莫亮珍噎住，沒想到這個皇帝平時看起來十分溫和，罵起人來居然這麼快狠準，而且還不帶髒字。她難得吃癟，深吸一口氣緩和情緒後才道：「陛下怎知小女子沒有內涵？您認識小女子很深嗎？」
「你『盛名』在外，還需要深交才能瞭解嗎？」
她氣得磨牙，「小女子是得罪過您，不小心約了您去亂葬崗，可您沒去吧？既然沒吃虧，您又何必記恨小女子，對小女子有成見。」
她當日一時興起，想戲弄他，胡亂將自己早已備好、打算找機會捉弄人的地址給了他，提出邀約，但他可是皇帝，哪可能真的去赴約，若去了豈不成笑話，且受此大辱，他又怎麼會原諒她，不將她割喉放血才怪，所以她斷定他沒去亂葬崗。
提到亂葬崗一事，曾子昂心中就來氣。自己雖沒赴約，但這膽大的女子竟敢整他，自己雖制止馬松教訓她，不表示這事就這樣算了，而她居然還敢不知死活地提出來。
他乾脆痛斥，「國相年邁，膝下只有你一個孫女，可你頑劣不肖，輕浮無知，連累國相背上教導無方的惡名，毀他一生清譽，這般劣女，旁人對你有成見也是你自己造成的！」
她這回當真被罵得啞口無言，自己確實是不肖孫女，祖父一生清風峻節、高才大德，受人敬仰，卻因為她而讓他的賢名有了污點，這點她最為愧疚。
「藏書閣不是供人睡覺的地方，若要睡覺，以後就別來這了！王偉，攆她出去，通知守衛不許她再進藏書閣。」他交代完，拂袖而去。
王偉難得見曾子昂當眾發脾氣，嚇得不知所措，半晌回神後忙攆莫亮珍出去，之後趕緊追自家主子去了。
莫亮珍被趕出藏書閣，站在外頭有些失神，「不是都說皇帝溫文儒雅，脾氣極好嗎……可這人怎麼說翻臉就翻臉，突然將人罵得狗血淋頭……」
第三章 太后娘娘藏禍心(1)
太后駕到，臥床的莫負遠見呂氏駕臨，起身要相迎，「勞太后娘娘親自來看老臣，老臣不敢當！」
呂氏讓宮女趕上前去制止他下床，並道：「國相不用客氣，你也算哀家的長輩，哀家不來探望哪裡說得過去。你有傷在身，就不用多禮了。」當她走到床邊時，已有宮女擺上繡墩伺候她坐下了。
呂氏風姿綽約，雖年近五十，看上去仍猶如不到四十歲的婦人，可見其年輕時是何等絕色，而她也正是因為美麗才得到先皇的專寵。
莫負遠見她出現，立即打起精神應付，尤其她剛剛提到他是長輩，聽來親厚，卻讓他十分惶恐。
當年兒子差點與她成親，後來兒子愛上亮珍的娘姚氏，改娶姚氏，不久後她也進宮受封為皇后，兩家的事沒人敢再提，可他知道她對此仍耿耿於懷，無一刻忘記。
因他是兩代重臣，先皇與當今聖上都極為敬重他，讓她尋不到空隙找莫氏一族麻煩，莫氏才能安穩至今，要是哪天自己不再受皇上看重了，莫氏一族恐難逃她的報復。
莫負遠謹慎地說：「老臣多謝太后娘娘施恩，恕老臣無力下床見禮。」
「無妨，哀家問過御醫了，得知你雖傷得不輕，但經過這幾日在宮中的療養，傷勢好了許多，過幾日便能回自己府上靜養，這可真是好消息，哀家聽了很欣慰。」呂氏說得懇切，瞧不出任何的芥蒂，只能說，她這表面功夫做了多年，早已是爐火純青，讓人以為她真的是個寬宏大量之人。
「蒙太后娘娘關懷，老臣感激至極。」莫負遠戰戰競兢地回答。
見他態度拘謹，她冷笑在心，繼續說：「聽說益王這次代替天子去南寮賑災，是國相向陛下提議的？」寒暄後問正事，這才是她過來探望的目的。
「不是老臣提議此事，是陛下本就屬意讓益王殿下前去賑災。」
「喔？哀家聽聞昨夜陛下來你這坐了一會兒，回慶陽殿後就擬旨這件事，哀家還以為是國相的主意，原來不是，那哀家知道了。
「哀家的父親雖在燕都任官，離開南寮多年，但親族都還待在南寮，這次祖地受到？人災殘害，哀家得知後內心憂愁不已，陛下讓益王去賑災，除了憐憫南寮百姓受苦外，也是考量到哀家的心情，陛下有這份孝心，哀家當真開懷……」她話鋒一轉，不滿的問：「不過詔書上寫益王先行，銀兩後送，一個賑災大使手上沒錢，怎麼賑災？
