「阿特爾，從小到大你見哪回額布奈何得了我？」
這倒是，阿特爾默認，隨即又道：「可事關公子娶親大事，老爺怕是不會輕易讓步，除非公子對蔡家小娘子僅是覺得新鮮好玩，沒想過向小娘子求親。」
「我對竇娥不是覺得新鮮好玩那般輕浮，她很不一樣，我說不上來，雖說我現下還沒想到那麼遠，但求親也並非不可能……總之，我不煩惱額布，比較煩惱竇娥是不是還記掛著蔡公子！」
「公子，屬下仍覺得老爺才是公子該憂心的，畢竟公子的身份不一般。」阿特爾再次提醒道。
楚勀不想再在這個話題上打轉，有些不耐的道：「你先隨我去蔡府，其他的都別想了，至於你想怎麼回報額布，你自個兒看著辦，我無妨。」
「多謝公子不為難屬下。」阿特爾真心道。
「我身邊的眼線也不只你一人，光為難你，有意思嗎？」楚勀嘲弄的笑了。
「公子是個明白人，既然是明白人，公子又為何……」
「阿特爾，你也是個明白人，京城裡的那些糟心事，我們暫且都別提了吧，我需要時間想清楚。」
「是。京城來了消息，楚縣下任縣官已由京城出發了，約莫三個月後到任。公子可得想清楚了，之後是要繼續往另一省城去，或者回京，公子離京已兩年有餘了。」
楚勀不耐道：「好了，我知道了，我們快走吧。」
就像他自己說的，現在其他的事情都沒有比確認竇娥對他的心意來得重要。
第4章(1)
官府公告畫像，下令通緝後，盧大夫便不敢回縣城，他躲在城外東郊樹林的一座破廟裡，每日採些野果、生飲溪水，過得好不狼狽。
這日他從窩藏的破廟出來，連著好些日子吃喝不好，他餓得頭昏眼花，林子裡的野果幾乎都被他采光了，實話說他也吃得很膩，怛溪裡的小魚他抓也抓不到，走著走著，他正愁不知今日能找到什麼果腹，不自覺竟走出了林子，來到通往縣城的小道。
回過神後，他趕忙回頭要走往林子裡，卻迎面遇上縣城一對有名的潑皮——張姓父子，這對父子憑著家裡有些錢，再加上三代開武館，兩人仗著有些拳腳功夫，往往小不如意，便對人頤指氣使，吼罵踢打。
許多人都受不了這對氣焰囂張的父子，被他們打過的人也不在少數，幾回告上官府，無奈縣大人是個貪財的，張家父子往衙門裡送幾兩銀子，官也告不成。
因此縣城百姓對張家父子敬而遠之，能不招惹便不招惹，有多遠就避多遠，省得招來麻煩。
盧大夫心裡暗喊了聲糟，滿心希望張家父子千萬別認出他來，無奈，天不從人願——
「唷！爹，您瞧瞧，這不正是盧大夫嗎？」張驢兒高喊，堵住了盧大夫的去路。
張父眼睛大亮，趕忙上前，輕輕鬆鬆一把抓住了人。「果然是盧大夫，咱們父子倆今天真走運，只要把人綁去衙門，就能得到五兩賞金。」
「爹，那咱們趕緊將他綁去縣衙領賞，縣大人肯定對我們印象更好，往後也會更加偏向我們。」
張家父子壓根不缺錢，就是喜歡耍弄人，覺得這樣有樂趣。
「我說，盧大夫你究竟做了什麼事，竟讓平常不愛管事的縣大人貼了公告通緝？」公告上只說盧大夫殺人未遂逃逸，張父好奇的想知道事情經過。
「一切都、都是……誤會。」盧大夫害怕得連聲音都在顫抖。
「誤會？咱們的縣大人是個會誤會別人的官兒嗎？」張驢兒不以為然的道。
「真的是誤會……我沒想、我沒想要殺蔡婆……」盧大夫一緊張便說溜了嘴。
「蔡婆？你是說放利錢營生的救急蔡婆？」張驢兒一雙小眼睛倏地一亮，像看到了可口的蜜糖似的。
「正、正是，我同她借了二十兩，她來討要……可我身上銀兩不夠，只、只好帶她去後堂，想把事兒說開……」
「得了、得了，不必跟咱們說這些，咱們又不是縣大人。」張驢兒沒耐心聽他辯解，也壓根不在意他要不要殺蔡婆，他有興趣的是竇娥。嘖嘖，放眼整個楚縣，沒哪一個姑娘能美得過她，那麼個水靈靈、白嫩嫩的女人居然年紀輕輕就替家守寡，嘖噴，實在可惜了啊！「爹，咱們缺二、三十兩銀子嗎？」
「不缺。」張父回道。
「那五兩賞銀就更不缺了，您說是吧？」
「你要放他走？」張父揚眉，狐疑的問道。
「放也不是不可以，抓去討賞金也成，就看他肯不肯配合咱們了。盧大夫你說說，咱們要是讓你幫個小忙，你肯不肯？」
