也因此，仲謙對這個鄰居妹妹，一直有著一股深重的愧疚。
「盼盼的個性活潑、開朗，雖然她表現得不在意這件事，可是我知道這種身體上的損傷對像她那樣的年輕女孩來說，是種難以彌補的缺憾……」何仲謙反握住明玥的手。「我只是想讓你瞭解，我從很多年前就打定主意將她當自己的親妹妹照顧……」
「我都明白。」明玥微微一笑。「既然是你妹妹，我當然也會把她當自己的親人一樣疼愛。」
明玥凝視著仲謙，心想，像他這樣一個善良、負責任的男人，教她怎能不傾心？
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拜秦諾所賜，明玥不得不在報上再次刊登徵人啟事。
然而兩天下來，應徵幫廚的人選雖然不少，卻沒有一個合秦大主廚的意。
有些人的履歷在他瞄一眼之後就直接進了垃圾桶，有些人則在面試時被他嫌棄得一無是處，恨不得當場上吊自盡。
秦諾的理由簡潔明瞭，就是：「我的廚房裡容不下笨蛋。」
然而這天下午，一名親自找上門的應徵者，卻讓向來處事鎮定的明玥有些手忙腳亂。
「林先生，很抱歉，您的資歷真的不符合我們的需求。」明玥再一次告訴眼前這位略微圓胖、毫無相關經歷的男子。
從那張白皙臉龐上孩童似的純真眼眸，和那抹未受污染的無辜表情，明玥一眼就看出他的與眾不同，儘管她真的很想幫他，卻也明白一名喜憨兒絕對無法在秦諾的廚房裡，勝任幫廚的工作。
「我可以學，小姐，真的，我一定會很努力學。」他認真、熱切的保證只是讓明玥感到更難過，可是她不是老闆，真的無能為力。
「林先生，聽我說，我知道您一定會努力學習，可是我們老闆是個很嚴格、要求很高的人，不會僱用沒有相關資歷的人。」明玥盡可能含蓄地讓他打退堂鼓。
快走吧，在大魔王出現之前趕快離開這裡，否則他會把你生吞活剝，到最後連骨頭都不剩！
「可是我一定要趕快找到工作，我媽媽生病了，我不賺錢的話她就不能繼續看醫生，小姐，請你跟老闆說，我一定一定會很認真工作，做什麼都可以。」
明玥聽得心酸、想哭，又覺得自己像個惡毒且沒良心的老巫婆。
「我真的、真的很抱歉，林——」
「你叫什麼名字？」一個聲音插了進來。
糟！太遲了——明玥警戒地看著大步邁入辦公室的秦諾。這下子林先生絕對逃不過被羞辱的命運了。
「我叫林招福。」林招福看著這個高大的陌生男人，毫無心機地問：「你是老闆嗎？」
「我是。」
見秦諾走近，明玥體內的母性頓時湧現，想也沒想地朝林招福靠近一步，決心保護這個單純、不知人心險惡的大男孩。
秦諾瞥了她一眼，眸中閃過異芒，卻沒說什麼。
「阿福，你會煮菜嗎？」秦諾很順口地替別人改了稱呼。
「林先生沒有相關的工作經驗，我已經跟他解釋過我們需要的是什麼資格。」我們已經知道他不合格，所以別欺負他。
「孫經理，我問的是他，你插什麼嘴？」秦諾不理她，又問了一次：「你會煮菜嗎？」
「我……我會煎荷包蛋，還會煮蛋花湯。」
「不夠。」
儘管早已料到，但秦諾冰冷的一句否決仍是讓明玥心中沉了沈。可憐的林先生，為什麼不聽她的勸呢？她聽說過喜憨兒烘培坊，為什麼他不去那裡應徵，偏偏要來這家餐廳呢？
「我可以學，真的，以前學校裡的老師都說我是很認真的好學生。」
「我這裡是專業廚房，平常每個人都忙得要命，誰有那個美國時間教你？」
來了來了，那種尖刻的語調出現了。明玥蓄勢待發，打算在秦諾說出更惡毒的話之前，從惡狼嘴下搶救小羔羊。
只見秦諾搓著下巴，面無表情地又打量了林招福片刻。
「你會洗碗嗎？」
嗄？明玥呆住，作夢都沒想到秦諾竟會問這個問題。
「會！」林招福急切地大聲道。「我媽媽常常說我把碗洗得很乾淨。」
「那好，你明天開始來上班，不過要記住，要是做得不好我馬上開除你。」
「奸！謝謝老闆！」
林招福興高采烈地離開，明玥卻仍怔愣在原地。
這到底是怎麼回事？店裡有最先進的專業洗碗機，根本不需要洗碗工啊！
「孫經理，在想什麼啊？」
