一個時辰後，金棗端著早膳推開房門，將早膳放在小廳裡，正欲走進內房，水荷剛好走了出來。
「二小姐，你起來啦，快來用早膳。」
水荷朝她額首，落坐在椅上，端起一碗粥吃了起來。
金棗站在一旁欲言又止地看著她，一副不知該如何啟齒的模樣。
「金棗，這裡沒有外人，有什麼事你就直說吧！」水荷瞥了她一眼。
「二小姐，算算日子，我們在這裡也住了半年。大小姐一直沒有下落，你又不想回去，現在你也已經跟顧大少爺同房了，可你們又尚未成親，這對你的閨譽不好，二小姐可有打算何時要成親呢？」這事關二小姐的名聲，她實在無法不管，若是大小姐知道了，也絕對不會贊同的。
「再等半年吧！若是再找不到姊姊，我會跟炎成親的。」水荷歎了口氣，頓時胃口盡失。
金棗看她放下碗筷，不再用膳了，有些自責自己不該在此時提起這個話題，影響到二小姐的胃口。
「我想去般若寺拜拜，祈求可以早日找到姊姊。」
「好的，我馬上去準備。」金棗連忙退下。
「娘，你起床了嗎？」
顧婕人未到，聲先到。小傢伙不畏寒冷，全身穿得圓滾滾的，兩隻小腿跑起來毫不費力，直往她爹的寢房衝去。
金棗開門的同時，顧婕正好衝了進來，後頭則是追趕得氣喘吁吁的青青，看得金棗滿是笑意。
「婕兒，吃過早膳了嗎？瞧你跑得都流汗了，當心著涼。若是被你爹瞧見，鐵定會責備你一頓的。」水荷笑念著她，用巾帕拭去她臉上的薄汗。
顧婕笑得十分開心。有娘關心真好！兩隻小手主動抱住水荷柔軟的身子撒嬌。
「娘，你今天有沒有打算去哪裡呢？」她喜歡娘身上香香的味道，難怪爹老愛跟她搶娘。
「婕兒，想不想跟娘去般若寺拜拜呢？」水荷輕撫她的小臉笑問。
「我要去！我要去！」顧婕興奮地大叫，她最喜歡和娘出去了。
水荷輕捏她小巧的鼻頭，笑著對青青交代，「外頭天冷，麻煩你幫婕兒拿件外衣過來。」
「是。」青青含笑退下。
「二小姐，我也先去準備，等會就可以出發了。」金棗笑著離開。
一刻鐘後，一輛馬車從顧府大門離開，不一會便來到東郊的般若寺。
馬車一停，顧婕便迫不及待地跳下馬車，跑到石階上等候其他人。
「婕兒，別跑那麼快。」水荷穿著一件水藍色的翻領大氅，在金棗的扶持下走下馬車，朝著石階上的小人兒呼喚。
「娘，快點！」顧婕一溜煙地又跑到幾個石階上，一面回頭催促。
見狀，水荷提起裙擺尾隨在後，青青則急忙追上小主子。
四人先後來到般若寺的大殿前，看著莊嚴的佛像，水荷領著三人跪了下來，誠心祈求姊姊能平安。在虔心跪拜磕頭完後，四人移到佛寺後的石亭內稍作休息。
「水姑娘，我去跟寺裡的師父要壺熱茶，大家喝了暖暖身再回去好嗎？」青青向水荷請示。
「也好，勞煩你了。」水荷微笑頷首。
「娘，我們別那麼早回去好嗎？回去的路上再去街上逛逛可以嗎？」顧婕坐在石椅上晃著兩隻腳，一臉嘴饞的模樣。
「你這貪吃的丫頭，又想吃冰糖葫蘆了對不對？」水荷笑睨著她，輕捏她粉嫩的臉頰。
「看不出來你倒是挺有本事的，還沒進門就可以讓這個小丫頭叫你一聲娘了。」
忽地，一道冷諷聲響起，一抹紅色身影出現在三人眼前。李玉秀恨恨地盯著水荷，這是兩人第一次面對面。
上次她只在遠處看過她，這回仔細地打量她，自認自己容貌不遜於她，為何她能在這麼的短時間裡收服這對父女的心，她到底是哪裡不如她？！
「你是……」水荷納悶地望著眼前面露不善的女子。
「二小姐，她是吉祥酒坊的李姑娘。」金棗認出她的身份，小聲地在水荷耳邊低語。
「李姑娘，請問有事嗎？若是不介意，請進來石亭內休息一下。」水荷有禮地邀請。
「你不用對我那麼客氣，我是來找你晦氣的。」李玉秀直接挑明道，不客氣地定進石亭，與她面對面坐著。
「敢問，我是否有得罪過李姑娘，否則你何出此言？」水荷非但沒被她嚇到，反倒覺得有趣，這位姑娘挺坦白的。
「沒錯，你是得罪了我。我從小就喜歡顧大哥，六年前他成親時我傷心了好久，這次我絕對不能眼睜睜看著他娶你，我要你馬上離開他。」李玉秀橫眉豎眼不客氣地道。