「幫什麼？」盧大夫趕忙問。
「你那二十兩外加利錢，咱們可以幫你還清，可是你得幫咱們拉條線，蔡婆雖然有點年紀了，怛也算風韻猶存，挺入我家爹的眼，是吧？爹。」張驢兒朝父親使了個眼色。
張父立刻明白兒子的意圖，同意地點了點頭，他確實對蔡婆有那麼點意思，且蔡婆手腕也好，攢下「不少財富，若他能人財兩得，豈不美事一樁？
「至於我，也不瞞盧大夫，我就是瞧上竇娥。所以，我爹跟我，蔡婆跟竇娥，盧大夫若肯幫忙拉上我們這兩條紅線，我們不但可以幫你還錢，還可以幫你讓縣大人撤銷通緝，這筆買賣，你怎麼算都不吃虧吧？」
盧大夫楞了半晌，沒想到張家父子竟然瞧上蔡家一老一小的寡婦了，可他也貪圖竇娥的美貌，若非如此，他又怎會……想到這兒，他沮喪的垮下雙肩，肚子這會兒也不爭氣地咕嚕咕嚕作響。
張家父子聞聲，不客氣的相視大笑。
張驢兒邪氣的睨著盧大夫道：「盧大夫可是好些日子沒能吃飽睡好了？你要是肯答應咱們的條件，咱們立刻帶你回去，好菜好酒先讓你吃個飽，再好好梳洗換上好衣裳，讓你去蔡府還錢，如何？」
盧大夫哪裡還有猶豫的餘地，比起竇娥的美貌，眼前還是填飽肚腹，想辦法洗清殺人未遂的罪名要緊，憑著張家父子跟縣大人的交情，他應能無罪，於是他妥協了，有氣無力的道：「那就麻煩張老爺、張公子了。」
盧大夫吃得飽足，梳洗後換了新衣裳，整個人看起來也神采奕奕。
張家父子給盧大夫一個小布袋，裡頭有二十五兩，張驢兒道：「盧大夫可以到蔡府還債了，咱們父子倆也同盧大夫一塊兒去，到時，盧大夫可得記得幫咱們多說些好話。」
「這……我自然是幫著張老爺與公子的。」盧大夫有些遲疑，開始思索著該怎麼對蔡婆解釋那日只是意外，而非他意圖殺人。
他腦袋轉了幾回，暗自擬好了說詞，才領著張家父子往蔡府去。
蔡府裡。
蔡婆剛收完幾筆債款，回到府裡，在前廳裡喝著媳婦泡的補氣養生茶，接連喝了幾日，她真覺得人比以往精神許多。
她問過媳婦，這清甜的養生茶用了哪些藥材，媳婦說只是將黃芪、紅棗、枸杞加水煮開，小火熬約莫一刻鐘便成了，媳婦說得簡單，但這份心意卻讓她頗感欣慰，沒了兒子，至少她身邊還有個心思靈巧又孝順的媳婦。
蔡婆擱下杯子，正要開口誇讚媳婦貼心，有個丫鬟進來通報，盧大夫來訪。
婆媳倆面面相覷半晌，一時間蔡婆拿不出主意，倒是竇娥很快鎮靜下來，輕聲道：「娘，既然盧大夫敢上門來，咱們不妨聽聽他怎麼說，況且家裡人手多，咱們也無需怕他有什麼歹念，就讓他進來吧。」
「你說的也是。」蔡婆回道，轉而叮嚀丫鬟，「讓幾個身手好的家丁隨盧大夫一同進來。」
「稟老夫人，還有縣城裡的張家父子也隨盧大夫一塊兒來了。」
「開武館的張家父子？」蔡婆蹙眉，那對父子的名聲可不太好。
「是。」丫鬟的神色有些擔憂。
「沒關係，讓他們一塊兒進來，光天化日的，他們應當不會做太出格的事兒。」蔡婆道。
盧大夫、張家父子三人，讓家丁領進廳堂，幾名身強體壯的家丁立即被管事支使到蔡婆與竇娥身邊，明顯有護衛的態勢。
盧大夫一見蔡婆，儘管心虛，仍勉強擠出討好的笑容，但目光幾回暗暗往竇娥那兒飄。
張驢兒也不是個心思純正的，看著盧大夫的神色，當下便明白了幾分，在心裡暗罵，這個老色鬼，也不瞧瞧自己都多大年紀了，配蔡婆還差不多！
「老夫人，我今日是來還欠您的二十兩，外加利錢五兩。」盧大夫從懷裡掏出一袋銀兩，額頭冒著汗，戰戰兢兢的解釋道：「那日的事真是個誤會，您上醫館討要款子，欠債還錢本就是天經地義的事，我又怎可能為了區區二十兩害您性命？
「事情是這樣的，那日老夫人來，我身上銀錢仍是不夠，領老夫人往後堂，想給老夫人沏杯茶，請您再寬限幾天，二十兩銀子我再多看幾個病家也就能湊足數，誰料到後堂太暗，老夫人一下被絆了腳，接著又被我懸在樑上綁藥陰乾的繩子纏了頸子，我一心急拉繩子想著要為老夫人解開，老夫人卻益發掙扎以致纏繩難解，後來我聽見前堂有聲響，心慌害怕被誤會，沒多想便奔出醫館。