正悵然尋思著，屋外忽然傳來一陣精神奕奕的狗吠，鄭恬定定神，推開陰暗的回憶，頓時笑開了，眉目彎彎。
「是雪球回來了！」
話語才落，她翩然起身，邁著輕快的步伐奔出裡間，只見屋外一隻毛色雜灰的龐然大狗在門口急得團團轉，卻是守著規矩不敢踏進屋內，見她出來了，歡喜地汪汪直叫，兩隻爪子一撐，便立了起來。
「雪球啊雪球！」鄭恬也不顧忌什麼大家閨秀的儀態，雙手一展，和愛犬來個愛的抱抱，接著蹲下身來，由著它熱切地舔舐自己的手。
「雪球才剛從外頭回來，小心臟。」鄭母跟過來看見這一幕，忙著勸阻。
「沒事。」鄭恬樂呵呵地笑，揉了揉愛犬的頭。「你啊，就像雪地裡被人踩髒了的雪球，灰撲撲的，虧你這麼大的塊頭，就不能學著神氣一點嗎？」
「汪汪！汪嗚∼∼」雪球彷彿也聽出主人是在叨念自己，黑亮的眼珠滴溜溜地，吐著舌頭，發出與體型相當不配的嗚嗚嬌鳴。
「裝什麼可愛？」鄭恬笑著輕打它的頭。「你還以為自己是剛出生的小狗啊？」
十三歲那年，為著在這鄭府一個個人精面前裝作天真嬌憨，她刻意在一座寺廟外頭撿了這只看著像是白毛的雜種狗回來，不料一養就是四、五年，個頭愈養愈大，毛色也愈養愈灰，從一隻惹人憐愛的小奶犬長成如今這副雄霸模樣。
「汪嗚∼∼汪嗚∼∼」雪球低頭往主人懷裡蹭，毫無廉恥地繼續撒嬌。
「好了好了你別鬧了！好癢喔，雪球……譽哥兒，怎麼連你也來湊一腳？哈哈，別玩了……」
兩人一狗在這小小一方院子裡歡樂地鬧騰著，忽地，雪球像是嗅到了什麼不尋常的味道，警覺地從鄭恬懷裡退開，轉身抬頭一看，果然發現院子裡不知何時站了個陌生人。
鄭恬順著愛犬的視線望過去，燦爛的笑容霎時一凝——
「侯爺！你怎麼來了？」
第2章(1)
蕭雋就站在不遠處的海棠花樹下，簇新的絳紫色錦袍在衣袖及袍角處皆繡著精細的暗紋斕邊，華光流燦，再襯著他俊逸挺拔的身材，光只是這麼站著，便透出一股雍容矜貴的氣勢。
鄭恬怔怔地起身，心房不爭氣地躁動著，倒不是因為他儀表堂堂，而是猜疑他來此處的目的。
他想做什麼？
她摸了摸雪球的耳朵，低聲叮嚀安撫了它一會兒，要它別驚動客人，接著方盈盈起身，強自端著一張無辜的笑顏迎過去。「侯爺怎麼會來？」
他深深地看了她一眼。「我喝多了有些暈，出來走走透口氣。」
「從大伯父的書房走到這兒來？」她挑了挑眉。這中間可是隔了好幾間院子，還得穿過一處流水亭閣的花園。
他似笑非笑地盯著她。「怎麼？恬兒是不歡迎為夫的到這兒來跟你娘親和弟弟打聲招呼嗎？」
「侯爺！」這話剛落，鄭母適時拉著幼子過來，誠惶誠恐地拜禮，蕭雋連忙虛扶她起身。
「都是一家人，不必多禮。」他笑道。「照理說是我這個做女婿的該向岳母行禮呢！」
「這……怎麼能夠呢？」鄭母既困窘又慌亂，就憑她的身份，哪裡夠格做人家的正經岳母？
「侯爺別說笑了，我娘不禁逗的。」鄭恬連忙替母親解圍。「侯爺來到此處不合規矩，我送您出去吧！」
蕭雋偏不走，視線一轉，落向一旁好奇地瞅著自己的男孩。「你就是譽哥兒吧？」
他口氣似是溫和，身上卻隱然有股威壓之勢，譽哥兒暗暗吞嚥了口唾沫，鼓起勇氣大膽地回應。
「是，我是譽哥兒，姊姊跟我提起過侯爺您。」
「哦？」蕭雋劍眉一挑，彷彿極有興趣。「你姊姊是怎麼說我的？！」
「姊姊說……」
「譽哥兒！」鄭恬打斷弟弟，語氣並不嚴厲，甚至還微微笑著，可從小最敬愛姊姊的譽哥兒完全能看出她的不悅。
他乖巧地閉嘴。
「侯爺，我送您。」鄭恬轉身又想帶人出去。
蕭雋還是不動。「我不走，我醉了，就在這兒喝碗醒酒湯。」說話的口吻就像孩子耍賴似的。
鄭恬沒轍，一個有權有勢，名義上又是她丈夫的男人賴著不走，她難道還能不客氣地趕他走嗎？
她咬了咬唇，心裡將這可惡的男人腹誹了好幾回。「既然這樣，侯爺就先在這樹下的石椅坐著吹吹風醒醒神吧！我讓人去廚房弄碗醒酒湯來。」
