所謂牡丹會，當然是賞牡丹的盛會，這跟馬市交易的內容很像，只是馬市交易乃朝廷控制馬匹買賣的政策，而牡丹會是皇上後宮弄出來的花招。
牡丹會由宮中貴人輪流當會主，凡收到貴人帖子的千金都可以提供自個兒栽培的牡丹參與盛會，而與會的牡丹旁邊都會有一個竹筒子，觀看的人在賞完全部的牡丹之後，可以將入園之時取得的竹籤投入竹筒之中，最後得到最多竹籤的牡丹，便是今年牡丹盛會的花王，可以獲得貴人的賞賜。
貴人的賞賜不見得價值連城，最重要的是因此得到的名聲，而名聲往往可以增加議親的籌碼。
其實，牡丹會受歡迎不單單為了名聲，很重要的一點是，牡丹會在京城西郊的皇家別院舉辦，而皇家別院向來是用來款待外國使團，四季景色皆美，就是後宮的貴人也不能隨意進出此地，能夠有機會進入此地自然令人歡喜，當然，藉著這樣的機會在貴人面前露臉，說不定可以為自個兒招來好姻緣。
章幽蘭也怡情的養了昏盆牡丹，不過自認為在這方面沒有天分，比賽增加名聲這種事自然沒有湊熱鬧的興致。
「是啊，今年的牡丹會特別熱鬧，因為有不少千金第一次上我們琳瓏閣，這幾日琳瓏閣人潮洶湧，不過我們也利用這次機會推薦琳瓏閣的到府服務，往後琳瓏閣的生意必然更好，只怕三姑娘要更費心了。」
「為何今年的牡丹會特別熱鬧？」
「我聽見傳言，皇后娘娘有意在牡丹會上挑選太子妃。」
聞言，章幽蘭微蹙著眉。皇后娘娘怎可能在牡丹會挑選太子妃？
「傳言從何而起？」
「我們提供到府服務時，有好幾家夫人提起此事，不過隱隱晦晦的。我謹記三姑娘囑咐，止於耳，不出於口，免得被有心人利用了。」
章幽蘭讚許的點點頭。到府服務可以打探消息，但也很容易遭人利用，如何分辨他人所言有幾分真實性，這需要眼力，還要交相比對。
「不過，皇后娘娘有意在牡丹會上挑選太子妃一事似乎傳開了，要不，各家千金也不會如此費心的在衣裳首飾上攀比。」
前世此時皇上已下旨賜婚了，牡丹會當然不會有這種傳聞，可是，目的何在？這其中肯定有陰謀，朱孟觀是否聽見傳聞了……她何必為他操心？難道有人可以強迫他娶牡丹會的花王當太子妃嗎？他娶誰都好，就是別娶她。
「這是我為三姑娘準備的。」玉娘子從櫃子裡面取了一個藍色包袱給章幽蘭。
章幽蘭打開包袱，看見一本小冊子，拿起來翻開一看，她不能不再次佩服玉娘子處事細膩周到，不但記錄詳細，更將當時情況做了描述，如此一來，她更能客觀評論這些言論的真實性。
看完小冊子，其中就數和家及上官家最引她注意，和家當然是因為大公主和珍貴妃的關係；上官家則是因為上官玉華——如今太子良娣上官玉嬌的堂妹，也是她前世「病死」後，朱孟觀屬意的皇后，可是最後只提為貴妃。
「和家自恃甚高，一向要求最好的，為何會看上名聲不顯的琳瓏閣？」
「琳瓏閣結合衣裳和珠寶首飾，設計、師傅皆令人驚艷，別說是和家，就是皇后娘娘的元家也來過琳瓏閣，不過元家行事低調，婉拒到府服務。」
「不急，慢慢來。」
「是，和家一開始也是如此，幾次之後，就忍不住心動了。」
章幽蘭唇角掠過一抹諷刺。和家應該是自認為高貴，理當接受人家伺候，只是一開始總要裝模作樣擺個姿態。
「玉娘子覺得上官家的六小姐是什麼樣的人？」
前世，她從來沒有留意上官玉華，因為此人恬靜溫和，看起來不起眼，而朱孟觀在上官玉嬌死後，從上官家的龍娘當中選擇她進宮，正因如此，恬靜溫和就不會在後宮興風作浪……但真是如此嗎？無論是皇后，還是貴妃，上官玉華是她「死後」最大的受益者……當初魂遊宮中之時，她竟然沒有想過多瞭解這個女人！
略微一頓，玉娘子含蓄道：「她的心思藏得很深。」
章幽蘭訝異的挑起眉。「心思藏得很深？」
「若非心思藏得很深，一個人豈能在他人眼中只有『恬靜溫和』，再也找不到其他想法？」玉娘子很能理解章幽蘭的反應，看起來太過平凡的人，其實更要謹慎留心。
