楔子
炎炎的夏日午後，一名約莫十二歲的女孩兒，抱著一竹簍剛洗好的衣裳走在杭州的胡同中。
她的個頭嬌小纖細，有著一張白皙小巧的臉蛋，而那張彷彿掐得出水的芙蓉俏顏上五官精緻無比。
即使此刻的她仍帶著幾絲未脫的稚氣，但是任誰都不會懷疑她將來必定會出落成一個傾城傾國的美人兒。
彎過一個轉角，迎面走來一名白髮蒼蒼的老嫗。
蘇澄澄見了這個住在幾條街之外的慈藹老人家，立刻綻開一抹微笑。
「姜婆婆好！」
她甜美的笑容和親切的招呼，讓姜婆婆笑瞇了眼。
「乖澄澄，剛去洗衣裳呀？」
「是呀，婆婆。」
「辛苦你嘍！才這麼點年紀，卻要做這些活兒。」姜婆婆語帶憐惜地說。
蘇澄澄搖了搖頭，一點兒也不介意地笑道：「沒什麼，我做得來的，婆婆路上小心呀！」
「好、好。」
目送姜婆婆走遠之後，蘇澄澄才又繼續抱著懷中的竹簍，走進巷底一間簡樸的屋子裡。
那簍濕衣裳挺有些份量，對嬌小的她來說其實相當費力，好不容易搬到了庭院之後，她才總算能夠喘一口氣。
蘇澄澄擱下竹簍，抬頭仰望天際。
湛藍的蒼穹中，散佈著鬆軟如棉絮的雲兒，瞧起來令人心曠神怡，而一陣陣夏日微風輕輕拂來，吹得她連心坎兒都暖了起來。
想著爹和娘在天之靈，可能正在某處凝望著她，她就不禁彎起了唇角。
十多年前，在京城經商的爹娶了娘之後，很快就生下了她，但娘卻不幸在她一歲的時候染了重病辭世。
一年後，爹續絃娶了簡靜娘，生下了小她兩歲的妹妹蘇婉婉，從此他們一家四口過著和樂的日子，直到三年前爹病逝，家業又被爹原先信任的事業夥伴給侵佔，原本安穩的生活一夕之間傾覆了！
她們母女三人頓失家中的支柱，無依無靠，幸好娘的兄長簡國元願意接濟她們，娘便帶著她和妹妹來到了杭州，也把爹移靈葬在這兒。
這間簡樸的屋子就是舅舅為她們張羅的，而每個月舅舅也會固定接濟她們一些銀兩，儘管金額並不多，但勉強也夠她們母女三人過活。
為了節省開支，她們家中沒有僱用任何丫鬟或家僕，一切的活兒幾乎都由她一手包辦。
樂天知足的她，並不覺得辛苦，畢竟娘已有些年紀了，而她又身為姊姊，擔下家務也是理所當然的事情。
休息了一會兒之後，蘇澄澄開始動手晾衣裳。
正當她取出一件娘的衣裳打算晾起時，驀地刮起一陣大風，她一個沒抓牢，整件衣裳忽然罩住她的臉面，讓她什麼也瞧不見。
她驚呼一聲，反射性地往後一退，腳步不小心踢到身後的竹簍，結果不但打翻了那簍衣裳，自個兒也跌了一跤。
霎時之間，嬌小的身子置身於衣物堆中，蘇澄澄抓下了臉上的衣裳，望著週遭的凌亂，她沒有沮喪太久，就忍不住格格發笑，因為她覺得會發生這樣的意外實在是太好笑了。
「哎呀！你這是在做什麼？！」
身後傳來一陣驚呼，蘇澄澄轉頭一看，就見簡靜娘正站在廊下，橫眉豎目地瞪著她。
「洗好的衣裳掉了一地還笑得出來？你該不是腦子壞了吧？這麼簡單的事情也能搞成這樣？還不快把衣裳撿起來！」
「是的，娘。」
蘇澄澄趕緊起身，動手將衣裳一件件拾進竹簍裡。
「快點將髒掉的衣裳拿去重新洗乾淨！」
「是的，娘。」
簡靜娘又瞪了她一眼，才轉身離去。
蘇澄澄很快就將髒掉的衣裳全部撿起，一邊哼著曲子，一邊抱著這簍衣裳再度出門。
雖然將這些衣物再重新洗一遍，是一件費力的差事，可是該做的事情並不會因為唉聲歎氣而變得少一些。
既然如此，一徑地埋怨嘮叨又有什麼用？倒不如就開開心心地去做，自己的情緒也會愉快些。
蘇澄澄彎起嘴角，爹生前總說最愛看她的笑容，因此她時常提醒自己不論碰上什麼困難或麻煩，也都要保持笑容、要過得開開心心的。
即使這幾年來，娘處處偏愛妹妹，明顯地冷落她，甚至要她做一些丫鬟似的活兒，可這又有什麼關係呢？既然是一家人，又何必計較這麼多？
望著澄淨的天色，她的心也像無垠的蒼穹一樣寬廣，因為知足，所以快樂啊！
第1章(1)
七年後
