「你似乎有點怕我？」
「少爺待下人寬厚和氣，又體恤民婦帶個孩子生活不易，允民婦將孩子帶在身邊，讓民婦感激不盡。民婦從未遇見過像少爺您這麼寬厚的主子，對少爺您除了感激之外，就只有尊敬，打從心裡由衷的尊敬。」趙楠恭敬道。
「你很會說話。」少爺若有所思的看著她緩慢開口。
「民婦說的都是實話。」她在心裡補了一句。石頭的石。
「是嗎？那你說說看你其他主子是如何的不寬厚？」少爺似乎有些感興趣的問道。
「啊？」趙楠有些傻眼，壓根兒沒料到他會這麼問。
「怎麼了？」
「除了少爺，民婦沒有過其他主子。」
「所以，你剛說的話其實是阿諛奉承，而不是實話？」少爺挑眉道。
趙楠頓時有些無言以對，不知道他這樣抓包她有何目的？不過表面上她卻誠惶誠恐的急忙躬身哈腰道：「民婦這一切都是聽人說的，聽說那些住在大宅院裡的老爺夫人、小姐少爺們，一個個都是難侍候的主子，動不動就打罵下人、要人命的，所以民婦剛才說的真的都是實話，請少爺恕罪，請少爺明察。」
「我真的可以明察嗎？」
「啊？」她不由自主的抬起頭來。
「下去吧。」少爺忽然說道。
「啊？」趙楠不由自主的又一呆，接著趕緊應是，然後帶著滿懷的莫名其妙退了出去。
她始終沒搞清楚這破病少爺找她過去到底是為了什麼事，難道真的就只是想問那薯條的做法不成？可是如果真是這樣的話，剛才那一串莫名其妙的對話又是從何而來？又或者破病少爺是吃飽太閒了，沒事找事做的單純無聊找她閒嗑牙？
輕蹙著眉頭，她帶著一臉疑惑想不透的神情朝她和馨兒居住的左側廂房走去。
「你怎麼看？」安靜的房內，原本半倚在床榻上蒼白羸弱的少爺皇甫世忽然挺身下床，開口問道。
鐵鷹突然從床縵後無聲無息的走了出來，若是趙楠現在還在這兒，肯定會被嚇一大跳，因為她絕對想不到在這房裡除了她和破病少爺外，竟然還有第三個人存在。
「不像在裝傻，但明顯有偽裝。」鐵鷹答道。
「目的？」
「應是單純的個人因素，與咱們面對的事件無關。」
「喔？」
見少主一臉感興趣的表情，鐵鷹便將近日調查寡婦趙氏所得的一切說出。
「寡婦趙氏本名趙楠，原是福涼城富戶趙家的嫡長女，四年前喪父後失寵，近一年前被手段不凡的繼母林氏強勢婚配給早已病入膏肓的病書生當沖喜妻，結果花轎剛抬進門，病書生便嘸下最後一口氣，留下病弱寡母與幼小胞妹予新寡趙氏，約莫半年，寡母又逝，她便一肩挑起養育年幼小姑的責任。
「趙楠現年其實僅十八，與她平日的扮相不合，但相對於過去幾個月她在李家村所展現的聰明才智，後者更值得讓人注意與探討。但無論屬下如何調查，她對於咱們而言都是一個徹頭徹尾的局外人，更與少主這回在外遭劫受傷之事毫無關聯。」鐵鷹沉穩道。
十八歲？年紀竟然足足比他小了四歲，看她平常的大嬸模樣還真是看不出來。皇甫世有些玩味的忖度，然後好奇的問：「她在李家村做了什麼？」
「幫助村民改善農作種植，給予獵戶陷阱設計建議、教導交易談判手段。」
鐵鷹簡單的說了一下李家村的改變，以及那些村民對趙楠的感激，向來不苟言笑的他在說起這事時，臉色都變得有些不平靜起來。
皇甫世沉吟半晌，緩緩地挑唇微笑道：「高深莫測，很有意思的一個女人。」
鐵鷹沉默，知道少主這回是真正對那趙氏寡婦起了興趣，這讓他突然間覺得有點對不起那個女人。
皇甫家可不是尋常百姓之家，而是以鹽務、河運跟海運稱霸天下的皇商，在大京國內無人不知，無人不曉，連皇上都對他們禮遇有加，不敢輕易得罪這個國家昌榮的財力後盾——而少主皇甫世正是皇甫家的嫡長子，未來皇甫家的掌門人。
少主的身份不凡，注定要配一個不凡的少主夫人，其身份之高貴絕對不在話下，所以即使趙氏寡婦真以其不凡的聰明才智獲得少主的青睞，但其寡婦身份恐怕會讓她連以妾室之名都進不了皇甫家的大門。
這麼一個聰慧的女人，因為遇見了少主，卻只能這麼無名無分的被豢養在外頭，這對她似乎有些殘忍。
