水荷正欲出聲幫忙，卻在此時聽到一道稚嫩的嗓音，她循聲望去。看見一抹小身影朝她奔來。
「娘！」顧婕高興地朝她撲來，隨即被水荷緊緊抱住。
兩人開心相擁的這一幕，看得姚芸娘眼眶泛紅，心裡五味雜陳。
「婕兒，你沒事吧？」水荷輕撫她的小臉，關心地問。
「娘，我沒事。」顧婕伸出兩隻小手，摟抱住她頸項，笑得十分開心，一雙大眼還偷瞄著水荷身後的姚芸娘。
跟在婕兒身後的顧焰，將一個被五花大綁的男人拉進來。姚芸娘一看，小臉一白，雙腿一軟，跌坐在地。
「大哥，這個人要怎麼處置？」顧焰將男人一扯，男人一個踉艙摔倒在地。
「將他送官嚴辦。」顧炎目光冰冷地掃過地上那對男女，嗓音也十分冰冷。
「不——」姚芸娘淒厲地尖叫，「顧炎，你不可以將昌哥送去官府，我求求你！」姚芸娘爬到顧炎面前哀求他。即使害怕他冷厲的目光，她還是鼓起勇氣哀求他，希望顧炎能像五年前一樣放過他們。
「我為什麼要放了他？他先是潛入酒莊放火燒掉酒庫，現在又綁架了婕兒和荷兒，這兩條罪就足以讓他在牢裡待上好幾年。」這女人如果以為他會再放過他們，那就大錯特錯了。他顧炎豈是能讓人在頭上動刀，還笑笑地當成沒事一般的人，惹到他的人一定要付出代價！
「芸娘，別再求他了。既然事跡敗露，我也沒有什麼話好說，你以後一定要好好照顧自己。」范世昌知道妻子有多害怕這個男人，不忍她為他求情。
一旁的水荷在驚愕過後，牽著婕兒的手來到姚芸娘面前，柔聲地問道：「為何要放火燒酒庫？」
姚芸娘看了她一眼，再看看顧婕，眼淚忍不住掉了下來。
「我因為太想念婕兒了，所以幾個月前偷偷來到藺城，想打聽婕兒過得好不好。結果得知婕兒過得很不好，府裡上下沒人當她是主子，就連她的親人也對她不聞不問，還讓她被丫鬟給弄傷了。我心痛又憤怒，氣得快要發瘋了，昌哥為了替我出口氣，才會潛入酒莊放火，並嫁禍給別人，沒想到還是被發現了……」姚芸娘娓娓道出事情的始末。
水荷沉吟了會，將婕兒拉到她面前，讓她們母女倆面對面。
「婕兒，叫娘，她是生你的親娘。」水荷柔聲地在她耳旁道。
顧婕來回看著兩人，小嘴抿了抿，又看向水荷，不安地問：「她真的是我親娘？」
水荷頷首，笑著輕撫她兩條辮子。「沒錯，快叫娘吧！你娘等你這聲娘等了五年了。」
「娘。」顧婕聽話地對著姚芸娘喚了聲。
姚芸娘激動地哭了起來。她緊緊抱住那柔軟的小身子，泣不成聲。「婕兒，我的寶貝女兒，娘好想你啊！」
水荷感動地看著這一幕，緩步走到顧炎面前，看見他微慍的黑眸，知道自己擅自讓兩人相認惹得他不悅。然而，她接下來要說的話，恐怕會讓他更生氣，但她仍是要說。
「炎，放了他們吧！就當是看在婕兒的面子上，放了他們吧！」
黑眸危險地瞇起，低沉的嗓音卻異常地平靜。「你說什麼？再說一次。」
這是顧炎發怒的前兆，十分瞭解自己大哥的顧焰早嚇得腳底抹油，閃到門外避難去了。
第9章(2)
水荷無視他散發出的怒氣，小手輕握住他的大掌，水眸直視著他眸底的怒火。
「你不能否認你的確是虧待了婕兒五年，現在婕兒的親娘要為女兒討回公道，這也是天經地義的事。或許手段是激烈了點，但好在酒莊無人傷亡。且你們酒莊也的確是有疏漏，才會讓一個不會武功的人潛入放火，這歸咎起來兩方都有錯。至於我和婕兒被捉一事，我們兩個都不追究了，何不大事化小，小事化無呢？」
顧炎額上青筋暴跳。這女人好大的膽子，竟敢替他做出決定！
燃火的黑眸狠瞪著她，又瞧了眼一旁眸帶乞求的女兒，他知道自己再不願也得再次饒過這兩個人。
他氣忿地抽回被她握住的大掌。「隨便你！」惱火地瞪她一眼，衣袍一揚，直接朝外走去。
水荷鬆了口氣，但同時擔憂地望著那盛怒離去的背影。
「水姑娘，真是太感謝你救了我們。」姚芸娘感激涕零地直道謝。
「快別這麼說！我得先帶婕兒回去了，我會再跟炎談談看，會讓你有機會常見到婕兒的。」水荷拉著顧婕，慌忙地追上那抹高大身影。
