「童姑娘，你怎麼又來了？」
「這位小哥，我想見喬老闆，還請小哥代為通報一聲。」
張虎為難地皺了皺眉，甚至還歎了口氣。
「童姑娘，這樣是行不通的，昨日咱家主子不是都已經拒絕姑娘了嗎？」
「我知道，但我真的有非常重要的事情，必須拜託喬老闆，倘若不能跟他當面談談的話，我是絕對不會放棄的。」
眼看張虎面有難色，童馨兒的心裡有些愧疚。
她知道自己是在強人所難，給人家添麻煩，然而此刻的她宛如溺水之人，在絕望中瞧見了唯一能夠救她的浮木，要她如何能放棄？
為了解決家中面臨的重大危機，她也只能當個任性的人了。
「倘若今天不能見到喬老闆，我是不會走的！」
「這……」
張虎煩惱地猛抓頭，正愁不知該如何勸退她的時候，一道冷冷的嗓音驀地自身後響起——
「你還真是一點兒也不懂得什麼叫做放棄。」
一聽見這聲音，童馨兒微微一怔，驀地抬頭一望，就見喬晏呈自門後走了出來，頎長的身影半倚著門框。
當兩人的目光交會時，童馨兒的心跳立刻亂了節奏。
儘管他那雙淡漠中帶著一絲不耐的眼神，讓她的胸口一緊，然而心裡那份因為見著了他而起的騷動，卻是強烈得讓她想忽視也難。
有那麼一瞬間，童馨兒除了怔怔地望著他的俊顏之外，沒辦法做出其他的反應，過了好一會兒她才驀地回過神，想起了自己的重責大任。
「喬老闆，冒昧再次來訪，希望你這次能夠聽我把話說完，我真的有非常重要的事情——」
喬晏呈揮了揮手，制止她繼續說下去。
「對你來說或許是非常重要的事情，但是那與我何干？我又為什麼非得浪費我的時間，聽你把話說完？」他冷冷地反問。
坦白說，他沒想到會這麼快又再見到她。他注意到了她今日並未帶丫鬟同行，莫非以為這樣就能改變些什麼嗎？呿，未免太天真了！
令他感到不耐的是像她這樣的千金小姐，跟她的身邊有沒有帶丫鬟同行沒有半點關係。
聽見喬晏呈冷淡的反問，童馨兒宛如挨了一記耳光，雙頰驀地熱了起來，內心也十分受挫，但她強迫自己硬著頭皮堅持下去。
「我知道自己給喬老闆帶來了不少困擾，但是這件事情頁的非得喬老闆才能幫得上忙。」
眼看喬晏呈依舊沉著臉，童馨兒擔心他下一刻就會轉身返回屋中，便趁現在還能開口時匆匆道明來意——
「是這樣的，城裡「童記酒莊」是我家開的，已經經營了數十個年頭，前陣子，「蔣家酒莊」的人——」
「原來如此。」喬晏呈已猜出了大概。「是你爹要你來的？」
關於兩間酒莊在下個月十五的比試，城裡早就傳得沸沸揚揚了，即便他並不住在城裡，對於此事也略有耳聞。
「不，不是我爹要我來的。」童馨兒澄清道：「是我記得爹爹曾經提過，喬老闆是頂尖的釀酒師，所以才想，倘若喬老闆願意幫忙……」
「這是你們兩家酒莊之間的事，我為什麼要插手？」喬晏呈反問。
他對於這種無聊的比試半點興趣也沒有，況且他對名利極為淡泊，又很厭煩那些拚命想跟他攀關係、套交情，意圖延攬他的酒莊、酒樓老闆。
除非他腦子不正常了，否則絕對不可能答應童馨兒的請求，因為那簡直就是自找麻煩，沒半點好處不說，還可能給自己惹來更多麻煩事。
「這……但是如果……」
「答應比試的是你爹，沒人逼他吧？」見童馨兒沒有否認，喬晏呈又接著道：「既然如此，他就該承擔比試的結果。況且，倘若不是有獲勝的把握，他又為什麼要接受挑戰？」
童馨兒一陣啞口，沒辦法反駁他的話。
然而，願賭服輸的道理她雖然明白，但是事關重大，無論如何她也沒法兒在明知道自家酒莊會輸掉的情況下，什麼也不做呀！
她咬了咬唇，盡可能委婉地說：「總之，我是來請求喬老闆幫忙的，不論什麼條件或代價，只要喬老闆開出來，我一定想辦法做到。」
喬晏呈皺起眉頭，想不到她怎麼也不肯打消纏著他的念頭。
一股煩躁的情緒湧上心頭，而就在他打算把話說得更絕一些的時候，眼角餘光瞥見一輛馬車正朝著他們的方向駛來。
光一眼，他就認出了駕車的車伕，也立刻知道馬車裡坐著的是誰。
