「哇，幫我謝謝大嫂。」曹季海正餓著，抽了筷子便迫不及待的享用。
「你二哥的新家佈置完了，他留在家裡的雜物，你找時間幫他送過去吧。」曹家老二曹亞劭，是建築師，為了工作方便，早早出外賃屋，前幾年結婚生子後就在物色更大的住所，近期終於買下滿意的公寓，就要遷入。
「那些東西都裝箱了，我這兩天有空就跑一趟。」曹季海滿口答應，吃得津津有味，哇，這片蘿蔔鹵透了，入口即化。
「我剛在樓下跟爸聊了一下。」曹冠珩斜倚門邊，瞧著大快朵頤的么弟，清亮黑眸透著打探的興致。「聽說，你最近去相親。」
「咳咳……」曹季海差點被蘿蔔噎到，不爽了。「爸答應我不說出去的！」
「這麼重要的事，為什麼不說？這幾年都是你在家照顧爸，萬一你結婚了，要搬出去，我得提早考慮怎麼安頓他。」
「你不必操心這個，我去相親只是做個樣子——」嘖，不打自招了。
「原來，你是在敷衍爸？」曹冠珩不贊同的搖頭。「比起你不結婚，要是爸發現你是在哄他，你不覺得他會更難過嗎？」
「我不說、你不說，爸不會知道。」相親對象的條件其實都不差，但曹季海無一感到興趣，他盤算著等老爸的注意力轉移了，就可以停止這項乏味的交際活動。
越是參加無聊的相親，他越是感到單身一人的自在，保持單身的信念就越強烈，老爸要是知道相親給他的姻緣路造成反效果，大概會槌胸頓足——呃，頓輪椅吧。
「我們家三兄弟，爸最疼你，沒見到你結婚，他是不會死心的。除了相親對象，你要另有中意的女人，追不到，可以請教哥哥們的意見。」兄弟間感情深厚，二弟若知道么弟在相親，曹冠珩相信他也會樂意協助。
「你們能教我什麼？」曹季海嚼著海帶，很直接的吐槽。
「你結了兩次婚，兩次都是跟同一個女人，你根本就逃不出大嫂的手掌心，你那一點綠豆大的經驗有什麼用？二哥也好不到哪兒去，兜了一大圈，還是栽在朝夕相處的二嫂手裡，他的經驗也就芝麻大，你們兩個加起來正好是芝麻綠豆，包顆湯圓都不夠餡。」
「你這是瞧不起我和你二哥，還有兩位嫂子嗎？」曹冠珩唇角淺勾，似笑非笑。
那抹笑弧卻令曹季海心生警惕，身為老么，賽跑打架他從沒贏過二哥，鬥嘴鬥智沒贏過大哥，現下他這麼嘲弄，指不定哪天就被報復，大哥的惡整他領教過多次了，當下明哲保身的換上客氣笑臉。
「我豈敢？我對哥哥嫂子們都是敬愛有加，我的意思是你別擔心，相親這事我會看著辦，你幫我保密就好啦。」
相親的問題到此告一段落。
曹季海把思緒轉回蓓莉身上，既然蓓莉還是不回信，曹季海便聯繫酆畋，酆畋也不知她的去向。
「我也找不到她，打電話她都不接，去她家按門鈴也不在，可能是去旅行吧，她以前曾經這樣，突然消失幾天，過一陣子就回來了。」
看看那個用心經營的部落格，曹季海不認為熊沂蓓有那麼率性，連個公告也不發，就拋下自己的心血去遊山玩水。
她究竟去了哪裡？他有點擔心了。
第3章(1)
這些日子，熊沂蓓與世隔絕，宛如行屍走肉，活在失戀的痛苦中。
想到男友堅定分手的態度，她淚流滿面；想到過去的點滴，她夜不成眠。
她暴瘦一大圈，稿子不寫、電話不接、門鈴不理，每天遊魂似的在家中晃蕩，或者跑到附近公園坐，吹著冷風發呆，滿腦子想的都是男友。
她反省，男友真的是為了自身前程、為了她的將來，才忍痛割捨這段感情？是不是因為她想結婚，將他逼得太緊，嚇跑了他？是不是他父母不喜歡她，他只好跟她說再見？是不是還有別的原因？
她的一切疑問都無解，那天郭德民送她回家後，就避不見面，她撕掉機票，過了一個淒慘淒涼的孤獨聖誕，她拚命聯繫郭德民，他不接她電話，她就發簡訊，求他至少見面談一次，但他好狠心，對她不理不睬。
要死心嗎？真的就這樣結束了？
不，她不肯放棄，繼續每天擺爛，捧著手機癡癡的等，郭德民回頭找她的奇跡並沒有出現，最後救了她的是——言情小說。
