章莫恩不由得發出讚歎,「難怪祖父如此看重你。」
章幽蘭聞言苦笑。若非經歷上一世的悲劇,她豈會知道自個兒應該多個心眼?
「我很好奇,你真的不想當太子妃嗎?」
「哥哥認為我應該當太子妃嗎?」
「權力尊貴固然迷人,可是也容易招來禍端。」
「是啊,人在高處不勝寒。」
「你能明白最好,不過,祖父是否也能夠明白?」
「祖父從來都是一個明白人,只是有些時候身不由已。」
章莫恩不以為然的唇角一勾。人從來不是不明白,而是不想明白,身不由已不過是爭權奪利的借口,若不是粉身碎骨,絕不會認清楚「捨」其實是「得」。
章幽蘭輕啟朱唇又闔上。祖父肩負整個章家,章家更因為祖父而走向高峰,教祖父看著章家後繼無力走向沒落,這不是在剜他的心嗎?而哥哥眼中看見的並非章家,他始終為自個兒而活,活得恣意瀟灑,豈能體貼祖父的心情?
「此事交給我了,不過,我不會白拿你兩成的營利,我也出銀子。」章莫恩舉起手上的冊子,揮了揮,第一次在自己的嫡親妹妹面前如此神氣,他當然要有所表示。
「謝謝哥哥,我就不客氣了。」
章莫恩調皮的擠眉弄眼,「手足之間何必言謝?」
重生以後,章幽蘭第一次發自內心綻放笑靨。這就是她至親的哥哥,真好,今世她定要好好珍惜這份手足之情。
「對了,三妹妹給鋪子定下名字了嗎?」
「琳瓏閣。」她拿筆在紙上書寫。
章莫恩低聲念了一遍,拍掌道:「這個名字好,琳瓏閣!」
約過三日,章莫恩就遞了消息給章幽蘭,不但一口氣弄來三位掌櫃----位大掌櫃,專司到府服務,另外兩位同為二掌櫃,分管衣裳和珠寶首飾,還看好鋪子,待她——見過點個頭,此事就可定下來了。
章幽蘭不能將三位掌櫃召進府,還要查看章莫恩看上的鋪子,便藉著上莊子住幾日為由出府。以往到了京城各名媛閨女繁忙的賞花季,她總是避開前往莊子住上幾日,府裡眾人都習慣了,章老太太按例囑咐幾句,根本沒留意這回陪同的不是二房的二哥哥,而是她的嫡親哥哥。
這一日,章幽蘭隨著章莫恩出了府,先看了鋪子,接著去章莫恩名下的綢緞莊見三位掌櫃,經一番考校,確定她們可以為她所用,便提出自個兒對琳瓏閣的計劃,說明往後彼此如何合作、配搭。
當一切商討完畢,已經過了晌午。
「我原本想帶你去天香樓用膳,可是你再不趕緊出發去莊子,天黑之前只怕到不了。我剛剛讓人去買了糕點,你先吃一點墊個肚子,到了莊子,再好好吃一頓。」章莫恩讓貼身小廝將食盒交給靛藍。
「哥哥不跟我去莊子嗎?」
「我要親自去通州碼頭接一批貨,不能陪你去莊子,只能在你回府之前趕去莊子跟你會合,所以你還是扮成男兒身,姑娘家出門在外總是不便。」章莫恩接著將手上的藍色包袱遞給章幽蘭。
她原先就覺得出門在外扮成男兒身更為方便,只是出府之時若做此打扮,勢必會引發騷動,不得不歇了這個心思。
「還是哥哥細心,哥哥費心了。」
「我在外面經商,難免遇到合作的商家是姑娘,她們往往都扮成男兒身。好啦,你們趕緊上路了。」
從綢鍛莊的後門上了馬車,換了衣裳,重新梳理頭髮,再吃了一些糕點,章幽蘭心想閉上眼睛打個噸,應該就到莊子了。
誰知她才剛剛有了睡意,馬車突然整個歪了一邊,接著停住,靛藍和石榴同時伸手護住了她。
石榴懊惱的皺著眉,張口正準備詢問發生什麼事,章幽蘭連忙伸手阻止她,示意她不必著急,外面有那麼多人護著,相信他們有能力處理。雖然與哥哥互動時日不長,可是她已經發現哥哥用人的本領。
果然,過了半晌,車伕劉老的聲音就傳了進來,「少爺,馬車的車輻斷裂了。」
石榴狐疑的看著章幽蘭,開口問:「出府之前,馬車不是會先檢查嗎?」
「是,可是當時沒發現異樣,應該是在路上撞了什麼,車輻才會斷裂。」
石榴和靛藍一前一後跳下馬車,接著伸手扶章幽蘭下馬車,章幽蘭走到劉老身邊看著車輻斷裂的車輪,瞧了一會兒,並非太嚴重。「馬車可以撐到莊子嗎?」
「少籠身子金貴,若是出了意外,老奴擔當不起。」
「這會兒可以修嗎?」
「馬車必須拖到莊子才能修,少爺要不要改騎馬去莊子?」
「我可以騎馬,石榴和靛藍不行。」
「要不,少爺先歇個腳,讓護衛跑一趟莊子,請莊子的管事派馬車過來。」
眼前看來,這是最好的方法,可是章幽蘭還沒下達指示,就聽見有馬蹄聲響起,石榴和靛藍立馬走到章幽蘭身側,一左一右護衛她,看著那漸漸逼近的數名黑衣黑騎。
當目光觸及到那張恨不得遺忘的俊顏時,章幽蘭不由得心中一顫,為何會遇見他?重生前,落水醒來之後,她改變心意嫁給太子朱孟觀,從此待在府裡備嫁,因此新婚之夜才見到朱孟觀……
其實無論重生前或重生後,他們第一次相遇在更早以前,當時她五歲,第一次隨祖父進宮。那日祖父是奉聖旨帶她進宮陪皇上下棋,而幾個皇子因為陪太后賞花來到御花園,兩方就此遇上了。沒想到重生後的這一世,她堅持不嫁太子,兩人竟然還會在這種情況下相遇。
石榴和靛藍同時看了章幽蘭一眼,她們感覺得到小姐因為黑騎們的出現變得緊張不安。這是怎麼回事?難道小姐認識對方嗎?