這事不是鬧笑話嗎！」
「太后娘娘莫誤會陛下，近來天候不佳，各地農務普遍收成不好，朝廷財政有些吃緊，陛下為了紆解南察的災情，特地向其他地方額外征銀。
「徵收銀子需要一點時間，但南寮百姓無不引頸期盼朝廷救他們於水火，唯有益王殿下先行才能安定人心，且陛下承諾，在殿下抵達南察的三天內，定會將賑災銀兩送到。」陛下有先見之明，曉得聖旨一下，太后必會來找他，所以那天才來說起此事，如今他心中已有腹案，知道太后問起該怎麼回覆。
呂氏這一聽，臉色才稍稍轉好，說了一段場面話，「唉，哀家不是怪陛下不信任益王，益王是什麼德行，哀家難道不清楚嗎？這傢伙揮霍慣了，陛下是怕錢還沒到南寮就被他花光，讓哀家愧對南寮百姓，這說白了，哀家還得感謝陛下的用心良苦，留住哀家的臉面。」「太后娘娘果真是個明理通達之人，既然能理解陛下用心，老臣就不用多言了。」
「嗯，好吧，哀家也不打擾國相養傷，該走了——對了，聽說國相的孫女也進宮了，哀家怎麼沒見到她？」她刻意問起莫亮珍。
莫負遠心中一驚，亮珍是兒子與媳婦所生，太后從沒見過她，突然提她，他不安起來，面色卻不顯，「亮珍為老臣煎藥去了。」
「煎藥這事讓宮女、太監去做就好，怎麼讓她親自去，莫非是宮人們辦事不牢靠？回頭哀家嚴懲這些人！」
他連忙解釋道：「不不不，宮人們用心得很，是亮珍自己閒著沒事，所以親自煎藥去。」
「這樣啊，那該過來了吧，哀家想見見她。」
「這個……老臣不知她何時煎好藥……怎好讓太后娘娘等。」
「哀家等會兒沒關係，就怕國相累了……這樣好了，叫人去接替她的工作，要她先過來一趟，讓哀家瞧瞧莫府的孩子是怎麼個玲瓏剔透。」說著，她的語氣漸漸出現不自覺的冷然。
「這……」
正好這時莫亮珍端著湯藥過來，聽見太后的話後即說：「亮珍拜見太后娘娘，謝謝娘娘謬讚。」
呂氏迅速轉頭朝門口望去，見到穿著一抹紅衣、神采飛揚、花容月貌的女子，心下微怔，這就是那男人和姚氏所生的孩子……
「亮珍，見了太后娘娘得下跪問禮！」莫負遠提醒孫女，讓站得挺直的她趕緊跪下。
莫亮珍這才將湯藥暫時交給一旁的宮女，雙腿跪下，朝呂氏行正式的大禮，「小女子不懂規矩，還請太后娘娘見諒。」
「起來吧，哀家怎會怪罪你。」呂氏拉回神智後讓她起身，審視著她，彷彿要在她身上尋找誰的影子，臉色複雜又難解，半晌後勉強一笑，「果然不錯，是個水靈漂亮的人……只是這麼漂亮的人，為何有一干外臣吵著要趕你出宮？」她故意裝作不解地問著。
莫亮珍沒見過呂氏，不知她是怎樣的人，但這會卻有些不屑了。自己那點名聲誰人不知，何況這次進宮又掀了波瀾，太后在宮中地位僅次於皇上，又怎會不知詳情，這不是惺惺作態是什麼？她最討厭虛偽之人。
她雖心底厭惡，面上卻淺笑道：「小女子經常做出敗德辱行之事，惡名遠播，這事居然沒傳到太后娘娘耳裡，那表示小女子的名聲還沒真壞到人盡皆知的地步。」
呂氏一愣，沒想她會反唇相譏，照理該動怒，可她沒有，甚至還有一絲喜色，「很好，果然是個有主見、有個性的丫頭，莫府可真出了個人才！」
莫負遠心不由顫了一下，「太后娘娘……太寬宏了……」
「哪裡，亮珍是個好孩子，哀家很喜歡，待你傷癒出宮後，還想留她多待幾天陪陪哀家。」
莫亮珍也傻了，這是怎麼回事，太后是真的喜歡她？！
莫負遠忙道：「亮珍頑劣，留在宮中不妥，待老臣身子稍好，還是帶她回去管教才好。」
呂氏笑呵呵地道：「國相緊張什麼，亮珍有哀家照拂，留於宮中有什麼不妥？要管教，哀家也可以幫忙。」
莫負遠面有難色，「太后娘娘……」
「好了，瞧國相百般不願意，哀家也不勉強，她當回去時就回去吧，只是哀家真心覺得她是個有趣的人，偶爾進宮陪陪哀家或陛下，說不定能幫咱們解解悶呢。」
聽她提起曾子昂，莫負遠更惶恐了，忽然明白呂氏有什麼盤算。