「心底話？」他笑問。
「心底話。」她點頭。「柳管事說進王爺府月銀多我才來的，我自小在山村長大，沒規沒矩，本來是不想進你們這宅院的，怕丟人現眼，可一想到月銀多，就心癢難耐進來了。本想只是顧園子也沒什麼，誰曉得是來給王爺做救命符的，這麼偉大的任務還是交給別人的好。」
「不想要銀子了？」
「想，王妃賜的那些寶貝，能不能送給我？」她斗膽問。
他笑了。貪財的人他見過不少，沒見過這麼坦蕩直率的，一點愧色也無。
「算了，不在其位，不謀這財。」她長歎口氣。
「你總得等我找到替補你的人才走。」他說。「這樣吧，給我一個月找人頂替你的位置，你若答應，那些寶貝就送你。」
她的雙眸亮如火炬。「真的？」
「當然，本王一向重諾，就怕你三心二意的。」
她頓時慚愧起來。「我也想一言九鼎，可我怕遭暗算。」
他揚眉。「誰要暗算你？你不過就一俗人。」
她噗哧笑了起來。「是，王爺說的是，我誰啊，我就一俗人，可我也沒害人之心，你別一天到晚懷疑我。」
「嗯。」他舉起酒杯，說道：「斟滿。」
「是。」她高興地替他斟酒。「其實你這人挺好，沒架子又待人好，一定長命百歲，卦詩那些個東西就不用在意了。小時候，我村裡也來了個算命先生，他給張大媽一家批命，說三年後會發一筆橫財，大富大貴，結果三年過去了，連個屁都沒有——這話可不是我說的，是我養父說的，姑娘家是不能說粗口的……」
他笑著聽她繼續往下說：「不只屁沒有，一晚上雷雨大作，好死不死劈中他們家，屋子燒個精光，想來都可憐，後來張老爹養了兩條狗，一隻叫大富，一隻叫大貴，也算名副其實了。」
他差點讓酒給嗆到，隨即開懷大笑，桃紅也笑。「私塾裡的先生說得好，天命不足畏，王爺也應該這麼想才對。」
「沒想到你也有幾分見識。」他讚許地說。
「我也上過私塾的。」她得意地說。「不過跟王爺比起來那是差遠了，命這種東西雖然有幾分天定，可我覺得人還是能改變一些的，王爺應該算過自己會遭遇什麼劫難吧？」
「是算過。」
「什麼劫難？」她一臉好奇。
「算自己總是有些算不清的地方。」他頓了下，轉開話題。「再跟我說些你們村子裡的事吧，聽你講話倒也有趣。」
明白他不想告訴自己，桃紅也就不問了。雖然她好奇不已，可瞧他方才沈臉對牡丹說話的樣子，就看得出他不是沒脾氣的人，她也不能得寸進尺。
「是。」
桃紅開始叨絮地說些家鄉的事，這一晚，兩人聊至深夜，相談甚歡。
第二天，桃紅起床時已近午時，頭昏腦脹，宿醉難消，紫薇給她喝瞭解酒的藥草汁後，整個人才清爽起來。
她覺得很不好意思，紫薇笑著說不要緊，她是陪王爺喝酒，又不是自個兒喝得酩酊大醉，不過她還是覺得有些心虛，因為連王爺都比她早醒。
草草吃了些東西，她趕忙到園子裡清掃，卻發現落葉枯枝都已被收拾乾淨，她走到芙蓉身邊，低聲道歉。
「你不用在意。」芙蓉看也沒看她一眼，專心修剪花叢。「打掃那些事自有其他奴婢做，我們四人本就不需做那些勞力活兒，只是牡丹覺得你初來乍到，不能嬌慣，還是先做一個月粗活的好，沒想到你第二天就發懶了。」
第3章(1)
三日後
丑時剛過，天上的烏雲慢慢飄至月前，擋去朦朧月色，使得四周更加晦暗無光，此時的桃紅頓覺眼皮沉重，雙腳發麻，她靠在牆角，揉揉眼皮，動動雙腳。
已在這兒窩了一個多時辰，可除了蛙叫蟲鳴、小狗亂吠外，四周沒有絲毫動靜。
晏伏易說採花賊喜歡在東西坊這一帶犯案，尤其偏好大戶人家，而這邊的牆角正好在中心點，不管採花賊由哪個方向逃，都能迅速攔截。
「王爺。」她往他耳邊靠去。「採花賊真的會出現嗎？」
「嗯。」
「不是我不信你，可我們已經苦等了一個多時辰，我腳都麻了。」
「快了。」
「不是我嘮叨，可是你半個時辰前就說快了，但現在——」
「噓。」
「來了？！」她警覺地張望。
他忍笑。「不是，你太吵了。」
她生氣地瞪他。「我走了。」
