「真不要？」
「不要。」
「確實不要？」
「不要。」
「果真不要？」
「不要。」
魔星沉吟了會兒，斂睫模樣瞧起來很是奸險，最後卻很大度地道：「唔……好吧，既不願帶她，不勉強了，那你搬回山裡吧，跟大夥兒住一塊兒，彼此照應，你別老窩在水簾洞裡不回去，如何？」
住一塊兒……這……就是逼他二擇一了，是吧？
緊握成拳的指節顆顆突起，死命忍著，忍啊忍，他十指握得極緊，最後，最後的最後，當真是最後的最後的最後，他很難難、很悶地道——
「……我帶她。」
總之，他不能回山裡久住，連偶爾回去都足以讓他坐立難安了。
那處「刁氏一族」所居住的神地，每每返回，總要受到刁氏幾代人數也數不清的關注，世居在那裡的人太好太好，對他的好，讓他實不知該如何回應。
他已習慣單獨往來，偶爾被太婆過度的關懷「折騰」個幾下，卻沒誰真能管住他，這樣的日子他過慣了，不想改變。
所以，只好對鳳主妥協，只好跟那小姑娘暫時綁在一塊兒。
既作承諾，他定當盡責，會將太婆和鳳主所托付的人好好帶妥。
*****
「這條筆直箭涇往上再往上就是鳳主的竹牆，他十八歲時離開山裡，獨居箭涇上游的竹塢，偶爾才回山中靈洞修養，鳳主在此已住下七年多，竹塢分東南西北翼，有一小片黃竹林，有佔地不小的菜圃和藥圃，這四方皆下結界，外人剛接近，鳳主立馬便能察覺。」一張毫無表情的面龐，配上微沉的聲調，說話時，燕影有意無意回開視線，不與身邊少女四目相接。
他的神情和舉止，在在顯露出他有多麼不願與她打交道。紫鳶心裡明白的，但，要她不去看他、留意他、推敲他，著實太難。
「白泉飛瀑」的主人用盡一切方法，如何修煉也不可得的能耐，眼前這個高大少年郎輕易就能使出……這般天賦，他卻費勁想掩飾嗎？
他這種做法，讓她實在是……有些生恨了。
「有誰靠近結界，你也能立即察覺到，不是嗎？」她沉靜問，瞅著他年輕剛硬的側顏，心口那團火噗噗燒著，那種既妒且恨的心思似又混進一些什麼。
燕影腳步略滯，沒理會她的話，仍兀自前行。
他帶她回山裡，主要是因她不若常人的血氣，他無法辨明，以為太婆或鳳主能瞧出些許端倪，結果他們並不急著弄清楚，反倒大大方方將人留下了。
小姑娘在此地已待過半個月。
這一小段時候，她的作息倒也簡單，午前跟著「刁氏一族」的長輩習劍，午後則成他的責任。
這些天，他領著她跑了幾座山頭和大小村落，她腳程頗快，看得出練過輕身功夫，然呼吸吐納的心法不太正統，偏邪取巧得很，只是基礎已然打下，就是一輩子的事，現如今，她算是帶藝拜師，有好有壞，好處是習武能突飛猛進，壞的是內勁運行有異，再如何努力皆難達到巔峰。
武藝能否大進，她像不甚在意，只是有一事讓他感到古怪——
她似乎對所謂的「結界」、「幻術」、「咒寫」、「神地」等事，極輕易便接收了，並未流露出迷茫或驚懼的神情，害他不由得猜測，許是初見面，他對她就下「重手」，讓她覷見他的人面鳥身，至於結界什麼的，反正看不見、摸不著，在她眼裡也就普普通通不成氣候了……會是這樣嗎？
箭涇的水聲該是流音清暢，此刻去聽，不知怎地竟擾得他有些心浮氣躁，於是離開箭涇，他走進林中，走啊走，踏進南蠻這一片最廣闊亦最險惡的莽林內。
小姑娘輕且穩的腳步聲一直跟在他身後。
「這片樹林綿延好幾里，林中暗布沼澤，瘴氣蒸騰，但也有不少絕佳的藏身處，要全數摸清需要一些時候，穿過南蠻莽林，沿著無數道的縱谷或溪川北上，皆可通達中原富庶之地——」
「你就是在莽林外的某道溪川縱谷中，救我上岸的嗎？」
幽靜的低問打斷他的平鋪直敘，燕影頓了頓，寬肩微乎其微一繃。
第2章(2)
他不語，週遭靜默了會兒，跟在他身後的人再次啟聲——
「我頸部與臂上的傷，是你給治好的……」不是問句，倒像歎息，覺得所遇之事奇異、不可思議。