元旦前一天，她癱在窗邊，瞪著發霉似的白天空發愣，照例不理電話和電鈴，直到有人破門而入——更正，此人有她家的鑰匙。
「小蓓，你在幹嘛啊？都不接我電話，我要看你稿子的進度欸，我還買了你最愛吃的七七乳加巧克力……」
來人是她的責任編輯王素玲，她嘀嘀咕咕的開門進來，見到屋內景象十分驚駭。「哇靠！這裡怎麼回事？！」
只見迷你的七坪小宅，地板上到處是散亂衣物，牆角堆積著吃完的便當空盒，書本雜誌滿地亂扔，喝完的飲料空罐丟在攤開的報紙上，原本收拾得精緻溫馨的小宅，此刻充斥著陰鬱悶窒的空氣。
而一動也不動、癱躺在角落的陰暗人形，把王素玲嚇壞了，她奔過去，撈起熊沂蓓，把她當布偶似的猛力搖晃。「小蓓？小蓓？！你怎麼了？！生病了嗎？」
看到情同姊妹的編輯，熊沂蓓猶似見到親人，滿腹辛酸，眼眸一潤，淚水就潰決了。她抽抽噎噎的將被甩經過說了一遍。
王素玲大罵郭德民混賬。「說什麼衝刺事業的鬼話，他若一輩子是個窩囊廢，難道一輩子不結婚？不想負責就說啦，還推卸責任，講什麼屁話！廢物、無能，只會找借口！」
「所以他是真的不要我了？」可憐的熊沂蓓，最後一絲希望也徹底破滅。
「有什麼關係，你也不要他！他是個沒用的蠢蛋，沒眼光的臭雞蛋，配不上你！」王素玲心疼的摸摸好友消瘦的臉頰，鼓勵她。「你這麼漂亮可愛，又這麼有才華，最好他滾蛋，不要來耽誤你的青春，你馬上交一個比他更帥更有錢的男朋友，氣死他！」
她不想要別人，只想要德民啊……
熊沂蓓淚汪汪，其實她也很清楚，郭德民是不會回頭了，內心一陣酸楚。她抹掉淚水，不准自己再哭，抱著膝蓋，坐在地板上，勉強打起精神，關心好友。「你最近過得好嗎？」
算來有半個月沒和編輯聯繫了，看王素玲神清氣爽，眉間透著喜氣，她揣測道：「追到你喜歡的黃大哥了？」
她知道編輯暗戀一位常出入出版社的黃姓快遞員，平常討論稿件之餘，兩個女人也常討論彼此欣賞的男人。
「跟他吹了啦，不過，我遇到一個不錯的男人，文質彬彬，又高又帥喲。」
「恭喜。」熊沂蓓輕聲道，想起前男友，眼圈又紅了。
儘管新對像優得讓王素玲很想跟人分享，但瞧著眼前雙眸腫得像核桃的可憐蟲，還是不便多談，將話題轉到公事。「稿子寫得怎麼樣？」
「還好……」事實上這一周她都在罷工，隻字未寫。
「這次是套書，還有搭配宣傳活動，印了很多海報，你之前的兩套書銷量都不錯，不過下次的合約開始，希望你可以……咳，再降點稿費。」在好友如此悲慘之際，還要提這種話題，王素玲覺得自己好殘酷，但她也是拿人薪水的員工，上頭交代她這項任務，她只好硬著頭皮開口。
「又要扣？」這不是第一次了，熊沂蓓早麻痺了，出版界長期受到盜掃書網站的影響，如今加上不景氣的打擊，她的稿費比起全盛時期，已經被砍了不少，人家尊稱她一聲「作家」，也只是外在風光，誰人明白她的內傷？
她意興闌珊的問：「扣多少？」
王素玲講了個數字，熊沂蓓靠在膝蓋上的下巴僵硬了。
王素玲陪笑。「這個數字不行嗎？我的薪水和福利也減少了啊，真的不能接受嗎？本來主編想扣更多，我已經有幫你爭取過了，多了幾千塊呢……」
能不接受嗎？她得養活自己，還有房貸要付。想封筆嫁人，男朋友跑了，熊沂蓓只能擠出苦楚的笑。
「要是再扣下去，扣到比我出道稿費還低，我不如去便利商店打工算了。」
這點，王素玲還真無法保證。
「乖，不要亂想，沒那麼糟啦。」總之達成任務了，趕快岔開話題。「我幫你收拾吧，環境弄乾淨點，你好專心寫稿。」
熊沂蓓婉拒了，這是她自己搞砸的生活，她自己負責。
送走王素玲，頹廢了一周的她發憤圖強，卯起來將自己的小窩打掃乾淨，忙得出了一身汗。
但心情很壞，沒有寫稿的情緒，怎麼辦？
她把賬單和存折打開，放在面前，寫不下去也得寫，有生活壓力的人，連悲傷的時間都擠不出來。
直到夜色降臨，她化悲憤為力量，硬是擠出五千字，才覺餓了，也才發現冰箱早就空了，擱置多日的食材都已腐壞。