海棠花樹下有一張石桌和兩把石凳，鄭恬想著讓這男人在這裡坐著，總比將他帶進屋內好。
她找了個借口，讓母親帶著弟弟進屋，自己留下來應付這個男人。
雪球得她命令，乖乖地趴在另一棵樹下納涼，滴溜溜的眼睛卻是警醒地瞅著這裡不放，好似只要一嗅到不對勁，立刻就會衝過來保護主人。
兩人隔著石桌相對而坐，蕭雋瞄了一眼雪球。
「那只灰毛大狗是你養的？」
「是。」
「……你好像比瑜兒大一歲？」
「是，再幾個月就滿十八了。」
「喔。」
喔什麼喔？什麼意思？
鄭恬揚起羽睫，眼神清亮，可當她發現男人盯著自己的目光幾乎是一瞬不瞬時，她有些不自在了，她習慣了男人對自己美貌的驚艷，甚或恍惚失神，可他看著她時，那幽深如海的黑眸竟是毫無一絲動搖。
洞房花燭夜那晚，還可以說是他喝得爛醉，分辨不出她的相貌，可如今他神智清醒，不起波瀾的瞳眸就很值得玩味了。
他是見慣了美色，或者不眷戀美色？鄭家的人命她陪媵，試圖上演那美色惑主的戲碼，這算盤怕是打不響了……
「很少見到十八歲的姑娘還會那樣跟寵物抱成一團。」許久，那峻薄有型的雙唇才慢條斯理地吐出一句評語。
這是在嫌她幼稚？
鄭恬心口一堵。「我喜歡雪球，它就像是我另一個弟弟。」是啊，她是幼稚，可不幼稚一點怎能在這府裡存活下來呢？
也不知是否心有些亂了，這說話的口氣就失了控制，帶著點倔強的意味。
他彷彿頗覺有趣，大手揉著下頷，眸光朝她嘟起的櫻唇一溜，忽地邪邪一笑，起身繞過石桌，來到她身邊，突如其來地俯下臉。
她嚇一跳，直覺地往後退。「你、你做什麼？」
他沒覺得自己這舉動失禮，繼續追著她，往她頸脖處嗅了嗅。「嗯，你身上有股味道。」
味道？
她愣了愣，接著大窘。「那是……雪球……」
他低頭看著她微微染紅的臉，鼻尖幾乎要與她的瓊鼻相抵。「既然知道會染上狗味，為何要那樣放肆地抱著它玩呢？」
曖昧的呼息吹拂著鄭恬嫩白的肌膚，有種難以言喻的曖昧。
「我是想……」
「想什麼？」低沉的嗓音噙著一絲誘惑。
本來想著離開以前，梳洗一番再熏個香應當就能遮掩過去了，哪裡曉得……
他靠得愈來愈近了，嘴唇挑逗似地擦過她的臉頰，她頓時心韻如鼓，下意識地伸手推開他。「你離我遠一點！」
待他被自己推得晃了晃，她才察覺自己反應太過了，他可是侯爺，是她的夫君，她怎能露出這般嫌棄姿態？
「侯爺，您……別逗我。」只好裝羞澀挽回。「人家……不好意思……」
她聽見一聲急促的嗤笑。
可惡！他完全看透她在裝了。
鄭恬心念電轉，正想著該如何扳回一城時，蕭雋的大手忽然握住她纖肩，這回是彎下身來嗅她領口。
「這味道可真難聞。」再次評論。
那你還聞？你有毛病嗎？
她忍住當場嗆他的衝動，他卻是變本加厲，撩起她一綹發湊到鼻前，又是深深一嗅。
鄭恬身子僵住。
登徒子！絕對是登徒子！
她不明白這人為何特意來到她娘親的院子裡這般調戲她？難道就為了跟她表明他是個登徒子？
思緒正混亂時，男人又做出了詭異的舉動，他一把將她拉起來，先霸佔了她的椅子，然後不由分說地將她抱坐在自己大腿上。
他這是幹麼？這可是她娘親和弟弟住的院子呢！他們說不定正從屋裡偷偷往外看呢！光天化日之下，他竟如此放肆！
「侯爺，請自重。」她板起小臉。
「只是想跟你說說話而已。」他用力定住她身子不許她掙扎，一面伸手轉過她臉蛋，看她一本正經地端著表情，貝齒都咬進唇裡了，墨眸微微閃了閃，嘴角含笑。「恬兒，這個府裡的人待你好嗎？」
她瞇了瞇眼，心下暗暗戒備。「很好啊。」
「聽說你父親在你十一歲那年就去世了，親戚們都不聞不問，你娘只得帶著你與尚在襁褓的弟弟上京來投靠鄭大人，說是族親，其實不過是你父親幼年時曾和鄭大人在家族宗學裡一起讀過兩年書。」他頓了頓，一副感歎的口吻。「幸而鄭大人為人仗義，依然念著宗族情分，要不你們母子三人怕是只能流落街頭了。」