明玥聞聲轉頭——喝！眼前放大的臉孔把她駭得倒退一大步。他沒事靠那麼近幹麼？
「讓我猜猜……」秦諾裝模作樣地思考，然後露出招牌壞笑。「你一定以為我會伸出我的魔爪，把可憐的阿福撕成片片，然後把他吞得連骨頭都不剩對不對？」
還真有自知之明……
「怪得了我嗎？」明玥嘀咕，卻仍是忍不住好奇。「店裡並不缺洗碗工，你……為什麼會僱用他？」
「就憑我高興不行？」典型的秦諾式回答。
行！當然行！
這是這麼久以來首次，明玥覺得這傢伙的任性，好像也不是……那麼討人厭。
「你是老闆，自然一切由你作主。」明玥替林招福歡喜，同時也鬆了一大口氣，語調也跟著輕鬆起來。
「說不定我就是故意要僱用他，日後盡情享受虐待、凌辱員工的樂趣。」秦諾的語氣邪惡，表情也很邪惡。
換作是平時，明玥早就回他一句「幼稚」，可是不知怎地，她現在卻只覺得有點想笑。
「不怕，有我在，不會讓你有機會欺負他。」
「你倒是很有自信，也不想想自己的飯碗保不保得住……」秦諾不悅地哼了哼。「有空躲在辦公室裡擔心別人，不如去檢查餐廳準備好要營業了嗎，否則阿福還沒上工你就被炒魷魚，到時候誰來保護他遠離我的欺凌。」
「是，Chef！」明玥戲謔地用廚房人員平時回應主廚的方式，大聲回答之後便離開辦公室。
這女人的膽子真是愈來愈大了。
秦諾看著她的背影，撇了撇嘴，可是半秒後，唇角卻不禁往上彎。
其實他原本完全沒打算要僱用林招福，畢竟他做的是生意，又不是慈善事業，但是孫明玥那種急欲保護的反應卻讓他當下改變王意。
他知道她已經預期到可能的結果，可是哼哼哼……他就偏偏要讓她意外。
他秦諾要是那麼好預料，就枉為秦諾了。
而且……剛剛她那張著嘴巴、錯愕萬分的模樣真是值回票價，而她笑的時候也比平時那一副老是等著對他說教的女教官嘴臉可愛多——
等等！他居然覺得這個老女人可愛？
秦諾一陣寒顫，不願再多想。他剛剛一定是眼花了，一定是。
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「盼盼，多吃點，你太瘦了。仲謙，你怎麼照顧人家的？怎麼盼盼比離家前還瘦？」
「哪有，何媽媽，我最近才胖了一公斤呢。」
「媽，你別猛給盼盼挾菜，她本來食量就不大，吃不下那麼多。」
「仲謙，盼盼第一次離家，你徐爸徐媽可是因為知道有你在台北，有個照應，才放心讓掌上明珠來到這麼遠的地方求學，你可別辜負他們對你的信任。」
「爸，我知道。」
明玥斯文、安靜地吃著飯，從頭到尾都沒忘記要面帶微笑。
今天是她的休假日，原本打算和仲謙共邀徐盼盼出門吃飯，但是卻因仲謙的父母臨時決定自高雄北上而取消了原訂計劃，最後何母決定在仲謙的住處下廚，讓年輕一輩嘗嘗她的家常菜。
何氏夫婦對她仍是有禮而不親近，明玥相信這是因為他們才見了第二次面，反觀徐盼盼，則與他們熟絡得像一家人。
明玥有種感覺，覺得自己彷彿誤闖了別人的家庭聚會。
「孫小姐，這些簡單的菜色比不上法國餐廳裡的大餐，我只是想到兩個出門在外的孩子一定會想念家常口味，希望你別嫌棄。」何太太說。
「伯母，叫我明玥就好了。」儘管已經說過同一句話數次，明玥仍是表現得端莊、得體。「伯母的手藝很棒，這種家的味道是任何餐廳都比不上的。」
何太太只是客氣一笑，又將話題轉回身旁的年輕女孩。「盼盼跟我們家仲謙從小一起長大，兩個人感情從小就好，我還記得盼盼從懂事開始就愛黏著仲謙，還口口聲聲說長大要當他的新娘子——」
「何媽媽，我那時候才國小！孫姊姊，你別介意，我小時候不懂事，亂說的啦！」
「不會，我小時候還發誓要嫁給一個遠房表哥。」看著女孩嬌嫩的臉蛋泛著紅暈，明玥輕笑出聲。徐盼盼很漂亮，一頭長髮又直又黑，五官精緻得像瓷娃娃，想到這樣可人的女孩因意外而微微跛了足，教明玥無限惋惜。
所以當何家兩老花了整頓飯的時間談論盼盼和仲謙的童年往事時，明玥要自己別太介意。她想，何氏夫婦一定也和仲謙一樣，對女孩心懷愧疚吧。