待一群人全走後，姚芸娘急忙替范世昌鬆綁，開心地投入他的懷抱。
「水姑娘是個十分善良的人，她以後一定會好好善待婕兒的，我終於可以放心了。」
范世昌摟著妻子，安撫她激動的情緒。相信有了水荷的幫忙，妻子就不會再愁眉不展了，這次冒險來藺城果然是對的。
當水荷氣喘吁吁地帶著婕兒回到府裡，府裡的僕傭全都同情地看著她，就連顧夫人和顧焰也叫她保重，讓原本就忐忑不安的她更是七上八下了。反正橫豎都是一刀，她決定硬著頭皮走進嵩雲樓。
緩步走到寢房，躲在門外一探，就見顧炎坐在小廳，俊臉陰鬱地拿著酒猛灌。
深吸了口氣，悄聲踏入房內，顧炎一見到她，黑眸凌厲地掃過她，嚇得她背脊發麻，險些想打退堂鼓。可她知道若是這時逃走，下場絕對會更慘。
「炎。」她怯怯地喚了他一聲，一臉討好地來到他面前。
顧炎冷睇她一眼，仍是沒有開口，逕自喝著酒。
水荷鼓起勇氣坐在他身旁的椅上，搶過他的酒，不讓他再喝。即使知道他酒量極好，不可能喝醉，但酒喝多了畢竟會傷身。
「別再生氣了好嗎？」她小心翼翼地開口。
「你也知道我在生氣，那為何又要擅自作主放過他們？」黑眸含怒瞪著她。
「如果你不贊同我的話，你不會就這麼放手，可見你也是認同，只是一時不甘願罷了。」水荷瞭解地道。
她的確是說對了，但他絕不會承認，以免這個女人愈來愈大膽，爬到他頭上來。看著她嬌美的臉上儘是討好的笑，胸口的怒火奇異地被撫平，他就是拿她無可奈何。長臂一伸，將她抱到他大腿上坐著，下顎輕靠在她發頂上，由後將她緊緊抱住，無奈地歎了口氣。
水荷柔順地任他抱住，隨意地把玩著在她腰上指節分明的大掌，知道他氣快消了，心下不由得鬆了口氣。
「你是怎麼發現縱火的人就是芸娘的丈夫？還有，你怎麼知道我們被捉到那裡去了？」她好奇地問。
「我明查暗訪了好幾個月，終於查到有人瞧見失火時有個男人鬼祟地從酒莊後院離開。且那人還提到，那男人好似不是藺城人，左臉上還有一道傷疤。我們沿著這條線索去追查，發現幾個月前城西來了一戶人家，那戶人家的男主人左臉上有道傷疤，派出去追查的人還認出了芸娘。加上你們在這時失蹤，這才懷疑這兩件事有關聯，也因此才能在最短的時間內找到你們。」
范世昌左臉上的傷疤是他五年前親手劃上的，當時他饒過他們兩個，沒想到現在又這麼輕易地放過他們，只能說他們運氣好。
「炎，芸娘她畢竟是婕兒的親娘，我想我們不該阻止她們見面，這樣實在是太慘忍了。」水荷覷了他一眼，將心裡的想法說了出來。
顧炎冷哼了聲。「我就知道你會跟我開這個口。」
「所以你是答應了？」水荷開心地轉過身，一雙藕臂主動地抱住他脖頸，燦笑盈盈。
「我可以答應她們一年在外頭見四次面，但我不想再看見那兩個人了。」這已是他的底限了。若非她開口求情，他不可能會答應這種事。
「炎，你從沒跟我提過你跟芸娘之間的事情。」一直以來，她都是由旁人口中聽到片段，她想聽聽他對芸娘真正的看法。
「沒什麼好說的，不過是奉爹娘之命娶了她，對她並無深刻的感情。我雖然不愛她，但也不曾虧待她，若非她背叛我，她會一直穩坐顧府少夫人的位子。」顧炎的語氣像是在談別人的事情，可見姚芸娘在他心中的確不是重要的人。
她忽然有些同情姚芸娘，嫁給一個自己不愛的男人，而那個男人也不愛她，莫怪乎她會那麼痛苦，不顧女子的貞節與另一個男人在一起。
「她似乎很怕你？」想起姚芸娘每回提到顧炎時總有些畏懼。
「沒有人不怕我，只除了你這個衝動、好管閒事、又善良過頭的女人。」說到最後似乎有些無奈。
「這算是讚美嗎？」水荷奸笑地看著他對她沒轍的模樣，故意逗他。
黑眸掠過一抹狡黠，決定給她一點教訓。拿起桌上的酒壺，仰頭喝了一大口，在水荷愕然的目光下，他冷不防地吻住她的粉唇，將酒渡入她口