然而燕影頭也沒回，重新拾話，道：「……出南端莽林，繼續往南邊走的話，能通出海口，接往南洋一帶，正因地利之便，再加上隱密性高，常有不少山賊、河寇溜進來，若只是尋個藏匿處，鳳主也不多管，可若是欺了當地山民，事情就沒那麼簡單——」
「太婆說，『燕影』這個名字，是她替你起的。」再次截斷他的話，紫鳶並非故意與他作對，僅是內心有諸多疑問，僅是……想在他身上探索答案。
跟在他身後轉了好多天，此時踏進這座茂林，樹高葉闊，無數道光束頑強從葉縫間穿落，他的背影有時被樹蔭全然吞沒，霧化般隱晦，下一刻又浸浴在點點金光中，燦爛如神祇，她只是……很想、很想問他，很想……
「……要怎麼做，才能生翅？一定要純粹的鳥族精血才能辦到嗎？若靠術法修煉，不可以嗎？」
她呢喃般吐出字句，彷彿自問。
突地，走在前頭的那道高大身影驟然轉身，朝她撲殺！
她聽到一聲凌悍的長嘯，似鳥類唳鳴，刺得她耳鼓顫痛，欲掩耳，雙腕已被人用單掌鎖扣，那力道之大，生生要掐碎她的腕骨一般。
她本能反擊，抬腳出招，剛硬如石的黑影不退反進，瞬間逼壓過來。
她僅知對方五指一抓，扯高她襟口，而且扯破了。
她聽到衣料撕裂聲，待定下眼，才知整個人被提高，足尖碰不著草地，而背部正抵在一棵巨木樹幹上。
他的臉逼得好近，光潔頰面竟又現出細羽，一小根、一小根，隨著他濃灼的氣息起伏，很張牙舞爪，恨不得將她撕吞入腹似的。
「你究竟想做什麼？！」咬牙切齒。
紫鳶忍著他加諸在rou體上的疼痛，忍得一張臉蛋慘白沁汗。
她細細喘息，眸線直直投進他狠厲的瞳底，那雙眼瞳亦起了變化，圓亮深邃。
她一顆心狂跳，擂鼓般的心音震得胸骨發疼，她嗅到他的氣息，原始、粗礪，而且野蠻，如同他此時模樣，未經修飾，毫不掩藏，充滿力量。
「我想……」她嚅唇，淺淺抽氣，擠出話。「……想跟你一樣。」
燕影怔住。
完全傻掉了，他頓時僵化，兩眼仍舊圓瞠，但陣中狠勁已因小姑娘家短短一句，滅掉了泰半的威勢。
她在說什麼渾話？！
「我想跟你一樣……」這一次重申，嗓音更細、更輕，讓他聽更明白。
指力不由一弛，他緩緩放開她的腕，手勁陡鬆，再緩緩放開她的前襟。
他放她落地，鎖住她蒼白小臉的目光一瞬也不瞬，然後他後退一步、兩步，步伐僵硬，略頓了頓，又再退兩步，似怒極，又不知該拿她怎麼辦。
最後，他轉身走開。
混蛋！她是個混蛋！不折不扣！走出莽林，越走越快，體內血氣亂竄，足下開始生風，險些又化鳥身。
一口氣奔回箭涇，他跪在涇邊，捧水沖臉，連潑好幾下，將異變時膚上所生的熱度降下，於是滿頭、滿臉的水珠，勁裝前襟盡濕，很是狼狽。
好半晌過去，他終於吁出一口灼氣，兩腳開鬨坐倒在地，胸中鼓伏仍劇，但已能掌握。
我想跟你一樣……
濕漉漉的雙手陡握成拳。
他不走開不成，若繼續跟她面對面，都不知自己要幹出什麼來！
那顆小腦袋瓜到底打什麼主意？
……想跟他一樣？
她、她胡鬧什麼！
只是……她的語氣太認真、神情太嚴肅，像當真為某事困擾許久，只能向他求解，只有他能為她解謎——這一點，惹得他加倍心煩啊！
閉目，徐緩調息，他守住心法，一片寂靜中煩惱現出，是小姑娘的臉。
自兩人相遇以來，她總是在他的異變上打轉……生翅、羽化成鳥、想跟他一樣……
她體內血氣確實古怪，即便有鳥族精血，也早被弄渾、弄髒了……
他記起鳳主當日所說的。
所以，真是鳥族之後嗎？因血氣已淡，便成了如今的尋常人身，才會如此認真，認真到近乎執拗，急迫地想從他身上挖掘到一點什麼？
她不僅混蛋，還傻得可以！
驀地，他面色微變，想到自己將她獨自留在莽林裡，那片林子詭譎莫測，對她而言全然陌生，他也沒事先叮囑她備妥薄荷草或驅蟲香藥包，若她胡走亂闖，誤入佈滿瘴氣的低地或沼澤帶，那就糟了。
未再多想，他倏地起身，再次奔入莽林。
*****
紫鳶跌坐在巨大板根上咳了一陣。
順過氣後，她兩手互揉著雙腕，饒是她自小習武，筋骨強健，被那高大少年郎發火一掐，腕骨痛徹心腑，膚上早已現出明顯瘀痕。