他抓住她的手腕。「耍性子了你，抓賊要有耐性。」
「我就是沒耐性。」她沒好氣地說，抓賊又不是她的分內工作。
「知不知道你在跟誰說話！」他訓斥一句。
她不甘心地癟嘴，咕噥道：「這時候就拿王爺的架子壓人。」
他揚眉。「我若真要治你，你還能活到現在？」他雖脾氣好可也不是沒個性，還是第一次這樣寵著下人。
她甩開他的手。「我知道你對我寬容，可不代表我不會生氣，做奴婢可不包括抓犯人、除暴安良。」
「別發牢騷了。」
桃紅轉開頭，嘀咕道：「對你有利就擺出王爺的派頭。」
他隱笑。這丫頭……不知該說她膽大包天還是目中無人，這樣跟他說話，即使跟了他五年的牡丹也不敢這樣放肆。
又枯等了一會兒，終於聽見了一點聲響。
桃紅抬起頭，正好瞧見一道黑影飛快掠過對面的屋頂，那身影以極快的動作消失在眼前，她迅速起身，卻讓人抓住手臂。
「在這兒等就行了。」晏伏易說道。
「我覺得我們跟過去比較保險。」桃紅說道。
「跟過去幹麼？」他聳眉。「孫大人已經埋伏在那兒，我們這兒等就行了。」
「你確定他會從這方向逃走？」她不放心地問。「萬一你猜測錯誤……」
「我不是猜，我是占卜出來的。」
「不是我不信你，但——」
「哪裡跑！」突然一聲大喝傳來，緊接著便聽到一群人鼓噪：「採花賊跑了，快追！」
「該你上場了。」晏伏易鬆開她的手臂。
桃紅輕快地躍上屋頂，正好瞧見那黑影從一戶人家內院竄出，往這兒疾奔。她縱身飛躍，一眨眼的工夫就飛過各家屋頂，擋住黑衣人的去路。
採花賊蒙著頭巾，瞧不清長相。
「大膽淫賊，還不投降！」桃紅大喝一聲。
原要飛逃的採花賊一聽是個姑娘的聲音，笑道：「怎麼，衙門裡沒男人了嗎？竟要個姑娘出來捉賊。」
他上下打量穿著夜行衣的桃紅，眼裡露出輕佻之色。「小姑娘長得還挺可愛的，要不跟了大爺吧！」
「呸！跟你這淫賊貶低我的身價。」桃紅不屑地說。
採花賊大笑。「小姑娘叫什麼名字？」
「我是你姑奶奶，專門揍你這廝混蛋！」她揚起下巴，不可一世地說。
身後的晏伏易悶笑一聲，黑衣人又是一陣大笑，這時幾個身手好的捕頭已經躍上屋頂，步步進逼。
黑衣人將一切看在眼裡，說道：「下次再找姑娘玩。」他咻地一聲，斜飛而出。
桃紅跟上他，身子衝出，宛如一隻靈巧的飛燕，晏伏易忍不住讚道：「好厲害的輕功！」
電光石火間，桃紅已擋在黑衣人前頭。他大吃一驚，隨即喝采道：「姑娘好身手。」
「是你功夫太差，今天定要拿你歸案！」她正氣凜然地說。
黑衣人大笑。「領教了。」他飛快掠至她身前，出招打向她的胸口。
桃紅閃身躲過，拔劍向他刺去。晏伏易站在幾尺外，並未出手，專注地看著兩人過招，發現桃紅的武功雖不弱，但比起輕功是遜色太多。
黑衣人很快也發現這點，出招越來越快。
這時，三名捕頭已飛身過來幫忙，桃紅得了空檔到旁邊休息，她在打鬥圈外觀戰，看得津津有味。這三名捕頭都是衙門裡一等的高手，黑衣人以一敵三，很快便顯得力不從心。
他不願戀戰，且戰且走，但三名捕頭黏得緊，他一時間擺脫不了，只得打出暗器，趁三人分心之際，又縱身飛出。桃紅即刻追上，黑衣人這會兒卯足了勁，傾自己所學，如鬼影般前行。
桃紅頓時血脈沸騰，沒想到這人還隱了一手，這下可遇上勁敵了！
捕頭們奮力往前追，但還是漸漸追不上兩人。
「今天真是開了眼界。」張捕頭瞧著前頭的兩人像鬼魅般飄忽而去，而另一抹身影雖在兩人之後，但也極快地飛去。
「快追上！」王捕頭提氣奮力向前。
桃紅傾足全力，在屋脊上飛點。風在她耳邊呼嘯，髮絲飛揚，好久沒這麼痛快地翱翔了，她只覺血液都要沸騰而起，一個瞬間，她竄到黑衣人面前，擋住他的去路。
黑衣人驚愕地瞠大眼，見她臉紅氣喘地張手擋著，揚聲大笑。「姑娘好本事，今天真是開眼界了，第一次有人能把我給攔下，令師尊是誰？」
「不告訴你。」她揚聲道：「你逃不掉的，還是乖乖束手就擒。」