「是，謝謝。」他是下班後直接從辦公室過來的，這一定是他方才從口袋裡掏出手機查看時，不小心落下的。
佟海音垂眸，目光不自覺落在何楚墨識別證上，瞬間，美眸圓瞠——
社會局 社會救助科 科長 何楚墨
這不就是她這陣子一直以來在與之纏鬥，送了好幾次申請，都被明言拒絕的單位嗎？
「你在社會局上班？社會局？公家單位的那個社會局？台北市的社會局？有處理案件、有援助弱勢女或是受虐兒的那個社會局嗎？」語調瞬間高了八度。
「是。」怎麼了？
一般人看見社會局，看見社會救助科，大概都是些什麼好辛苦、好麻煩、好熱心又好鐵飯碗的僵直反應，哪有人像她這麼……呃？也不是高興，總之，是情緒太過亢奮了。
除非……除非……
「何楚墨，拜託你！幫我！你一定要幫我！」佟海音手上提袋一落，雙手合十抵在下巴，又拜託又懇求，臉上的激動表情像極了想向他下呃。
唉，他就知道，何楚墨抬頭望天，淺歎了口氣。
除非……除非是有所求。
第3章(1)
緊急生活扶助。
社會局提供的緊急生活扶助金。
何楚墨為佟海音修改完賣場評價之，聽了許久，才終於弄懂她在說什麼。
簡而言之，是她有個很需要幫忙的阿姨，前些日子向社會局送了幾次緊急生活扶助金的申請，結果申請失敗了。
「如果妳已經送過案件，並且判定資格不符合，妳找我，我也幫不上妳的忙，妳別看我是科長，公文申請是有一定的程序，補助金也不是隨便找個人關說就能夠下來，那些金額說多不多，說少不少，要是每個人都這樣，國家很快就沒錢了。」何楚墨說得慢條斯理且義正辭嚴。
他的回答令佟海音幾乎想翻白眼。
「何楚墨，你放心啦，我又不是要你幫我關說。」她看起來像是會做這種事的人嗎？
不然呢？她提到補助金，又提到申請下不來，而方才看見他在社會局任職，職稱是科長的識別證時，兩眼都瞪得發直了，不是這種忙，那是哪種忙？何楚墨疑惑挑眉。
「明天是星期六，你應該不用上班吧？如果你有空的話，可不可以帶著你的識別證，跟我去一個地方，我保證我對不會令你難，只是一件小小的、雞毛蒜皮般事，一個微不足道的，比舉手之勞更容易幫的忙，好不好？拜託，我真的很需要你，如果你不幫我的話，我也不知道該怎麼辦了，拜託……」佟海音又繼續開口了。
她的態度萬分誠懇，楚楚可憐，而苦苦哀求的口吻又聽來太急切，救何楚墨想拒絕，卻又不知道該從何開口。
他承認，當佟海音還是Ｚ小姐時，原就受到她吸引，至於被吸引的原因究竟是什麼呢？他也說不明白，是因為她太美麗，還是因為她太奇怪？
她是個很詭異的人，明明是個漂亮女生，卻無所不用其極遮掩自己的樣貌；明明外甥女也不是自己的小孩，她卻形影不離、帶進帶出，照顧得像是自己的孩子；更別提她那平白無故挨人家一巴掌的莫名道德感，和發現了賣家竟然是他之後，汲汲營營要他修正評價的積極態度。
她有點奇怪，有點神經質，卻有種莫名的可愛，讓他很想看看她葫蘆裡究竟在賣什麼藥……。
「好吧。」簡直像是被下蠱似地，何楚墨沈默了幾秒之後，便答應了她的請求。
他想，Ｚ小姐從一個以桌號為代稱的小姐，變成與他交集更多的佟海音之後，之於他的影響力，似乎越來越不受控制，也越來越大了。
※ ※ ※ ※ ※
於是，隔日，星期六，何楚墨再度與佟海音約在他的住處樓下。
叭！叭！
兩聲汽車喇叭的鳴響打斷了何楚墨的神思，一輛白色轎車停在他眼前。
「何楚墨，上來。」副駕駛座的車門打開，佟海音坐在駕駛座上，身子橫過排檔桿對他說話。
何楚墨有些訝異，沒料到她會親自開車來接他。
他們今天究竟是要去哪兒？為什麼她刻意賣關子，迂迂迴回地就是不說明白？而目的地又距離他家有多遠？遠到竟然要開車前往？
「要去哪兒？」何楚墨俯身，問那個此時難得沒有戴墨鏡，也沒有戴圍巾，雖然已經見過許多次面，仍是令他感到秀色奪人的美艷女駕駛。
「你識別證帶了嗎？」佟海音並沒有馬上回答他的問題。
「帶了。」比了比左胸前的口袋。