數位黑騎在距離馬車約三步的地方勒馬停住,黑騎上的黑衣人齊整翻身下馬。
「這是章閣老府上的馬車?」朱孟觀是因為馬車上掛著章府的牌子才靠過來的。
章幽蘭深吸了口氣,上前恭敬行禮道:「是,請問公子是?」
「我與章閣老是舊識,人稱二爺,不知公子是章家哪一位?」朱孟觀的眼神閃過一瞬的迷惑,有種莫名的熟悉感——透著淡淡的蘭花香中,揉和著一股揪心?
「在下排行第三。」
「章三公子是要去章家的莊子嗎?」
「二爺知道章家的莊子?」
「我去西郊馬場正好經過章家的莊子,有幾次在那兒巧遇章閣老。」
祖父幾乎每月都會上莊子住上兩三日,說是來垂釣、登高,其實是想沉灘心情,而朱孟觀經常會去八王爺的馬場,在此巧遇祖父也很正常。
「章三公子的馬車有何問題?」
「車輻斷裂,在下正想派護衛跑一趟莊子,請管事派馬車過來。」
「這會兒快日落了,不如讓我的馬車送你們一程。」
她沒看見馬車,可是他不會無端說出這樣的話……這種感覺不太妙,她只想離他遠遠的,不願意跟他牽扯不清。
朱孟觀顯然看出她的疑惑,便道:「今日隨我出門的還有一輛馬車,因為馬車載了不少物資,行駛較慢。
雖然坐我的馬車可能擁擠不便,但至少能在天黑之前到達莊子。」
有一瞬間,她差點脫口說「不必了」,還好最後一刻忍下來,她的拒絕勢必讓人困惑不解,朱孟觀這個人的心思很細膩,她若是讓他起了疑心,反而自添麻煩。
「不過,不知道二爺的馬車何時會到?」她盼著朱孟觀的馬車太過笨重,半路翻車……
這是不是太惡毒了?
「應該到了。」話落,馬車果然出現了,行駛的速度並不慢,只因為朱孟觀和幾名侍衛騎馬,當然不是馬車可以跟上的。
章幽蘭無聲一歎,道一聲謝謝,轉頭吩咐劉老慢慢將馬車駕回莊子,便帶著石榴和靛藍坐上朱孟觀的馬車。
「小姐,這位二爺是誰?」靛藍低聲詢問。小姐行事向來謹慎,不可能隨意上人家的馬車,且這位二爺並未清楚表明身份。
「你認為有誰敢在京城自稱二爺?」
靛藍怔愣了下,驚愕的瞪大眼睛,「太子?!」
章幽蘭蔫蔫的點點頭,石榴不由得驚聲一叫,立馬招來靛藍斜眼一瞪,她連忙用手梧住嘴巴,無辜的眨著眼睛。
「小姐,萬一教他發現你是章家三姑娘,如何是好?」靛藍與石榴心情一樣,皆憂心忡忡。如今小姐最怕的莫過於那位太子,沒想到一出城就遇見了,還在他的面前假冒另外一個人……怎麼覺得「天要亡小姐」呢?
章幽蘭的目光轉為嚴厲。「你們只要管緊嘴巴,別再小姐叫個不停,他絕不會發現。」嘴上很有信心,心裡卻不踏實,說真格的,若』非祖父嚴令章家子弟不能與任何皇子往來,她這個冒牌的章三公子很快就露餡了。
「是,少爺。」
不過,今日的巧遇如同一塊壓在心上的石頭,再來一次,難保不會就此牽扯不清……