湖光山色的杭州，秀麗的景色依舊，然而經過了七年的時光，當初年僅十二歲的女孩兒，如今已出落成一名亭亭玉立、娉婷嬌美的姑娘。
蘇澄澄穿著一襲淺褐的粗布衣裳，手拿一支掃把，正在打掃庭院。她的動作熟練而利落，不一會兒工夫就將落葉清理乾淨。
打掃完之後，望著自己親手打理好的小小庭院，蘇澄澄的臉上漾著一抹滿足的微笑。
那甜美的笑靨，讓她白皙細緻的臉蛋顯得更加嬌俏動人，也讓一旁盛綻的花兒彷彿都失了顏色。
自從十年前，隨著娘、妹妹來到杭州之後，她雖然過著與昔日商家千金截然不同的生活，日復一日地做著家務，卻沒讓她變得怨天尤人。
她的性情依舊單純美好，與當年那個樂觀知足的女孩兒沒什麼不同，唯一不同的是，她的眉宇之間多了幾分堅毅的神色，那讓她即使穿著粗布衣裳，仍舊散發出寶珠般掩不住的迷人光華。
蘇澄澄歇了一會兒，欣賞著庭院中綻放的桂花，眼角餘光瞥見妹妹蘇婉婉正好從一旁經過。
她臉上的笑容加深，熱情地朝妹妹招手。
「婉婉，快來瞧瞧，今年的桂花開得真好，又香又美呢！」
蘇婉婉遲疑了一會兒，才邁開步伐走了過來。
相對於蘇澄澄一身簡樸的裝扮，蘇婉婉的衣著就顯得華美許多，不僅衣裳的質料較佳，發上也綴著一些珠花首飾，顯然簡靜娘從蘇澄澄這兒省下的開銷，全都拿來給蘇婉婉打扮了。
蘇澄澄對這情況自然心知肚明，可她從來就沒有半句怨言。
即使這個小她兩歲的妹妹自幼與她稱不上親密熱絡，但是再怎麼說，她們仍是一對姊妹，她自認為對妹妹有著照顧與疼愛的義務。
然而，即使兩人的衣著打扮有著明顯的差異，但是天生麗質的蘇澄澄，從不因一身粗布衣裳而有半分失色。
反觀蘇婉婉，儘管已精心打扮過了，但是容貌平庸的她，只要出現在蘇澄澄的身邊，當下就像個丫鬟般毫不起眼，這也是蘇婉婉不太愛親近姊姊的原因。
「瞧，這些桂花開得很美吧？」蘇澄澄欣喜地笑望滿樹的花兒。
蘇婉婉只隨意瞥了一眼，根本沒什麼賞花的興致。她望向姊姊，一臉欲言又止的模樣。
「怎麼了？婉婉，有什麼心事嗎？」蘇澄澄看著她，問道。
在她關心的目光下，蘇婉婉猶豫了一會兒，才有些僵硬地開口道：「城東的周公子，他很喜歡你。」
「嗄？」蘇澄澄愣了愣。
妹妹口中的那位周公子，長得風流倜儻、斯文瀟灑，是城裡許多姑娘家愛慕的對象，而從此刻妹妹的語氣聽起來，似乎也對那位周公子很有好感。
「有嗎？應該是你多心了吧。」她連忙否認。
「我才沒有多心！」蘇婉婉的語氣忽然顯得有些激動。「幾天前咱們一塊兒在街上遇見他，他從頭到尾根本就沒有拿正眼看我！」
蘇澄澄微微一僵，俏臉掠過一絲尷尬。
其實那一日，她也有察覺周公子朝她投來的熱烈目光，但是她能怎麼辦？總不能動手硬扳周公子的臉，強迫他看向妹妹吧？
「婉婉，我保證我對周公子沒有半點愛慕之心，你不用擔心，我絕對不會理會周公子，更不會妨礙你的。」
「即使如此也沒有用！」蘇婉婉氣惱地嚷著。
愛美的她昨兒個午後獨自上街，打算用娘給她的銀兩買支新的髮簪，想不到幸運地在街上巧遇心儀的周公子，而周公子又在她的驚喜中主動靠了過來，讓她的一顆心更是怦跳個不停。
當她好不容易鼓起勇氣，想要對周公子吐露情衷時，想不到他卻向她探問一堆姊姊的事情，甚至還開口希望她能夠從中撮合。她當下覺得自己彷彿被狠狠打了一耳光，既難堪又心痛。
倘若她不是「蘇澄澄的妹妹」，只怕周公子連看都不會看她一眼，而如今他還想藉由她來追求蘇澄澄，這教她情何以堪？
眼看妹妹如此激動難過，蘇澄澄暗暗心想，或許她該想些法子來撮合妹妹與周公子。倘若她能夠幫上一些忙，或許就能夠拉近她們姊妹之間的距離了。
正當蘇澄澄認真地思忖著該怎麼著手的時候，簡靜娘正好從廊下經過。
她停下腳步，望著庭院中的一對女兒，不由得皺起了眉頭。
即使心裡很不願意面對現實，但她也不得不承認，蘇澄澄的容貌確實遠比自己所生的女兒還要美。