「你在想什麼？」皇甫世忽然問道。
「沒有。」鐵鷹立即肅容答道。
「你對她有興趣？」
「屬下對趙姑娘沒有絲毫感覺。」鐵鷹反應迅速。少主有興趣的女人，他就算有一千個膽子也不敢有感覺。
皇甫世嘴角微揚，似笑非笑的看了他一眼後，言歸正傳的問道：「那邊有消息傳來嗎？」
鐵鷹立即點頭，沉著的說：「一切正如少主所料，少主遇劫身負重傷，下落不明又生死未卜的消息傳回皇甫家之後，幾位主事大人除了憤怒不已，與家主一同下令動員一切力量找尋少主之外，暗地裡還有一股勢力正在醞釀重選新任少主的事。」
「還真是迫不及待呢。」皇甫世諷剌的說。
「當初目擊那劍剌進少主胸口內的人不少，但沒人知道您避過了要害。」一頓，鐵鷹有些猶豫地說：「聽說夫人在聽聞這消息時，當場昏厥了過去，之後好幾天皆因憂傷過度而臥在床榻上，起不了身。」
皇甫世眼神微黯，沉默了一下才輕聲地歎息道：「要揪出那隱藏暗處，內神通外鬼的叛徒，不付出點代價是不可能的。」一頓又問：「父親有何反應？」
「家主堅信少主絕對不會有事，等傷養好了自會歸來。」
皇甫世忍不住輕笑一聲，讚歎道：「不愧是父親，知子莫若父。」
「接下來該怎麼做？」鐵鷹請示道。
「等。」皇甫世只回了這麼一個字。
鐵鷹不確定少主是要等傷勢復原，還是等內鬼自己露出馬腳，抑或是等派出來找尋他的人找上門來，這個等字讓他有些難以理解。不過這才是以十三歲之齡便開
始輔佐家主掌理家業，暗地裡還培養出一批私人死衛的少主，永遠莫測高深得讓人猜測不出他的下一步會怎麼走。
「南邊的情況如何？」皇甫世問。
「官商勾結，文武串聯，小及市井幫派，大及京城貴族，牽絲攀籐無不有關聯。」鐵鷹據實以報，雖然這個實情好似在打現任皇甫家主，也就是少主父親的臉。
「果然如此，這個網布得還真大真毒，似乎料準了咱們不敢冒那牽一髮而動全身的險。」皇甫世冷笑。
「是否要將這消息轉告予家主？」鐵鷹猶豫的請示。
「父親恐怕早已知曉。」皇甫世緩慢地道。
「家主既早已知曉，怎還容許那些人恣意妄為？」鐵鷹不解的問。
「在幕後主使未浮出之前，一切舉動皆是打草驚蛇，之後要想再逮住那人恐怕只會難上加難。」皇甫世搖頭道。
「斬草不除根，春風吹又生。我原也認同父親的作法，無奈那人實在太過狡猾，這麼多年下來始終不露一絲馬腳，我這次才會兵行險著，以我這一條命來引蛇出洞。」
「少主著實不該以身涉險，更不該連屬下都沒知會一聲，就讓事態發展到如此九死一生的險境，如若少主有個三長兩短，要屬下如何向家主以及眾兄弟們交代？屬下懇請少主以後別再這麼做了。」鐵縻蹙緊眉頭沉聲道。
他一直以為這次少主遭劫完全是事發突然，怎知少主竟是早已獲知此事，卻還以身涉險達成他將計就計的目的，真的是太冒險了！
「知道了，我這不還好好的活著沒有死嗎？所以你也不需要向我父親或你那群兄弟交代些什麼了。」皇甫世揮了揮手，有些不以為然的回道。
鐵鷹頓時無言以對。
「叫鐵雲他們盯緊點，我要知道那些人對我的生死未卜有何反應。」
「屬下明白。」
「另外叫人調查一下在兩淮地區的場商、運商一共有多少，與咱們皇甫家合作和未合作的分別又各有多少，以及那些人手裡大致掌控了哪些灶戶，有無招募鹽丁自行產鹽者，我要知道這些。」
「屬下遵命。」
「好了，你下去吧，幫我叫柱子進來，我有事要交代他。」
鐵鷹躬身行禮，安靜地退出皇甫世的房間，然後在廚房門外找到一臉垂涎三尺，雙目緊盯著廚房內，連他都站到他身邊了，卻絲毫沒有察覺的柱子，他一巴掌往柱子後腦杓拍去。
「你在這裡做什麼？竟敢擅離職守！」
「啊，大人，您來啦？小的絕對沒有擅離職守，也沒有偷懶，這是少爺交代小的做的事。」柱子將他拉到一旁小聲的對他說。
「少爺交代的事？難道少爺要你監視趙氏？」鐵鷹瞪眼道。