「嗯……」上官淨摸摸小師妹的頰，淡微一笑。
「師姊，你帶回來的那男人，跟咱們師尊真是親戚呢！」蘇雪英望著刻在紫玉洞內的壁畫，再聽過上官淨約略說明，眉眸間儘是好奇神色。
紫玉洞口重現，上官淨終於看清，紫玉洞內不藏寶藏，而是「刁氏一族」這支從南蠻出走的旁系子孫中，那些異能者練氣、匯聚靈力之所，除之以外，洞窟巖壁上刻有一幅又一幅的畫，講述幾代前他們如何離開南蠻，如何在西海一帶立足生根。
壁畫裡那張模糊的男性面龐，讓上官淨不住遙想。
倘若傳聞是真，這便是那一代鳳主愛上的人，他愛上的是自己的堂兄弟。
這樣的感情不受世俗允可，但不知因何在她眼裡，卻覺再真實不過，很像他們刁家人會做的事。如果這樣的事發生在現任這位鳳主身上，他……他必定不顧旁人眼光，必定緊緊糾纏，如南蠻莽林中樹纏籐、籐纏樹，或者共生，或者同死。
「三師姊，那個男人其實很在意你吧？」
聽到蘇雪英如是問，上官淨震了震，眉睫一抬，發現小師妹也跟著起哄一般，很用力、很認真地望住她，等她回答。
「他對你發怒哩！」蘇雪英雙手盤胸，回想道。「但他這麼強，靈力強到教人心驚膽顫，他生你的氣，卻拿自個兒的身體出氣，實在是個怪人。」
杜青青聽得津津有味，忍不住道：「三師姊，說不定師尊要你往南蠻求援，一開始就打這個如意算盤，讓你回她老人家的本家找幫手，順便讓你相個親，推你入虎口……呃，不是，是幫你玉成其事、玉成其事……咦？三師姊，你臉怎麼這麼紅？你臉紅了耶！」事出必有因！
「淨！」蘇雪英連「師姊」都不稱呼了，直接喚名，兩眼瞠得好大，一副「有啥姦情，還不快快交代清楚」的表情。
上官淨抿緊唇瓣，好一會兒後，她歎氣，極輕地嚅了聲。「我在南蠻……其實已成了親，我與他……作了夫妻。」
紫玉洞內一片靜寂。
四隻圓眸一瞬也不瞬地直瞪住她，看得她渾身不自在。
「那你還不去追他？」蘇雪英率先回神，張聲問。
上官淨一怔。「我、我該去追他嗎？我們……我和他其實……」
「你心裡有他、在意他、喜愛他，不是嗎？若非如此，為何與他成夫妻？」
「我只是……只是……」同情他。
她同情他，心憐他，一開始確實是這樣。
但，那是一開始。
她不曉得對他的情意究竟何時而生，似乎順其自然，如同師尊所說，一切隨緣，因有緣分所以相識、相處，他深進她的心，她何嘗不是？
她想起七日前在自個兒的小包袱裡找到的小木盒。
那木製小盒他一向收在袖底，裡邊裝的是二十來顆紅彤彤的「龍血竭」。
十五那日，他大動靈能，血咒提前發作，她當時還安慰自己：心想，他身邊有這味奇藥，多少可助他補血祛淤，忍過那些痛，沒想到當晚會瞧見那盒藥丹，也不知他何時放進來的。
她內傷痊癒之速進展奇緩，是她心中窒礙，那是心病，若她不願坦然面對，再多「龍血竭」也幫不上什麼忙。
而他倒好，把整盒救命藥丹丟給她，說離開就離開，這不是存心……存心要她牽掛難受嗎？
「既然心裡有他，有情又有愛，管你們之間發生何事，總得巴住他不放啊！」蘇雪英以過來人的姿態拍拍她的肩膀。「男人需要調教，可以跑給他們追，但千萬得記得沿途丟餌啊！你從南蠻跑回來，他追著你回來，但他氣你、惱你，受傷又流血，然後轉頭走掉……唉，他是在對你撒嬌，意圖博取你的憐愛啊！而你竟然跟他較真，當真對他不管不顧了，怎麼可以呢？」
遭指責，上官淨瞪大眼欲要辯解，但……無語。
許久許久，她才勉強擠出聲音。「他……他欺我、瞞我，耍著我玩……」
「他喜愛你嗎？真心的那種喜愛？」杜青青一向少年老成，此時卻問得天真。
「……我不知道。」上官淨微笑著，有點可憐兮兮的味道。「我不知道……」
「那就追上去弄個清楚明白啊！」蘇雪英抓著她的手臂搖動。「他要真敢耍你玩，我……我就叫我家那口子替你出氣，咱們直攻南蠻，西漢打南蠻，怎麼也得亂他一亂！再怎麼著，總比你這些天動不動就魂不守舍、無精打采來得強吧！」
