧？
蘇澄澄大大鬆了一口氣，心中重新升起美好的希望。
雖然有個不太美好的開始，但是只要她接下來好好地表現，相信一切就會好轉的！
第2章(1)
在一個月的期間內，蘇澄澄和其他幾個「准丫鬟」必須輪著執行一些雜務。
進入嚴府的頭一天，她們忙著熟悉府裡的環境，努力記下所有大大小小的規炬，而隔日起，幾位「准丫鬟」便開始做活兒了。
她們每個人都被分配到不同的工作，而蘇澄澄洗完了一批衣裳之後，被德叔指派端雞湯到書房給主子。
此刻，她手裡捧著一盅灶房剛燉好的雞湯，來到書房外。望著緊閉的門板，她的臉上浮現一絲緊張。
前天她不小心跌進他的懷裡，那時因為太過慌張困窘，又一心急著求饒，根本沒有多想，事後卻不斷地憶起當時的情景。
只要一想到兩人的身軀曾親暱地貼在一塊兒，一想到他厚實的胸膛以及灼熱陽剛的氣息，她就會克制不住地臉紅心跳，畢竟，這可是她生平頭一回和男人有如此親密的觸碰呀！
當時她雖然匆促地退開了，並沒有在他的懷裡停留多久，可即使只是那麼的短暫，卻在她的心裡掀起了一股異樣而強烈的騷動，攪得她只要一想到嚴淳風，整個人就不太對勁。
這會兒，她被德叔指派送雞湯來給嚴淳風，想到即將見到他，她的心情便一陣緊張，就盼別再出什麼狀況才好。
「要小心、要謹慎，不能再出任何差錯了，絕對不可以！」她在門外輕聲叮嚀著自己。
先前她冒犯了他，沒被追究、責難算她幸運，倘若又再惹惱了主子，恐怕就真的吃不完兜著走啦！
「我一定得好好地表現，扭轉先前的壞印象才行。」
蘇澄澄深吸一口氣後，才伸手輕敲了敲門。
「進來。」
聽見他低沉的嗓音，蘇澄澄的心像是平靜的湖泊被人扔進一顆石子般，立刻掀起了陣陣漣漪。
她努力地穩住自己的情緒之後，才輕推開書房的門，走了進去。
嚴淳風正坐在一張紫檀木桌的後頭翻看帳冊，頭抬也沒抬。
蘇澄澄瞥了他一眼，他那專注認真的神情，讓他原已俊朗不凡的臉孔更是散發出一股難以言喻的魅力，也讓她不知不覺看得失神了。
過去這些年來，她雖然從不曾見過嚴淳風本人，卻從街坊鄰居那兒聽見不少關於他的事情。
聽說，他是個相當有本事、有擔當的人，原本他爹只是一名平凡的布商，自從五年前突然病逝之後，便由他接手家業。
在那之後，嚴淳風不僅一肩挑起養家的責任，還憑靠著過人的天分與商業手腕，迅速擴展家業，使嚴家從平凡的杭州布商，搖身一變成為連京城的達官貴人都爭相捧場的富商巨賈。
對於這麼有本事的一個人物，她的心裡一直佩服不已，卻從沒有想到自己有朝一日竟會到嚴家來當丫甏。
嚴淳風遲遲沒聽見任何動靜，於是分神從帳冊中抬頭一瞥。
一看見蘇澄澄，他就不禁想起昨日的意外，同時也想到她當時的反應，那一聲聲「爺兒饒命」，至今回想起來仍是令他覺得哭笑不得。
一對上嚴淳風的目光，蘇澄澄這才回過神，趕緊恭恭敬敬地說：「爺兒，奴婢幫您送來雞湯。」
「擱在桌上就行了。」
「是。」
只要將雞湯擱下，然後轉身離開，她的任務就完成了，這麼簡單的兩個步驟，絕對不可能出錯的。
蘇澄澄信心滿滿地彎起嘴角，正打算將那盅雞湯擱在他的桌上時，忽然不知打哪兒飛來一隻小蟲，直直竄到她的耳邊！
她嚇了一跳，反射性地想要躲開，結果手一晃。雞湯立刻灑出了一些，濺到她的手背上。
「哎呀！」
她蹙眉發出一聲低呼，手也因被熱湯濺到而輕顫了下，結果整盅雞湯就這麼打翻，流淌到桌邊一本翻開的帳冊上！