「那上車，先上車再說。」既然最重要的東西帶了，於是她就更放膽催了。
何楚墨若有所思地瞧了佟海音一眼。
她這含含糊糊、語焉不詳且避重就輕的態度，簡直就像是怕他臨陣脫逃或是臨時反悔一樣。
到底是什麼龍潭虎穴，非得他用上社會局的識別證才能進去闖一闖？
也罷，他是不信邪，是不相信佟海音能對他怎樣，上車便上車吧。
喀噠！
何楚墨才坐進車內，將車門關上，瞬間便聽見車門上鎖的聲音。
心中的好笑感竟然比緊張感更多，何楚墨偏首瞧她，出口的嗓音不疾不徐。
「好了，現在妳確定我跑不掉了，可以說了嗎？」待宰羔羊般的男人開口。
唉，她就知道，她想了一晚仍舊想不出什麼更高明的、不易被識破的技倆，何楚墨才一上車，就被他拆穿了。
佟海音莞爾微笑，唇邊有抹自嘲。
「你先看這個。」她將一個牛皮紙袋遞給他。何楚墨接過手的同時，她便轉動了方向盤，開始往目的地前進。
何楚墨依言將公文封裡那份文件拿出來看——
緊急活扶助的申請表、全家人口戶籍資料、財稅資料，與死亡證明、醫院的診斷證明。
這熟到不能再熟的申請表，便是他工作的範疇，他負責受理與審核案件補助，每天經手的類似案件少則十幾件，多則幾十件。
真不知道該說佟海音運氣好還是怎樣，社會局分工極細，她這麼胡亂蒙，也能剛好遇到他。
仔細審視案件內容，是一位喪偶的女士，由於一次居家意外，臨時喪失了工作能力的緊急申請。
先別提與女士同戶籍的兒子早就成年，不需要女士扶養這件事，這兒子名下有地、有房，甚至還有店舖……扶助金若是能申請得下來，於情於理都說不過去。
「這就是我昨天跟你提到的阿姨。」佟海音說。
「嗯。」何楚墨地應。
「阿姨離過一次婚，後來改嫁給現在的丈夫，兩人本來經營一家小雜貨店，雖然沒有大富大貴，日子倒也還算過得去，後來丈夫過世了，丈夫那個跟前妻生下的兒子也結婚離家了，小雜貨店就剩下阿姨一個人在顧。」
「嗯。」何楚墨仍是淺淺回話，眉間沒有任何情緒。
要說他無情也好，冷血也罷，與之同樣悲慘的、有過之而無不及的案主，他不論在白紙黑字上，或是有親身接觸的案例裡，都見過太多太多，也認太多太多了。
「然後呢，阿姨最近受傷了，行動不太方便，雜貨鋪這陣子沒有辦法照常營業，她那個一直沒把她這個後媽放在眼裡的兒子對她不聞不問也就算了，偏偏這間賴以維生的小店又是登記在兒子名下，就算想去貸款周轉什麼的也都要兒子出面。」
「嗯。」很典型的家務事。孩子不孝順、不奉養，哪裡有法能管？佟海音究竟要他幫什麼忙，何楚墨越來越搞不懂了。
「我試著連絡她兒子，但是他給阿姨的地址是錯的，電話也是一直沒人接，後來，我真的沒有辦法了……」佟海音利用等紅燈的時間靜靜地睞了他一眼，無奈口吻裡有著對阿姨的心疼，試著把這件事說得更簡單一點。
「總之，就是我想給阿姨錢，她不收我說我幫她申請補助金，她卻同意，我想，她會答應，一定是日子真的過不下去了……那、既然補助金下不來，山不轉路轉，我總得找個方法讓她能繼續過日子是不是？」
言簡意賅，清楚明白，何楚墨點了點頭，想說些什麼，話到了唇邊，又硬生生嚥回去，決定先問另一件相對重要的事。
「所以？」這跟他的識別證與他有什麼關係？
「所以，我需要你的幫忙。」踩油門，轉動方向盤，離開大馬路，轉入一條單行道巷。
「能怎麼幫妳？」
「把你的識別證掛起來，然後等等不管聽見我說什麼，只要附和我、點頭就好，這樣就能幫上我的忙。」一頓，神情誠懇。「很大、很大的忙，真的，我會非常、非常地感謝你。」
「讓妳感謝我，對我來說似乎也沒什麼好處。」回話回得平板。
呃？佟海音很明顯地愣了一愣。
這男人啊，可不可以不要句句掐重點，招招皆致命啊？
他總是一開口就掐到重點，一出招就見血，難怪當時在「初秋」，他只靠一句話便能讓她被潑一杯水，只留一筆評價便能令她的賣場翻天覆地……謝天謝地，幸好他開口與出手的時候不多。