楔子
歸燕
南蠻。
「刁氏一族」所居的鳳鳥神地。
身為新一任鳳主的醜顏小少年，剛結束在山腹錐穴內的修煉功課，他徐步踏出洞外，待揚睫，佈滿紅痕的面龐陡地一怔。
「太婆在山外又撿了什麼回來？」問這話時，聽著都像歎氣，妖冶目色極快刷過一絲無奈，望著坐在四輪小板車上的瘦小老婆婆。
板車樸實無華，但結實耐用，是老婆婆心愛之物，每每到山外的東南西北幾個小村遛達，或趕著每月一回的市集，老人家都得推它出門。
此時老人坐在上頭，車上不見平時常會帶回的鮮果蔬菜，而是擱著一個小鐵籠，儘管門開開，蹲踞在籠內的一抹小身影似乎沒意願出來。
或者，是長久被關在籠中生活，過慣了，便也不懂得逃出……少年鳳主瞥了眼那鎖住孩子雙腳的粗長鎖鏈，再瞧瞧對方異變的小身軀，眉峰淡軒。
這「玩意兒」被囚、被鎖，分明是有主的。
「今日有南洋雜戲團進村了？」也只有那些人才會四處搜羅古怪之物，養著供人觀看，用以掙錢。
老人家咧嘴笑。「阿錦啊，就說人有七竅，你有八、九、十竅呢！來來，再猜猜，太婆是花多少銀兩把他弄到手的？」
鳳錦雙目瞇了瞇，尚未答話，老人已自行揭了底，洋洋得意道——
「呵呵，就三顆『龍血竭』的藥丸子哩！瞧，三顆不起眼的藥丸子換一個小傢伙，連鐵籠都相送了，半毛錢也沒花上，真划算、真划算！」
「龍血竭」是歷代鳳主得耗費大把心血才能煉製出的珍藥，能補血祛瘀、增進內力，如今被太婆拿出門「揮霍」——鳳錦暗作一個深長吐納……算了！老人家痛快便好。
「太婆買他何用？」
「什麼買？是帶他回來。」
再一次深緩吐納。「是。那太婆帶他回來何用？」
「阿錦啊，咱帶他回來跟你作伴哩！」老人家眉開眼笑。「嘿，看仔細嘍，你強，他可也不弱啊！你也知曉的，咱們南蠻這兒，遠古時候雖由鳳鳥守護，卻也是百鳥聚來之地。」欣慰一歎。「……而飛出去的終歸要飛回來，『燕族』的這一點精血，今日得以再見，你說有趣不有趣？」
聞言，鳳錦面色先是一凜，忽而快步過去，半身探進鐵籠中。
他一把扳起那張藏在膝間的小臉。
男孩約七、八歲，眉睫黑墨墨，五官生得甚好，兩鬢與頰面卻詭異地佈滿淡褐色細毛，不僅如此，褐毛還漫過他的頸、他的四肢，如雛鳥身上半透明的毛澤，幼嫩柔軟，彷彿等著哪一日脫毛成羽，而羽翼一豐，便能遨遊天際。
適才未見男孩容貌，原以為僅是個四肢長毛的小傢伙，此刻近近對上孩子的眼，鳳錦漂亮的秀眉不禁一挑。
小傢伙眼神戒備，眨動兩下後，死死注視他。
膜。
那雙不善又帶茫然的眼，眨動時，眼皮下有薄薄的瞬膜。
鳥高飛時，瞬膜可防強風傷眼，亦不妨礙目力——
男孩體內有鳥族精血！
「你和我……嗯，有幾分像。」鳳錦盯著孩子微顫的瞳仁，徐聲道。「你有滿身尚未換羽的雛毛，我是週身佈滿紅痕。」
孩子的腳趾異常，微勾如爪，感覺相當有力。
他摸上囚住男孩雙腳的鐵鏈，稍一施力，有細碎流光閃過，剛硬的鐵鎖和鏈子隨即離開那雙瘦削腳踝。
男孩一驚，渾身厲顫，小手猛地壓住鬆脫的鐵鎖，極怕它不見似的。他驚急，心緒大動，十指間竟也溢出流光，然後明光大盛，瞬興瞬消，只聽「逤逤」兩聲，抓在小掌中的鐵鎖瞬間成灰，碎得都兜不攏了。
「小傢伙！」太婆嘿嘿直笑，枯瘦的手探進籠內抓了抓男孩亂糟糟的發。「拿捏不好能耐，鎖弄沒了，看你還想拿什麼鎖住自個兒？」
頓失囚鎖之具，男孩眼睛瞠得圓大，眨也不眨，驚惶神氣布在眉宇之間，不知所措也只能僵住不動。
有本事掙脫，偏偏不逃；被鎖囚，被沈甸甸的重量拖住，如此才覺安全。
不去看寬闊的天，寧可蜷縮在小小角落，困於籠中，這樣心才能定。
心定，意不動，只要不受波動，體內異能不出，便覺還能當個人，普通的、平凡的人……是這樣嗎？
以為這麼做，就能擺脫與生俱來的「詛咒」嗎？
鳳錦看著、想著，淡淡勾唇。「你說，是你生得怪異，還是我長得較醜些？」