被師妹們「教訓」了一番，上官淨心口再次發熱，氣沖丹田，鬥志再起。
追上去！
是的，再怎麼樣，她都得向他討個說法，又或者……討張休書。
※※※
再次踏出南蠻莽林時，上官淨吁出口氣，將含在口中的薄荷草嚼細吞下。
天色已暗，她沿著以往走慣的路徑，在一彎月牙與滿天星子的陪伴下爬上梯田坡，找到那條箭涇，她往水源頭走，回到位在箭涇上游的竹塢。
「小姐。」
她才走進那片藥圃和菜園，身後立時傳出聲音。
上官淨旋過身，對燕影微微頷首。
「小姐終於回來了。」語調平靜無波。
上官淨略偏著臉端詳他，狐疑問道：「燕影，你在笑嗎？」她似乎看到他嘴嚮往上翹了一點點，但只有一點點。
「是的。屬下在笑。」鄭重回答。
「噢……那很好。」
「是很好。小姐再不回來，等主子哪天想通了，什麼……手段都使得出來，到那時，小姐不肯回來也會被扛回來。」
她很確定，他剛才想說的是「下流手段」，但「下流」二字突然模糊掉。
臉發熱，她深吸門氣。「……他還好嗎？」
「很不好。」燕影快答。「從裡到外，整個都不好。小姐請小心應付。」
上官淨還想再問，燕影八成覺得已盡到提點之責，倏地一閃身，又沒入夜中。
「小姐？」走了一個，再來一個，朱玉在門邊探頭探腦，不太確定地低喚。然後，她終於看清楚，圓潤臉蛋綻開笑，喜不自禁地衝出來。
「小姐小姐！真是您、真是您！嗚嗚……怎麼去那麼久？主子都回來了，您怎麼現在才回來？小姐……嗚……主子好可怕，他都不說話，動不動就亂打雷，小姐不要不理他嘛，您不理他，大夥兒全遭殃，好可憐啊……」
小丫鬟潤嫩身子撲進小姐懷裡，像要替主子抓牢般，抱得緊緊的。
上官淨歎了口氣，淡笑著，安撫地拍拍小丫頭的背心。
「朱玉，我一路趕回來，滿身滿面都是塵土，得弄乾淨啊，可以幫幫我嗎？」
小丫鬟拾起圓臉，眨著圓眸，衝她咧嘴笑。「包在我身上！」
※※※
正確來說，是包在牛大和大元、雙子、小三子等幾個紙僕身上，朱玉僅出一張嘴使喚這個、指教那個，才一會兒功夫，灶房那邊已燒好熱水，提到竹塢西翼的一間客室裡，上官淨在那裡好好浴洗了一番。
按例，朱玉丫頭仍嘰嘰喳喳說個沒停，把自個兒底細全攤了，上官淨才知她之所以能化作人形，皆因紙人身上多了鳳錦的三滴鮮血。
「小姐，那個……主子他是認真的，雖然他……他、他很可惡……但他有認真啦，您氣一陣子就好，別一直氣他氣不停，好不好？」
「可惡」二字說得非常之小聲，還東張西望了一下。
她如果一直氣不停，也就不會回來。上官淨拭乾發尾水珠，換上乾淨衣物。
回南蠻這一路上，她不斷想起鳳錦曾說的那些話，那些彷彿對她表白，卻又模糊曖昧的話語。
他說——
若無情意，在一塊過一輩子，死死綁在一起，那多可怕……
他還說——
所以啊，寧願這麼病著。遇不到心裡那個人，一輩子邪病纏身，那也無悔。
當時的他正設著陷阱誘她跳入，如今回想，卻覺那些話深刻入心。或者……他說的是真的，他想跟她綁在一起，過一輩子，皆因有情，因已遇到心中之人？
夜更深，天際寶藍一片，蟲鳴聲不絕於耳。
她足下無聲往竹塢東翌走去，五、六個紙人躲在柱子後好奇探看，全被朱玉一抓再一抓地拖走。
她跨進主人家的軒房，沁涼夜風由她身後拂入。
關起房門，她走到裡邊的寢間，原來是有一整幕漂亮的木珠簾子作分隔，但簾子已毀。她依稀還能聽見成千上百顆的木珠墜地跳動的聲響，心一抽，不禁輕歎。
「誰……」紗帳內，那男子厲問。
鳳錦從未如此病過。
玉靈峰頂上大放異輝，加上他很故意地虐待自己，什麼日子不好選，偏選十五月圓之日，這麼折騰下來，幾乎將他掏盡。
他首次嘗到「空蕩蕩」的滋味，以往充盈於每個指端的氣全都消殆掉了，他像被刨空的容器，當夜，他痛到暈厥，連在夢裡都痛，因夢中有她，讓他恨恨追著，怎麼也不願為他佇足。