又一個令他感到不耐的傢伙來了！偏偏這個人不像眼前的童馨兒，不是他可以冷言驅趕的對象。
童馨兒瞥見他的臉色驀地變得更難看，胸口一陣揪緊，心想他大概下一刻就會當著她的面，狠狠地摔上門了。
想不到，喬晏呈的眸光忽然一閃，像是突然想到什麼事情似的，不但沒有賞她閉門羹，還在她仍搞不清楚狀況時，忽然伸手將她拉進屋裡！
「呃……喬老闆？！」
童馨兒驚愕地瞪大了眼，腦中仍一片空白時，聽見喬晏呈揚聲道——
「張虎，跟呂小姐說，我這會兒有十分重要的客人，不想受到任何人的打擾。」
咦？十分重要的客人？他指的是她嗎？但……怎麼會？
童馨兒的腦袋瓜裡充滿疑問，不明白他的態度為什麼突然間完全改變了？
也不知道有意或是無意，喬晏呈並沒有立刻拉著她走進廳中，反而放緩了腳步，像是刻意想讓來人瞧見他們的身影。
第2章(2)
「等等！喬大哥！」
一個氣急敗壞的嬌嚷聲，自身後傳來。
聽見那聲音，童馨兒反射性地停下腳步，打算回頭，卻被喬晏呈輕扳住肩頭，不讓她轉身。
喬晏呈靠近她的耳畔，壓低了嗓音道：「你不是希望我可以對你爹的酒莊伸出援手嗎？」
童馨兒楞楞地點了點頭，思緒因為他的觸碰而變得有些混亂，她甚至覺得他的掌溫透過衣料，直接熨上了她的肌膚，讓她的身子也隱隱發熱。
「倘若你現在配合一下，那麼我就可以考慮給你一個機會。」
一聽見他的話，童馨兒的眸子立刻亮了起來。
「配合？配合什麼？只要你開口，我一定竭盡所能地辦到！」
喬晏呈又更靠近她一些，以只有他們兩人才聽得見的聲音道：「你等會兒就什麼都別多說，只要乖乖閉上嘴，待在我的身邊就行了。」
他灼熱的呼息就拂在童馨兒的耳畔，那讓她的心跳完全亂了節奏。
她的耳中嗡嗡作響，幾乎沒有聽清楚他究竟說了些什麼，整個人的心神被他身上陽剛的氣息給攪亂了。
就在她稍微回過神，想要開口問個清楚時，一抹艷紅色的身影已旋風一般奔到他們的面前，擋住了他們的路，而另一個丫鬟打扮的年輕姑娘也隨即跟了過來。
「喬大哥！」
聽見眼前這個與自己年紀相仿的姑娘，用嗔怨的嗓音這麼一喊，童馨兒忍不住多看了對方幾眼。
從這位紅衣姑娘對喬晏呈的稱呼，再加上剛才他明明都已經交代過了守門的張虎，她卻還能夠直接闖進屋子裡，不難猜出她是個身份特殊的人，而且和喬晏呈應該相當熟稔。
不知道為什麼，一想到喬晏呈和這位紅衣姑娘之間的關係或許十分親近，童馨兒的胸口便突然像是被什麼給堵塞住了似的，有點抑鬱糾結。尤其當這位紅衣姑娘以一種不太友善的目光瞪著自己時，心裡那股不舒坦的感覺更強烈了。
相對於她們兩人之間的彼此打量，一見到眼前的姑娘，喬晏呈俊臉上的神情沒有太大的變化，只有俊眸深處掠過一絲無奈與不耐。
「呂小姐，怎麼來了？有什麼事情嗎？」喬晏呈問道，他的語氣雖然客氣卻十分生疏。
眼前這位紅衣姑娘名叫呂芳儀，今年十八歲，是盤安郡王夫人的表侄女。
兩個月前，他前往榮安郡王府作客時，與正巧隨爹娘到京城遊玩的呂芳儀見過面，而那時她就對他產生了愛慕之心。
由於呂家正好也住揚州，更是給了她纏住他的機會，不時找一些理由主動前來，言語間不斷地向他示好。
倘若呂芳儀只是一般人家的千金小姐，他根本不可能會給她接近的機會，無奈礙於她是榮安郡王夫人的表侄女，而榮安郡王又對他的師父魏皓有恩，基於這層關係，他不希望和郡王之間有任何的不愉快。
為此，儘管他對呂芳儀的頻繁到訪感到不耐，卻總是勉強壓抑住情緒，沒有翻臉下逐客令。
然而，她的行徑已經造成他嚴重的困擾，也讓他的忍耐幾乎瀕臨極限。原本認為自己很有可能會在下一次瞧見呂芳儀時按捺不住地發飆，但眼前這個不請自來的童馨兒讓他忽然心生一計。
既然對呂芳儀維持一貫客氣、生疏的態度，無法讓她過度的「熱情」冷卻下來，那麼換個方式讓她死心，或許也不失為一個好辦法。