男孩抿著嘴角，目光略移，望住那張被深淺不一的紅痕所佔據的少年面龐。
對視好半晌，男孩終於蠕動薄薄略乾的唇，像許久、許久沒開口說話，試了好幾回才從齒間磨出聲音。「……你、你和我……像嗎？」
「是有那麼點相像。」鳳錦頷首。
男孩又定定看他，戒備姿態略弛，但身子仍蜷踞籠中角落。
「出來吧。」鳳錦上半身退出鐵籠，一袖拂過素衫，立在籠外朝孩子又拋了句，道：「真厭惡自個兒體內那股玩意兒的話，就出來吧，或者我可幫你。」帶邪鳳目再次迎向男孩，後者眼皮底下的瞬膜詭譎眨動，像內心又大縱不定，得費勁按捺住，那讓一雙瞳仁顯得極黑、極大，目中幾不見白。
「幫……幫我？」童聲乾澀，他沒察覺膚上雛毛正隨過促的呼息舒張、收伏。
「是。」鳳錦也跟著眨眨眼，慢悠悠笑。「我幫你，你也得回報我。我要的東西很簡單，你就把你不想要的東西，借我用用。如何？」
第1章(1)
倘若真能生翅，我就能帶你飛過萬水千山，逃得遠遠的了……
逃。
離開北冥的「白泉飛瀑」，紫鳶記得是在初春時候。
當時春寒料峭，風中猶飄北冥飛霜，白峰上的雪層正慢慢消融，百千道的雪水匯聚，落下陡峻峰壁，那時的白泉飛瀑水勢算不上最大，卻已如萬馬縱蹄般激烈奔騰，再加上萬丈峰壁，若往底下一躍，無疑是自尋短路。
立在飛瀑上，冽風和水氣狂打身軀，帶她出逃的男子問她怕不怕？
她沒有怕。
她也沒去握男子伸出的大手，咬牙，就這麼縱身跳下，清楚知道男人跟隨她一躍而落，他狂喊她的名，但震耳欲聾的飛瀑水聲削弱一切，她被不可抗拒的力道壓入很深、很深的冷冽裡，渾身發痛、濕透，單薄身軀在漩渦中攪轉，水，肆無忌憚地從七竅灌進，佔據她的肺腑。
或許會死，她並不害怕。
玄翼，我沒有怕……
那只她沒去親近、去握住的手，在她幾要滅頂之際揪緊了她。
男人拽住她，在暗潮洶湧的水底奮鬥，一股氣勁將她往上狠推，她小腦袋隨即衝出水面，本能地，她仰高小臉，張嘴大口、大口吸氣，又咳又嗆。
隨波逐流，她被沖得好遠，白泉飛瀑下是一條南向的江流，她忘記自己如何爬上岸，醒來時，人伏在濕潤草地上，下半身猶浸在水中。
男人不見了。那個帶她逃出的人，他去了哪裡？
……是水流太急，被衝散了？還是他並未上岸？他……仍活著嗎？
倘若活著，他會在何方？
她在原處守了三日，然後在第四日清晨，她沿江南下，模糊想著，或者他被衝到下游去了，只要她走到南邊，離北冥很遠很遠，一直走、一直走，不回頭，也許就能與那人會合。
玄翼，我沒有怕，只是不想一個人，這樣孤單……
她走了很久了，是嗎？差不多……有兩個季節吧，從初春來到夏末，而南邊的夏，雨季剛過，河川蓄著巨量的水，其勢洶洶，遇地形崎嶇起伏之段，水勢更見兇猛，能吞噬一切。
那是個年紀尚小的男孩子，比十五歲的她還小上許多。她先是聽見呼救，循聲看去，才在奔騰混濁的湍流中找到那抹身影。
除了孩子，還有一頭大水牛被水沖著走，哞叫聲甚是淒厲。
「牛！牛啊！救……救牛啊……噗……」男童急要攀住牛背，猛一波水勢打來，打得他兩手陡鬆，小身子再次被沖離牛只。
救？不救？
若是常人，人有惻隱之心，既有能耐，都該伸出援手，而她……她想救人嗎？
下一瞬，她起腳竄出，自小勤練武藝的薄秀身軀竄向滔滔江面，練得小有火候的輕身功夫讓她能施展燕子抄水的妙姿。
宛如大鳶撲食，她揪緊男童衣領提將起來。
「牛！牛！」
孩子驚惶哭叫，扭著身子，在半空中硬是從她手裡脫出，撲到牛只背上。
她丹田之氣陡洩，隨即墜進江中。攀住牛角，她騰出一手抓住孩子背心，兩人一畜在江裡載浮載沈，凌厲的水勢讓她一時間沒了主意。
結果，還是死路一條嗎？
他們撞上突立在江心的岩石，孩子被她用力推到牛背上，堪堪避開石頭銳角的刮磨，她頸側卻是一陣刺麻，然滾滾江水沖刷，也不覺如何疼痛。
倘若……生翅……就能飛過萬水千山，逃得遠遠的……