是啊，為何她沒有想到這一點？前世她因中毒而死，是誰在湯藥中下毒？她每一個人都有懷疑，就是甚得她倚重的大宮女，獨獨沒有上官玉華……單是這一點，就足以說明此人深不可測。
「以後，還請玉娘子多費點心思在和家及上官家上頭。」雖然這一世不嫁朱孟觀，但是也許可以從其中找到當初下毒謀害她的人……她不知是否有機會為前世報仇，可無論如何也不願自己死得不明不白。
「我明白了，除非事出緊急，我一個月會送一份小冊子給三姑娘過目。」
「有勞玉娘子了。」章幽蘭將小冊子重新包好，回去得再細細琢磨。
站在凌霄閣二樓，朱孟觀心神不寧的倚著圍欄，目光落在樓下通往樓閣的九曲橋，腦海一次又一次掠過朱雲仁的報告——
「章家大房嫡女章幽蘭排行第三，聰慧過人，最得章閣老喜愛，小時候還隨章閣老進宮陪皇上對奕，皇上還曾開玩笑，長大之後給皇家當媳婦，她應該就是皇后娘娘屬意的太子妃人選；章家大房庶女章蕙蘭排行第七……」
關於章家其他姑娘，他記不得了，因為章三公子不就是章三姑娘嗎？沒錯，她一定是章幽蘭。
許多年前，他在御花園見過她，生得圓潤可愛，當時四弟正調皮，喜歡逗弄小姑娘，一直纏著她不放，其他人根本無法靠近她，因此他很快將此事拋到腦後，忘了他曾經見過章閣老身邊的小姑娘。
過了一會兒，朱孟觀終於瞧見今日邀請的客人，可惜只來了一個，他真正想見的人並未現身……他早知道必然如此，她是個姑娘，即使女扮男裝，也不能不有所顧慮，可是他還是盼著今日能見她一面，能夠找到機會揭露她是女兒身。
朱孟觀收拾一下失落的心情，轉身迎接跟著朱貴仁上樓的章莫恩。
「草民見過太子殿下。」
朱孟觀伸手阻止章莫恩行禮，「今日本宮宴請恩人，無須多禮。」
章莫恩很想說禮不可廢，可是朱孟觀已經拉著他坐下，教他不由得默默的歎了聲氣，這位太子會不會對他太熱情了？雖說他對太子有救命之恩，可是他們的身份相差太懸殊了，還是有點距離比較不會有壓力。
「你還是喊本宮二爺吧。」
「是，二爺。」
章莫恩真的好想咒罵某人，若是不要那麼聰慧過人，他就不會讓這位爺給惦記上了……
「哥哥不是想成為大周最了不起的巨賈嗎？如今能夠與太子交好，這是多少人求而不得的事，你應該很開心，而非抱怨不停。」
「今日他是太子，明日呢？他會不會惹到皇上，明日被幽禁成為廢太子？當官的不能惹，這皇親貴胃更不能惹，這些人要死的時候總要拉上一堆人墊背。」
「我不知道哥哥這麼怕死。」
「我不是怕死，而是不想太貪心，承擔扛不起的責任。」思緒到此，章莫恩忍不住在心裡咒罵妹妹。
「章兄弟！」
章莫恩慌亂的回過神。在太子殿下面前，他怎麼會閃神呢？「是，太子殿下……不，二爺。」
「本宮又不是暴虐無道之人，你不必緊張。」
章莫恩好想奔淚。他不是緊張，而是很有壓迫感，覺得自個兒好像被人架在火上烤一樣……這都是那個丫頭惹出來的麻煩，以前他可是自由自在，章家沒有一個人管得了他……嗚！他怎會如此命苦？
「草民沒多少見識，怕言行舉止有不合宜之處。」
朱孟觀親自為章莫恩斟了一杯酒。「這是母后最愛的桂花酒釀，喝一杯。」
雖然妹妹交代不能貪杯，可是太子殿下倒的酒，豈能不賞臉喝一杯？章莫恩恭敬舉杯敬太子殿下，喝下……嗯，酒很香、很醇，不錯！
「你不必當我是太子，當我是朋友。」朱孟觀很自然的從「本宮」變成「我」，充分展現誠意。
可能嗎？章莫恩當然是含淚……不，笑著接受了，說出去，有誰會相信他一點也不想跟太子當朋友？
朱孟觀再為他倒了一杯酒，然後很自然的關心某人。「章三兄弟今日為何沒來？」
「……他病了。」雖然是那丫頭給的借口，可是沒病說有病，他就不自在，只好再喝一杯酒掩飾一下心虛。
「怎麼病了？」
「……她身子比較虛弱，舟車勞頓，就累出病來。」章莫恩為自個兒倒了一杯酒，喝下去，心虛的感覺似乎緩和了一點，可是，為何覺得有一股熱氣往上衝？