「如果我不願意呢？」水荷抱著顧婕，見她似乎被李玉秀盛氣凌人的模樣給嚇到，輕拍她肩頭安撫她。
「你……我們走著瞧，我不會輕易放棄的！」李玉秀氣惱地拍桌起身，撂下狠話後，氣沖沖地離開。看樣子這個水荷不好對付。
「二小姐，這位李姑娘也太過分了吧，竟然說出這種話來！」金棗替自家小姐抱不平。
「算了，她也沒對我怎麼樣，這件事回去別提，知道嗎？」水荷提醒她別生事端。
「是。」金棗不情願地頷首。她才不想在顧大少爺面前說去呢。
這時青青手裡端著托盤，上頭擺放著一壺熱茶和四個茶杯，往石亭走了過來。
「水姑娘，方纔我與李姑娘擦身而過，她是來找你麻煩的嗎？」青青擔心地問，一面替大家斟滿熱茶。
「只是談了幾句。」水荷輕啜了口熱茶，漫不經心地問，「李姑娘似乎很喜歡你家大少爺？」
「水姑娘，你可別誤會大少爺啊，是李姑娘自己一廂情願，老愛纏著大少爺，大少爺從沒給她好臉色看過。」青青緊張地道，就怕水荷心裡不舒服。
「我沒有誤會，你別擔心。」水荷好笑地看著青青緊張的模樣。
顧炎是什麼樣的人她十分清楚，對於不喜歡的人，他的確是不會給人好臉色看。可以想見李玉秀應該是在顧炎那裡碰了一鼻子灰，否則也不會來找她麻煩了。
「那就好。大少爺對水姑娘真的很好，大家看在眼裡都替你們高興，比對前少夫人還好——」說到一半，驚覺自己失言，青青急忙閉嘴，偷瞄了顧婕一眼。
「好了，時間不早了，我們該回去了。」水荷瞥了懷裡的顧婕一眼，知道這話題的確不宜再繼續了。
「娘，我……」顧婕眸中有著乞求。
「知道了。」水荷好笑地輕點她鼻頭。「我們先去大街上繞個一圈再回去，這樣總可以了吧？」
「耶！娘最好了！」顧婕開心地摟住水荷的脖頸。
金棗和青青則在一旁笑看著這一幕。
第9章(1)
大廳裡，顧夫人拈了塊丫鬟端來的雪花糕入口，又啜了口熱茶，這才望向身旁原本要去酒莊、卻硬被她留下的大兒子。
「酒莊失火的事，可有找到兇手？」顧夫人關心地問。
「已有一點眉目了，這幾天會有消息。」黑眸掠過一道厲光。
「炎兒，你和荷兒的婚事，真的不提早辦一辦嗎？」顧夫人十分無奈地問道。還真是皇帝不急，急死太監啊！
「我答應過荷兒再給她半年的時間，若是再找不到水蓮，我們就會成親。這件事以後別再提了。」顧炎掀開杯蓋，啜了口茶，淡道。
「你別以為我不知道，你們倆早已同房一段時日了，若不盡早成親，我怕會影響到荷兒的閏譽。」顧夫人壓低聲音對身旁的大兒子說道。她這可是替荷兒著想啊。
「荷兒雖尚未入門，但已是我的妻，誰敢亂嚼舌根，我絕不會放過他的。」黑眸掠過一抹狠厲，他相信府裡的人膽子沒那麼大。
「與其這樣，倒不如早日成親，蓮兒可以慢慢地找。」顧夫人急著了卻一樁心事。
「娘，我說了這件事別再提了。」顧炎沉聲警告。
「好吧。但若是荷兒有了身孕，無論如何，你們都得給我馬上成親。」顧夫人話先說在前頭。
荷兒有身孕？這件事他倒是沒有想過。不過一想到荷兒可能懷有身孕，會有一個屬於他們倆的孩子，他的唇角不禁揚起一抹溫柔的笑。
「若是荷兒有了身孕，我會立即與她成親。」若真是如此，也只能提前成親，總不能讓荷兒大著肚子遭人議論。
「說到荷兒，她和婕兒去般若寺都快兩個時辰了，怎麼還不回來？」顧夫人喃念道。
「娘，你說荷兒出去快兩個時辰了？」顧炎驚覺不對勁，決定親自跑一趟般若寺。
忽然，一陣腳步聲傳來，金棗、青青氣喘吁吁地衝進大廳，一看見顧炎眼淚都快落下。
「發生什麼事了？」顧炎瞧出兩人神情不對，心下一凜，厲聲質問。
「二小姐……和婕兒小姐……不見了。」金棗喘得上氣不接下氣，一手撫著胸口，斷斷續續地說。
「把話給我說清楚！」顧炎沉著臉朝兩人低吼。
「大少爺，事情是這樣子的，小姐在回來的途中吵著要去大街上逛逛，水姑娘就依了她。我們四人原本在大街上走著，結果一晃眼就失去小姐和水姑娘的蹤影。我們找遍整條街、也問了不少人，但就是找不到她們兩個，只好趕緊回來求救。」青青順了順氣，迅速將事情交代清楚。